外头的小厮耳朵尖的的很，听到了臻儿的话连忙拦住，“臻儿你小孩家家的，嘴上没有把门的，怎么把什么话儿都乱说？小心我回去禀告了太太，若是再不懂规矩，太太瞧着不把你打发出去！”
臻儿连忙捂住嘴，朝着薛蟠挤眉弄眼的，薛蟠咳嗽一声，镇定的说道，“无妨，外头的事儿，还有我不知道的？无需这样小心。”
“是是！”那小厮连忙答话，“是小的多虑了。”
薛蟠歪在车上，有一搭没一搭的和臻儿还有外头那个答话的小厮瞎扯，说的好像也都是寻常之事，外头十分精明能干跟在马车边上的小厮叫做马三豪，坐着和李章一起赶车的唤作蔡文英，这三个人，还有臻儿，都是薛家的家生子。
家生子指的就是累世都在薛家当差的仆人的子女，这是一个一辈子的劳动合同，算是死契，吃住都在主家，凡事都以主家的差事为先，这算是极为忠心可靠的一拨人了。
当然了，臻儿可能是忠心，可靠呢，就要商榷一下了，说是要他来捶腿，可没锤几下，他就睡眼稀松有一下没一下的困倦了，马车摇摇晃晃，原本就是十分催眠，臻儿就抱着薛蟠的腿沉沉睡去，过了一会被薛蟠不耐烦的抖腿惊醒，“嘿嘿嘿，好你个小子，倒是睡得真香啊。”
臻儿连忙放下薛蟠的腿，伺候着薛蟠下马车，马三豪和蔡文英已经站在马车的两边，七手八脚的扶着薛蟠，春日江南多雨，恰好这个时候是雨后初晴的好天气，青石板被洗刷一新，树叶，街道，楼房都露出了崭新的面貌，薛蟠看了看自己的衣服，是一袭青色的道袍，几个仆从也脱了素服，这里头起码是看不出什么差池来的。
他满意的点点头，这时候一个瓮声瓮气的声音响起，“嗨，我说这位哥儿！你是进不进来？”
薛蟠抬起头，见到了一个满脸胡子的大汉，正隔着柜台不悦的盯着自己，“若是不进小店，请赶紧挪车，我这里做着生意呢！”
薛蟠环顾一下，这才发现马三豪带着自己到了一处茶楼来，招牌有些破旧了，店面也不甚干净，里头喧闹声响极了，好像有许多人在推着牌九，臻儿是已经捏着鼻子，用行动和申请表示这种破烂地方根本不适合尊贵的少爷来此地，薛蟠却点点头，“自然是要进来的。”
他抬步进了此处，李章自然去边上守着马车，臻儿捧着包袱，马三豪在前头，蔡文英跟在后头，抬步走进了此处，果然不是什么干净的地方，但是十分的热闹，有额头上贴着膏药算命的瞎子，又有打着快板说着段子的说书人，也有一群五大三粗的壮汉围着一张八仙桌在用力吆喝着推着牌九，果然是鱼龙混杂，堪堪正宗的市井之地。
马三豪到底是不敢乱带，只是带着薛蟠到了一处隔间，这隔间用两块木板隔着两边，做了一个小小的卡座出来，臻儿用袖子给薛蟠抹了抹凳子，却被迎过来的店老板看到了，满脸胡子的大汉不悦的瞪了臻儿一样，沉声问薛蟠要喝什么。
薛蟠那里知道这里有什么可喝的，甚至说他根本不知道这个朝代流行喝什么，他看了一眼马三豪，马三豪连忙说道，“给我们爷一碗碧螺春，一份茴香瓜子，一碗姜香梅子，再来一份五香牛肉。”
“不能吃牛肉，”臻儿突然说道，“爷不能吃牛肉！”
马三豪突然想起了薛蟠还在孝中，在家里如何都不打紧，可在外头就不能不谨慎点了，他连忙说道，“是，牛肉就不必了。”
“我说小马，你难道不知道我们这里头最好的就是牛肉吗？”店老板有些不高兴，“你怎么说不要呢？你昨个来不是吃了一大份儿吗！”
