黄昏已近，天渐渐黑下来。阴沉的天气酝酿着大雨。
三个人带着书简从山崖下走回书院庭中。存放行李的廊檐下，张仪迅速地整理好行装，背在身上。
“师弟，怎么？你要走？”王宾诧异道。
“是啊，去魏国。”
“为什么？魏国正要打仗。”
张仪整出一副严肃的表情。“因为作为一个魏国人，我突然领悟到国家有难、国民有责。公子嗣肯定不是田忌的对手，我要帮魏国打仗。”
“师父交代，我们一起背下《孙子兵法》，然后销毁。”
“我就不背了。”
钟离春瞅着张仪，怀疑地笑着晃晃手中的竹简。“不是又在耍什么花样，打什么鬼主意吧？这可是你梦寐以求的哦……”
“有师姐背下，以后教我就好了。只是现在时间紧急，走晚了就来不及了。”
钟离春忽然笑喷了。“哎呦，真的好像很爱国的样子！是惦记着公子嗣家的美女、美酒和荣华富贵吧？”
孙宾连忙制止。“阿春，别这样……师弟原本就很爱国，和庞师兄一样。”
“哼！”
钟离春腰肢一扭，走开了。
两声沉闷的门响，书院陈旧的大门被打开。张仪背着行李快步地走出书院，又回过头向孙宾、钟离春远远挥挥手。
“师兄师姐保重！”
老门人手持锅铲跑出门外。孙宾也追到了门口。
“饭做好了，怎么也要吃了饭再走啊！”老门人念叨着。
孙宾也忽然想起来。“都忘了，咱们一两天都没吃饭了……师弟！师弟！”
张仪已经快步走出很远，消失在小径的古树密叶间。
据说，商代最后一任暴君商纣在举火自焚之日，曾启动龙甲占盘操纵妖异天象发出过恶毒的诅咒。
毒咒令武王早逝，并祸及其子成王。周公赌上性命终于破解咒术，保住了成王的小命。但各诸侯国之间却悄悄流传着一个预言：当那颗大彗星重新出现之际就是大周衰亡，被取代的时机。
三日之前，西方的地平线上那颗消失了几百年的大彗星竟再次出现，扫把状的彗尾极为怪诞地指向太阳。一时间各国流言四起，诸侯们更是暗中蠢蠢欲动。
一个大清早，魏国精美堂皇的宫廷中使者来来往往，臣子匆匆上殿，忙得像被踏过一脚的蚁穴。六十多岁肥肥胖胖的魏惠候也迫不及待地奔到朝堂。
文臣武将排列在下表情沉重，各怀心事。老将军龙贾、上卿陈轸排在前列。
“君上，据信使来报：齐韩二国见庞涓将军远在秦国、我国迁都未稳，联合出兵侵犯我边境。”一名臣子奏报。
魏候气得脸上肉直抖。“韩昭竟然出尔反尔撕毁盟约！他也不想一想我大魏勇将人才济济，他这是找死！龙爱卿，你意见如何？”
龙甲恭敬地出列。
“君上，韩国自申不害变法之后国力蒸蒸日上。其军械、兵器、武备制造在各国之中首屈一指，实力不能小觑。至于齐国，近年国富兵弱，将士怯战，而田忌将才也并非一流。”
魏候闻言思忖着。“哦？龙将军若出征韩国，那么谁能教训齐国大军？”
“臣的门人公孙衍颇为不凡，可以一试。”龙贾回道。
上卿陈轸立在一边暗暗一笑，随即出列。
“臣不能同意龙将军所言。一个门人，一无官职，二无带兵经验，不能贸然重用。臣建议让公子嗣殿下带兵出击齐军。”
龙贾立刻反对。“公子嗣自从和公子卬一道被商鞅击败之后，一直心有余悸。恐不能胜任。”
“公子嗣被商鞅所骗是出于二人旧交。自此之后，公子嗣殿下一直为此自责，深刻反省，绝不会重蹈覆辙；且殿下为君上亲子，所到之处犹如君上御驾亲征，士气定然高昂！”
龙贾仍想坚持，却被魏王制止。“陈爱卿说的有道理，公子嗣毕竟身经数战，经验还是有的。陈爱卿可前往大梁，协助公子嗣。”
“臣领旨！”陈轸叩拜领命。
魏候望望龙贾，继续交待。“不过，若公子嗣此次再出差错，功不补过，二罪并罚！就这么定了。”
平野辽阔，天穹砸下大颗的雨点，黑云几乎压倒远近的城郭。
齐国郊外的旷野中，帅旗、军旗几乎被大风撕裂。齐国大将田忌宝马金鞍，铜盔鳞甲，带领着一队齐国士兵匆匆开拔。前方，大河横前，影影绰绰，反射着天空最后一丝微光。
大河的对岸，数十里外的大梁城中，公子嗣正急急忙忙召集会议。一名信使竭力掩饰着慌张。
