江边的鱼腥味不时钻入九妹异常敏感的鼻子里，她皱了皱眉，用手嫌恶的揉了揉鼻孔。她自小不喜欢鱼，觉得这股子腥味太过刺鼻，而且每次闻见总让人有一种想要呕吐的冲动。
阿义残破的尸体已被捞了上来，此刻正停在江岸上，漕帮帮主秦枭正跟两个弟子上前查看尸体，而关少白则退在离此足有五丈远的地方，鼻子上捂着一方手帕。白玉堂斜眼睨了他一眼，“娘儿里娘儿气的小白脸。”
九妹笑笑没搭理他，由他自己在那里发牢骚，而是径直走到阿义的残体旁瞧了瞧。阿义除了头脸保存的比较完好之外，身体四肢都不同程度的受到了损害，左边的手臂更是被及肘撕下，惨不忍睹。
“这江岸边难道真有水妖不成？”九妹沉思着摸着下巴，缓缓说道。
秦枭叹了口气，等候在一旁发现阿义尸体的老渔民插话道：“这是当然了。听说那个妖怪可厉害了，要是过往船只不往水里供奉祭品，十有八九就是这种样子。”
九妹默了默，问他此话是何意？
老渔民掏出旱烟袋，往烟锅里加入了少许烟丝，点燃了火煤子，这才缓缓说：“咱们这里一直有个传说。。。这条江以前有个名字叫做云泽，传说东晋那时候孙恩之乱时，有一小股叛军正是从这登岸的。但不知为什么，这股子军队到了此地便立即消失了踪影。后来，人们才发现，原来那些士兵早已死了，那死状正是眼前这般，是被什么东西锯齿撕咬而至。”
老渔民吧嗒吧嗒的抽了几口烟，又道：“后来，这里就流传着一首民谣，云泽，云泽，来人不过，过不生还。从那以后，凡是要打渔的船只都要先向里面的水妖大仙献了贡品才敢出海，就怕水妖大仙发怒，伤人害命啊。。。”
九妹侧着头，听得津津有味，末了忽然问道：“那你们可有亲眼见过这个水妖大仙？”
老头摇头：“不知前人有没有见过，反正老头子活了七十多一次也没见过。”说罢，老渔民卷起烟袋，跟松江府的捕头说了几句话，转身离开了。
九妹定定的望着眼前这片水域，目光有些涣散，不知在想些什么。直到白玉堂叫她，才反应过来。
......
阿义已死，锦盒更是不知去向，关少白虽然失望，但也并不如何在乎。看样子他之所以追寻锦盒的下落，只不过是为了给死去的御柳堂明三爷有个身后交代罢了。
待漕帮将阿义的尸体运回去后，一直里岸边千里之遥的关少堡主终于肯赏脸过来了。他嫌恶的用手帕捂着嘴，显得娘态十足。白玉堂在一旁哼哼唧唧，将这位富家公子祖上的祖宗十八代都问候了一遍，为他们能有这样的后代子孙感到由衷的羞耻。
但关少白似乎并未察觉身边人的情绪，而是热情的邀请九妹去自己的山庄孤鸿山庄小住一番，顺便领略一下这江南的名山秀水。
瞧白玉堂老大不愿意，九妹本想推辞，可关少白极力邀请，还将自家的山庄吹了个震天响，说的九妹不禁有些心动。她这次出来本就是来游山玩水的，顺道瞧瞧这江湖第一隐逸大帮好像也不错。于是，便不顾白玉堂的白眼，兴高采烈的答应了下来。
孤鸿山庄里此处不过半日的路程，一行人快马加鞭，黄昏时刻正好赶到山庄做客。
这山庄依着一座大湖而建，里面亭台楼阁，锦绣飞檐，穿廊萦回，景色甚是清幽。九妹跟白玉堂分别被安排在临湖的水阁中居住，开窗便是湖光远山，如在画中一般。九妹欣喜不已，只有白玉堂在耳边冷言冷语，说九妹没见过世面，被关少白两句甜言蜜语就弄得昏了头，简直给开封府丢脸。
九妹瞧他笑道：“你瞧瞧你，现在整个一怨妇。难得人家热心挽留，咱们不给面子总是不好。”
白玉堂哼哼道：“万一，不，他肯定是居心不良。虽则小爷对自己的武功还是颇有信心的，可他们明的不来，来暗的呢？到时候你哭都没地方哭去。”
