次日上午，诏狱中的赵彦浑身无力，唇上因为缺水已起了皮，他正闭目养神努力想让口腔中多分泌些唾液，诏狱的牢头提着一篮子喷香的饭菜走了进来。
“啧啧，赵庶常，不是我说你，大丈夫能屈能伸，你就是低个头又怎么了？”牢头将饭菜一一摆放在桌上，随后满是‘惋惜’的看着赵彦，继续劝说道：“说起来咱们还是本家，我老赵在这诏狱当值近二十年，见过的硬骨头多了去了，不论是谁，只要一动刑肯定熬不住，有那心狠的干脆利落的寻了短见，但凡是狠不下心的，到最后该说的不该说的都给说了出来。你年纪这么小便中了进士，还进了翰林院，只要好生的熬上几年，上面再有人提点提点，日后的前途肯定无量，何必与咱们指挥使和毛公公置气呢？”
若有若无的饭菜香气令赵彦睁开了眼，他扭头看了看牢头的糙脸，又看了看尚冒着些热气的饭菜，双手撑地便想要爬起来，那牢头见状以为自己一番话把他说动了，心中顿时大喜，忙不迭的上前将其搀起。
赵彦站起来后也不说话，踉跄几步走到桌前拿起筷子便开始大快朵颐，不想吃的快了被噎住了，又冲那牢头一伸手，道：“水。”
牢头小跑着去给赵彦拿了水来，随后脸带笑意的看着赵彦飞快的将几盘饭菜吃了大半。
等到赵彦吃饱喝足身上有了力气，这才抻了抻跨间的衣衫，道：“昨日骑马伤了皮肉，你去给我寻个大夫来。”
牢头闻言迟疑道：“赵庶常可是愿意为咱们指挥使效力了？”
赵彦可有可无的挥挥手到：“我有伤在身，筋骨无力，等治好了伤再说。”
牢头犹豫着去了，也不知是向锦衣卫指挥使马顺打报告，还是真的去给赵彦请大夫了。
马顺正在坐堂，听人禀报说诏狱中的少年松了口，顿时便是一喜，匆忙赶到诏狱时正碰上大夫在给赵彦治伤，他自觉不急在这一时片刻，便安静的站在牢房外面等候。
过了一炷香的功夫，那老大夫替赵彦上好伤药包扎好，随后拿起自己的药箱便匆匆而去，想他安分行医四十载，平时走路都不敢路过这诏狱门口，从没想过自己还有一天会被人给‘请’进诏狱中给人治伤，真是奇哉怪哉。
马顺大踏步跨进牢房，笑道：“赵庶常终是想开了，老夫甚是高兴啊。”
赵彦半躺在被褥上，闻言诧异道：“什么想开了？马指挥使怕是误会了，在下只说治好了伤考虑考虑。”
马顺一怔，俄而转头看向牢头，眼中满是森然。
牢头额头的冷汗顿时便冒了出来：“赵庶常，你……”
马顺一摆手，牢头顿时不敢说话，而后马顺突然冷笑道：“赵庶常，既然你敬酒不吃吃罚酒，那本官也无话可说。老赵，让下面人把刑具都摆出来，今日本官要亲眼看着赵庶常上刑。”
牢头老赵闻言恨恨的看了赵彦一眼，随即满心快意的招呼人将各色刑具搬了过来。
诏狱守卫们林林总总搬来了二十来种刑具，随即在赵彦面前一一摆开，这些刑具似乎都有些年头了，且似乎经常被使用，俱都弥漫着一股斑驳血色的气息，让普通人望之而心生压抑。
马顺看了看赵彦苍白的脸色，嘿然笑道：“赵庶常，本官不是傻子，几十年来阅人无数，自然能看出你并不是那种会钻牛角尖的读书人，若你真是那种书呆子，今日也不会把老赵耍的团团转。本官与毛兄不过是请你写点话本故事罢了，虽说中途略有些坎坷，却并未伤及赵庶常，也未牵连到你的家人，以此足可见我二人的诚意。”
赵彦将目光从那些斑驳的刑具上收回，心中委实有些打鼓，心道自己真的有点读书读傻了，好汉不吃眼前亏，自己要不要借机从了马顺算了，可是如果被人吓唬吓唬就软了，那自己岂不是很没面子？
马顺又道：“事到如今，赵庶常无非是抹不开面子罢了，只是赵庶常可曾想过，是面子重要还是命重要？只要赵庶常答应下来，本官与毛兄讨好了王公公，自然不会亏待于你，虽说翰林院中那些清流都又臭又硬，我二人暂时伸不进手，可其他地方却有许多适合赵庶常的位子，哪怕下到州府主政一方也并无不可。老夫最后给赵庶常一次机会，明日你若是答应那便罢了，否则，你一个小小的翰林院庶吉士，哪怕死在我这诏狱里，最后也只会不了了之，老夫连一根汗毛都不会损伤。”
马顺在官场中浸淫多年，论到说话的艺术虽然比不得那些文官，却也不遑多让，一席话循循善诱，若是换个人说不定真就给说动了。
