二牛顿时瞪着双牛眼注视着宇流明，嘟哝着说道：
“兄弟，你还没疯够吗？刚一上任，就跑到近郊的村子一转悠就是半个多月，现在倒好，近郊逛遍了，又要往远郊跑。这还不算，你还非得拉上我陪你一起疯，这算什么事儿啊？”
宇流明笑嘻嘻的拍了拍二牛粗壮的肩膀，口中说道：
“二牛，此次前去远郊村落可和前些日子不同，那些地方民族混杂，好勇斗狠之事时有发生，因此叫上你还有你手下的兄弟，可以保障我们一行人的安全，怎么，你怕了？”
二牛闻言，顿时有些愤懑，拍着胸口说道：
“笑话，我吴二牛在这龙马乡的十里八乡还没有怕过谁，不就是去一趟远郊的几个村落吗？包在我身上，我吴二牛陪你去。”
宇流明笑嘻嘻的拍了拍二牛的肩膀，口中说道：
“这才是我认识的二牛兄弟，天王老子也吓不倒，哈哈哈……”
吴二牛说完之后却又感到有些后悔，毕竟自己长这么大也就窝在龙马乡北面这十里八村的地界上，也没有真的到南边去过，随即又不禁支支吾吾的说道：
“嘿……嘿，这个，我说兄弟，这远郊村子多是彝、壮、苗等民族杂居，这帮蛮子要是发起狠来，只怕……”
宇流明意味深长的笑道：
“怎么，二牛，你还是害怕了？”
二牛脸上一阵火烫，支支吾吾的说道：
“没……没有，我是担心你……你的安全，你……”
宇流明见状，故作大度的说道：
“这样吧，二牛，你要是有顾虑的话，那兄弟我就一个人去远郊看看，好吧？”
吴二牛见状，顿时只感到胸中一股血气直往头上涌，脸涨成了大红色，口中不禁大声的嚷道：
“去去去，有什么不敢去的，你这手无缚鸡之力的病秧子都敢去，我怕什么？我还非跟你去不可了。”
宇流明趁机说道：
“那好，咱们下午就出发，说定了啊！”
说完，宇流明也不等吴二牛说话，径直便离开了馆驿。
从馆驿出来，宇流明又徒步来到了桑榆村周亚夫老夫子教书的学堂。学堂之内，老夫子正在教孩子们读书，一见宇流明来了倒是连忙站起来相迎。宇流明笑道：
“老夫子，半月不见，看您的精神倒是日渐矍铄啊。”
周亚夫也笑道：
“哈哈，老夫这几日连连听到乡间村民谈起‘水牛官儿’的轶事，只是觉得妙趣横生，让人忍俊不禁啊。”
宇流明顿时觉得脸上一红，想来是自己骑水牛下乡的事情传到周老夫子耳朵里了。为免尴尬，宇流明连忙岔开话题，说道：
“嘿嘿，老夫子，这次我可是请您帮忙来了。”
“哦，大人有何吩咐，老夫定当效劳。”
“是这样，这几日，我准备到龙马乡的远郊村落去看一看，那些地方地处蛮荒，朝廷政令不通，这样几年下来，也不知道被折腾成了什么样子，必须要去看看了。”
周亚夫看着宇流明，满含深意的点了点头，没有说话。宇流明却继续说道：
“老夫子，您为前任户长执笔，对于人口、行政、文书等方面颇多经验，因此我此次下乡，想要请老夫子能与我同去。”
周亚夫含笑点头，说道：
“老夫算是看出来了，户长大人虽然年轻，但却是想要为咱们乡里做点儿实事。所谓有志不在年高，既然户长大人所命，老夫敢不效劳。”
宇流明拱手说道：
“承蒙老夫子看得起我宇流明，老夫子请收拾一番，下午我们就出发。”
当天下午，宇流明、周亚夫、吴二牛、朱茂等人还有十余名随从便从乡里出发了。由于周老夫子年老，那头水牛便交由老夫子乘骑，宇流明则和吴二牛等人改为徒步。
周老夫子正坐在牛背之上眯着眼睛，正在哼着什么不知名的小调，却突然听见一旁的吴二牛在那儿嘀嘀咕咕的说道：
“放着在乡里舒舒服服的户长不做，非要跑到这深山老林来受这份罪，也不知道宇流明这个家伙到底怎么想的。”
周亚夫坐在牛背上，用眼神瞥了一眼二牛捻须而笑，口中说道：
“嘿嘿，二牛，你可别小看你们的宇流明户长，他可不一般哪！你多跟你们这个年轻的小户长在一起做事，今后啊前途不可限量哦！”
二牛有些迷糊的抹了抹脑袋，说道：
“老夫子，你们读书人就是这样，说话留半句，老跟我们这些粗人面前掉书袋子，让人听不明白。”
周亚夫手捻胡须淡淡一笑，不置可否。正在这时，只见前方迎面走来一身少数民族打扮的老者，身上背着一个草药框，腰间别着一把砍刀，明眼人一看便知这身行头皆是进山采药所用的家伙事儿。
那位老者走到众人近前，把右手放在胸前，微一施礼，口中说道：
“几位远道而来的客人，这是要去哪里啊？”
宇流明有些好奇的说道：
“老人家，你怎么看出我们不是本地人呢？”
老者呵呵一笑，坦率的说道：
“因为各位的服饰，华夏族人的服饰……”
“华夏族人的服饰？有什么问题吗？”
宇流明等人都不自觉的低头看了看自己穿的衣服，并没有发现什么异样。老者笑着解释道：
“这里已经有好几年没有华夏族人到这里来了，你们是我三年来见到的第一拨华夏人。”
宇流明闻言一怔，随即释然，看来这几年，龙马乡远郊的村落还真是完全游离在南中地区的行政管辖之外啊。一番攀谈之下，宇流明随即得知，老人是本地人，叫做色目嘉，彝族人，本是准备进山采些草药，不想忙活一天，收获甚微，正准备要返回自己居住的村落。宇流明趁机要求老人家顺路为一行人担任向导，老人欣然同意。
接下来，老人带着宇流明等人继续前行。刚聊上几句话，宇流明在谈话中告诉老人，他是龙马乡的户长，这次是准备到龙马乡远郊的几个村落登记人口数量的。谁知色目嘉老人脸上的神色却微微一变，说道：
“哦，你们是朝廷的人？”
宇流明笑着点了点头。
“呵呵，原来朝廷还惦记得南疆地区这块土地啊。”
宇流明等人顿时觉得一阵尴尬，看来这里的人对朝廷的态度似乎不那么友好，毕竟想想也是，一个国家已经有接近五年的时间没有派遣官员对于这个地区进行行政管理，这里的百姓有怎么会对这个所谓的朝廷有归属感呢？
