“这世上的争斗，好比奏琴，除了比技巧，还需比境界。哼，那么，咱们就来比一比，谁的境界高？”
齐国的朝堂大殿之上，邹忌保持着亲切和煦的笑容，一面和田忌点头打招呼，一面切齿暗道。
当初，自己就是以高超的琴艺作比，成功劝谏齐王，一朝登顶。
朝会大殿中，群臣聚集，今日最紧急的议题：如何解救被庞涓围困的邯郸，解救求救的赵国？
与往日一般，臣工列队恭候，齐王田因齐准时出场。
“这老赵候，老糊涂了！背弃攻秦同盟，扭头捞好处，惹祸上身，可丫的却又不经打，这下可好，惹上魏国，被人直捣老巢，秒怂！一天之内，一连三次遣使求援。可眼下我大齐鏖战方歇，兵疲马乏……该不该理睬这老不死的？众卿先给议一议。”
齐王一落座，便忿忿地一顿数落。
兹事体大，错综复杂。新旧老少朝臣一时竟无人应对，集体肃静。齐王瞪着眼瞅瞅全场，目光越过一干老臣，落在大将田婴、田忌一方。
“本次大胜蛮楚，二位主将劳苦功高，功勋卓著！救与不救？大司马，可有主张？”
“王上，前次战事公子田婴为主帅，总览全局，立首功！自古英雄出少壮，臣下且听公子见解。”
田忌谦逊地俯首，回应提议道。齐王微微一笑，目光移向并列田忌身边的田婴。
“吾儿，不简单啊！好，你说说。”
除太子之外，二十六岁的公子田婴老成持重，坚毅勇猛，二人一文一武，一向深受齐王倚重。齐楚大战，更是一战成名，声威无两。
众臣瞩目之下，田婴得令开讲。
“父王，魏国自庞涓挂帅，可谓横行四方，战无不胜。前几年，其敲打邻国，逞逞威风倒也罢了，可是，此次竟然狮子大开口，盯上了邯郸！破人都城，已属灭国之战！赵国虽不济，可若真被庞涓攻克吞并，到时魏国做大，一统中原，必然大不利于齐国。所以，儿臣建议即刻发兵，直取邯郸，乘庞涓立足未稳，迎头痛击！”
一番陈词，热血贲张，利弊分明。不少年轻朝臣纷纷颔首认同。齐王却是捻捻雪白的胡须，再次耸肩一笑。
“吾儿，庞涓率领的可是魏军五万精锐武卒，可咱们，说句老实话，虽刚打了胜仗，却是伤敌三万，自损三万的惨胜！剩下的几万军卒，亟待修整，如何敌得过锋芒正锐的庞涓？！况且，那庞涓以诡计多端、老谋深算闻名，你资历尚浅，又能有几分胜算？”
“可是，父王……”
田婴着急地想要申辩，却被齐王挥手止住。
“哎，还是太年轻，太急躁，不是什么事都靠打打杀杀，冲锋陷阵才能解决的。”
齐王一面予以否决，抬起手揉揉略有昏花的老眼，扫向文臣一列，首当其冲，自然是相国邹忌。
“战事，不过是朝堂决策之延伸。邹相国，对此有何见教？”
邹忌得令，深深躬身行礼，再向田忌、田婴一方略一拜。
“王上，臣下惭愧！前次被楚军突袭，皆因臣下斡旋失策所至，所幸二位将军舍身护国，力挽狂澜。臣下不敢造次，再请王上治臣失职之罪。”
“行了行了，谁没有失误的时候……你力图和平斡旋，也是好意，且已罚了俸禄，过去就过去了，讲讲当前的麻烦事。”
齐王有些不耐烦地打断邹忌，邹忌忙谦卑低头，应诺开讲。
“谢王上！臣下乃一介文士，见识浅陋，素来对武将、战事颇有偏见，但此次大胜蛮楚，确确领略到武力乃国之根本。战后，臣下多次寻访军营，走访安抚伤残，深感悲戚、自责。正如王上所言，大战之后我军亟待修整恢复，此八万主力，乃大齐护国根本。此外，赵国也并非如此不堪一击，其国相肥义足智多谋，量那庞涓轻易也难撼动。我大齐不如以战事伤及国本为借口，不予援助，乘隙休养生息，恢复元气，坐山观虎斗。”
“嗯，也有理……”
齐王思忖着，微点点头。
群臣之中，田婴、段干朋一帮人听闻，已有些按捺不住。田婴不敢再理论，冲着段干朋暗暗使眼色。可不用提醒，大司行段干朋已兀自跃跃欲试。
“王上，不发一兵一卒，全然置之不理，不可取。”
段干朋行礼朗声道，语气之坚决，顿时吸引住所有的目光。
“哦？好，大司行请讲。”齐王道。
“赵国国相肥义虽忠义稳健，但毕竟为文臣，领兵对阵绝非庞涓对手！邯郸被破，只是时间问题。况且，韩、赵、魏本为晋国三分而成，若我大齐袖手旁观，一旦赵国被兼并，三晋很快将由分裂重新统一，版图之大，实力之强，可谓再现当年晋文公称霸之盛局，天下将无人能与其一较高下！”
不愧大国外交长官，行人辞令如长川大河，辨理明晰，气势夺人。齐王闻言，再次陷入沉默，思忖着。
段干朋加紧游说，趁热打铁。
“下官出使鲁国，见近年鲁国国力渐衰，快要成为一个空壳。若被庞涓打下赵国，鲁国只需顺手牵羊，便成其囊中之物。若如此，齐国与强魏之间便再无任何掣肘、屏障。所以，赵国不能少，至少不能此刻被灭国！”
