不过邓锋随即又有些疑惑，若是襄阳刘景升的兵马，应该南门早就发现才对，怎么对方都聚集到北门来了，自己还一无所知呢？
难不成他们不是取道淯水北上，而是另从他路过来？
没等他想明白，停步在两百步外的敌方部队，霎时奔出一名骑兵小校，直奔到北门护城河外，大声疾呼：
“城上之人听着，袁术窃据州郡，残害生灵，今我主刘荆州，遣大兵八万，讨此凶贼，沿途乡县，务必响应归附，敢有阻拦义兵，助袁为虐者，杀无赦！”
八万？邓锋心中冷笑，有这么多兵马，去年还能让孙坚给围住襄阳城，差点城破？
望着城外稀稀拉拉列队的刘军士兵，邓锋估算顶多也就一万人，虽说向来打仗，大伙儿都有虚张声势的习惯，不过张口就敢称八万，也实在太不要脸了些，还是说刘表老儿分兵数路，还有其他路的人马？
甭管几路，邓锋坚信其派来的兵马，撑破了头就两三万。
邓锋瞧那些兵丁，个个衣甲鲜红，刀戈明亮，比他们这些土包子实在好上太多，不由得满脸的垂涎，荆襄之地，果真富足啊，怪不得天下人都纷纷往那里赶。
艳羡之余，他又心下一松，观其松散阵势，一看就不是训练有素之卒，这等兵卒，邓锋自信若对方来攻，自个守上个把月都不成问题。
不过他们刚刚经历血战，实在不宜再与刘表起战端。
“你们谁敢出城答话？”
张二挺身而出：
“将军，让我去吧。”
邓锋犹豫了一会儿，才允他出城，临行之前，还向他面授如此如此说辞……
不一会儿，城门开了一个小口，吊桥也缓缓放下，张二单人独骑，在对方骑兵的引领下，奔到一面大纛旗前。
旗下各色将官云集，瞧他们甲胄服色，都是清一色的火红鱼鳞铠，只是上面精致的铁叶雕纹，昭示了等级差别。
当中有校尉、都尉、司马，最低也是军侯，他们依职务高低，由中间向两边排列，而众星拱月般被簇拥在最中间的，就是这支大军的统帅，偏将军邓济。
他年不过四旬，腹部却已经隆起了将军肚，若即若离的死鱼眼，盯了张二一会儿，才淡淡道：
“你家县君，是来归降的吗？”
张二翻滚下马，单膝跪道：
“启禀将军，刘荆州宽厚仁德，我家大人钦慕已久，又值袁术暴虐无道，故力劝县君阎愈归降，不料此贼冥顽不化，首鼠两端，竟还与长安李、郭勾结，为免我荆州城池，为外州窃据，我家大人当机立断，擒斩了此贼，本欲飞马襄阳，迅即归附，奈雍凉兵寇略至此，不能通行，幸得将军率大兵前来，救南阳百姓于水火之中。
我等此后皆为刘荆州、为将军马首是瞻，绝无二话！”
没等邓济发话，他身旁一校尉，则冷冷道：
“既是归降，你家大人为何不亲自出城迎接，迎我等进去？”
张二咽了口唾沫，继续道：
“小城残破，战乱频仍，百姓没见过什么世面，只恐到时引发误会，徒惹将军等不快！待将军等平定南阳，我家大人定当负荆请罪。”
“放屁！”
那校尉有些愠怒：
“你把我等当成什么人了，土匪吗？”
“万万不敢！”
张二赶忙磕头谢罪：
“实在是义兵雄壮，百姓惊惶，我家大人也是迫不得已，还请将军恕罪！”
校尉还想要再说什么，却为邓济所阻：
“仲业老弟啊，消消火吧，瞅你那凶神恶煞的样子，都把人家给吓怕了，不知道的，还以为我荆襄的兵马，也和那些雍凉兵一样一个德性呢。”
面向张二时，则带了些欣赏的口吻：
“小子，你很不错，你家大人姓甚名谁，也是新野人氏吗？”
张二松了口气：
“禀将军，我家大人姓邓名锋，新野人。”
“哦？”
邓济心念电转，拂了拂颔下的胡子，临了才道：
“行了，本将也不进你们那小县城了，回去告诉邓锋，让他好生守城，不要辜负了刘荆州的一片苦心。”
“诺！”
“还有，你们赶紧让人在城头上插满“刘”字旗，以免让后续部队产生误会。”
“小将领命！”
张二翻身上马，飞驰离开。
