两名卫士仍在呵呵闲聊。另外两名卫士办好手续，回到马车边。
其中一名卫士目光如利刃，严厉地瞪了两名闲聊的卫士一眼，二人吓得一哆嗦，再不敢多说。
洛邑距离新郑并不算远。一行人就要进入韩国地界。
笔直的官道旁是一处较大的驿站，南来北往的行人在此处歇脚、换车马。距离驿站不远处是一处僻静的树林。
墨玉乘坐的马车停在了密林中，卫士们悄悄改换服饰、装扮。
那名目光严厉如利刃的卫士禀告后，进入马车中，朝墨玉、子越夫人行礼。此人正是周王室三公之一的高太师。
“公主殿下、夫人。即刻就要进入韩国，为安全、保险起见，两名随行卫士已按原定计划换作两位儒家名士陈代、周霄。”
“谢高太师！”
假扮卫士的高太师掀开车帘。对面，两名已换上便装的儒家弟子立在车下，朝墨玉行礼。
“感谢两位义士！”墨玉还礼道。
“拱卫周室、传承礼仪，本是儒者义务。”一名儒者正色道。
见面礼毕，高太师很快放下了车帘。
“公主殿下，两位儒士崇奉周礼，六艺精通，绝对可靠。加上本官、少保、子越夫人均为武行高手，请公主殿下放心。”
“谢谢你们！”
墨玉甚为感动。周王室因衰微已久、长期入不敷出，俸禄微薄，无力封赏，空有一个天下至尊的名号。很多王公大臣、贤能之士都纷纷离开朝堂，改投富裕强大的诸侯国。此刻竟然有能人才士义务相助，实在难能可贵。
一切安排妥当，马车再次启动，走上通往韩国新郑的官道。
大道两旁高山夹峙，枯松倒挂，绝壁危崖，已进入号称“天地之中，崇高惟岳，峻极于天”的中岳嵩山范围。
此山东西横卧、雄峙中原。南部一条沿着山麓的大道为东西必经之要道，尤其行进到二郎石一带，景色更是奇绝无匹。
斧劈一般的山下，是一道好似烤焦的赤色土地。赤土之外，竟是一片茫茫黄沙，意外地形成一派中原大沙漠的奇景。
夕阳西下，更是将温柔绵延的沙海点染成璀璨、幻妙的金色海洋，目眩神摇、令人沉醉。
任凭墨玉有多少心思、多少愁怀，此刻也不禁掀开车帘，长久地出神眺望着这一片金色的瀚海。
路长人稀，正一路望着、欣赏着呢，马车外一个身影“倏”的一闪而过，策马向西。墨玉瞬间认出此人，赶紧令人追赶。
好不容易将此人追了回来，却正是赶回周地鬼谷的张仪。
“哈哈哈，竟然是小墨！太开心啦！”张仪一眼认出一身男装的墨玉，“蹭”地跳下马。
“哈，竟然是张师兄！”
二人相见，甚为惊讶，十分高兴。墨玉屏退众人，领着张仪离开官道，一道走向不远处的沙地。二人坐在沙漠边，抓紧时间聊天。
“嗯，师父没事我就放心了。本来一直担心楚南，这家伙稀里糊涂，怕他耽误了。你是怎么出谷的？师父知道吗？”
回忆前番，墨玉神色渐渐黯淡下来。“因为家中出了事，是师父送我出谷的。”
“哦？不要紧吧？”
墨玉摇了摇头。“师兄，我问你个事，韩国的国相申不害，厉不厉害？”
“厉害。”
“哦？”
张仪打量着不远处几名行商装扮的卫士。“妹子，要不要师兄帮你？”
墨玉沉吟片刻，点了点头。“要。师兄，我请求你帮我一个忙，不过，和申不害无关，是另一个忙。”
“何事？”
“关于苏秦。据我所知，他在洛邑想游说周王，谋取官职，被周王草草拒绝，而且被无知的卫士嘲笑，颜面大失。”
张仪闻言忽然笑起来。“呵呵，这有什么关系？大不了去别国嘛。”
“不，好像不是这样。”墨玉双眉微蹙，忧心忡忡。“他和你我不一样。你生性乐天开朗，什么都无所谓。而我……比这更大的屈辱都经历过。可苏师兄……他人老实，性子厚道耿直，爱较真……我怕他几次受挫，一气之下，作出极端的举动。”
“咱们打个赌，猜一猜？上吊、跳井、投河，他会选哪一种？我选跳井。”张仪努力忍着，还是笑出了声。
“讨厌！”墨玉一愣，也笑了。
“你这叫关心则乱、神魂颠倒、产生幻觉。哎呦……真羡慕他，几世修来的福气嘛？”
墨玉担心地朝着西边的天空凝望，落日殷红如血。
“师兄，不是幻觉。他很可能一气之下去了秦国或魏国，我们在路上遇到一队很威风、豪华又张扬的行旅。我家仆从有在洛邑见过他的，说很像他。可我总觉得一定是他。”
“很好啊，如今各国王侯每日都要接待无数登门求官之人，大多千篇一律。威风、豪华些自然与众不同，更易被重用。”
墨玉再次摇头。“不，师兄。他的家在洛邑乡下，很穷。他之所以选择游说周王室，一定是没有远行的盘费。这回，他一定是做了什么惊世骇俗之事，才筹集到这样一笔款子，孤注一掷。”
“哦？”
“我家中有急事，走不开。所以，想求求你去洛邑东南打听打听。”
