楚国郢都，一处隐秘的行宫。楚王熊商正与几名剑士比剑。
连日来，在钟离春的传授、指点下，楚王武艺大进。八大剑士中的数名剑士一起攻上来，均被楚王打败。
最后是和钟离春比剑，二人几乎战成平手。
激战正酣，一名信使送来一封加急国书。楚王打开信，竟然是秦公赢驷的邀请信函。
楚王看过信，嘲讽地一笑。“这个赢驷，本王都有点佩服他了，刚打了败仗，却昭告天下，邀约四方诸侯，去参加他的封王大典！”
“秦国这是心虚，明明商於大败，死撑着让天下诸侯知晓他秦国仍然的当今的霸主，外强中干，不足为惧。”大司马江乙道。
楚王转向钟离春。“王先生，此事你有何见解？”
“此番定是公孙衍的主意，看来，公孙衍在秦国得到重用了。但在下认为，从古到今，公孙家族只有公孙鞅一个叛逆。”
楚王露出一丝笑意。“大司马，回一封书信，就道：本王绝不赴约。不仅不赴约，本王还要贬斥、嘲笑赢驷这个小子一番，一个祖先替周王室养马的后代，竟然妄自尊大，自封为王，想与当日主人平起平坐，实在是不知廉耻、贻笑天下！哼，也不用这样文雅，再加上一句：给老子滚一边去！”
大司马江乙工整地记下。
“王上圣明！正该打压秦国气焰，让诸国知道谁是当今霸主！只是，不知其他候国怎么看？”
“有屈原大夫在齐国，齐楚联盟牢不可破，就让赢驷躲在西边的角落里发抖吧！”
回复的国书写就，又是一名信使携机密信函来到。
楚王挥手，让其他大臣退下，只留下钟离春等两名心腹剑士。楚王看过信，招手让钟离春过来。
“你预料的不错，你师弟看来做到了。越国军队出现异动，已派出密探在南方几处关隘打探。”
钟离春点点头。“我这师弟虽然心术不正，可挑拨离间却是一流的。”
楚王笑了笑，招来送信的使者。
“传令下去，让凤凰台的人继续密切探查。”
越国边境的原野上，寒风呼啸。残雪覆盖的道路上，一道道车辙无穷无尽，伸向远方。
薛风骑着马，亲自押送着大奎、张仪前往越军营帐，拜见越王。
小半日之后，一行人到达军营。薛风提前下马，前去报道。大奎和张仪落在后面，一道朝越王营帐走去。
张仪仍有些昏昏沉沉，衣襟渗着血迹。大奎小心搀扶着，忍不住地抱怨。
“哎，小弟，你可真是年轻气盛，没事挑战薛大人做什么？伤成这样。薛大人先祖是越国的相剑大师薛祝，相剑术和剑法通神。他如今是王上的铸剑国师，并统领越国剑族。王上最信任他了，他说怎么做，就怎么做。就算是我和你联手也不是他的对手。”
“姐夫，等会我说什么你点头就是……”
“怎么啦？”
“你想再见到我姐，就听我的，要不，我告诉我姐……”
“别别别，我全听你的。”大奎急道。
越王的行军营帐内，越王无疆正领着薛风、将军石曳、司直灵姑查看地图。张仪和大奎被卫士带到地图的前面。
大奎冲着越王跪下。“罪人大奎叩见王上！”
大奎拉拉张仪，张仪单膝跪下。
越王脸色阴沉，盯着张仪。“没想到为了两个墨家的愚蠢门徒，你连本王的赏赐都不要。”
张仪沉默不语。
大奎急了。“请王上恕罪！我这个小弟，从小脑子不好使。还不向王上磕头请罪、谢恩！”
大奎把张仪摁在地上，磕了两个头。
“哼！”越王怒视着张仪。“对本王而言，杀两个人、留两个人并没有什么区别。你此次若不能好生与本王合作，那两个墨家贼子，包括这个叫大奎的囚犯立刻斩首！”
