荆州牧官邸，占地十余亩，位于城东，是典型的仓楼式建筑，此刻在官邸内，高朋满座，贤达云集。
除了南阳太守邓济、江夏太守黄祖，因戎务不能分身外，其余的如长沙太守张羡、南郡太守郭永、武陵太守曹寅等荆州要员，俱悉数到齐，以庆贺刘使君收复南阳之功。
接风宴上，太守、别驾、主簿等高官居上座，南阳郡等县官则居末尾，末尾之中又分县令、县长之别，如此一来，邓锋等已排在几十步外，要想与刘荆州话语，很是不易。
“桓卿，你说刘荆州，果真会信守诺言吗？”
穰县县长阴盛，轻声问道。
邓锋却直勾勾地盯着眼前琳琅满目的酒菜，有美酒、有鲜鱼、有水煮牛肉，甚至还有许多他叫不出名的食物，直让人垂涎欲滴，不过刘荆州未到，他不敢率先动筷罢了。
看邓锋专注于美食，对自个儿的发问无动于衷，阴盛不禁内心鄙视，到底是泥腿子出身，不察安危之机啊，都这时候了还想着吃。
腹诽之余，忽听一声叫唤：
“刘使君到！”
众人起身望去，便见荆州牧刘表在各心腹幕僚的簇拥下，徐徐入场。
他年过四旬，名士作派，身着华贵锦衣，长须美髯，缓步走向主席，然后向众人含笑作揖：
“诸位一路风尘，很是辛苦，便不必拘礼了，坐下吧。”
“谢过使君。”
众人称谢坐下。
刘表则拿起酒盏，缓步走下坐席，一一与众人识别。
“下官南乡县令李雄，见过使君。”
“下官育阳县令刘镇，见过使君。”
“下官穰县县长......”
“下官安众县长......”
轮到邓锋时，他一把抓住刘表的手，兴奋道：
“下、下官新野县长邓锋，见过主公，主公风仪，下官等倾慕已久，今日所见，果真是风度翩翩，一时之表啊，下官敬主公一盏。”
说着举起酒盏，一饮而尽。
刘表一愣，随即微笑点头，暗道此子伶牙俐齿，倒是挺会说话的，然后继续转身下一个。
如此转了一圈儿后，他才缓缓开宗明义：
“今召诸位太守、南阳诸君前来，非为其他，便是探讨一下南阳善后事宜，以及今后我荆州方略，诸位但可直言，本官洗耳恭听。”
众人直道不敢，但凭使君吩咐，我等无不肝脑涂地云云。
邓锋抓住时机，端起酒盏，起身侃侃而谈：
“袁术横征暴敛，不恤百姓，自其窃占南阳以来，履兴刀兵，却不与民休息，南阳百姓早就渴慕义兵久矣，今幸得主公发仁义之师，解民以倒悬，不然我南阳百姓，还不知被蹂躏到几时。
下官一路南下，所见百姓安居乐业，士绅商旅，不绝于道，一派欣欣向荣，足见主公仁政爱民，各地百姓才会争相拥附，下官等能为主公御下，实是三生修来的福分呐。”
此言道完，在场诸人，反应不一。
吴巨摸着下巴，暗暗懊悔，邓贤弟这张嘴，一口一个主公，当真是厚颜无耻啊，刚才自个儿怎么就瞻前顾后了呢，现在好了，好话赖话都被他说了。
阴盛也颇为惊异，想不到这泥腿子，竟说出这么有水平的话。
其余各县的人或鄙视，或后悔，或惊奇，鄙视者，谓其寡廉鲜耻，这么快就上赶着诋毁旧主，巴结新主；后悔者，便是懊恼自个儿反应慢，让那毛头小子抢了先。惊奇者，则奇怪此人毛还没长齐，怎么就做了一县之长？袁公用此等乳臭未干之人，焉能不败。
那些太守、别驾、幕僚，瞧一小小县长，就敢先声夺人，不免有些不快，但看使君轻抚长须，不置可否，貌似还颇为享受，他们便按耐住了没有出言呵斥。
甭管是否言不由衷，众人都纷纷附和，直道邓县长言之有理。
一派祥和欢闹之中，众人用过了宴席，然后又被安排到一处宽阔的大厅，小憩歇息，厅内布置豪华，香炉芬芳，不时有下人奉上瓜果解暑，还有歌妓伶人唱和，附庸风雅者，一个个摇头晃脑，品头论足。
