“大哥，正打得痛快，为何突然鸣金收兵？”
张飞一把掀开军帐门帘，大步走进刘备中军帐中，刚进帐，就见张苞、关索垂头丧气站在刘备面前，一副犯了错误的模样。
“怎只有你二人？”张飞一怔，厉声道：“其他人呢？”
“三弟稍安勿躁。”刘备语气沉稳，不显丝毫异状：“等二弟来了再说。”
大哥开口，张飞脾气再暴躁，也只能耐住性子等待。还好没过多久，关羽便进来了。见关羽来了，刘备也不待他发问，直接开口：“阿索、小苞，你俩把事情再说一遍。”
于是关索、张苞你一言、我一语，将白门楼一战的经过，仔细说了出来。
说到最后，听关索、张苞说起他们是向“吕布”磕头求饶，口称“奉先伯父”，这才捡回一条小命时，关羽、张飞已是怒不可遏。
“竖子！我张飞怎生出你这无胆鼠辈！”张飞须髯戟张，怒目圆瞪，就要上前暴打张苞。
关羽亦冷哼一声，丹凤眼杀气腾腾，紧盯第一个跪地求饶的关索，森然道：“关索恬不知耻，屈膝降敌，大哥，请斩此子，以正军纪！”
“三弟住手！”刘备一声厉喝，先制止张飞暴走，又沉声道：“你们两个，对我的侄儿喊打喊杀作什么？是我在他们上阵之前，叮嘱他们若遇吕布，若不能敌，便果断投降保命，保全有用之身的！我为一军之主，令出如山，他们遵我将令行事，何错之有？”
“什么？”关羽、张飞闻言大愕。
“大哥，那可是吕布啊，是恩将仇报，夺你基业，与你不共戴天的仇敌，你为何……”
“只要能留得有用之身，便是暂时屈身侍敌又有何妨？卧薪尝胆的典故你们忘啦？”
刘备沉声道：“再说，吕布虽是我的仇敌，但在这乱世之中，今日结盟、明日背盟，今日为敌、明日为友，分分合合，谁又说得清楚？吕布夺我基业，确是不共戴天之仇，但是……倘若他能幡然悔悟，也不是不能化敌为友。”
关羽、张飞听得面面相觑。
他们很清楚，大哥深恨吕布，倘若有机会，绝对会毫不犹豫取吕布性命。可为何此刻会说出“化敌为友”这种话来？
难道是为了被吕布擒做人质的关平等人？
关羽沉声道：“大哥，关平他们身陷敌营，只怪他们自己学艺不精。便是被当场斩了，也没什么好可惜的。切不可为了他们，误了大哥大业。”
张飞亦道：“大哥，吕布反复无常，狼子野心，绝无可能幡然悔悟。与他为友，不过与狼为伴，与虎谋皮，绝不会有什么好下场！”
“我知，我知。”刘备叹了口气，对关索、张苞道：“你们先下去，好生养伤。”
待两小将退下后，刘备才缓缓说道：“二弟、三弟，你们知不知道，吕布在释回阿索、小苞时，还让他们给我带了一句话。他说……曹操收拾了他，下一个，就该轮到我了。对此，你们有何见解？”
“此乃离间之计！”张飞不假思索。但此话刚出口，他又想了想，郑重道：“但也不是没有道理。”
张飞并非无智，只是脾气过于暴躁，时常动手在先，动脑在后。不过只要他肯动脑，往往都会有让人眼前一亮的精彩表现。
关羽道：“吕布坐困孤城，外无援军，已是末路穷途。但倘若我军与曹军的联盟破裂，他便有可能争出一条活路。所以，他此言乃离间计无疑。但……三弟说得没错，吕布之言，不无道理。曹操野心，比吕布更大。吕布只是吃肉的虎狼，曹操乃是要吞噬天下的恶龙！”
“曹营之中，还是有心向汉室的忠臣的。可惜……”
刘备摇了摇头：“便是曹操自己，也并非一开始便有吞噬天下的野心。只是随着他地位越来越高，权势越来越大，他的野心，自会随之膨胀。
“即使他自己没有野心，他手下那些因对他抱有期待，聚拢在他身边的人才，亦会推他一把……老实说，到了曹操现在这个地位，已经是无路可退了。退一步，就是身死族灭。”
说到这里，刘备深深叹了口气：“我向以复兴汉室、匡扶天下为己任，与曹操之间的矛盾不可调和。我与他的盟约，迟早会破裂的。”
关羽眼睛一眯，沉声道：“所以，大哥你打算……”
刘备不答反问：“你们有没有意识到，吕布比从前更难对付了？”
关羽沉吟道：“大哥的意思是……”
“赤手空拳，轻松击破我六个侄儿、侄女联手。一拳粉碎银屏侄女的狼牙大棒……”刘备道：“人中吕布，骑术无双、戟术无敌、射术非凡，但从未听闻，他还有如此可怕的拳脚功夫。二弟，三弟，我问你们，你们若是赤手空拳，能胜过关平他们六人联手吗？”
关羽、张飞想了想，齐齐摇头。
“二弟，银屏侄女天生神力，你敢赤手空拳，接她狼牙棒一击吗？”
关羽再次摇头。
刘备又道：“昔年那位巅峰吕布，就已经非常可怕了。手中无方双天戟，座下赤兔撕风兽，终极霸体，天下无敌。本以为，他这些年沉缅酒色，状态大跌，实力远不及从前。却没有想到……他比从前更加厉害！
“从南门楼一战看来，吕布昨天打崩虎豹骑，绝非回光返照，而是真正恢复了巅峰，甚至百尺竿头更进一步，比曾经的巅峰吕布更加可怕！
“最重要的是，吕布不但实力变得高深莫测，脑袋似乎也变聪明了。开战前，三弟向我抱怨，说吕布用一种比茱萸、胡椒、生姜加起来还要辣上十倍的古怪东西，害他城下出丑。
“而南门楼一战，从阿索、小苞所述的吕布那种种作派，他分明就是在施攻心之计，层层施加压力，打压关平他们的气势、战意。最后又让阿索、小苞给我带话离间……
“从前的吕布，一味相信力量，刚愎自傲，恃力横行，轻视谋略。而今天的吕布，却给我们带来了如此之多的意外……可见他确实是变聪明了。若非如此，难道他还能是换了个人不成？
“有这么一个智勇双全的吕布坐镇下邳，若不付出惨烈代价，休想拿下此城。与吕布合作，是与虎谋皮不假，但与吕布为敌，更是为曹操火中取粟！”
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