鬼谷的秃崖、乱石、高岗，错错落落，堆积着白雪。谜一般的神妙、迷茫，说不出的奇美。
庭院里，玉树挂银，琼瑶满地。几名大弟子不在谷中，鬼谷子王栩正亲力亲为，教楚南、墨玉和小召剑法。
墨玉本有扎实高超的舞蹈根基，加上学识渊博、悟性通透，虽然来到鬼谷才四个多月，进步神速。
此刻，银屑般的飞雪中，一套天都玄女剑法舞得如腾蛟起凤、燕飞蝶舞，地上的雪屑被剑光卷起，在空中划出一道道飞扬的弧线，乐流一般奇幻、曼妙、浑然天成。
和小半年前相比，墨玉明显更为健康、自信。楚南站在一边，崇拜惊赞地仰望着女神般的墨玉。
鬼谷子却沉着脸，毫不留情，时时挥剑出手一一拆解、矫正墨玉华而不实的招式。
积雪点染的山坡小道上，老召手握一封装信的竹管，匆忙走过来，着急又恭敬地等候在一边。鬼谷子王栩见状，挥手让三名弟子退下。
“王先生，墨家邓陵子突然临时送来一封书信，很快就离开了。留下口信说秦国无事，只是北边的赵肃侯突然挖开了黄河大堤，水淹齐魏联军，他们要尽快赶去救助。”
老召一边说明，一边呈上信件。
鬼谷子读着信件，脸色变得沉重、担忧。他收好信，走进三名弟子正等待着的讲堂。
“墨玉留下，你们二人先回去。”
楚南和小召答应着，行礼退下。墨玉打量着师父的神色，楞了楞，恭敬地跪坐到鬼谷子面前。
“墨玉，虽然你来了才五个月，可资质颖悟，长进不小。相比小召和楚南，你已经是个大人了。”
墨玉羞涩、感激地叩拜。“全蒙师父提点教诲，鬼谷一日，胜过往日痴度数月！这是墨玉有生以来，最有价值的一段时光！”
鬼谷子点点头，凝视着她。“所以，孩子，你别怕，不论你遇到什么，作出什么决定，为师定会帮你。”
师父的语气竟然一反往日的严厉峻刻，好似融化坚冰的春风一般和煦，墨玉不禁呆住，心中温暖又酸楚，更是涌上一阵不祥的预感。
“请你原谅为师，一个多月前，当时你生病尚未康复，有个消息为师没有及时告知你。”
墨玉楞了楞。“谢师父关照！这么能怪您？您已是提前出关。我不怕的，请您说吧……”
“一个多月前，周王室太子姬慎突然薨逝。”
墨玉闻言，呆怔在原地，心中竟是奇怪又难受。姬慎，大自己十岁的亲哥哥。正是因为他的可耻出卖，自己才有家不敢回，秘藏鬼谷；正是他的残忍绝情，忠实的阿青才会死于非命……可是无论如何，自己从来没有想到他竟然会死，从来没有期望他死。
童年时代的片段蜂拥而至，萧瑟、清冷的御花园中，两小无猜、真挚快乐的情景依旧涌现。墨玉不禁低下头，伤心地啜泣。
“怎么会？怎么会？王兄才二十七岁啊。从前他对我很好，很久以前……很久很久以前，只是现在，师父请别担心，没有什么了，都消失了，只希望哥哥来世能出生在一个好的人家……”
墨玉抬起袖子，不断地擦眼泪。
鬼谷子的神情却更加忧郁、不安，同情无奈地继续凝视着墨玉。
“孩子，之所以要向你道歉，是因为后面这个消息。没想到竟然会来得如此快，为师不愿告诉你，却又不得不告诉你。”
师父一直叫自己“墨玉”，因那次自己的无礼，私下也叫过一回“公主殿下”，从来没有叫过自己“孩子”，今天竟然叫了两次。难道还有更坏的消息？墨玉的心再一次缩紧，缩成一小团，紧张得快要麻木。
“师父、师父，您说……您说我是大人了，我听着。”
墨玉声音有些发抖，不由朝着师父挪近些，好似这般便能寻到庇护，便能改变这件事。
“昨日上午，周王室王后因病崩逝。”
墨玉闻言，眨了眨眼睛，扭过头久久打量外面越飘越大的鹅毛大雪。忽然她笑了笑，从怀里掏出一个墨玉麒麟。
