神圣帝国王都萨拉德的东边,是一望无际的平原地带,四周麦田遍野,号称帝国粮仓。费烈特大帝在世时,利用此处地利优势,将萨拉德打造成了附近唯一一座易守难攻的城池,其战略价值不言而喻。
陌香梨统帅的大军抵达王都时,负责南北两端战场的其他几队人马,还没有赶来。不过,萨拉德当地的大贵族主动开城欢迎,这一点倒是令众人很是意外。
“啊呀,这位就是大冀国的女王陛下吗?真是女中豪杰,神采四溢啊。来~快让大军进城休息,我已经准备好了酒宴来招待你们。”
城中的这位大贵族,名叫乔治·杜明翰,爵位是侯爵,全身一副肥腻相。他说自己一听到女王米莉娅还尚在人间,便马上改旗易帜,重新恢复了神圣帝国的番号与编制。
可按照心无寂的估算,米莉娅和雷恩应该刚到特里亚城才对,就算消息散播的再快,也不应该传播到这里,顶多也就帝国北方诸多城镇得知此情报。他对这里的贵族,如此夸张的献媚感到不安。于是,心无寂悄悄走到林慕寒身边,附耳说道:
“这人如此谄媚,或许另有它意。吩咐下去,让将士们只准食用我军带来的粮食。”
出于信任,林慕寒什么话都没问,转身下去叮嘱周围的部下,并让他们通告全军,严禁食用当地贵族供给的食物。
陌香梨察觉到了二人的异动,可眼前的局面也不好明言,毕竟对方的盛情难却,如果直接拒绝,岂不是寒了天下义士的心?
“多谢乔治侯爵盛情相邀,传令全军,立刻随我进城。”
大军入城时,城中的百姓们面色凝重,怎么看都不像是在欢迎陌香梨的军队,更像是被迫参与进来的。
不过,这一切终究是心无寂的个人猜测,几乎没人会只因为一个人的猜疑而判断事物。纵使陌香梨十分信任心无寂,但现在证据不足,她也不能妄下定论,只能先提高戒备,叮嘱手下多加小心。
帝国王都萨拉德,城中军营规模非常庞大,据说可以容纳足足十万大军。现在的萨拉德,城中军士不足万人,正好有大把的空房供陌香梨的部队暂住。
入住当天,事情果不出心无寂所料,每到饭点,总是有人以各种名义向陌香梨的部队提供食物,他们或自称民间自发、或是当地的富商。当然,他们的这番好意,全都被心无寂委婉的拒绝了。
入夜,晚饭过后,师兄妹三人受侯爵邀请来到萨拉德的皇宫,商议日后的军政大事。进入大厅,乔治侯爵居然正座在王座之上,他本人似乎已经对此举习以为常,没有丝毫觉得不妥。
“我前几天听说玉之国的镇国军,已经攻下帝国东部所有领土,想必过不了几天,他们的大军就要来到这里。敢问几位,有没有退敌的良策?”
陌香梨与林慕寒的目光,不约而同地看向心无寂。并不是她们二人没有主见,而是她们也察觉出乔治侯爵不可信赖,希望心无寂与对方沟通,打探打探虚实。
心无寂何许人也?一下子就猜出了二人心思,微笑着挥了挥手中的羽扇。
“将军,此事不急,对鄙人而言,弹指之间即可消灭镇国军。只是,鄙人有一疑问,还请将军赐教。”
乔治侯爵紧张地咽了咽口水,心无寂的名号,他早有耳闻。数月前,不正是这心无寂指挥大冀国的部队,轻而易举地全歼了神圣帝国三大主力之一的无敌重装步兵团吗?至于现在侯爵大人在紧张什么,那只有他自己知道了。
“哦~军师大人您尽管开口,对我还客气什么,我军还得仰仗您的才智呢。”
突然,心无寂一改之前的随和,从怀中取出一封信件,厉声说道:
“鄙人来此之前,接到雷恩元帅密报,上面说你是复辟的旧贵族代表。物证在此,你还想骗我们到什么时候?”
乔治侯爵闻言,面色极其难看,大声喊道:
“哼,既然被你发现了,那可别怪我心狠手辣。卫兵!快给我抓住敌国的女王!”