马三豪连忙摆手让店老板别讲了，薛蟠哈哈一笑，“无妨，既然是好东西，就自然能吃，上一份！对了给我这几位也一起各自来一杯，倒是麻烦了！”
薛蟠说话客气，老板也不好说什么坏话，嘿嘿笑了一声，“我这里的牛肉各个吃了都说好，这位，”他预备着也和马三豪一样叫着薛蟠“爷”，只是见到薛蟠实在年轻，这爷字就叫不出口，只好叫，“这位小哥，你吃了也一定喜欢！”
茶还没上，薛蟠让几个人坐下，几个人不敢坐，不过薛蟠瞪了一眼，于是战战兢兢的坐在了薛蟠的斜对面，臻儿胆子大一点，靠着薛蟠坐下，对着薛蟠嘀咕，“这里头可真够乱的，大爷，咱们还是换地方吧！”
“换地方？”薛蟠翘着二郎腿，瞧着场内的两个摸牌九的人起了冲突，正在推来推去，其余的人劝解不已，笑道，“这样热闹的地方，你问到了什么？”
臻儿苦恼的摸了摸头，“闻到什么？”他突然之间，眼神一亮，“是牛肉的味道！”
老板须臾而至，一下子就把茶和瓜子牛肉都送了过来，那牛肉色泽发亮，又十分的晶莹剔透，异香扑鼻，臻儿见得薛蟠夹起牛肉吃了一块，连忙吞了一下口水。
“傻子，是自由的味道！”
薛蟠深吸了一口气，“恩，真的好香啊，也好吃！”他看到了臻儿可怜巴巴的样子，不由得失笑。
“好了，”薛蟠失笑，“你也吃吧！”
臻儿连忙用手抓了一块牛肉吃了下去，“牛肉可不是白吃的，你出去，”薛蟠伏在臻儿的耳边，悄声说道，“去把三老爷请来，不拘他是在什么地方，我要和他谈一谈。”
臻儿瞪大了眼睛，点点头，手里抓着牛肉一溜烟的奔出去，走入人群之中左转右转，就不知道去了哪里，薛蟠喜滋滋的喝着茶，他倒也不觉得这里不干净，只是喝茶嗑瓜子不提，谁还真的要深入群众呢？只不过是打着幌子，掩盖着不方便直接做的事情罢了。
三房的药材生意，十分重要，薛安的态度，似乎也很偏向自己这边，若是有可能，拉过来，就是一个大助力！这才是薛蟠出来瞎逛的真正目的。
他磕着瓜子，翘着二郎腿看着大厅之中的那个说书人在打着快板，不妨耳边突然听进了一句话，“如今这薛家……可闹得有点意思啊！”
“你的意思是？”
“这样的小意思，真是丢了金陵省的脸面！”
“这话是奇怪了，”另外那个刚才表示疑问的人有些不解，“到底是他们家的私事儿，怎么又和咱们省的脸面有关系了？”
薛蟠慢慢的放下了盖碗，竖起耳朵听着，“自然是有关系的，咱们在这里说话，可安全吗？”
“嘻嘻，这里人多的很，怎么有人知道咱们哥俩说什么呢？”
“那我就放心了，我听说，”他故意压低了声音，这时候薛蟠就听得不真切了，只是仿佛有“派了谁……一定要拿下……说了，不能闪失！”这样几个零碎的词。
这样的话听到了薛蟠还坐得住？连忙起身，预备着要过去问清楚，但是想想不妥当，自己也算是金陵城有点知名度的小霸王，若是被问出来，打草惊蛇了，可就不好了，于是他对着马三豪使了使眼神，“去问清楚了，别打扰了他们！”
马三豪连忙退下，去了说话的地方，薛蟠下意识的用着瓜子敲着桌面，怎么地，这些人，才过了几天，又预备着想法子来折腾自己了？这一次，预备着做什么？难道是用强？
这想必是不会的，到底还要顾及脸面，不然可真的成了金陵省的笑话了！
正在胡思乱想的时候，臻儿小跑了进来了，他大口喘气道，“爷，问清楚了，安老爷不在城里头，去外头桃花庵喝酒了！”
