“我想要佩恩——瑟斯特帮我得到亚历山大的后冠，相应的，得手后我会像狄奥多拉照顾金家族一样庇护佩恩·瑟斯特。”梅丽珊克说的极为认真，她本以为自己会紧张，然而脱口而出时才发现自己是那么的自信和自然。
“不全对，您企图染指亚历山大后冠的野心，从波第诺斯阁下联系佩恩——瑟斯特时就昭然若揭了，我想问的是这该不会是凯麦忒的什么阴谋吧，您身上不是还肩负着‘和平使者’的使命么？”琼琴芬一副“果然如此”的表情。
“宫相阁下打算帮着外人对付自己的皇后，还在乎凯麦忒的阴谋么？”
“那是当然，佩恩·瑟斯特是不可能脱离亚历山大的，家族的利益与亚历山大的利益大融合小冲突，我们的活动是为了解决家国利益之间的小冲突，就是我们和亚历山大的象征之一——皇后的冲突。佩恩——瑟斯特在这一点上和金也许有着微妙的默契，那就是我们之间可以冲突，但是亚历山大的敌人也是我们共同的敌人，这就是佩恩——瑟斯特和金并称亨利二世的左膀右臂的原因。”琼琴芬缜密的逻辑思维是她最大的武器。
“宫相阁下应该可以猜出来我图谋亚历山大后位除了我自己之外，更是为了凯麦忒不被接壤的迪再迩吞并，小国有小国的难处。”凯麦忒还没有不自量力到图谋控制亚历山大，至于她梅丽珊克自身就另说了。
“凯麦忒王舍得这么一个妹妹外嫁？”潜台词是你的行为是自己的意志还是有你哥哥的支持。
“当然舍得，不然会给我全权负责对亚历山大事宜的权利么？”梅丽珊克面不改色心不跳的撒谎，既然她哥哥也是被她忽悠的，她不介意再忽悠一下佩恩·瑟斯特。
琼琴芬打量了梅丽珊克一会儿，她从事暗地里的工作多年，看出一个人是不是在撒谎的能力还是有的，如果他们忙活一场，扳倒了狄奥多拉，凯麦忒王不允嫁，岂不是竹篮打水一场空？甚至那个空出来的位置会被八大家族安排的女子顶上，为他人做嫁衣。
“凯麦忒和王兄都清楚地知道自己的斤两。”见琼琴芬不说话，梅丽珊克暗示只要阿尔费雷德开口，以两国的国力之差和其中的利益纠葛，容不得凯麦忒王任性。
“很好，这样的话就没什么疑问了。”琼琴芬肯定到。
“那现在......?”
“等。”
“等？”
“等姐夫带回来的大礼。”
大礼？梅丽珊克疑惑，但是不想被琼琴芬看出来自己的疑惑，因为任何一个微小的细节都可能被这位优秀的间谍察觉，从而推断出一些让她可以利用的东西。而且刚才她让琼琴芬等了，现在也不是不可以的反过来一下。
梅丽珊克和琼琴芬都很沉得住气，方才的相互试探和半真不假的“坦白”让她们两人基本达成了共识。梅丽珊克隐瞒了自己最终掌控亚历山大并反夺凯麦忒王位的目的，琼琴芬则始终不肯透露那份“大礼”的真容。时间一分一秒的过去，窗棱间染上些许晨曦的气息之时，弗兰克·佩恩拖着疲惫的的身体，披着满身熹光推开了红公馆的大门。
“姐夫。”“宫相阁下。”
“抱歉，梅丽珊克殿下，礼数不周，不过事急从权，我就长话短说了。”佩恩的精神不太好，昨晚想必不太好过。
“没关系，琼琴芬足下所说的那份‘大礼’到底是什么？”
“琼琴芬，你这么多年谍头子（语中带笑）没白当，揣测人心一试一个准，那个分歧是你赢了。”琼琴芬闻言挑挑眉，“所谓‘大礼’就是皇帝陛下授权我弹劾金，他忍无可忍，打算将金连根拔起了。”
平地惊雷，至少对于梅丽珊克而言是这样的。“不是，这个转折也太突然了，昨天狄奥多拉不是才通过皇储稳固地位了么？”