那校尉道：
“将军，新野一地，四通八达，乃运粮运兵之枢纽，不掌握在自己手里，终归有些不安呐。”
“不安？”
邓济微微一笑，伸手指向前方土城：
“就这小土城，乡勇不过几百，自保尚且不足，还有何能力阻我粮道？而且人家刚刚来降，咱就占了人家地盘，传扬出去，谁特么还敢降我？南阳这么多的坞堡、城池，难不成你要咱一个一个地去打？
仲业啊，凡事还是得从大局考虑，别忘了黄祖那一路，估计已经到了穰县，咱要是在这延误太长时间，万一宛城再被他们给打下，到时别说吃肉了，娘的连汤都够不着，难道你就甘心永远被他们给压着一头？”
校尉没了言语，自去年黄某人射杀大名鼎鼎的孙坚后，他便声名大振，进而跻身为主公麾下头号重将，之后不管是军资的供给调配，还是领兵的众寡，黄祖都稳压他们一头。
这让他们很不爽，要是此人果真英勇善战也就罢，偏是他运气好，侥幸伏杀了孙坚，才成此大功。
此番北上，刘表叮嘱他们的任务是抢占舞阴、堵阳等要道，断绝袁术归路。
新野方圆百里，都是一马平川的平原、苇泽，采伐木材，建造攻城器械困难，加上种种原因，真要打下城池，确实可能要花费半月以上，而那时若袁术闻讯回军，情况就大大不妙了。
在看到对方撤军后，邓锋终于松了一口气，对张二大加赞赏，褒扬他随机应变，某些话语，自己可能都圆不来。
同时派出傅俊等，侦察数十里内的军情，以防对方来个回马枪。
外患暂退，接下来就是清点缴获、人员伤亡等情况。
......
两个时辰后，县衙大堂内，邓锋主座居中，左屯剩余的三十一个人，俱落座在大堂两侧，听县丞陈恪，通报此次缴获及伤亡情况：
“......此番出击，赖将军神勇，诸将士用命，共计安置难民两千三百多人，内中青壮四百多；
抢回粮食七百一十三石，内中黍米、稻谷、小麦等不一。
缴获五铢钱两百四十多万......
铁甲缴获二十七副，其中毁坏四套，皮甲缴获三副，棉甲缴获十副。
缴获战马三十三匹，死马三匹，依将军令，死马已分与参战将士分食……
各色长矛、弓矢、刀剑不等......”
“好了，说说伤亡情况。”
堂内气氛顿时变得沉痛起来，陈恪清了清嗓子，念着阵亡名单：
“......此战，黄钰、何宣、黑矛......曾沛等三十人阵亡，将士遗体，已经奉命全数搬到东门外，只等将军下令，便举行火葬。”
邓锋叹了口气：
“让城内百姓，都到城门外去，送送兄弟们一程。”
他又专门对陈恪道：
“将阵亡将士登记造册，有亲属的，每月发给钱粮，别让血战的将士寒心……”
陈恪恭敬领命：
“下官省得......”
......
在新野县城东门外的平川上，邓锋与诸将士肃然而立，有甲的身披甲胄，没甲的也是挺直了腰板，气氛蔚为严肃。
在邓锋身旁，县丞陈恪与一干吏员则是脸色有些发白，他们刚接到通报，邓锋已经下令将临阵脱逃的兵丁以及家属，都全数押到东门来，待会儿不但要火葬殉难的将士，还要将那些知法犯法的人以及亲属，全部斩杀，以儆效尤。
一开始，陈恪仗着长辈的身份，还尝试着劝说一二：
“将军新定新野，不宜多造杀戮，姑且念他们是初犯，杖责即可，刑杀峻极，恐伤民之心呐。”
但却被邓锋劈头盖脸地骂了回来：
“乱世用重典，陈叔你饱读诗书，还出此世俗之言？若是本将出尔反尔，烂施仁义，那才是真正的伤民之心！”
至此以后，再也没人敢在为逃兵说情。
烈日当空，城内百姓在各自坊长的组织下，一户户地出城，站好位置。
他们接到城内通告，说是新任的县长大人让他们出城汇集，他们不敢不来。
邓锋站在原校场的高台之上，举目望去，黑压压的尽是新野县城的军民百姓，连城内的居民，以及新入的难民，怕有近万之众。
......
