老僧直待二人的脚步声消失不见，方才嘻嘻然对萧祁道：“少谷主着实大气，这千金难求的洱海蚌珠与铁木真珠，竟就这样赏了下人。”
萧祁横他一眼：“我便是随手拿了两颗珠子来赏下人，有何不妥？”
老僧抬手抚了抚大白胡子，笑道：“眼下自是看不到什么不妥，只往后，便未可知了。”
“哦？此话怎讲。”萧祁这几日见老僧行事做事，虽看似疯癫，却实有章法，原先的轻慢之心早已殆尽。此番听得老僧话里有话，不由庄肃了几分，立身而坐。
老僧看在眼里，面上不动声色，心中却颇有几分欣慰，又见一旁伯贤怔忪木然，抬起手，轻轻敲在他脑门上，“阿贤，你也一道听听。有些事，一时弄不清缘由，暂不纠结便是。”
“啊？”伯贤此刻正绞尽脑汁，试图寻一个缘由为九弟开脱，此刻蓦地被老僧一敲，断了思绪，茫茫然抬起了头。
老僧见他这模样，不觉莞尔，只道：“你听着便是。”
“嗯。”伯贤有些迷糊，却依然是坐直身子，竖起了耳朵。
“方才，阿祁见贾奕与武士辛苦，分赐了洱海蚌珠与铁木真珠与二人。这洱海蚌珠，乃是取自洱海存活了三百年的大蚌之腹的大珍珠，将之以天山雪莲之汁浸泡九九八十一天。再以灵泉之水冲击数年，将大珠自然磨成百余小珠。由此，方才成了白玉剔透的洱海蚌珠。这洱海大蚌生于洱海深处，而天山雪莲则生于天山最高处，二者均是极寒之物。两者相合，便生极寒之气，又经灵泉冲刷，寒气生灵，久而不散。江湖上凡修习内功者，若服之，一则可大增功力，二则经过修习，蚌珠与其功夫合而为一，此后出招，便自带冰寒凌冽之气，非火家功夫难以破之。”
“而那那铁木真珠乃是取华山陡崖上，历百余年风吹雨打电闪雷鸣之劫而依旧存活的铁蒺藜，将之置于赤铁锅中，在下面燃之以炎氏的三昧真火，七七四十九天而不停止。由此，方才得到了百余粒铁木真珠。此珠为外用法器，如遇寻常寒家功夫，一能吸收，二能化为炎气注入持有者体内。其吞噬之能，常为天下寒家门派所忌惮。”
“这二者，均是江湖上寻常修士所渴慕之物。纵有黄金万两，也为免难得其一。”
“既是这样难得，阿祁为何这样轻易赏人？”伯贤颇有些疑惑。
老僧方要说话，却听萧祁不以为然道：“我谷中还有许多，送些与人，并不碍事。”
老僧唇角轻勾，道：“我且问你，你言你谷中有许多，这许多，是有尽，还是无尽？”
萧祁闻言，干脆答道：“自然是有尽。”
老僧又道：“那你谷中比这更贵重稀罕之物可多？”
萧祁不以为然道：“自然是多着。”
老僧又道：“虽是多着，可这多着，是有尽，还是无尽？”
萧祁答：“自是有尽。”
老僧又道：“人常说，论功行赏，无功不受。今你欲查锦州毒水之事，济安堂作为神农谷下属堂号，依命行事，这是本分，还是功劳？”
萧祁颔首而思，方抬头道：“应是本分。”
老僧问：“济安堂不过行本分之事，萧少谷主犹以如此之物赏赐。他日若济安堂立了功劳，萧少谷主可是预备以更加贵重之物赏赐？”
萧祁答：“那是自然。”只是不知为何，他竟没有了几分底气。
老僧又问：“神农谷素以平等而闻名。既是济安堂如此，那么神农谷下属堂号，譬如济明堂、济和堂、济宁堂、济平堂等十余家堂号及其分堂，萧少谷主可是打算一样待之。”
萧祁闻言，一时语塞，分明没了底气。
老僧又补道：“我却忘了，还有神农谷中诸人。日日不过在你爹和你身边尽本分，你却不曾给过多少赏赐，更不用说将这铁木真珠与洱海蚌珠相赐了。若是依萧少谷主方才所言，待哪日萧少谷主回谷之时，怕是要将谷中宝贝一一赐予的方好。”
