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“我也说了，不小心撞到你确实是我的错，但是我们现在真的有很重要的事情要去做，不能继续在这里浪费时间了，所以……”
从自己的妻子被两个戴面具的可疑男子带走，到现在已经过去了好几分钟，加上追了过去的妮雅还没有回来，妮雅的父亲此时如同热锅上的蚂蚁，心里焦躁不安，即使自己正在面对的人是一名壮汉，他都已经不知道何为害怕了，因为担心妻女的心情早就已经超越了它。
“你们有什么事跟我没有任何关系，而且……你说的那些道歉的话我都已经听腻了，想凭它来打发我是不可能的！”
壮汉摆出了一脸不耐烦的样子，完全没有就此作罢的打算。
“那……那你到底想怎样？”
既然眼前的壮汉是那种不管怎么道歉都没有用的人，那么妮雅的父亲只好直接询问对方的意图了。
“想怎样？这不是很明显吗？”
说着，壮汉竖起了五根手指头。
“五？”
只是单纯的动作，妮雅的父亲没能够理解壮汉的意思。
“五十！想要我原谅你，那就乖乖地交出五十枚金币，作为耽误我时间的赔偿！”
“五、五十！？这……”
这也太不讲道理了吧！？妮雅的父亲顿时就被吓得说不出话来。
五十枚金币是什么概念？这差不多可以买两辆上等马车了，对于忙活一整天，不吃不喝，最多只能赚几枚银币的他来说，这无疑是一笔巨大的数目。
虽然说赔钱是意料之内的事情，但没想到对方一开口就要这么多，这分明就是在敲诈勒索啊。
“嗯？怎么了……？喂喂，你该不会只是一个穷鬼吧？”
“……”
面对对方的质疑，妮雅的父亲一时之间不知道怎么回答。
“真的假的？看你穿得这么好，我还以为是哪里来的有钱人，没想到……”
壮汉一脸失望，同时又变得比原来更加的恼火：
“没钱就不要学别人穿这种衣服出门，懂了吗！？”
“咕……”
“切，本来还想着今天能够大捞一笔，真是白开心一场。”
虽然后半句是壮汉的自言自语，但妮雅的父亲还是能够听到他在吐露自己的不满。
“其实——”
为了不让妮雅的父母一直穿着脏旧的衣服，夜特意给他们换了一套新的，而这套新衣服所用的布料都是上等品，虽然价格不是特别昂贵，但是买得起的人一般都非富则贵，可能就是这个原因，壮汉才会误以为妮雅的父亲是一个有钱人吧。
是不是应该向对方解释清楚呢？不，即使把事实说出来，对方也不一定会放过自己。想到这里，妮雅的父亲再次陷入了沉默。
“喂，站在你身后的那位小姑娘……”
“——！？不行，只有这个，绝对不可以！”
不知道是不是注意到了壮汉的目的，妮雅的父亲突然就变得慌张了起来。
“哦？看来你已经明白我的意思了？没错，把她交给我，不管你用什么方法，三天之内拿钱来换人，如果三天后还见不到钱，那么……这小姑娘就归我所有了！”
一个穷鬼要在三天之内准备五十枚金币几乎是不可能的，这样一来小姑娘的所有权就会落到自己手上，到时候不管怎么处置她，是直接卖了，还是留着自己用，都没有人能管得着。壮汉正如此这般地打着他的如意算盘，同时也开始伸出他那粗壮的手……
“——噫！？”
由于视野中突然出现了一只向自己袭来的手，如同被惊吓到的艾不禁往后退了一步。
为什么连面对魔物大军都不为所动的艾会因为一只手而做出这样的反应，其实这跟她目前的精神状态有关系。从妮雅消失在小巷里的那一刻开始，艾就已经露出一副心不在焉的样子，期间她一直在思考着妮雅一个人有没有问题，会不会有事，同时在责备自己，如果刚才不是自己疏忽大意，就不会发生这种事，要是妮雅出现了什么意外，自己会不会被夜讨厌？诸如此类的想法充斥着她的大脑，精神视野变得漆黑一片，就连妮雅的父亲与壮汉之间的对话都没有听进去，对于处在这种状态下的艾来说，会突然被吓到也是有可能的。