“嗨，这也没什么事儿，我前天还不是得了一笔巨款，可惜被禽滑厘给没收了，呵呵。”
看张仪一副不以为怪的样子，墨玉急得几乎快给他作揖。“师兄，如果真是他，这件事在乡间一定很轰动。他以前告诉过我，家里还有两个兄弟，一个叫苏代、一个叫苏厉。帮我去看看吧。他虽心怀大志……可根本不是会挣钱的料。”
“爱较真，爱面子，又不会挣钱，还成过亲……哎呦妹子，你看你都喜欢一个啥人啊？换个人喜欢吧！”张仪继续呵呵笑。
“师兄，什么时候了，你还说笑？”墨玉急道。
张仪闻言，竟然真的停住笑，挺认真地瞅着她。“墨玉，说实在的，我觉得有个人更加适合你。他暗暗喜欢你很久，送过你一把琴。”
“啊？他？”墨玉乍听之下，惊得倒吸一口凉气。“他还没死？上次这人差点搞垮墨家！你知道他是谁吗？他就是柳下跖手下的杀手青龙，草菅人命，无恶不作。”
“可是……”
“请别说了，我不想提起这个人！”墨玉背过脸，果断地打断。
“哎，好吧。”张仪叹了口气。
“师兄，你帮我去乡下看看好吗？答应了，好吗？”墨玉转过脸，继续恳切地询问。
张仪答应着，点点头。墨玉欣慰地展颜一笑，忙从怀中掏出一个钱袋、两个手镯，从手上褪下戒指，从头上摘下束发的银圈。
“师兄，我的钱也不很多。我怕苏师兄借了高利贷，若是这样，先还一点是一点吧。”
“墨玉，你真好。”张仪感动地接过钱袋、首饰，收好。
晚霞辉煌，将沙海照耀成一片梦境，美得虚幻、不真实。墨玉纯真的脸庞掠过一丝苦涩，又被一阵羞涩掩去。
“师兄，请别说我见过你。”
“好，不说。墨玉，申不害老奸巨猾，比青龙更危险，不管你为什么事见他，一定要小心！千万全身而退！”
“好的，谢师兄嘱咐！”
张仪抬起眼，担心地望了望新郑的方向。
“墨玉，师兄告诉你一件事，一定记住：此人年轻时代曾做过缺德事。他在韩国以‘术’治国，呼风唤雨、权势熏天，韩国之所以成为兵器铸造的大国，多因为此人五十多年前从师妹处骗取、夺走了剑族龙甲秘笈当中的一部分。如有必要，你可提到‘钟离素’三个字，巧做运用，便能扼住他的软肋。”
墨玉精神一振，又意外又惊喜。“谢师兄！”
“妹子，你心太善，师兄不放心你，得确认你平安回来才能走开。”张仪忽然有些伤感，怜惜地望着墨玉。
墨玉摆摆手，促狭地微微一笑。“师兄，你知道我为何这么大胆子？因为楚南和小召还在洛邑等消息，万一有什么危险，他们会通知师父来救我，呵！你放心，就是帮家里找申不害收收帐，没啥事的。”
“好。事成之后，你赶紧换回女装，申不害想纠缠，也找不见你。”
“哈哈，就是。”
“他还以为这人成了仙，飞走了啦！”
张仪笑着抓起一大把沙子，冲墨玉狡黠地眨眨眼。
“哼，他真想纠缠，你就告诉那老不死的，若敢动你一根毫毛，张师兄定然将他的丑事昭告天下，让剑族的人一人一剑，剁死他，天天顿在他家找秘笈，世世代代无休无止！”
“哈哈，好！”
墨玉也捧起一把沙子。二人“哗”的一下，沙子被迎风撒将出去，洋洋洒洒，飘向东天，无休无止。
一日后，碧空万里，阳光普照大地。
韩国的朝堂之上，一班重要的臣子被召集一堂。韩昭侯、国相申不害、公孙侈等人神色阴晴变幻，注视一名来自王畿的使者“苏代”（墨玉化名）。
此人伫立堂下，如临风的玉树，行止高致，侃侃而谈。
从天下大势，讲到韩国历史；从韩国战事，讲到周边外交。从大周运数，讲到王国兴衰沉浮。
“王上、相国大人，二百多年前，楚庄王兵锋直指王畿，问鼎中原，何尝不想取代周室？可惜被王孙满驳回，告诫楚王天下至尊‘在德不在鼎，周室虽衰，天命未改！’有德则鼎重、无行则鼎轻。楚王熊侣何等英雄，终是无言以对，反躬自省，罢兵而还。夏商周各朝立国建邦，皆因有德故能万民拥戴；一代霸主熊侣尚且如此，放眼当今天下，哪个藩国能僭越王室而不成为众矢之的？”
一番论辩有理有据，直至要害。朝堂上，众臣子们暗自思忖揣摩，或赞成或疑虑，各自掂量利害。
申不害冷冷一笑。“上古竞于道德，当今竞于实力。强者存，弱者亡，实力才是天命。”
“真的吗？”墨玉抬眼，云淡风轻地一笑。“那么请问，楚庄王当年实力强悍，远超当今韩国，何不取九鼎而王天下？”
“那是因为时机未到。”
“哦？也许罢。不过，更有可能是他见到了‘天命’。相国大人，您难道也相信就王孙满几句辩辞就能退却楚国大军？”
窥见天命？一言既出，朝堂中更是波澜乍起，暗潮涌流。众臣子继续屏息侧耳细听。
申不害也不觉怔了怔。毋庸置疑，后面这个问题是一个问题！