萧祁无言以对，沉默半晌，方才抬起头。
但见他神色肃然，言道：“请赐教。”
老僧闻之，欣然。，乃循循道：“你既是你爹的独子，便总有一日要承神农谷之业。这御下之道，不可不知。”
“江湖与朝廷，虽为两体，实则相通。”
“朝廷以礼而治，等级森严，高下分明，而神农谷为江湖门派，以义为盟，不拘小节，看着便不似朝廷那般等级森严。”
“然，世间诸事，上至治国，下至齐家，皆唯以礼维序，方可安宁持久。”
“朝廷无礼，则诸臣与天子平起平坐，天子失仪而群臣乱舞，故而朝廷无主，江山不宁；江湖无礼，则诸英雄各行其是，掌门失威而武林混乱，故而江湖无序，天下不安；家户无礼，则诸亲眷皆行其志，家主无信而亲眷盲为，故而家户失衡，渐趋没落。”
“那贾奕进门来，阿祁便又是赐座，又是看茶。虽说贾奕行事周全稳妥，却也不过是尽了分内之事罢了，而阿祁却这般礼遇之，甚至于末了。还以洱海蚌珠赐予。而那武士不过依贾奕命令，习演两场，阿祁便随手赐他铁木真珠。此番言行，看似是亲近下属，实则有失礼数。”
“忠直者，自是以为少谷主平易近人，温雅亲和，若是遇着奸佞者，几次之后，便道少谷主少不更事，年少可欺，往后但凡行事便要想着赏赐，更有此事传扬开去，别家分号又岂肯吃亏，便也要讨赏。如此下去，礼之不存，序之混乱哉。”
“神农谷基业，历经你曾祖、你祖父、你父亲三代，集天下神医妙方之大成，汇世间百草奇药之精华。谷中东西这么多，自然你赏一两件于下人，于谷中不过九牛一毛，微不足道。只是若是赏赐没有规矩，随性而为，则下属难免巴着赏赐行事，久而久之，便成风气。到时候，只怕是回天乏术啊。”
“神农谷基业既大，便难免有人虎视眈眈。你如今看那谷里一片太平，实是你父亲勉力治之，绝非是仅仅以义而盟之，不过是你父亲素来疼你，一些纷争并不曾让你知晓罢了。”
“古语言‘主弱则奴强，主迷则奴奸’，神农谷之业早晚要传到你手里。如今你将将长成，正是谷中一些人观望之时，还望少谷主往后行事，切要三思啊。”
老僧一口气说完这许多，方才歇了下来，端起手边茶盏，轻轻抿着。再看萧祁和伯贤，却只是怔怔地看着他，如同认真听课的晚辈。老僧轻轻一笑，立起身，抬手便要去拍萧祁的脑袋，最终却只是打了一下他的肩膀。
“你也长大了，再不能像从前那样事事仰仗你父亲了，好好想想吧。”
老僧向着萧祁说完，又一样拍了拍伯贤的肩，道：“你既愿意往那条路上一试，有些事情也要开始学着点才是。世事人情，素来不是一门简单的学问。”
说完，便似十分轻松似的，抬手掸了掸身上的尘土，伸了个懒腰，道：“时候也不早了。贫僧我要去歇息了。你们自便罢。”
说罢，便向门口走去，走了一半，忽又回过头来，向着鉴初道：“徒儿，你愣着做什么？快随为师一道走罢，免得被这几个混小子给欺负了。”
鉴初听着老僧讲御下之理，便想起往日里母亲林氏教与她的当家主母治下之道，一时恍惚，怔忡之间，难免神思缱绻，此刻听见老僧唤她，方才有些醒过神来，慌忙应道，“好，这就来。”便匆匆站起身来，赶上老僧，随着他一道去了。
房中便只剩下萧祁、伯贤与晴远三人，各自低着头，不知想些什么。
不知二人听闻老僧一番肺腑之言，心中可真正有所领悟。
欲知后事如何，且听下回分解。