“请…请你住手！我不能把艾交给你！”
妮雅的父亲马上张开双臂挡在了壮汉面前。
“哼，难道凭你一个人就想阻止我吗？”
壮汉双手抱拳，以恐吓般的语气说道。
即便是知道自己打不赢壮汉，妮雅的父亲依旧没有让开，同时他还回过头对着身后的艾喊道：
“艾，趁现在快跑！”
接下来可能会被揍得很惨吧……他心里如此地默念着，也许这只是出于一个父亲想要保护孩子的本能反应，不过此时的他并不感到后悔。
“我……”
因为短时间内发生了太多事，艾显得有点不知所措。
恰好在这个时候……
“……是夜。”
就像感觉到了什么似的，艾突然冲了出去。
妮雅的父亲本来是打算用自己的身体拖住壮汉，为艾争取逃跑的时间，不过在听到艾喊出了夜的名字之后，他动摇了：
“诶？这……艾？等等我——！”
稍微犹豫了一下，妮雅的父亲也跟着一起跑开了，那里只留下一脸懵逼的壮汉。
·
“夜！”
艾直接就这样扑到了夜的身上，双手还紧紧地抓住夜的衣服。对她来说，夜的出现如同一支镇静剂，原本不知所措的心情也得到了缓和。
“艾，发生什么事了？”
夜疑惑地问道。因为艾很少会在自己面前露出焦急的样子，不过还没等艾做出回答，另外一个声音就从耳边响起了：
“拜、拜托了，请您一定要救救她们！”
要问谁才是最焦急的人，那肯定就是妮雅的父亲了。
她们？说起来为什么妮雅和她的母亲都不在这里？根据眼前的情况，就算不多问，夜心目中也已经有了一个大概的答案。
“先冷静一下，这里人来人往不方便，不如我们换个地方再说吧？”
“但是——呣，好吧，我知道了。”
妮雅的父亲也注意到他们正处在非常繁华的地段，人很多，稍有不注意，很容易会像刚才那样撞到别人，为了避免再次发生这种事，他接受了夜的提议，然而在焦急之余，他也忘记了一件事……
正当他们三人准备离开的时候，突然有一只手从背后抓住了夜的肩膀。
“嗯？”
在这非常时期，夜的戒备心是比较重的，是“那些人”吗？带着这个疑问，夜转过了身来。
这个人是……谁？没有见过的脸庞，没有任何熟悉的感觉，也没有发现身上印有那个组织的纹身，说白了完全就是一个不认识的人，夜很好奇对方为什么会抓住自己。
“喂喂，耍我也要有个限度啊？不赔钱还想跑？真当我好欺负啊！？”
虽然手抓住的人是夜，但眼睛看着的人是妮雅的父亲。
没错，眼前这个人就是刚才纠缠着不放的壮汉，面对他那怒气冲冲的视线，妮雅的父亲不自主地往后缩了一下。
赔钱？怎么回事？妮雅的父亲为什么会跟这种人扯上关系？夜的疑问变得越来越多了，不过为了避免壮汉给妮雅的父亲施加过多的压力，他开始尝试分散对方的注意力。
“抱歉打扰一下，请问你是谁？找我们有什么事？”
以不惹怒对方为前提，夜尽可能地把自己的语气控制在了安全线内。
“看样子你跟他们两个是认识的啊？我是谁与你无关，我也不打算向你这种小人物自报家门。”
可能是因为夜穿着一身普普通通，没有什么特色的装备，导致壮汉把夜当成了一个无名气的冒险者。
“至于找你们有什么事……哼，那就要问问站在你身后的那个家伙了。”
听了壮汉的话，夜也回过头看了看妮雅的父亲，好像在说：能解释一下吗？
“其、其实是因为我准备去追妮雅的时候不小心撞到他了……但我真的不是故意的，而且我也已经道歉了。”