“师父，你搞错了吧？不会的，母后送走我时，挺精神的啊。我还说要回去看她呢。您看看，她给我的墨玉麒麟还在，我一直揣得好好的……我就是怕忘了回去看她才叫墨玉的，当然，墨家对我也挺好的……我……母后最最喜欢我了，她总说：姬玉，你比你那两个坏王兄强多了！其实，我哪里有这么好？这是母亲最宠我罢了。对了，我逃出来的时候，她还嘱咐我，说让我永远别回去了。我知道她是说笑话的，都小半年了，她一定天天盼着我回去呢。我怎么可能不回去？父王还有其他的妃子呢，我永远只有一个母后啊！她才是我的家。哦哦，我逃出来的时候，母亲她还特别嘱咐我说啊，让我一定找一个好后生，两情相悦地过一辈子……若能这样，她一定很放心很开心，我特别想让她开心！可这太难了，我不行，没出息啊，还是找不到。我一来就顶喜欢苏秦，苏秦也喜欢我，可他又不愿意啊，逃跑了……”
墨玉眼睛闪闪发光，越说越起劲，笑着东扯西拉，滔滔不绝。平常最文静有礼、最谨慎的一个女孩子竟然疯了一般无所顾忌。
鬼谷子的眼泪默默涌出眼眶，拍拍她的肩。
“好孩子，你若想回去看她，师父和楚南陪着你一起回洛邑。好吗？”
“好好好！回洛邑！我娘亲一定等不及了，她已经在叫唤我呢……您听到了吗？师父，您等着，我这就去收拾，咱们一道回家见娘亲……”
墨玉机械地匆匆一拜，起身要走。可才走了几步，脚下一软扑倒在地板上。
眼前好似有一道白光闪过，白光中，美丽的母后端坐在灿烂的阳光下，神灵一般，冲她招手。
“母后、娘亲！”墨玉紧紧盯着那道光，可神光一闪，很快消失不见。眼前依旧是讲堂中熟悉的屋顶，不同的是身上紧裹着厚厚的被子，头下垫着方枕。师父跪坐在一旁，小心地一勺一勺给她喂水。
自从来到鬼谷，没有人知道她的身份。师父为安全起见，一直严守秘密。此刻，仍旧只有师父一人守护着她，秘密分担无望和痛苦。
“师父，娘亲……”
墨玉回神过来，心如刀绞，伤心压抑地哭了出来。
南方的会稽城，已是被楚军围困的第九天。
尽管南方闽越一带不断有公子蹄的部署反击、骚扰，仍被昭阳率领的楚军击退。整个城池被楚国大军围得水泄不通，铁桶一般。
粮食、牲畜、野菜，猫狗……除了两条腿能走动的人，城中军队、百姓能吃的都已吃光，围于城内的山间，可以食用的鱼虾、树叶能吃的不能吃的，变着法儿找来充饥。
可是楚军几次出击，包围圈越来越小。军卒、百姓困守城池，顽强抵御，可粮草告罄，内心几乎绝望。
墨家一贯反对任何形式的兼并战争，仍坚定地制造器械，发誓守住城池。同时，本着先人后己的原则，想尽办法救济他人，可是众弟子已饿得摇摇晃晃，几乎快要抡不动武器、工具。
正午时分，越国国相公师隅府上，大门前仍挂着白幡。因前任越王无疆战败身死，会稽城中官署、府邸、民众的家门前均悬挂白幔黑帘举哀。
雪过天晴，阳光刺目。相府西北角的照壁后，荆杖起落，两名大汉正在行刑。
“三十五、三十六、三十七……”
青龙假扮的老者白须白发，跪在石板地上，被打得吐血。脊杖四十，呼呼有声，一起一落，终于打完。老者颤巍巍地忍痛拾起扔在一旁的黑色外衣，披上在身上，盖住后背血迹。
照壁后，公师隅踱步过来，生气地瞪着他。“回去告诉丹妙，本官再给你们李门三天时间。无论死活，若是再找不到柳职，一律杖毙！”
老者闻言，俯首一拜。“谢公师大人恩典！”
公师隅挥挥手，示意他快走。可老者仍然跪着，并不起身离开。“大人，老朽不才，有一件奇事不得不禀告，是关于解会稽之困。”
“哦？何事？”公师隅有些不耐烦地瞧着他。
老者恭敬地拱拱手。“此事关系到越国先君英灵，若不能面见王上，老朽怕是不敢先言造次。”
“哦？如何解困？”
“老朽昨日就此事以乐音占断，应是解饥馑之困。”
公师隅思忖一刻，立刻变了脸色。“你闽越李门擅长暗器、放毒，可没听说擅长占卜。”
“老朽也甚为奇怪，昨日拜谒本国大禹先祖及勾践先王陵寝，竟然半夜成梦，占成奇局。”
春秋战国，观星占梦之学流行。各国设立天官，以此天地人三才征兆推演人事演变，决定祭祀、征伐、任免等国之大事。尤其国祚存亡之际，如有吉凶预兆更不可等闲视之。
公师隅良久地盯着他，忽然拔出宝剑，架在老者的脖子上。