其实,心无寂根本没有接到雷恩密报,他拿出的信件不过是部队的收支报表。他之所以这样做,完全是为了摸清乔治侯爵的底细。正好,对方也是个沉不住气的主,三两下功夫便透露了自己的底牌。
杀进大厅中的卫兵,战斗力弱的可怜,林慕寒即使空手应对,也绰绰有余。不一会儿功夫,便解决了所有卫兵。
乔治侯爵本以为自己精挑细选的人手,应对他们三人完全没有问题,可他并不知道,林慕寒的实力远超人类最强。这下子,无路可逃的他,噗通一声跪倒在地,连忙求饶起来。
“三位......三位大人~饶命啊,我是一时糊涂,听了那镇国公的谎话,才鬼迷心窍的想要迫害三位大人,请你们饶过我这条狗命吧,我愿意把我所有的财产都交给你们,求求你们饶了我吧。”
心无寂将那封收支报表,撇到侯爵面前,微笑道:
“区区一份报表而已,你就露出尾巴了?说!玉之国的人马现在何处,把你知道的全部给我交代出来。”
之后,乔治侯爵将玉之国的所有情报,一一交代了出来,包括镇国军现有的兵力,以及他们正在库劳要塞等待援军的情报。原来这位乔治侯爵,早在南宫瑜把持帝国朝政时就已经被收买,从那时起,他便多次帮着南宫瑜,迫害了帝国诸多的忠臣良将。现在,他的最新任务是在萨拉德城阻挡住冀国大军一段时日,为镇国军集结兵力争取时间。
问出所有情报后,心无寂许诺他死罪可免,但活罪难逃,最终,乔治侯爵被收监入帝国大牢。他的部下在得知大冀国此次举兵确实是有帝国女皇米莉娅的支持后,纷纷请降归顺。
但是,眼下的情况不容乐观,众人得知玉之国此次动用了十二万大军,着实令人触目惊心。要知道大冀国这面,可是举全国之力才凑出十万大军,而玉之国仅一支主力部队就有十二万人之多。即便如此,敌军的主帅镇国公还没有丝毫轻敌的打算,仍然在后方等待援军......这是多么令人绝望的情报。
对此,心无寂重新考量战略布局,打算将部队分为步兵与骑兵两拨人马,委派林慕寒率领全部骑兵,驻扎城外,城内留下所有步兵,听从他的调遣。两拨人马互成犄角之势相互协防,抵抗敌方大军,等到其余几路人马赶来,再做其他打算。
城中的百姓,都听说了米莉娅女皇尚在,作为帝国支柱的雷恩元帅也没有战死,正在辅佐女皇收复帝国北方领土的消息。而帝国之所以分崩离析、先皇费烈特之所以遇刺身亡,这一切的始作俑者,正是玉之国的奸细。
得知真像后,全城上下群情激愤,官僚中,那些倒戈玉之国的官员们,也全都被揪了出来,帝国的子民恨不得亲手撕碎这些叛徒们。但是,仁义的陌香梨女王并没有立即制裁他们,而是将他们也关押在帝国大牢,等候神圣帝国正统继承人米莉娅女皇来发落。
陌香梨此番光明磊落的举动,深得城中百姓拥护。没过几天,民间自发组织出多个后援小队,为即将陷入大决战的冀国将士无偿提供帮助。
这时,城中一位骑士,听说帝国女皇与元帅雷恩即将率兵赶来王都的消息后,立即召集了原神圣帝国的两百多名老兵,觐见陌香梨女王,恳请一同保卫王都萨拉德。
这人正是原帝国第五骑士团团长雷亚德,过去他迫于南宫瑜独断的压力,只好借伤势严重的名义,离开王宫隐姓埋名。他本以为自己曾经对先皇费烈特许下的誓言,也会犹如风中残烛一样消逝。但现在,米莉娅女皇与雷恩元帅健在的消息,让他心中重新燃起了希望,誓死要保帝国永存。
有了他的帮助,王都这边,等于多了一名大将驻防。在其余大军抵达之前,萨拉德的防守工作,可以说得到了最大限度的强化。但是,心无寂明白,他们之后到底能不能挡得住玉之国的大军,还得看萧忆的秘密任务是否能够完成。