原来如此，夜终于明白这个人为什么说的第一句话就是赔钱。
“我都说了，不管怎么道歉都没有用，你只有两个选择，一个是赔我五十枚金币，另外一个就是把人给我交出来！”
“交人？这话是什么意思？”
夜接过了壮汉的话。
“就是字面意思，如果赔不起钱，那就把旁边的小姑娘交给我，当然，这样做的话你们可以不用赔钱。”
小姑娘指的是谁，这里除了艾以外，夜没有想到其他的人选了。
“吼？这话我可不能当作没听见。”
夜说话的语气开始改变了，比起生气，更多的是不爽，因为在得知兽人买卖这件事之后，他开始变得讨厌那些把人当作货物来交易的家伙了，更何况还是针对于艾。
“人我是不会交给你的……”
说着，夜从身上掏出五枚银币，然后直接丢在了地上，「咣当咣当」的响声传进了他们的耳中。
“五枚银币！？喂！臭小子，你当我是什么人了！？”
看着散落在地上的银币，壮汉突然觉得自己受到了侮辱，怒气瞬间迸发出来，他伸手一把掐住了夜的脖子，魁梧的体型有着超乎常人的力气，尤其是握力和腕力。
现在壮汉的情绪显得异常暴躁，好像随时都会做出伤害夜的事情来。
面对眼前的这一幕，艾肯定不会无动于衷，就在她准备要做些什么的时候，夜伸手制止了她：
“我没事，不用担心。”
明明作为人体要害之一的脖子被掐住了，居然连一点反抗的动作都没有，夜那个冷静从容的态度让妮雅的父亲感到既惊讶又疑惑。
“别以为你是一个冒险者，我就会怕了你，你们充其量也就是一些只会依赖魔法的人而已，如果没了它，你们就跟普通人没什么区别！”
“……说完了没？说完就收好这些钱，然后赶紧从我们眼前消失。”
从五十枚金币变成五枚银币，壮汉怎么可能会接受，他立马收紧自己的手腕：
“小子！看来你还没有明白自己现在的处境啊？只要我动一下手指头就可以瞬间折断你的脖子！”
话刚说完，掐着夜的那只手上面突然出现了一个比壮汉的手臂稍微大一圈左右的银白色魔法阵，紧接着从魔法阵中冒出了雷光……
“什！？这是……魔法？”
伴随着「吱啪——」一样的电流声，壮汉顿时双膝跪在了地上，掐着夜的脖子的那只手也随之松开，整个人如同使不上劲似的，稍微细心一点还能看见身体在微微地颤动着。
导致这一现象的发生，正是夜的魔法，简单地说就是通过雷属性魔法麻痹对方的身体，限制其行动能力，由于魔法威力较弱，所以并不会对其造成太大的伤害。从没有晕倒这一点来看，壮汉的意志力还是挺强的。
“到底是……什么时候？”
明明直到刚才，主动权还掌握在自己手上，明明差一点就可以大捞一笔了……面对这突然的转变，壮汉一脸难以接受的样子。
“我想……你应该不是他们的人吧？”
“哈？他们的人？我不知道你在说什么。（可恶！手脚怎么不听使唤！）”
受魔法的影响，壮汉还无法让自己的身体行动起来，所以他现在只能乖乖地接受夜的审问。
“是吗？……”
看他的样子不像是在撒谎，也就是说这个人与那个组织无关，只是一个单纯想讹他人钱财的人……夜逐渐打消心中的顾虑。
“听好了，我现在没时间跟你在这里耗，以后也不想再看到你出现在我们眼前，否则的话，可不是单纯的麻痹这么简单了！”
“咕……！？”
夜的眼神是认真的，在那种喘不过气的压力之下，壮汉连反驳的勇气都没有。
“大概几分钟后，麻痹的效果应该就会消失，至于地上的钱要不要，随你便。”
话一说完，夜便带着艾和妮雅的父亲离开了那里。
看着他们的身影消失在人群中，壮汉没有说一句话，几分钟后，即便身上的麻痹效果已经消失，他依然跪在原地，低着头看着地上的银币，看样子好像在反思着什么似的。可能是因为壮汉长得比较凶神恶煞，所以基本上没有人敢停下来围观，不过也正常，谁都不会给自己找麻烦。
