在离梁州城约一百里外的某处溪边，密密麻麻地竖了许多的营帐，不断有全副盔甲的士兵在其间走来走去，看起来守卫十分森严。
不远处的山坡上，静静地伏着几道身影，紧盯着山下这些人的动作久久没有动弹。不知过了多久，居中一个大汉做了个手势，几人悄悄从山坡上滑了下来，接着从树后牵出几匹马，马的四蹄都被裹上了厚厚的麻布，是以走路悄无声息，几人跃上马狂奔而去。
此时的梁州城内已经大乱，大街上全是奔走哭喊的人群，大家推着独木车、背着包袱，拖儿带女纷纷朝东城门涌去，一到城门就不断拍打撞击着城门，直撞得厚重的城门哐哐作响。
虽说城门一直都有守卫，但是这些被派来守城门的兵卒大多都是本地人，就算不是本地人大多也是在此地安的家。触目所见都是熟悉的乡亲，甚至是亲友，又哪里举得起手中的长枪。
很快，城门口就被惊慌的人群挤满了，触目所及皆是密密麻麻的人头。苦口婆心的士兵被人群挤得犹如面饼一般贴在了城门上，任凭他们喊得声嘶力竭，却又有几个人理会。
高高的城楼上，一个负手而立的身影默默地看着一片混乱的东城门，戴着面具的脸上看不出任何表情，只是面具后那双冰冷的眼眸中露出了丝丝寒意。
站在他身侧的中年男子见到这番混乱的景象慌忙上前半步，不安地躬身道：“苏大人！要属下吩咐人将这些擅逃者抓回来吗？”
这位被叫做苏大人的青年正是苏璟，此刻他已经换了一身绛红色的官服，看起来别有一番威仪。听到中年男子的话，回头瞥了他一眼淡淡地道：“这满城的百姓，你抓得完吗？”
中年男子顿时有些慌神，他有些摸不清这位苏大人的脾气，不知道他这话是什么意思，只好顺口答道：“把北门跟南门的军队都调过来，应该勉强可以！”
苏璟看着城门口那一张张充满了求生欲的脸庞，微微摇了摇头道：“百姓会弃城而逃，原因在我们而不在他们。杜大人，你应该好好想想，为什么他们会对朝廷的军队如此没有信心。”
“属下知罪！”杜仲谦闻言脸一红，没有再提将那些百姓抓回来的话。
城门口涌来的人越来越多，人一多就容易出事，所以没过多久，喧闹的城门口就传来几声惨呼，还夹杂着孩童尖利的哭喊声。
紧接着城楼上传来匆匆的脚步声，苏璟二人的目光同时转向入口处。
“大人不好了。城门口踩死了几个百姓，所有人都疯了一样往外挤，士兵们根本拦不住。”
果然，一个身材魁梧的小将匆匆跑上城墙，一边跑一边大声喊道。
“放肆！”杜仲谦听到身侧之人一声冷哼，心中不由一紧，冲着莽撞的小将呵斥道，“谁让你擅自上来的，慌慌张张成何体统，自去领二十军棍再来说话。”
小将闻言身形一滞，粗犷的面容上闪过一丝懊悔之色，不过并没有多言，而是扭头就走。
“且慢！”就在他转身离去的时候，苏璟忽然开口了，只听他淡淡地道：“打开城门，让他们走！”
小将闻言惊喜地回过头，有些难以置信地看着这个大官，激动地道：“大人此话当真？”
这位看似莽撞的小将名为辛夷，年方十九，本是一个普通的队率，因为守将无故失踪，副将杨祎重伤，所以奉命暂代守将之职。他看似莽撞无理，实则粗中有细，在这种关键性的问题上不可谓不谨慎。要知道一旦打开城门放走这些百姓，那可就意味着这座城池已经被放弃了。没有百姓相助，单凭他们这些士卒，根本别想拦住那些如狼似虎的西凉军队。按照不久前回报的军情，西凉大军已经在百里之外，兵临城下只是须臾之间的事。梁州城身为大秦的西大门，其重要性可想而知。所以这弃城而逃的罪名可不是谁都背得起的，就算是堂堂知府大人也没这个能耐。