“当然、当然！”大奎忙应着，扭头着急地瞪着张仪。“不想害死你姐夫，不想你姐姐守寡，就给我老老实实听王上吩咐！”
大奎在张仪的头打了一巴掌。
将军石曳指着地图，示意张仪过来。“你看看，你当日说的关口，是不是楚国的无假关？”
“自然不是，将军也知道，此地有昭阳领兵常年把守。”
“那是何处？”
张仪伸手在地图上画了一条线。“此地有当地匪人开凿的一条通道。将军可以派人到此处探测，此地比无假关到达楚国内地近一半距离。”
越王盯着地图上划出的捷径，兴奋起来。
“也就是说距离铜绿山，也近约一半距离。石将军，即刻派人打探。”
“是！”石曳领命而去。
越王打量着张仪。“胜邪剑，乃天下第一凶剑，出鞘必见血，见血邪气更胜一分。你见到胜邪，真是在楚国的匪人之手？”
“王上和薛军师常年对流亡剑族追捕、围剿，诸多剑族后人现已云散各处，为匪为寇也不为怪，胜邪出现在楚国，也不足为奇。”
“看来，你对剑族知道不少。”
“回王上，在下只是略知一、二，在下的姐夫本为剑族的后人。”
越王瞧了瞧大奎，对着薛风。“薛爱卿，这就是那个叫做大奎的脑子有毛病的犯人？”
“回王上，正是。臣下遇到此人时，他正在海滨游荡，失手杀了人。臣见他身手不错，且身上有剑族的标记，就将他带到此处。”
大奎对薛风磕了一个头。“谢王上、军师不杀之恩！”
薛风沉吟片刻，对着越王单膝跪下。“王上，据探子回报，剑族叛逆的老巢仍在海上。据臣下所知，此处暗礁云集，海流动荡，一般船只很难靠近。不过，有了这两个人的帮忙，臣下请王上允准再次讨伐。”
灵姑同闻言，不满地盯着薛风，也忙对着越王跪下。
“不可啊，王上。王上既有调兵南下之意，此时切切不可分散兵力。”
越王犹豫着，不置可否。
薛风继续申辩。“王上，并不分散兵力，只带走臣属下的一百剑士。”
灵姑同继续反对。“王上，这一百剑士，人数虽不多，却是历次征战的先锋精锐，锐不可当，不可临阵调离！”
越王仍旧思忖着。薛风继续进言。“五百剑士，调走一百，并不会削弱进攻力度。此刻时机，天时地利，千载难逢！大王，为阖闾殉葬的三千绝世宝剑，还不值得再试一次吗？”
“三千绝世宝剑？”越王震惊了。
薛风再接再厉，扭头对着张仪。“王先生，王上已经答应了你的条件，将你昨日说的禀告王上，荣华富贵仍少不了你。”
张仪拱拱手。“谢王上、谢军师大人，薛大人所说的地方叫做岱山三岛，以前我姐夫并未出事之前，曾经和我提到过。昨日我姐夫提起当年他受伤之事，是因为岛上的两派为三千宝剑的归属发生了争执。”
越王闻言，盯着大奎。“真有此事？当真是当年殉葬的宝剑？”
“回王上，真有此事。不过，那什么……谁殉葬？”
张仪忙提醒。“为吴王阖闾殉葬。”
“对对，好像说什么阖闾来着……”大奎忙点头，跟着说。
“岛屿、水道姐夫可还记得？”
“嗯，隐约……记得。”
薛风闻言，继续解释。“当年王上先祖勾践率举国之兵发掘阖闾墓，历代越国王上不间断地寻找，却不见三千宝剑踪影。极有可能，当年吴国还未灭亡之际，宝剑早就被钟离泉的剑族盗窃，偷运到了海上的密穴。”
越王按捺住激动。“此说不无道理，便为这一讯息，也值得再试一次。”
灵姑同仍不赞同。