白玉堂环臂，一副大义凛然，义正言辞的模样，九妹撇了撇嘴，心想你就是嫉妒人家比你长得好，家世好，武功高，还有钱，当谁不知道似的。
两人正在斗嘴，仆役进来叫两人去前厅用饭。九妹饿了一天，中午因为赶路也没怎么吃东西，这时候早已经是饿的前胸贴后背了。
前厅窗明几净，关少白亲自吩咐厨房，精心准备了一桌子的精致菜肴。九妹光看着就已经垂涎欲滴了。她也不客气，爽爽快快的饱餐一顿，外带吃了两个新蒸出的芙蓉甜包，三块清炖乳酪，这才不甚留恋的放下筷子。
白玉堂自诩也是大家公子，如今见九妹在关少白面前如此丢人现眼，脸上一阵红一阵白，瞪眼睛瞪的眼珠子都快掉下来了。但九妹美食当前并未察觉，还全程跟关少白有说有笑的，顺便知道了关少白有两个姐姐，一个哥哥，三个姨娘，四个丫鬟，尚未娶亲，但已订亲，未婚妻乃是江南第一大族王家之女，王幽若。
饭后，夜色撩人，关少白自然很大度的邀请二人前去赏月喝茶。九妹欣然往之，白玉堂则拉着脸，一声不吭。三人在凉亭中坐着闲谈，关少白自幼喜好神怪之事，给二人讲了好几个神怪故事。如此凉夜又是在这种临湖清幽，甚少人烟的地方，虽众人心里都知道是假的，但心里还是有一丝寒意。
关少白讲的正起劲，九妹忽然啊的叫了一声，两人忙问怎么了？九妹惊恐的抬手指着对面的树丛，说自己刚才好似看见了一个人影飘了过去。
关少白脸色明显一白，赶紧唤人到对岸去瞧瞧，但仆人打着火把去对面的树丛中瞧了半天，回来禀告说，里面并无异常，想是包姑娘眼花了也是有的。
刚才那人影一闪而过，九妹晚上又喝了些就，确实有可能看错。发生了刚才之事，众人都有些意兴阑珊，九妹推说累了，便先回房休息去了。
夜将深未深，人似睡未睡。
临湖的雕花镂窗半开着，淡色的月光流泻进来，照的窗台斑斑点点。九妹半睁着眼，凝目瞧着窗户，心中睡意浓烈，却还未失去意识。
此刻，无数个疑问一股脑的涌进了脑子里，阿义真是死于水怪，还是别有原由？锦盒究竟去了哪里，里面装得又是什么东西呢？思绪飘啊飘的，就在快要游荡者直上云霄之时，九妹徒然睁大眼睛盯着窗外，吓出了一身冷汗。
她不敢再睡，索性坐了起来，盯着窗台半晌，才敢蹑手蹑脚的走到窗户边。她伸手推开窗户，临窗望去，外面除了平静的月夜静湖，什么也没有。难道是自己眼花了？可她刚才明明见到一张惨白发着蓝光的脸在窗外一闪而逝。
九妹想着又将身子大半往外探了探，但除了黑洞洞的水面，仍旧什么也没有。不知为何，九妹突然觉得头皮紧刷刷的，感觉好似有人在盯着她，但四周花木葱茏，哪里有半个人影？
是什么东西？开封府的人从来不相信怪异说辞，可九妹一夜之中两次眼花，这绝不是巧合。说到不定这里真的有古怪，刚刚关少白不是说过吗？这片湖泊已经淹死过人，至今没有找到尸体，而且水中的鱼儿竟比外面长得肥美，想来是用来养鱼的缘故吧。
细思极恐，九妹赶紧将窗子关的紧紧的，似是生怕有什么东西溜进来一般。
这一夜虽不漫长，但却惊心动魄，九妹睡眠素来不错，可第二天却破天荒的顶了个熊猫眼。白玉堂见了她一脸惊讶，“昨日兴奋的没睡好？”
“兴奋你个鬼。。。”说到鬼字，九妹不禁打了个哆嗦，“你知道吗？这孤鸿山庄里怕是真有鬼呢。”九妹一本正经的瞅着白玉堂。
白玉堂以为她在说笑，“你可瞧见了？”
九妹极其郑重而认真的点了点头，“瞧见了。”
“真的假的？”
“自然是真的。。。”九妹慢吞吞的说，旋即将昨夜之事告诉了白玉堂。
白玉堂听完，疑神疑鬼的往窗外看了一夜，心中也不禁有些发毛，“你是说，这里有古怪？”
九妹哎了一声，又摇了摇头，她也说不好，但总觉得让人毛骨悚然。
......