南郡太守郭永，年逾五旬，字文宣，冀州钜鹿人，他官容举止较佳，此刻也忍不住抚须赞叹：
“常言道赵女多姿，魏女歌甜，楚女细腰，古人诚不欺我也。”
武陵太守曹寅闻言，则戏谑道：
“听闻郭府君有一女，年不过十，却颇有妇好之略，寻常男子亦不能及，故府君为其取字女王，不知传言果真与否啊？”
此言一出，众人纷纷侧目，颇感玩味儿，给自家女儿取字的多了，但叫做“女王”的，还真是绝无仅有。
郭永有些不好意思，自家二女儿，生得粉琢玉雕，聪明伶利，他好不宠爱，但或许惯久了，脾气也是出了名的不好惹，有次为其庆生之时，他喝高了点，当着众宾客的面，就顺势为女儿取了个女王的字，从此沦为坊间笑谈。
他连连摆手，尴尬道：
“让诸位见笑了……”
在场一片欢笑，邓锋心里则有些苦涩，他孩儿要是还活着，也该六岁了，也不知道他们是否还活着，此番回去，定要好生找找。
小半个时辰后，刘表入席，一番虚寒客套，才开始步入今天的正题。
有了前番邓锋的无耻铺垫，现在的议事进程快了许多。
随着刘表对南阳众官的肯定，以及承诺诸人职位不变，大伙总算松了一口气。
当他问及南阳的善后巩固事宜，以及今后荆州的发展方略时，众人接下来的献言献策，顿时踊跃了许多。
杂乱的建言中，别驾蒯越起身琅琅道：
“今荆州全域，已大抵勘定，主公拥众十数万，跨地千里，府库充盈，甲兵强盛，天下何人能及？
当此之时，当奋义兵、入武关，以复三辅，关中流民四出，逃入荆襄，足见关中父老苦于李傕、郭汜盘剥，早就心怀怨愤，主公若能趁势杀入关中，旌旗所指，二贼必是束手就擒。
届时，奉天子以令不臣，天下可定矣！”
“蒯别驾所言极是，使君乃汉室宗亲，天下仰望，诛除逆贼，自是责无旁贷，我等汉臣，眼见君父蒙难，安能袖手安坐，不思一为？”
主簿庞季，适时地出言附和道，同时眼巴巴地看向众人。
此言一出，几个太守，以及南阳郡的县官，均脸色异样，就像吃了屎一样，原先还一副其乐融融的场面，霎时清冷下来。
刘表脸色则有些难看，但又马上挂上笑容，同时扭过头去，看了看右下首自己的心腹谋士，同样身居别驾高官的蒯良。
蒯良，字子柔，与其堂弟蒯越，俱是荆州宜城人，早年刘表入荆州赴职，宗贼豪帅林立，政令不通，就是他与蒯越为刘表谋划，一举伏杀了盘踞各地的地头蛇势力，进而又在襄阳人蔡瑁，以及当时占据襄阳城的军阀陈生、张虎的拥戴下，得以立足荆州，可以说，刘表时下之功，蒯、蔡二族，居功至伟。
但时下智囊，则只是轻轻摇头，不予置评。
尴尬之际，长沙太守张羡终于出声了，他丹凤眼，鹰钩鼻，一看就是城府深沉之人，从宴席开始到现在，他都没说过几句话，现在事关到他们的切身利益，自然不能再沉默下去。
“蒯别驾之言，虽合义理，却不符于时势，今使君虽夺得南阳，但立足未稳，急需咱们南阳的各位贤达，鼎力相助，以恢复生产，与民休息，况且此次出兵，耗费不少，各郡县的子弟，亦有不少伤亡，其间的抚恤慰问，急待落实。
至于长安的李傕、郭汜等辈，虽是粗野武夫，但颇晓军事，且常年累战，未必便如别驾所言，民心思变，不堪一击。
以我久安之卒，跋山涉水，远寇关中，胜了则是惨胜，败了，便有全军覆没之险，届时，若彼乘胜追击，非但南阳得而复失，荆襄之地，恐都受到威胁，故下官认为，还是先休养生息，步步为营，方为上策。”
......
