我又笑道：“来了好些天了，也还不知道你们叫什么名字，看来我这主子当得真不是块料。”
“奴婢香寒参见贵妃娘娘，贵妃娘娘万福金安。”我话音未落，已见一名立于我右前方的宫女率先走了出来，向我叩头请安。
我看了她一眼，十六七岁的光景，容色并不十分出人，倒也还算是眉清目秀，虽说她的语气中还透着些战战兢兢，但面上却是神采奕奕，一副很是伶俐能干的样子。我暗自思量，默默将这个名字记在心里。
先例一开，众人紧绷的神经也开始放松了下来，纷纷向我磕头请安，一一报名。
我闲闲地喝了两口茶，满意地点头：“从今往后，你们就是我的人了，只要你们以后在我这好生当差，莫打什么歪主意，我自然会厚待你们。”说罢又唤来清吟，清吟即刻意会，拿了预先准备好的银子分派下去。
众人皆是一脸喜色，感激地跪下，恭恭敬敬磕头谢恩：“谢娘娘赏，奴才们定当全心全意侍奉娘娘。”
回到绮云殿的内殿，坐在妆台前，我已几近虚脱。清吟将我头上犹如千金重的凤冠簪钗逐个取下，又服侍我脱下身上繁复的礼服，换了家常服色，叹道：“小姐累了吧，趁着这时候还早先歇息会吧，午膳过后便会有各宫妃嫔前来拜会，到时可又有的忙了。”
卸去盛妆，我面颊上的黯淡苍白即刻显现了出来，望着镜中一脸憔悴支离的自己，嘴角不由牵起一丝苦笑。我心里哀凉，不禁握住清吟的手，低低道：“你说，这出戏，我是不是演得太好了？”
清吟强颜淡笑，语气微凉：“小姐为何这样说？”
“在众人面前，我可以尽力演好一个贵妃的角色，可每当众人散去，就如一场戏剧，曲终人散的时候，这满殿繁华里只剩我一人，恍惚中便觉得四周好安静，静得仿佛不是我的人生。”我脸上那种凄清而无奈的笑意越来越深，心底尽是无助的苍茫，“我甚至开始分不清了，我究竟谁，是当年储秀宫里的那个夏婉莲，还是如今荣冠六宫的贵妃娘娘？究竟哪个是戏，哪个是现实？或者是我早已把现实中的自己当作戏剧的主角，融入了那戏剧中，才会分不清现实与戏。”
清吟沉默了许久没再说话，忽见外头似有人影一闪，忙收敛戚容，警觉地朝外头喝道：“是谁在外面？”
侧头却见香寒走了进来，手中的漆朱托盘上是一盏冰镇的樱桃凝露蜜。她怯懦地低着头不敢看我，只道：“奴婢看这几日皆是燥热难耐，娘娘又忙了一上午，难免心浮气躁，于是便在小厨房做了樱桃凝露蜜，请娘娘品尝。”
清吟皱起眉头道：“真没点规矩，娘娘需要什么自有御膳房准备，哪轮得到你来插手，若是娘娘因什么吃坏了身子，你担当得起吗？”
香寒被清吟这一喝，显然吓得不轻，进又不是，退又不是，站在原地不知所措，眼眶红红的像是要哭出来：“娘娘，我……我……”