上午阳光正好，九妹跟白玉堂沿着湖边散步，附近山色甚好，两人不觉间也将昨夜之事忘却了大半。两人谈谈说说，转过水阁，踏上了一条石子小路。路两边种满了夹竹桃，此时刚冒芽，九妹走的有些累，一眼瞥见不远处有座凉亭，正要过去歇脚。
这时，夹竹桃林子里突然传出一阵惊呼，白玉堂眼明手快，几个纵身便朝声音来处奔了过去。九妹也随着叫声往东南方向奔去，她到时，白玉堂蹲下身子盯着湖边，不知是瞧着什么。他身边，一个侍女模样的女子吓得坐在地下筛糠似的乱抖，她手里还牢牢拿着采花的篮子，但里面的花朵却撒了一地。
九妹越过白玉堂的肩膀往下看去，心突的一跳，只瞧在岸边的污泥里散着一只白嫩光滑的手断臂。断臂切割处满是血污，血四散在岸边刚发青的嫩草上，颜色夺目。湖水里还有点点的血迹，但不甚明显。
“这是。。。”九妹伸手过去，却被白玉堂打落。
“别动。只怕有什么古怪。”白玉堂转头看了眼那个吓坏了的侍女，“快去叫人来。”
侍女惊慌的点了点头，仍旧死死的拽着篮子，朝外跑去。
九妹俯身端详着那只断臂，从外观可以判断，那是名女子的手臂，不知什么原因竟然齐肘砍下，而且边缘毛森森的，不像是刀斧所为，倒像是，“水怪！”白玉堂跟九妹同时惊觉。
可一个疑问随即在二人脑中浮了出来。据那老渔民说，水怪只在云泽江那里活动，这里离云泽少说也有百十来里，怎会到这里来呢？
两人正狐疑之际，关少白已带人前来。他一见那只断臂，立刻退避三舍，让仆役上前查探。
“造孽造孽，好好的地方怎会发生这种事？”关少白一脸嫌恶。
九妹问道：“山庄以前从未发生过这种事吗？”
“那是当然。”关少白口气不悦，至少他们佛印堡搬来之后从未有过。
九妹好似并未听出他的不悦，指了指那手臂说：“瞧这臂膀的伤口，好似是被什么兽物以钢牙咬下来的。如果山庄从未发生过类似事件，想来那怪物必定是从云泽游到这里来了。”九妹口气幽幽，听着有些诡异。
“什么？怪物？”关少白默了默，“你是说那个什么该死的水怪？”
九妹嗯了一声，拖的有些长，随后幽幽道：“瞧这情形恐怕就是如此。不知庄上可有人失踪？”
关少白赶紧让人去瞧，来人回报说，庄里伺候老爷的一个叫铃儿的丫头今早不见了。关少白这一惊非同小可，赶紧让家人下湖去打捞，看能不能找到什么。但仆役们听说水里有水怪，都你推我搡，没人敢下去。
直到关少白发了怒，众人才迫不得已下了水。
众仆役打捞期间，关少白、九妹跟白玉堂就在对面的凉亭里等着。关少白向来镇定自若，但不知为何，此刻有些慌里慌张的，也不坐，不住在凉亭里走来走去。白玉堂斜着一只眼打量着他，口里还不住的吃着厨房新蒸好的点心，脸上挂着笑容，不知是看关少白急的如热锅上的蚂蚁这副样子好笑，还是点心太好吃。
九妹自从昨夜见了鬼，心有余悸，刚才又瞧了那断臂，胃里直泛恶心，哪有心思吃东西，只在旁边一杯一杯的狂喝水，好似只有水才能冲淡胃里的负担。
如此过了些时候，太阳已经升的老高了。湖上终于有了消息，除了先前那断臂外，仆役们还捞上来了衣裳的碎布，一团黑发，外加一个耳坠子，此外就什么也没见着了。
仆役捧着一块布，将遗落的东西都包好，送了过来。关少白看都没看，赶紧让拿到一边去，让跟铃儿熟识的下人来认。不一会儿，一个五十多岁的老嬷嬷上来认了，说就是铃儿的东西。她是铃儿的干娘，听说铃儿被水妖咬死了，直接放声大哭。
白玉堂瞧关少白一脸的惊恐，心中受用，兀自吃个不停，而九妹则蹲着身子在那堆东西里东刨西刨的，不知在找什么。
待那老婆子哭够，九妹问了她几个问题。
老婆子抽泣着，一把鼻涕一把泪的告诉她，铃儿是孤儿，自小就在庄子里，十六岁时到老爷身边服侍。她最后一次见到铃儿是在昨夜亥时，那时干完厨房里的活儿，正要回去歇息，见到铃儿捧着茶盏正要给老爷送茶去，还说很快就回去。但不知为何，铃儿竟一夜未回，她还有些纳闷，本想着也许是在老爷跟前使唤着，也没在意。直到刚才管家去叫她，才知道铃儿不在了。
“铃儿可有相好？或是跟你说过什么让你印象深刻的事？”九妹问她。
老婆子摇了摇头，她虽是铃儿的干娘，但对铃儿的事并不清楚。
“那丫头是个闷葫芦，什么也不说，就是有，老身也不清楚。”
九妹点点头，让那老婆子去了。
关少白问九妹可有瞧出什么端倪？九妹含含糊糊的，即没说瞧出，也没说没瞧出，反正是个模棱两可的哎哎啊啊罢了。正巧管家来说，老爷有事要吩咐，关少白忙忙的去了。
九妹瞧着他的背影，猛然想起，自己同白玉堂来了这庄子一天一夜，竟还没见过关老堡主。她向旁边的仆役打听，仆役守口如瓶，只说老堡主已闭门不出多年，即便少堡主也很多年不曾见到了。
“那你们老堡主要是话吩咐少堡主怎么办？”九妹不解。
仆役告诉她，少堡主平日里只在老堡主的房外伺候，两人并不打照面。
九妹微微一笑：“也就是说，这世上能见到老堡主的只有铃儿一人了？”
仆役摇头：“老堡主在内堂，铃儿只是送饭端茶，或者按吩咐打扫屋子，并不能见到老堡主。”
白玉堂插话道：“如此说来，贵堡主还真是神龙见首不见尾的人物呢。”
九妹深有同感的点了点头，之后肚子一阵叽里呱啦。。。。。。
