许八忙爬上一个坡,对着庄里叫了几声,大家听到了,都忙往这边来了。大家聚到这里,看了坟前的情况,都断定,新月应该往西山里去了。
这小王庄,南面是陈集,过了陈集,再走一百多里,就是县城。东面是野狼山。北面和西面,都是连绵不尽的大山。大家往西山里边走边叫。一直找到中午,都没见到新月的身影。
郑老爷子见大家又渴又饿,正在着急,他忽然想到,柳少卿回山时说的话,便对众人说:“少卿回山时,对我说,我要是有什么事,就叫人带个信去山上。我们先回去,我骑马去山上,找少卿带人来找。”
大家听了都赞同,一行人,又急急忙忙往回赶。回到庄上,天已傍晚了,见庄管家站在庄前等他们。
“大哥,找到新月了吗?”庄管家迎过来问。
“没找到。没回来吧!”
“没回来。她娘在家哭的死去活来的,这丫头要是有个三长两短的,这可是要出大祸的呦?这东家呀!也真是的,怎么能就由着……”庄管家说到这里忙闭上了嘴,四处看看。
“唉!不说了,先把孩子找回来要紧。少卿走时,对我说过,我要是有什么事,就去找他。我这就骑马去野狼山,叫少卿带人来找。要是天黑前找不回来,就怕这丫头会有危险呀!”
“大哥,你找一天了,回去歇着吧!你家马给我骑去野狼山找九爷。”庄管家说。
“你会骑马吗?”
“我抓紧了就是了,我必须得去一趟。”
“你跟他们熟悉,你去比我去合适。”
二人来到郑家,郑老爷子拉出马,庄管家接过马骑上,慌慌张张地赶往野狼山。
山上众当家的正在议事厅里议事。守门的来报,小王庄的管家又回来了。
“请!”牛蛋对门外说。
只见庄管家惊慌失色,可怜巴巴地跑进来道:“五爷、九爷,新月出事了。”
“啊!怎么回事。”柳少卿一听,惊站了起来。
“庄管家,慢慢说,到底怎么回事。”牛蛋见柳少卿如此表现,他知道,柳少卿心里有新月。
“几位爷,你们不知道,我前面也没好说出来。上次九爷去打狼,春花小姐十二分地看上了九爷,谁知我来提亲事,九爷又没答应。小姐就在家寻死。夫人没办法,想,要是新月嫁别人了,九爷就会娶小姐,她就找新月妈,要把新月提给章学忠做小。
章学忠早上和他老婆因为新月做小的事吵架,被秋生妈听到了,秋生妈忙去新月家告诉新月妈,新月一听就哭了。后来,东家娘子叫人把新月妈和喜晴叫去了。她们娘俩回来时,新月就不见了。
大家伙找到她舅舅的坟前,见坟旁的树上,挂着一条绳子。大家在周围没找到,又往西山里找了二、三十里,都没找到……”
“我这就去找。”柳少卿立刻要下山去找。
“九弟,你先别急。翟峰,你去调陈、杨二部人马到教场,交给九当家的带下山找新月。”牛蛋见柳少卿急成这样,心里暗喜。
“弟谢过五哥。”柳少卿上前,大礼参拜牛蛋。
“自家兄弟,何必如此?”牛蛋忙上前搀扶。
“这丫头也是的,同意就同意,不同意就不同意,怎么吊条绳子,就没了踪影吓人呀!”史小鱼不解地说道。
“三哥,她家是佃户,既然东家提出了,还能由着她同意、不同意的吗?”
“六爷说的是,东家夫人一说出来了,哪能由得了她。章学忠早都有这个心了,原先有她舅舅在,章学忠不敢。话再换过来说,新月那丫头勤快、心善、整天不多言不多语的,谁不喜欢。”
众人正说着,议事厅门前的教场上,人声鼎沸,马声嘶鸣。刘一担带着众匪首,出了议事厅,见陈、杨二人带着各部的人马,已在教武场等候了。
陈、杨二部管见众匪首出来了,迎上前抱拳道:“回大当家的,我部人马已到齐。”
“好!九当家的媳妇跑丢了,你们带着本部的人马跟着九当家的去找,找到了,九当家的请你们喝喜酒。”
“是!”二部管笑着回答。
众匪兵听了,一阵哄笑。
柳少卿上前对众匪兵抱拳道:“众位兄弟,今天劳烦大家了,等回来,我就请兄弟们喝酒。”
李小田拉来了柳少卿的马。
柳少卿接过马,飞身上马,带着五个随从在前面。陈、杨二人各带着本部人马,随着柳少卿疾驰而去。