·
解决掉了一件麻烦事，夜他们便在附近找了一个相对安静一点的地方坐了下来。
路边整齐地摆放着一些木制的桌椅，平时是专门提供给那些路过的人休憩用的，顶上还架有雨蓬，既能挡雨，又能遮阳，说实话在异世界的这种配置还是挺人性化的。因为基本上没有人会在这里长时间停留，所以不会像酒馆或者公会那样吵杂。
前后大概用了几分钟的时间，妮雅的父亲把整件事的来龙去脉向夜交代了一遍。
“原来如此，情况我已经大致了解了。也就是说，妮雅她为了救回自己的母亲而追了过去，到现在都还没有回来？”
“是的。”
果然没有猜错，这件事十有八九跟“那些人”有关……通过各种推断，夜很快就锁定了对方的身份。
“都怪我！作为一个父亲，居然没能好好保护她们，要是我再留心一点的话，可能就不会发生这种事了……”
妮雅的父亲开始责备自己。
“夜，对不起，我……”
艾低下了头，好像不敢直视夜的眼睛，难道她也是在为这件事而感到内疚吗？
看着他们垂头丧气的样子，夜叹了叹口气：
“我说你们啊，这件事不能全怪自己，我们在明，对方在暗，就算是我也不一定能够阻止事情的发生，再说了，妮雅只是去救自己的母亲而已，并不代表她被那些人抓走了，还有……”
夜轻轻地摸了摸艾的头，然后继续说道：
“艾不必把它当作是自己的错，毕竟你还不擅长应对这种情况，而且……我怎么可能会忍心责备艾呢？”
“可是……”
“好啦，如果艾再这样板着一张苦瓜脸，那我可就要生气咯——”
夜突然用双手捏住了艾的小脸蛋，希望能借此消缓艾心中的愧疚感。但是滑滑嫩嫩的脸蛋有着非常不错的手感，夜一不小心就捏上瘾了。
“呣呣——窝知到了……”
“嗯，这样就好。”
因为夜没有太用力，所以不会弄疼艾，不过玩笑归玩笑，他很快就松手了。
经过这一折腾，艾的心情看上去好像好了许多，然而妮雅的父亲依旧摆着一张无法原谅自己的脸。
“在这段时间里，妮雅的成长可是连我都感到吃惊的，按照艾刚才的说法，那两个戴面具的人肯定不是妮雅的对手。”
夜开始尝试说服妮雅的父亲。
敌人的数量很多，但是平均实力并不强，这是夜通过昨天的战斗所得出的结论。加上在妮雅的母亲被抓走的时候，艾通过魔力感知捕捉到了对方的魔力反应，大致推断出他们实力水平在B级以下，这对于已经拥有A级实力的妮雅来说算不上什么强敌，按道理来说应该可以很轻松地打倒他们。
“说不定妮雅她们两个都已经平安无事了呢。”
“真的吗！？”
虽然只是猜测，但这句话对妮雅的父亲来说就如同点燃了希望一样。
“当然，就算你不相信我，那也要相信妮雅，相信自己的女儿啊。”
“也、也对……抱歉啊，一着急起来我就会胡思乱想。”
“没关系，你的心情我也不是不能理解。”
在确认妮雅的父亲冷静下来之后，夜便继续说道：
“说实话我也没想到对方的动作会这么快……我想我们要改变原来的计划了。”
一般来说，越是庞大的团体，管理起来就越困难，然而夜还没来得及把兽人们送出帝都，敌人就已经开始行动了，明明才过去了不到一天的时间，真的很难想象统领着这个组织的究竟是一个什么样的人。
“你的意思是？”
“把你们送回家的马车最快也要到明天才能准备好，在这之前必须要保证你们所有人的安全，哪怕少了任何一个人，都会对我们原定的计划造成影响，毕竟你们也不想抛下同胞，自己离开吧？”
“当然不想。”
妮雅的父亲没有一点犹豫。