杜仲谦闻言吓了一跳，这位苏大人的脾气可不怎么好，虽然跟了他多年，但是他阴晴不定的脾气还是时不时让他有些胆战心惊，如今一个小小的将领居然敢质疑他的决定，要是惹怒了他，倒霉的可不是那个不知死活的小将一人。他好不容易才逃过了一劫，可不想阴沟里翻了船。于是慌忙呵斥道：“混账！这位是堂堂的都统大人，深得圣上恩宠，岂是你能妄自揣测的。还不滚下去领军棍？”
他这话说得极为漂亮，既点名了苏璟的身份，又表明这弃城是对方一人的主意，与他杜仲谦毫不相干。
苏璟闻言有些意外地看了杜仲谦一眼，心中冷笑了一声没有说话。
小将闻言也身子一紧，不过却丝毫没有退缩的意思，昂首道：“别说是二十军棍，就算是要属下这条命又如何？属下只是想知道，这位大人方才说的话能不能作数。”
此时杜仲谦想宰了这小将的心都有了，虽然苏璟的脾气让人难以捉摸，但是他这次能大难不死还继续坐这知府的位子，可是全赖对方出手。之前的靠山已经靠不住了，脚踏几条船的日子已经一去不复返，他杜仲谦目前唯一的出路就是抱紧苏璟的粗大腿，否则可不就是押解进京这么简单，诛九族都是有可能的。之前那个叫许晨蕉的小捕快搜集到的那些所谓勾结西凉的证据，如今可是全在眼前这位苏大人的手里。
想到这里，杜仲谦有些畏惧地看了一眼苏璟，想开口却又不敢开口。经过这场大难，原本杀戮果断的杜大人，也变得有些畏首畏尾，生怕再踏错一步。
然而苏璟并没有动怒，只是冷冷地瞟了年轻的小将一眼，颌首道：“念在你爱护百姓的份上，本官饶你死罪！不过稍后西凉人来的时候，必须亲手上交十颗人头给我。”说完长袖一拂，转身走到了城墙前，看着远处连绵起伏的山峦不知在想些什么。
小将闻言上前一步还待确认一下，杜仲谦赶紧冲他使了个眼色，他咬了咬牙道：“属下听令！”这才转身匆匆下了城楼。
没多久，远远地传来他粗大的嗓门：“大人有令！开启城门！”
“是！”
随着沉闷的吱呀声，厚重的城门被缓缓推开了，堵在城门口的百姓顿时疯了一般朝城门外涌去。
魁梧的小将看着城墙上迎风而立的身影，心中充满了感激。不论这位来历神秘的大人物能不能抗下这份责任，至少此刻他的担当还是折服了这位桀骜不驯的小将。
对这些冲锋陷阵的底层士卒来说，有一个有担当的将领是多么重要！
虽然这些年朝廷发了许多的军饷给梁州城，但是他们这些普通士卒的日子却越过越苦。他不知道问题出在哪里，只是知道不断有人托关系来了梁州，也不断有人托关系离开了梁州。人还是那么多人，做事的却越来越少了。这也是他年方十九，就能坐上小将位置的原因之一。
现在的梁州城可以说是岌岌可危，城内大部分的兵将在杜知府与贾师爷的斗智斗勇中损失大半，更多的则沉迷享乐敛财早就失去了战斗力，目前城内能作战的也就剩下不足五千人而已。而这次西凉国派出的可是足足五万大军，要想守住城还真不是一件光凭勇气就能解决的事。都说梁州是西南重城，可谁又知道这个号称铁桶一般的重城只是一个徒有其表的虚壳。
辛夷看着惊慌逃离的百姓，心中五味杂陈，连老百姓都知道这次梁州城危在旦夕，上面的那些达官贵人又知不知道？他此刻别无所求，只求朝廷那些大官能迅速想出应对之策，助梁州度过这次破城的危机
