“喜晴，你比新月那丫头懂事，你跟你朱哥哥去吧！”秦二对喜晴说道。
“喜晴妹妹，就辛苦你了，我们走吧！”朱公子站起身，满脸讨好，急吼吼地催喜晴道。
喜晴见母亲一声不响地坐着，脸上隐藏着很多哀愁，喜晴更肯定了自己的判断。她想到了在小王庄过的那些生活，看现在的情况，她泪往心里流，面上依旧带着微笑点点头，站起身，也没和她爹娘说什么，自顾地往外走。
朱公子见了，喜得忙跟秦二夫妻道了别，带着喜晴出了门。秦二夫妻送了出来，喜晴由丫环夏荷陪着坐在马车上，朱公子骑马跟在车旁，车子向南行驶。
夏荷在车上，不停地夸讲朱公子家有钱，喜晴不知为什么，此刻听到这些，感觉心里很烦，有些想小王庄的感觉。
车子行驶一顿饭的时间，停了下来，朱公子在车外叫道：“喜晴妹妹，请下车吧！”
“到了吗？”
“到了。”
夏荷打起帘子，一阵荷花与荷叶的芳香，扑了进来，朱公子把喜晴扶下车。喜晴深深地吸了口这纯净的芳香，放眼望去，见一大片莲藕塘，连接着远处稀落的村庄。一阵风吹过，掀起千层碧浪。荷塘里，采莲叶的、采莲子的、采莲藕的，不停地忙着。还有飘着彩帘的画舫，在这片绿色的海洋里，时行、时停着，轻风吹过，丝竹悠扬，喜晴见到这一切，心里好像开朗了很多。
“喜晴妹妹，这片荷塘，每年，能给我们家进上万两银子。”
喜晴听了朱公子的话，笑笑问道：“朱哥哥，要我做什么？”
“傻丫头，你在我的心里，就是天上的仙女，何等的金贵，我哪能让你有一丝的操劳。我只是担心你老憋在家里，闷坏了，找个借口，带你出来游玩罢了。”朱公子说着，色迷迷地盯着喜晴看。
“谢谢朱哥哥的好意，我哪有朱哥哥说的那样金贵？”
“有呀！只要妹妹愿意嫁给我，我整天把你当天上的仙女一样供着。”
“朱哥哥不要说笑了，像你的这样的家世和你这一表人才，也不知多少大户人家的千金小姐想着你，何苦来拿我取乐。再说了，我已订过人家了。”
“喜晴妹妹，我要是有半点拿你取乐的话，我立刻就招天打雷劈，不得好死。”
喜晴听朱公子这样说，笑着摇摇头道：“朱哥哥何苦说这话，我已经订过人家了。”
“我知道，是一个穷小子，腿还瘸。他哪配的上你呀？他有大房让你住吗？他有丫环婆子让你使唤吗？他有绫罗绸缎让你穿、他有山珍海味让你吃吗？妹妹天仙一样的人儿，放着我这里神仙一样的日子不过，难道要跟那又穷又瘸的山里小子，过那为了一日三顿的粗茶淡饭，任风吹日晒的苦日子吗？”
喜晴听了朱公子的话，没做声。朱公子见喜晴有些动心了，心里喜不自禁。轻言软语地对喜晴道：“我们去划船吧！”
喜晴点点头。朱公子忙在前面带路。二人来到水边，朱家下人早准备好了一条画舫，朱公子把喜晴扶上船，进了舱里，舱里放着一张桌子，上面放着瓜果点心，二人在桌旁坐下。家丁划动了船，船在莲叶和花朵之间行过，轻风徐徐，翠绿的纱帘在轻轻地飘动，朱公子递过一杯茶道：“喜晴，我明天就去你家下聘，早把日子订下，娶你过门吧！”朱公子见对面这个丰润美丽的喜晴，恨不得现在一口就把喜晴吞到肚子里。
“朱哥哥，你有三十岁了吧！你家有钱有势，长得又好，难道还没娶妻吗？”“妹妹有所不知，我的先妻今年春上死了，也没给我留下个一男半女的。我父母要给我订许家女儿，你不知那许家虽有钱，但女儿却长得特别丑。”
“你父母既已看中了许家，你怎么能违拗？”
“我哄哄他们就行了。”
“怎么哄呀！”
“我就说，要是娶了许家女儿，生的孩子都像她那么丑，女儿嫁不出去，男儿也娶不到好的媳妇怎么办，我要娶个聪明又漂亮的媳妇，生的女儿也漂亮，能嫁到更有钱的人家，男儿也能娶到有钱人家的小姐。他们一听这样，就答应了。”
“我爹接我们来这里，不是来看他义母，是要把我们卖给你和李公子的是吗？”
“话不能这样说，这样说多难听呀！我因为要娶许家小姐很心烦，就去醉春楼喝酒，跟你爹说起这事，你爹说，他家里有两个女儿，带来给我看看，我要是看中了，就给我做小，娶许家丑女儿做正室。”
喜晴忽听了朱公子的话，看着朱公子，眼泪急了下来。
“喜晴，你别哭，自从第一眼看到你，我就不打算娶许家女儿了，我娶你做正室，我只娶你一个人。”
“朱哥哥，我爹是不是在这里开妓院的？”
“这，谁告诉你的？”朱公子吃惊地问。
“你们两家那天去我家，说的话，我还能听不出来吗！”
朱公子见喜晴眼泪不停地往下流，劝道：“你不要难过，开妓院是你爹和张婆子干的事，不关你们娘三的事。”
“张婆子是什么人？”喜晴听到张婆子，吃惊地问。