“王上，此事颇多疑点。且岱山岛远离大陆，请大王伐楚之后，再作计较不迟。”
薛风继续坚持强调。“最近十数日，为一年中海潮涨至最高之时，不然，岱山岛周边的暗礁将无法再通过。”
灵姑同还要反驳，越王做了个制止的手势。“区区一百剑士，灵姑爱卿过虑了。薛爱卿言之有理，即刻调拨船只、人手，由薛爱卿带领，再探岱山岛！”
“王上，这个齐国使者不可信。”灵姑同气愤地瞪着张仪。“大王即便要分兵，也要等到确证通往楚国的暗道是否属实，再做定夺。”
越王点点头。“这个自然。不过消息一旦属实，寡人即刻挥师南下，薛大人发船前往岱山岛。”
数日后，通往楚国暗道的消息很快被探子确认，确有此捷径存在！
越王、薛风甚是高兴，二人部署妥当，立刻兵分两路，越王率大部队放弃攻齐，一路朝南，薛风领一百剑士一路向东，朝着确认的目标而去。
战国时代，因连年征战海上，越国的造船业进步神速，成就卓著。
傍晚，夕阳西下、瀚海铺金。一艘威武的大船扬帆起航，行驶在大海上。船的下层是一排整齐的大桨，有规则地快速划水，一路往南。
大奎和张仪坐在甲板上，观望着起落的海鸟。
“小弟，有段时间不见，你可长进了，天文地理天象了然于心，连什么岛都清楚……”
张仪作出噤声的手势。“还不是被你媳妇逼的，一天三遍打。”
大奎叹口气。“我记得我媳妇，是和一个楚国人跑了。”
“那楚国人长啥样？下次见到我帮姐夫整他。”
“说实话，别说那人，你姐姐啥样，我都不大记得了……就记得她很漂亮，跑了。”
不知怎的，张仪竟又联想到钟离春。“嗯，我姐姐是天下最美最出色的。”
“我媳妇也不知道在楚国好不好？大王刚刚发兵去了楚国，肯定得灭了楚国……不过，她和我一样，武艺高强，肯定能逃得快！”
张仪郑重地拍了下大奎。“姐夫，记着。咱这次要有什么不妥，你一定也要逃得快。”
大奎压低声音。“那是自然！那个薛风阴阳怪气的，像极了卸磨杀猪的种……可是你……”
张仪也压低声音。“放心，我会比你逃得更快。”
二人正在聊，薛风从船舱里走了上来，示意大奎退下。大奎行礼，退了下去。
夕阳已沉没、最后一丝晚霞隐去。深蓝的天幕上，星月闪烁。
薛风坐到张仪对面的船帮上，望着星月下的大海。
“星月明灭，迷津难窥，风云暗涌，诡异莫测……看着这片昏黄中的海，竟然会不自觉地和你相比。虽然我绝不信任你，可有件事，仍要感谢你。”
“不用谢，既然你没有食言，我也会遵守约定，不会对王上提及剑族秘笈之事。”
薛风轻“哼”了一声。“钟离泉的秘笈乃剑族至宝，岂是一介国君配得上占有？”
“嗯。也许。”
“哼，‘也许’？一个小小的越国，本人并没放在眼里。等无疆攻下了楚国，到时天下半壁江山，才有那么点意思。”
张仪瞭望着远方的大海，沉默不语。
前方甲板上，大奎正在钓鱼。有大鱼在碰钓鱼钩，张仪好奇地瞧过去。
“你难道没听懂本官的意思？”薛风追问道。
张仪盯着鱼钩看，心不在焉，匆匆拱手。“哦，祝大人心想事成。”
“你……哼！”薛风气道。
张仪忽然指着前方，高兴地跳起来。“薛大人你看！好大一条鱼，我姐夫真棒！呵呵，今天晚上有鱼吃了！”
薛风再次噎住，想要发作。
“大人，你喜欢红烧吗？要不咱们吃火锅也行！”张仪开心道。
“你……你妈！”
