通往京城的官道上，宁王一行走的不紧不慢。
宁王没骑马，从出宁王府就同柳侧妃一起坐的马车。西北风沙大，他可没有吃土的习惯。
“哎呀，王爷，臣妾不走这一步，臣妾走错了，换一步。”柳侧妃手里捏着一颗白色棋子，娇声道。
宁王抬眉看她一眼，嘴角嘬着笑，“又错了？你这一会儿功夫可错了三次了。”
“王爷就让让人家嘛。本来人家棋艺就不精。”柳侧妃嘟着小嘴。
她年纪其实不算小，也是三十多岁的人了。可她本就生的娇小，又保养的好。如今像少女般撒娇，竟也很好看。
“再让下去，你也一样赢不了。”宁王笑了起来，索性放下棋子，端起茶盏道：“算了，不下了。本王不想再看你皱眉的样子了。”
“王爷又嫌弃人家。”柳侧妃也放了棋子，笑着嗔怪了一句。
“本王要真嫌弃你，这次就不带你了。”宁王笑着捏了捏柳侧妃的手。
柳侧妃笑了笑，把棋盘挪到一旁，依偎进了宁王的怀里。
她虽无子嗣，但在宁王府后院的地位却不低。除了王妃，她便是最受宠的了。
能得宠多年，柳侧妃靠的可不仅仅是一张脸，更因为她聪明的脑子。
宁王看起来是个温和的人，实际心思深沉。柳侧妃便是为数不多能看出他喜怒的人。
此番进京危机重重，需要一个头脑聪明且反应机敏的人。所以宁王想都没想就选了柳侧妃。
“王爷，咱们这次在京城待的时间会很长么？”柳侧妃轻声问道。
“看皇上的意思了。”宁王看着茶盏上的花纹，又笑了起来，“不知道二十年未回京，京城有什么变化。”
“臣妾记得王爷最爱稻香村的点心。不知道二十年过去了，这店子可还开着。”柳侧妃陷入了回忆。
她嫁给宁王一年后就到了利州，对于京城的记忆也还停留在那个时候。
其实像她，像宁王妃，她们也都是想念京城的。毕竟都是自小在京城长大的。
习惯了京城的繁华，再到荒凉的利州，这中间的落差有多大，只有她们自己心里明白。
但她们身为女子，并没有选择的权利。跟了身边这个男人，那无论是荣华富贵还是贫困潦倒，都逃不了。
本以为这个男人是因为害怕才仓皇逃离的京城。心里也曾觉得这个男人懦弱无能。
可一年又一年的过去，她开始意识到这个男人当时的离开并不是为了逃避。他心里自有丘壑。
那一刻，她才真正的爱上了这个男人。也愿意为这个男人付出。
就如同这一次，这个男人选她，不仅仅是因为觉得她应变能力好，其实也是为了保护王妃。
说到底，这个男人放在心里的女人只有王妃一个。
但她并不生气。想要走进这样一个男人的心，本就不是一件容易的事。她比王妃晚了一步，这是不可改变的事实。
可她心里却有执念。她并不求这个男人全心全意对她。她只求能在这个男人心里有一席之地。
即便知道此次京城之行不简单，她还是义无反顾的来了。甚至还带着几分欢心雀跃！
因为接下来的日子，这个男人是完全属于她的。
宁王并不知怀里的女人这纷乱的思绪，或者说他压根也没兴趣知道。
此时听柳侧妃提起京城的点心，眼里的笑意却慢慢散了。
“本王已经忘了那点心的味道了。”宁王的声音淡淡地，像是漫不经心。
柳侧妃却是聪明的没再说这个，而是掀了车帘朝外看了一眼，“王爷，臣妾坐的乏了，想下去走走。”
“好。”宁王敲了敲车壁，马车停了下来。
“王爷有何吩咐？”车外的侍卫问道。
“就地修整半个时辰。”宁王道。
“是。”
车队停了下来，宁王扶着柳侧妃下了马车。
天上没有下雪，还难得出了太阳。官道上除了他们这一行人，再无旁人。
许是临近年关，该回家的已经回家，没有人在外奔波了。
“冬日就是萧条。”柳侧妃看着路边的枯树感叹了一句。
“等咱们返回的时候应该能看到新枝。”宁王道。
“臣妾还是喜欢春天，生机勃勃的，让人精神。”柳侧妃笑道。
“谁不是呢！”宁王也笑，“大西北的春天也透着荒凉，本王也该换个景看看了。”
十日后，宁王派出的信使进了京，还有三日左右的行程，宁王就要到城门外了。
京城里的一应准备都做好了。宏正帝不慌不忙的又交代了一遍，便只等宁王进京。
而城门外，一辆挂着皇商标志的马车进了城。马车里，赫然坐着本该依偎在宁王怀里的柳侧妃。
听见外面放行的声音，柳侧妃的脸上露出一丝笑来。
凤鸣宫里，齐昊带着娜宁进宫请安，遇上了同样来请安的齐晏。
皇后拉着娜宁去了里间说话，齐昊则同齐晏去了兄弟俩小时候住的屋子。
“父皇私下可对你另有交代？”齐昊问道。
这几日两人都没说话的机会。后日齐晏就要出城迎宁王，齐昊到底不放心。这还是齐晏入朝听政后领的第一份差事。
这差事看起来简单，不就是迎个人么？可谁都知道迎的不是普通人。这中间可不能出了纰漏。
谁知齐晏却摇了摇头，“父皇并未特意交代。”
“没有？”齐昊一愣。父皇就这么放心？
“大概是想考验下我吧。”齐晏道。
同左相还有礼部尚书一同商议的时候，大家倒是考虑的挺细致。只是关于侍卫这一块，不知道是宏正帝疏忽了，还是压根觉得没有必要，安排的并不多。
他不知道暗中是否另有安排，但当天明面上开道的侍卫确实不多。
“七弟，我另外安排几个人给你吧。”齐昊皱眉道。
“应该无事的。”齐晏笑道：“进城第一天，他能做什么？肯定和和气气的。”
“以防万一。”齐昊道。
“二哥，你府上的侍卫一旦动用，父皇那边会知道的。”齐晏道。
就这一点上，他们兄弟俩混的还不如慕嫣然，也是闹心。