“稳固地位的只有皇储而已，狄奥多拉是自取灭亡了。”佩恩答道。“她触犯了陛下最大的禁忌，踩到了陛下的底线。”
“是威廉里奥殿下。”不等梅丽珊克问出“底线”是什么，琼琴芬就解释道。“阿尔费雷德陛下可以容忍皇后过度偏心金家族，谋划克里斯汀殿下的婚事，甚至是插手朝堂，但是容忍不了他悉心培养的继承人被攥在他人手里，特别是金家族手里。狄奥多拉昨天那么一搞，不就等同于宣告‘金家族要通过皇储掌控亚历山大’？”
“也就是说，她，后位不保了？”梅丽珊克的情绪被带起来了。
“基本上是，但是还有几个牵制因素，比如克里斯汀殿下，因为亚历山大离婚子女会变成私生；比如亚历山大离婚是违反圣迪欧斯训讳的，不常见的事情；再比如亚历山大离婚必须婚姻双方同意，以及他们两人这近八年婚姻所剩无几的情谊。”琼琴芬答到。
“我有办法，只要佩恩——瑟斯特和我联合，共同发力就行。”梅丽珊克表态，傻子才会不抓住这万年难遇的机会。
“那么，就请梅丽珊克陛下（划重点）多多提携佩恩——瑟斯特了。”琼琴芬到。
“自然，佩恩阁下，事不宜迟，派人送我回去吧，接下去这几天有的可忙了。”
“那就不留殿下了。”佩恩从善如流。
走出红公馆，梅丽珊克正想上车，却被佩恩拦下。
“殿下，陛下的底线对任何人都是一样的，不管皇后是狄奥多拉，亦或是......您。”佩恩道。
“威廉里奥殿下和我无冤无仇。”梅丽珊克答道，然后弓身钻进车内。
望着绝尘而去的汽车，佩恩开口：“但愿她刚才说的话是真的，不过可能不大就是了。”
“女人的野心是无穷无尽的，如果她有了自己的孩子，如果那个孩子是男孩，您准备怎么办？”琼琴芬说。
“看皇帝陛下届时属意儿子还是侄子，见机行事。”佩恩对答如流。“关于凯麦忒的事，你敲打过她了吧。”
“嗯，不过我不认为凯麦忒敢......”“女人的野心是无穷无尽的。”佩恩用琼琴芬自己方才的话反驳她。
“您这样说我就没办法回话了。”琼琴芬翻了个白眼，逗笑了佩恩。
“还有，昨天陛下还问了我一件事，我觉得不太对。”
“什么事？”
“他问弗朗西斯的年纪。”
“弗朗......西斯？”琼琴芬小小的诧异了一下。
弗朗西斯·琼恩·佩恩，弗兰克·佩恩和妻子的唯一儿子。罗斯玛丽夫人三十多岁才好不容易生下的儿子，佩恩家的小少爷和继承人，不出意外的话会是亚历山大的下一任宫相。佩恩是一个人丁稀薄的家族，全族加起来不过十几口人，远远比不上八大家族，更遑论以旁支繁复，人丁众多而著称的金了。所以弗朗西斯几乎是全族的希望，由最好的资源培养长大。不过，他最亲近的不是忙于公务的宫相父亲，更不是沉迷各种舞会的骄傲母亲，而是对外隐藏存在几乎足不出户所以有大量时间可以相处的姨母。所以，事关弗朗西斯，琼琴芬非常在意。
“对，我说他今年十二岁，陛下说摇头说还太小。”
“应该没有太大问题吧，到底是帝国的宫相备选，你也年纪不小了。”琼琴芬分析到，阿尔费雷德的询问倒也合情合理。
“嗯。”佩恩不再多言。
琼琴芬和佩恩都忽略了一个问题，作为皇帝，阿尔费雷德的心思可以被窥探一次，却不可能有第二次，甚至他们是否真正抓住了皇帝的心思都尚未可知。琼琴芬的才能过于依赖资料统计，但是人心，又怎么会是透过数据资料就可以完全参透的呢？人心是这个世界上最复杂最难领会的存在，人类是这个世界上最复杂最纠结的生物，而阿尔费雷德的站在这种生物的最顶点，拥有最不容窥视的内心。
