“您不是说他肯定进前十吗，如今怎么不但没进了三十六，而且流传出来的前百名范文中也没有他？”一名年轻人嘻笑地问。
锦书斋的掌柜很纳闷：“我这里已经集齐了二百零二位考生的文章内容，但是就是没有田公子的，这是很奇怪的。或许是他的文章有违制情况所以没有传出来吧，不过我与一位主审官有旧也没有问出原因来。”
有人插话：“那田公子的意思不会是真得睡过了头没去吧！”
掌柜摇摇头：“他不是你们看起来表面的样子，怎么可能。何况我已经确认他是参加的而且还第一个交卷，当时主监苏大人还当场颇有赞许不住说是好文章。”
实际上这群人在这里猜测与争论的数日之前，另一场讨论就发生在皇宫一间秘室中。
“此文立意新颖文笔犀利，是一篇不可多得的好文章，不少论点还暗合我朝吏治的一些弊端。真想不到是出自一位十几岁的孩子之手，听说他是在田家长大也未习武道，估计是不仅博览群书而且气魄十足，否则绝对不可能有此见识。”一位老人不注地夸赞。
另一位青年官员也很赞同：“确实写得不错，但是给卷子背面画了一幅画是不是太随性了些，不过贵妃画得还真是挺像！”
一名中年官员打断两人的话：“两位先别急着惜才，文笔画功是不错，那缕清烟点题也着实不简单。但这种做法别说我朝没有过，就是前朝记载中也没有，要是给了这种人一个名分咱们是不是也有点不着调？”
青年人也跟着犹豫：“是这个道理没错，可咱们三位作为评审官总得有个意见好让陛下参考吧？”
中年人建议：“我觉得还是如实评价，但也建议治个不检点的罪，最后让陛下定夺吧。他要是爱才能忍就没问题了，否则排到末位或干脆除名不就可以了。”
老人晃晃脑袋：“不好！我们不能如此简单地给皇上推卸责任施加难题，今年的题目绝对不是皇上胡来，他考得就是应变与才学，没有束缚了才能真正丈量出真水准，只是不能回回如此。
我个人认为这一篇应当是最合圣意的，如果是出自其他人或田家的普通公子还好办，这么就治罪了太草率而且人家那幅画也点出了题目的精髓。”
青年人笑了笑：“还是您老有见解，我听您的！”
中年人也应和：“多谢您提醒，我差点忘记了当年他做太子时是何等威风，不说这个了。那我们如实把对文章的评判写出来，然后点明此人太随性不易入朝，建议向田家族长言明原因后不排到末位，至于那幅画就当没发生过如何？”
老人这才点点头：“这样比较周全，另外加上一条如果田家未来驱逐此人我们可以招揽一二。”
青年人心领神会：“意思明白了，学生我还来起草措词然后再请二位润色。田家另外有一人文笔也不错，听说一身武道修为也出众，是不是应该提点一下别被……”
“陛下我等三人虽然一致赞赏他的文笔与悟性，但还是担心此子可能太过随性难以约束，不如卖田家一个人情将此事掩盖下去就可以了。到现在算上苏大人也只有五个人知道有幅画，只要把卷子按在手里就算当事人说出去也没有人会相信。将来有一日若他想要脱离田家我们也可以考虑再招揽，否则咱们给再高的肯定其实也没什么实际用处……”
一名青年官员正详细地向斜靠在椅子上的皇帝讲着文试评审的情况。皇帝有气无力地不断询问着文试的方方面面的情况以及初步认定的名次，最后说：“我要先看一下这些文章，后天太上皇与国师一起来讨论要事，到时你们也过来咱们可以一起听听他老人家的意思。”
两天后，三位主审官在勤政殿中有幸听到了仙缘，花白头发的半百老人正是田家的那位国师，他为太上皇和皇帝讲解如何吸收外界灵气后通过相应吐纳来协调自身，如何通过入定出定来戒骄戒躁安神定心，以及怎么益寿延年。
讲了足足有大半个时辰，三位评审早已从最初的懵懵懂懂转变到听得云里雾里，问及感觉时纷纷表示自己没有那个福份。
太上皇满脸笑容：“你们初次听到自然不受用，但终有一日会觉得没有白等这半个时辰。为国遴选人才十分重要，特别是寒门子弟是缓减各大亲贵世家的过度强大的根本，这些年轻人将承担着未来朝廷的要职。因此，才让你们一起听这一个时辰。”
三人都马上谢恩，期间皇帝一句话也没有说，好像仍然沉浸在道法之中。三人说是来询问皇上亲自审阅学子文章的情况，同时汇报一下对于田家一位大公子在卷上作画的想法，青年官员重新表达了一下他们的意见。
此时，皇帝似乎才从梦中醒来一般说他们确定的名次没有问题，也有了处理方法，同时希望通过国师向田家转达一下这件事。
太上皇好像对于试卷上画画并不太吃惊，只是确认问了一下是不是十几年前突然出现的那位十三公子后说自己早已不涉朝政，所以这事就按他们的意思办。
然后对国师讲：“我与那孩子说来也有些许渊源，就请仙师您代为向族长转述一下，咱们就当这孩子没来参加文试就成，反正他也不在乎朝廷的官职。再说如果真想当官三品以下的可以任他挑选。”
国师与太上皇走后，皇帝拿出一个单子告诉交给中年官员：“文试出榜后你就轻闲了，帮我把这些东西办齐了送到太上皇的宫中。”
然后吩咐青年官员：“后面国师有些事会直接找你，到时不管要什么人去什么地方你都要全力配合。”
最后又慰劳老年官员：“老大人您可能要辛苦一些了，二百零二份卷子都在这里，那幅画我已经送给贵妃了。你们听了这么久也累了都回去吧。”
“骋儿说是有事想要求你？”贵妃一边斟茶一边说，皇帝略有意外：“这可是不多见，你这儿子从来都很自主，怎么也有求我的时候，什么事？”
贵妃道：“我也不清楚，今天来看我临走时突然说起，具体什么事也没和我说，这都等了大半天了。”
皇帝示意让他来，一位少年从外面进来施礼，皇帝问：“什么事连你母亲都不告诉，还要亲自求我，钱财权力都不是你喜欢的，但为父却只有这些，不知你要求什么？”少年朗声道：“想让您把那幅画送给孩儿，这样在自己府上可以随时看见母亲，母亲说不是一般画她做不了主。”
皇帝听说略有些笑意：“我从不约束贵妃她不常去你那里吗？你眼睛倒是挺毒，不过这画确实有些不一般，送你可以但不要拆了我的装裱也莫要让他人知道。具体缘由你母亲应该明白，想知道就去问她吧。”
少年一听非常高兴道：“多谢父皇，那孩儿就不客气了，就不打扰您和母亲品茶了！”然后他没有招呼任何宫人，自己起身上去摘了画就走了。
良久之后，皇帝依然看着他离开的方向莫不作声，然后忽然长叹一口气拉着贵妃的手，语气柔和：“你看他一眨眼都长这么大了，诸皇子中只有他不论样子还是脾性都最像我，他根本就不是一个平庸的人。难道你就真得不肯帮他一把吗？”贵妃看着皇帝楞了楞神之后，缓缓地答道：“帮与不帮又能如何，这些年你可过得自在？”
