我叫步念，生于靖同九年，十月二十七日，是诏和国皇室的一名皇女，及笄时册封公主，号元嘉。
元，始也；执元德于心化而若神。既象征开端，也隐喻苍天。
嘉，寓意吉庆、欢乐、幸福，象征善良美好，包含夸奖与赞许。
靖同帝，也就是我的父亲，为我赐字，温琦。
温，既寓性情柔和，也意富足。
琦，既寓美好，珍奇；也意高尚，同样象征美玉。
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可以说，能够得皇帝亲自提字提名，步念受宠程度不是一般的高。
其余皇子皇女，成年及笄之后，所提之字皆是从母族中德高望重的长辈或是太傅那里得来的。
而步念自己更是争气，即使是六岁稚龄，也能在京城有一席美名。
倘若不是梵漱溅血，后‘郑清合’又勒令步念收敛，恐怕此后成就也是不小。
一步之差，两厢结果自然有千里之别。
说怨恨也算不上，说心有不甘也是事实，但一直让步念耿耿于怀的只是星鸦的态度。
步念的母亲，是清贵妃，是宠冠六宫的郑娘娘，是距离凤仪天下仅一步之遥，身份绝对尊贵的女人。
幼年的步念无法想象，这样一个已经得到了所有的女人，怎么还会郁郁不乐呢？
后来，步念九岁习有所成，母妃勒令她收敛，伪装成一个毫无威胁的皇女，身边的人也这样告诉她，
“娘娘是为了你好。”
“九姑娘您怎么这么不听话呢？”
“娘娘为您操碎了心！”
“姑娘您就听娘娘的话吧！”
“娘娘……”
可是为什么呢？明明毕露锋芒是皇家儿女展现能力的最好办法啊！
十二岁那年，靖同帝校考所有皇子皇女，步念心中的不甘便不断在摧毁她的理智。
凭什么我的能力无人可知？凭什么我要一辈子平庸？
步念眼中盛满不解。
于是，步念，以十二岁之名再次出现在世人面前。
她其实就是想证明，六岁之时的惊才艳艳不是昙花一现！
只是，生辰过后，步念——九皇女再无法开口说话。
步念在二皇子步离关押天牢之时，求取一道诏令，入牢探望。
遂出天牢，步念便执一布帛向靖同帝替二皇子求情，不是为夺什么好名声，只是想向二哥证明，她不是靠高人指点，也不是靠投机取巧才得到的荣光。
靖同帝却认为，是二皇子同步念说过什么，更是龙颜大怒。
步离行刑那天，步念未去。
午时斩首示众，从往日皇子尊容变为阶下死囚。
那天，雨下得很大。
天空阴沉沉，乌云压顶，豆大雨点砸落在地面上，冲刷着空气中的血腥味，暗红的血也在逐渐稀释，直至消失。
皇宫的窗柩上浸染一片，窗纸稍稍沾湿。
远处雕梁画栋看不真切，近处草木朦朦胧胧。
红墙琉璃瓦，宫中困囚鸟。
在亮丽的清晨之下，是血色的黄昏。连同皇位之下，也是尸山血海堆积的威严。
“习惯就好。”
‘郑清合’只是淡淡说了一句话，便急匆匆离开了。
步念目送她踏着雨水泥泞，身旁宫女为她撑着油纸伞，在雾蒙蒙中步步生莲。
“呵~”
自此，世间再无九皇女，有的，只是一个哑巴公主。
＊
步念见过扶谷的主人，星鸦。
首次见面，在两人眼神相撞的时候，步念就知道了为什么。
星鸦剔透的眼眸里，藏了太多太多东西。
步念唯一看懂的，是星鸦对自己的爱和无奈。
步念连发高烧不退的杰作，是星鸦所做。
怂恿步离的人，是星鸦。
推动起义的人，是星鸦。
早早死遁的人，是星鸦。
锢魂大阵的手笔里，有星鸦。
往事桩桩件件，都有星鸦的影子，虽不致命，但照样能直戳人心。
两年，步念从见过星鸦后，就死命压制住心中嗜血的念头。
直到，她见过星辰，才释然。
其实，很多人需要的东西，有些人并不需要。
这么多年都挺过去了，还怕失去什么？
凉薄，或许是步念从星鸦身上学得最好的东西。
张扬替竹西改了命，让竹西遇见了步念，于是世间便没了竹西。
张扬替步念改了命，让步念涅槃重生，于是这世间开始翻天覆地。
步念是凤凰，但她凤生龙相。
在一次一次牵动中，她的命格开始扑朔迷离。
星鸦说，她是孽障，该除，罪无可恕。
张扬说，她是孽徒，顽劣，罪犹可赦。
语蔷说，她是契机，顽强，生而知之。
步念轻笑，都不置可否。
从没有一个人会拉起她的手，亲切地告诉她，存在的意义。
但那并不代表，任何人可以以任何姿态随意进入步念心里。
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“师父，我母亲是个如何的人？”
“凉薄成性，大义凛然。不慕名利，淡泊明志。时而……”
“时而什么？”
“从书上看的，忘了。”
“那她在哪？”
“扶……”张扬摇头，“不知。”
＊
步念听她的母妃说，帝王不该有七情六欲，那会成为她的软肋。
于是，她剥夺了步念的‘情绪’，引发了那场病。
再后来，因为竹西因救步念而死，她撺掇步离，致使步念亲自尝尝拔舌之痛，与夺嫡无缘。
有的时候，步念在想，作甚不痛快点，好让自己早些解脱，不受人间疾苦。
原来，是因为她那仅剩的，那点可怜的母爱。
如果可以，步念想要重来一次，别投胎入皇室，别成为星鸦的女儿，别再失去一切。
如果可以，是不是不听母亲所言收敛藏拙，就可以参与夺嫡，力挽狂澜。
可惜，哪有那么多如果给世人。
“我可以不需要改变人生，不需要复仇和他人的怜惜，只是想要再平静一点。我活得清清明明，只是不愿意糊涂一辈子。”
那么多如果，其实只是给自己幻想，现在很好，不过比不上将来为自己而活罢了。
“解决夙礼之托，也应该和祝海做个了结了。”
然后，不再活在别人的叹息里，不给自己留下遗憾。没有什么凌云壮志，自当一切从简，闲云野鹤。
＊
过往云烟，不念。
——《虚华》