赵彦说实话确实有点动心，不过令他动心的不是马顺给他画的大饼，而是地上摆放着的那些刑具，他起初只是不忿马顺二人为了区区一部话本故事便将自己关进了诏狱，当时想来想去只觉得可笑至极，只是一夜过后开始面对现实，赵彦自然能发觉自己已经处于绝对的劣势，除非出现奇迹，否则就自己这个小虾米，绝对逃不过马顺与毛贵这两条鲨鱼的血盆大口。
到底答不答应？答应的话，就算自己不是这个时代土生土长的读书人，是从后世魂穿过来的，但后世人也是有节操有坚持的，可是如果不答应，那就要受皮肉之苦，很疼的……
锦衣卫指挥同知李荐在京城声名不显，就算在锦衣卫内部见过这位李同知的人也不多，可以说他为人做事都颇为低调。
赵信带着李二快马来到京城，路上听李二讲起赵彦与李循的关系，以及李循的父亲乃是锦衣卫里面的大官，顿时大喜，等到了京城经过多方打听，终于探听到了这位李同知的府邸所在，当下不敢怠慢，立刻便前往拜会，想要请他出手救出赵彦。
李荐对待赵信颇为和气，只是对于赵彦之事却做出了一副爱莫能助的样子，末了眼看李荐并无出手之意，赵信只能告辞。
丧气的走出李荐府邸没多远，身后有人忽而叫住赵信两人，转头一看，原来是李荐府上的管家，赵信只知他也姓李，叫什么却是不知道。
“李管家叫住在下不知有什么事？”赵信虽然对于李荐不肯出手相助而颇有微词，却也不敢在其管家面前露出分毫，毕竟赵家与李家完全不在一个量级上，赵彦这边的事情还没有个眉目，再凭白得罪了李荐这位指挥同知殊为不智。
李管家将赵信拉到街角，低声道：“赵先生勿怪，我家二公子与令郎相交莫逆，老爷自然是知道的，只是此事牵扯太深，就连我家老爷也不敢胡乱出手，否则说不定会遭池鱼之殃。”
赵信闻言强笑道：“李同知有心了，赵某颇为感激。”
“呵呵。”李管家低笑两声，继续道：“我家老爷虽然不便出手，不过却可以为赵先生指一条明路，说不定便能将令郎救出来。”
不待赵信说话，李管家又说：“令郎是今科进士，座师乃是当今内阁大学士曹鼐，房师乃是吏科给事中姚夔，学生与恩师，那乃是打断骨头连着筋的关系，赵先生何不去求助他二人？”
曹鼐身为内阁大学士，自然不是赵信想见便能见到的，所以只能退而求其次，前去吏科给事中姚夔府上拜会。
六科给事中，掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事……给事中不仅能够稽查六部百官之失，另外诸如充当各级考试参与官，廷议、廷推这些只有各部堂上官才能参加的活动也要有这些只有七品的官员参加，由此可见其职权之重。
此时天将傍晚，姚夔下值归家正好碰到前来求助的赵信二人，一番叙谈之后，听说赵彦被莫名投进了诏狱，姚夔顿感此事有隐情，索性便将赵信二人请入家中询问事情经过。
听罢赵信叙述的事情经过后，姚夔沉思片刻才道：“赵员外能寻到本官府上，想来是赵庶常与你说过他与本官的关系。说实话，这座师、房师之说本官素来并不看重，此乃科举弊病，长此以往，人人以师生之名串联，必生祸端……”
赵信心中一沉，只觉得眼前一片昏暗，好在姚夔接下来的话又让他看到了希望。
“不过，此事本官若是不知便罢了，既已知了，便不能坐视不管。赵员外且先回去吧，本官这便写奏疏，这天地间的正气还未被邪气压倒呢。”
赵信千恩万谢的走了，姚夔走进狭小的书房中坐定，其夫人颇为知趣，见丈夫在书房里闭目沉思，知道他在想事情，便静静的坐在屋檐下纳着鞋底，偶尔透过窗户看一眼丈夫，随即又转过头来继续忙活手里的活计。
“娘，此时天色已晚，这鞋明日白天再做吧。”一个十四五岁的少年从偏房中走了出来，一边甩着因为练字而酸疼酸疼的手腕，一边看着母亲劝道。
少年的身后跟着一名十岁左右的半大男孩，同样学着哥哥的样子甩着手腕，只是虽然动作相同，相对于其兄长来说，这个半大男孩的眼中则多了些灵动。
“是啊。娘，我和哥哥肚子都快饿瘪了，咱们还是先吃饭吧。”