“殿下，齐国田忌的大军已在定陶集结。已快到平**要塞了！”
公子嗣急得直跺脚。“这个节骨眼上，要命！惠相国又启程回安邑了……立刻传令平**守将，死守要塞，立刻派人毁掉济水河上桥梁，千万不能让敌军攻到大梁。”
一名身披甲胄的将军出列。“殿下，济水秋冬水量不大，若雨停下来很难守住要塞。”
公子嗣焦躁不堪。“能顶多久是多久，顶到君父派兵增员就好。”
“敌军突然袭击，估计至少5万人马，我军仅2万且准备不足，恐怕等不到……”
“顶不住也要顶，顶到最后一个人！快去！”
公子嗣挥舞着宝剑，气急败坏。将军领命退下。
两名浓妆艳抹的侍妾从后厅跑了出来，围住公子嗣拉拉扯扯、哭哭啼啼。
大雨连天障地，倾泻而下。定陶郊外，齐军不断汇集。大路上行人和逃难者纷纷扰扰，不断地往内地逃离。
张仪策马在雨中飞驰，与各种逃难人群逆向而行。此地已接近魏国边境，前方出现一道城关，城门却已经关上了。
城外的不远处有一个客栈，燃着灯火。张仪牵着马，来到客栈门前。
“抱歉客官，已客满了。”老板探出头，冲张仪摆摆手。
张仪退到一边，坐在客栈的屋檐下。
雨声淅沥不绝，屋子里传来女人和年轻男子的悲泣声。却听客栈老板一顿呵斥，哭声渐渐止住。客栈侧门打开，一名全身披挂皮甲带刀的年轻男子走出门外。客栈老板随后送了出来。
“爹，你进去吧。我不会有事的，你和娘放心。说不定能挣个功名回来。”
“庶民打仗能挣功名那是秦国，活着最要紧！”客栈老板急道。
儿子点点头，擦擦眼泪。“就算有事，你见过通告也别告诉娘……”
客栈老板仰头悲叹。“作死啊！不是和越国打仗就是和魏国打仗，你能躲就躲，千万要回来！去年老大战死以后，你娘病就没好过。”
老板再次叮嘱一番，二人挥泪而别。
老板正要反身进屋，忽然见到坐在屋檐下的张仪。“这位客官，外面冷，还是坐到堂屋里来吧。”
张仪谢过老板，随他进到客栈大堂里，坐到火炉边上，靠着墙开始打瞌睡。三更过去，炉中的火苗渐渐熄灭，张仪在梦里哭了出来。
“师姐……师姐！师姐！”
老板闻声从里间跑了出来。“客官……你没事吧？”
老板把张仪推醒。张仪一言不发，扭到一边去。老板蹲到对面，用手指碰碰他的额头。
“小哥，我看你是病了，我帮你找个郎中来。”
老板正要起身，张仪拉住了他的衣襟。“不用了老板，我没钱。”
“那……我给你倒碗热开水。”
里间又传来老板娘压抑的哭声。客栈老板一边倒水一边大骂。
“哭哭哭，昨儿哭到如今怎么还没哭死你！打仗又不一定会死人，嚎个啥子丧！扫把星！”
大堂另一边一位打盹的客人也被吵醒，气恼地抱怨。
“这什么鬼世道？国君和王亲们一会儿打得要死要活，战士们死了一批又一批。可一扭头，国君和王亲们又结盟又好得跟成亲似得。就咱老百姓全都白死了，死多少和他们没关系！”
老板娘闻言哭得更伤心。“我苦命的孩子……干嘛要生下他们啊？”
老板火冒三丈。“不许嚎丧！你这样子咋做生意？等我过来扇你一巴掌，信不信？”
客栈老板把水递给张仪就要冲过去，又被张仪一把拉住。
“老板你放心，你们的儿子不会死。”
“谢客官吉言，老天保佑吧。”
老板拱拱手致谢，张仪放开手。“让你夫人放心，我有九成的把握，此次魏国人不会进攻齐国，齐国不会败。”
“真这样，可太好了……”
话没说完，另一边的客人突然怒气冲冲闯过来，瞪着张仪。“小子！你在咒我们大魏打败仗吗？你怎么知道？齐国不败？”
“因为……我会算命。”
魏国客人气愤地踹了张仪一脚。“叫你瞎算！给老子重新算！老子的弟弟可是在魏国做骑兵先锋！就是这一仗，就在大梁！给老子重算！”
魏国人还要踹，客栈老板赶紧劝住。张仪从地上爬起来，看看外面。雨仍在下，天却已放亮。
“就是这一仗，你们大家的亲人都不会死。”
魏国人闻言，愣了愣。张仪谢过店家，到屋檐下牵过马，纵马驰去。