“二部长老，你是公子蹄的人，李门是公子蹄的党羽。你此番以梦占为由要求面见越王，是何居心？”
“老朽不敢！绝无不利王上之心！只是老朽认为无论越王、还是公子蹄，大家都是越国人。若不上应天意试一试，难道非要等到饿殍满街，易子而食？”
老者话中透着激动。公师隅依旧怀疑打量着他。
“哼，道理不错。可本官从没听说过李醢门下有你这般占卜奇人。除非亲眼所见，否则仅仅凭你几句臆断，本官断不可信。”
“大人想要如何验证？”
公师隅略略想了想。“好，那么就如你所言，当即占一卦。我想知道，若越军出城突袭楚军，何处何时出城最妙？”
老者点点头，站了起来。“请问府上可有横笛、尺八、洞箫之类乐器？请暂借老朽一用。”
望海楼，会稽著名的风水楼阁。此楼巍峨耸立，高达8层，与相国府毗邻。登上楼顶可望见雄阔壮美的钱塘江大潮，远望北方辽阔无垠的湛蓝大海。
青龙假扮的老者手握一幅尺八，在公师隅和两名武士的监督下，登上了望海楼。
尺八，一尺八寸，仅五孔，大道至简、典雅古朴。
青龙轻按牙管，将乐器的一端放置唇边。一瞬之间，《虚空》一曲横空而出，直上云霄。苍凉寥阔的旋律声震林岳，在冬阳下冷风中飞扬、颤抖，城墙内外，从萧瑟的市井到肃杀战场……整个的城池、郊野似乎被乐音笼罩，进入另外一个世界。乐声回旋往返、气势浑厚，夺人心魄，幻觉一般营造出空灵、恬静、又壮阔的意境。
公师隅、两个武士目瞪口呆，被乐音震撼，怔在原地。
天空中，几缕云片悠悠地飘移，远方的大海潮声隐隐，清泓卓越的旋律让人忘怀一切，好似再没有战争、没有挣扎，一切已回到万物宁静的初始。
一曲终了，万籁无声。只有空中漂浮着无言寂静、无尽悲凉，久久不去。
青龙抬起袖子，擦干净尺八上染上的血迹，将它双手归还给公师隅。
“回公师大人，若越军出城突袭楚军，今晚从西南城门出城最妙。若是明后日出城突袭楚军，则西门最妙。”
“你……二部长老，这就是传说中的乐占？以乐占卜？”公师隅仍有些没能回过神。
青龙点点头。“正是。大人以为如何？”
公师隅脑子急速地暗自转动。的确，此刻南部闽越突袭南部楚军，越军若接应当以西南门最妙。这倒罢了，尤其是今日，一大早刚接到墨家通报，剑族一千多人将从北部发起攻击，配合越军与墨家联合出城合击楚军，若要成功执行，的确以西城门部出城最妙……此人刚刚还在照壁后挨打，绝不会同时得知如此机密的布置，难道他真的能未卜先知，洞察先机？
公师隅按捺住内心的惊异，以及刚涌出的一丝敬佩。
“长老尺八神技的确通乎神明，造诣深厚。只是……本官很奇怪，律管发出的声乐与军队力量的消长，如何能联系在一处？”
青龙笑了笑，依旧假扮老者的声音。
“回大人，尺八五孔、暗合五行。其中蕴含天地变化的规律。乐音飞出，即有四面微妙的回声返回乐管，五行相克，六甲相合，若能把握住其中的流变，自然能籍此判断敌情变化。”
“不错，有道理。”
公师隅禁不住破天荒地朝着老者拱拱手。“抱歉！我一向看不上李醢那一伙人，实在没有料到竟然有长老这般人物深藏不露。”
老者谦逊地低头还礼。“大人过奖。”
公师隅笑了笑。“推演预测之学果然精深，暗合天道。将来得空，还希望就乐占之学向长老学习、讨教。”
“不敢、不敢。”
老者一边说着，一边向着公师隅握着拳，伸出双手。公师隅不解地望着他，竟然一时没能记起刚才的那一茬。
“您，什么意思？”
“大人您若不放心，可用铁链捆住老朽的手脚或全身。”
公师隅回想起来，老者正为献策越王，才吹动尺八以证技艺。“长老先生，您果真获取先王神启，得到解决城中饥荒的办法？”
老者点点头。“正是。请大人放心，若老朽有何不实之处，请按欺君之罪论处，即刻斩首不迟。”
公师隅点点头，终于下定决心。“先生高义，本官信得过。好，那就得罪了。本官尽快带您面见王上。”