言之有理，主战一派皆咬牙点头，暗暗发狠。齐王不愧一代老王明君，继续掂量，不予表态。
邹忌撇一眼前列的一干老臣，朝向段干朋一方，假意思索一番。
“大司行所言，也确有几分道理。可如今实际情况是：庞涓军力五万，我军刚经历一场艰苦鏖战，能即刻上战场的精锐技击之士不到三万，且匡章将军重伤，大司马、公子婴皆有伤在身，如何对抗如狼似虎的魏武卒？若出兵救援，北燕南楚虎视眈眈，一旦举事，如何保家卫国？”
段干朋亦不妥协，对视一眼邹忌，直面王上，继续辩驳。
“下官意思并非全甲兵而动，而是留下一部分兵力休养护国，另抽取部分兵力援助赵国，内外夹击。”
“敌我悬殊，怕是难有全胜把握。”邹忌反驳道。
“既然出兵，自当待时而动，使敌莫测，打他个措手不及。”
段干朋侃侃而谈，坚持己见。田婴斗志再次被激发高涨，昂首朝拜，主动请缨。
“父王，事不宜迟，请允许儿臣领二万军卒驰援邯郸！无论生死，定不辱使命！”
“啪！”齐王一拍案几，瞪视着田婴。
“住口！说你冲动气盛还不承认！你以为庞涓是吃素的？凭你说来就来，说走就走？等你到达，庞涓已占了邯郸城怎么办？如何夹击？如何援助？去强攻？去送死？！侥幸打了个胜仗就膨胀！就说前次，若不是你世叔大司马机变，你能犁庭扫穴，一气撵走楚王大军？世叔器重你让你陈词拿主意，是他的好意，你就不知姓甚名谁了？好好听着，少言勤学多历练，多向你世叔学学、多向邹相国学学！”
见齐王一顿连珠炮，威严训斥，众臣皆不再应声。此处的“世叔”自然指的便是田忌。田婴闻言，一时甚是尴尬，忙应允着退后。
朝堂之上，一如既往，分为两派。
段干朋主张援救，邹忌不主张援救。二人皆理由充分，立场鲜明。齐王纠结一番，不禁长叹一声。
“哎，田大司马，你意下如何？主战？还是主和？看来还得你这位世叔拿个主意。”
一番争辩，王上再次请出田忌作答，看来非说不可，就要见分晓。众臣目光再次纷纷聚到队列前端。
田忌忙行礼上前一步。
“王上，下官认为，邹相国、段干大司行皆有道理。但王上所言更为精辟，战事，正是朝堂决策之延伸。作为一员将领，不仅需应对打赢一场战争，更需率先懂得如何运作一场战争。所以，我大齐不战则已，若决定出兵，臣下愿以王上高论为宗旨，一道运作此战。”
果然高人一筹，出言不凡。
邹忌心中一凛，甚是酸冷，脑际中一个神秘墨者的影子一晃而过。
此论卓然而起，不仅高屋建瓴，好似已成竹在胸。一言既出，齐王朦胧发昏的老眼顿时精光爆射，目光炯炯。
“不错，不错！大司马！各位，可有其他要紧事？尽快奏来。”
国之利器，战之谋略，自然皆知不可示于众人。匆匆处理过几件民生要事，齐王匆匆宣布散朝。
“诸位爱卿，有事午后再处理。田大司马留下，一刻之后，请至韬光殿晤谈。”
众臣子心领神会，领命散朝，鱼贯而出。
留下田忌一人，恭候于殿内。
邹忌留在最后，假意略犹疑一刻，朝着田忌走来，恭敬地一拜。
“大司马，本相甚愧！大司马高义卓识，本相一一经历领略，深感敬佩！本相资历浅，往日自恃才高，重文轻武，误解了大司马，有诸多不敬不明之处，恳请大司马海涵！”
田忌见状，急忙止住邹忌。
“使不得，相国大人言重了！自相国大人理事，我大齐政局焕然一新，四方来朝，可谓战胜于朝廷。是田忌多有得罪！田忌只是一介武夫，应多向相国请教才是！”
邹忌拿捏着分寸，继续愧疚垂首，作感激、欣喜交加状。
“大司马过誉！往者不可谏，从此以往，你我再无嫌隙，一道携手，共佐君王，为大齐重回巅峰，统领天下，开创新局面。”
“对！共佐君王，大干一场！”
田忌激动地伸手，与邹忌紧握在一处。邹忌叹口气，双手回握着田忌的手，诚恳地告慰。
“说实话，本相主和，本不愿大司马与军卒们再受刀枪剑戟之苦，可王上召见，多半定要出兵了，大司马保重！”
“嗯！相国大人仁慈，可惜当今之世，斡旋与战事，皆不可缺。”
“言之有理。”
觐见时辰很快即到，二人一番谆谆和解交心，邹忌拜别，告辞而去。
威重繁华的大殿峨峨高耸，华贵洁净的台阶一级一级。
邹忌迈着大气稳重的方步，款款行至台阶之下。终于，一丝得意的冷笑藏头露尾、不易察觉地一闪而逝。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
虽然此刻不知援助赵国的战事如何抉择？田忌会与王上谈些什么？尤其那隐秘的伯灵先生另教了他什么？
但可以肯定，田忌就要再次出征了。
在宏观上、大势中，他正按照自己拟定的毒计一步步走下去。