“现在可以肯定的是那些人已经盯上你们了，所以在接下来的时间里你们的安全随时都有可能会受到威胁。”
“那我们应该怎么办？妮雅她们到现在还没有回来，我有点担心她们。”
一个好的父亲，心里牵挂的永远都是自己的妻女。
“嗯。不过，听你这么一说，她们还没回来确实显得有点奇怪……”
夜沉默了片刻，似乎在思考着什么。
“会不会是因为妮雅遇到麻烦了？”
艾很快就说出了她的猜想。
“唔……不排除有这个可能性。”
“诶？难道说妮雅也被那些人抓走了吗？那我们要赶紧去救她们才行！”
一听到自己的女儿有危险，妮雅的父亲便激动得站了起来。
“请不要慌，说到底也只是有可能而已。”
“但是万一真的——”
“如果我们在这个时候乱了自己的阵脚，那岂不就正中对方的下怀了吗？现在我手上握有的情报不多，目前的情况对我们非常不利，所以贸然行动只会让形势变得更加的严峻。”
“同意，既然敌人的目标是兽人，那么最好就不要让他们发现你，我的【伪装】魔法只能用作暂时应付对方的障眼法，并不能保证不会暴露。”
“……”
虽然妮雅的父亲恨不得马上去找妮雅，不过在夜和艾的共同劝说下，他最后还是印制住了自己的冲动。
“有时候我真的非常痛恨自己，为什么自己会那么的弱小，为什么连保护大家的能力都没有……哪怕一点点也好，只要能保护好妮雅，我……”
继激动之后又在自言自语吗？不知道该做出什么反应的夜和艾相互看了一下对方。
“难道我们兽人生来就只有被欺负的命运吗？……”
魔法是这个世界的根源，就以五大种族来说，虽然大多数人类都会使用魔法，但是受天赋及成长条件等限制，使得人类只能位居在其它种族之后，而几乎不会使用魔法的兽人族，他们的命运则更加可悲，就算天生拥有优越的身体条件，结果还是敌不过人类的魔法，更不用说那些更加强大的种族了。
当然，就算各种族之间有着一定的实力差距，那也不会打破世界的平衡，毕竟他们都在以各自的优势相互制衡着，不然这个世界早就已经变得馄饨不堪了。
身为“最弱”种族——兽人族的一员，妮雅的父亲沮丧般地低下了头。
“不对。”
夜马上就否定了他的话。
“也许，我们所处的这个世界是不公平的，但是这并不代表它已经决定了我们的命运，如果因为不公平而选择自暴自弃，那就永远只能成为别人欺负的对象。”
在夜的记忆中，不管是游戏还是小说，兽人向来都是勇猛的象征，绝对不是什么弱小的存在，正因为夜坚信着这一点，所以他才会否定妮雅的父亲所说的话。
“我对其他种族不是很了解，所以不明白你们兽人为什么会有‘自己很弱小’这样的想法，但是以我个人的观点来讲，你们不应该轻易去否定自己的未来，那样做只会——”
咦？我这是在对着一个比自己年长的人讲道理吗，妮雅的父亲会不会认为这样的我太自大了？想着想着，夜突然为自己的行为感到了羞耻和尴尬。
“啊…抱歉，我只是……”
“不，你没有说错，很多时候我们确实对自己没有信心，一旦遇到比自己强的人就会感到害怕，想要退缩……其实在此之前我就已经想了很多有关这方面的事，而且在刚才听了你说的话之后，我不得不承认，一味地把‘弱小’当作借口来逃避现实，只会让兽人慢慢地走向灭亡……我决定了——”
说到这，妮雅的父亲稍微停顿了一下，然后深深地吸了一口气，并用一个很认真的眼神看着夜：
“我想要改变兽人的命运！”
改变……？是自己听错了，还是理解错了？妮雅的父亲好像说出了不得了的话来。
“我也知道这种不切实际的话说出来肯定会被大家取笑，但是我已经不愿意再看见像妮雅，像其他兽人同胞一样与亲人分离，无家可归的样子了！”
改变一个种族的命运，可不是一件简单的事，不过妮雅的父亲这一挑战不可能的举动恰好勾起了夜的兴趣：
“是啊，这确实是一个不切实际的想法，也许你花上一辈子的时间都不一定能够实现它，但是我跟你一样，不忍心看着一个一个的家庭被强行拆散，所以……也让我来帮你一把吧？”
“诶？可以吗？”
“当然没问题。”
一个种族的问题，要彻底改变它，并非一朝一夕就能够实现的，这需要耗费大量的时间和精力，但这总比什么都不做好，付诸行动，才会有希望。而且，夜也有自己的目的，他打算借这个机会深入地了解兽人这个种族。
本来“改变兽人的命运”是妮雅的父亲受情绪的推动而做出来的决定，实际上他心里完全是没有底的，所以在夜提出要帮忙的时候，他心中马上就涌出了一股自信感：
“那真是太好了！这样一来，我们兽人就——”
“Stop——！这个想法到底能不能实现我们都不知道，现在就下定论未免也太早了吧？还是说……你已经想到要怎么做了？”
“这个……还没有。”
果然是这样……难不成兽人其实是一个头脑简单，不会思考的种族吗？夜差点就想这么吐槽他了。
“但是一定可以实现的！为了兽人的未来，我维尔鲁可以向大家保证！”
妮雅的父亲拍了拍胸膛说道。
原来他的名字叫维尔鲁，因为是昨天才认识的，加上双方都没有提及，所以夜并不知道他的名字，只是潜意识地认为他就是妮雅的父亲，当然，妮雅的母亲也是一样。
“能够做出这样的觉悟真的不容易，我也相信你一定不会让大家失望的。”
夜看了看那些在大街上路过的行人，然后继续说道：
“时候不早了，我们得抓紧时间做好接下来的打算。”
“说的也是……”
虽然中途稍微把话题扯远了，但是这并不代表他们已经忘记了原来的目的。
“如果我的推测没有错的话，敌人可能已经开始了下一步的行动，这样一来，那些交由畑雄他们负责安顿的兽人随时都会有危险，而且妮雅和她母亲两人的情况也是一个未知数……虽然我相信她们都平安无事，但是为了以防万一，我觉得我们还是有必要做好最坏的打算。”
听到这，妮雅的父亲再次揪紧了自己的心。
“夜，那我们现在是要去找妮雅吗？”
对于艾的疑问，夜点了点头，然后说道：
“嗯，不过在此之前，我想先回去确认一下大家的安全。”
畑雄一行人可能还不知道危险正在向自己靠近，为了避免突然的袭击让他们变得措手不及，夜认为有必要把当前的情况告知他们。
“是不是……我有什么说错的地方吗？如果有的话，不妨提出来。”
夜的这个疑问并不是针对艾，而是妮雅的父亲，因为看他的样子，好像有什么话想要说似的。
“不是的……”
其实妮雅的父亲并不是对夜的决定有意见，他只是想快一点赶到自己的妻女身边而已。
“请放心，不管是你们还是妮雅，大家都不会有事的。”
“艾说的没错，我也一定会履行承诺，让你们每一个兽人都能够平安无事地回到自己的家乡。”
讨厌做麻烦事的夜这次会为了兽人而耗费精力，主要有两个原因，一方面是因为自己的同伴妮雅也是兽人族的一份子，另一方面就是他打从心底无法接受那些人的做法，认为兽人不应该被当成奴隶来对待。
“现在的我能做的也就只有相信你们了，只要大家都没事，让我做什么都可以！”
“嗯，那就事不宜迟，我们赶紧开始行动吧。”
每多说一句话，留给他们的时间就会变得越少，大家的处境也就会变得越危险。在三人的意见达成一致之后，他们很快便离开了那里。
然而谁都没有预料到，这一天的晚上，在帝都的某个地方，将会掀起一场血的风暴……
