连府后院，几束红梅轻颤着摇曳，挂了厚厚暖帘的湖心亭里，一缕青烟飘渺，半人高的红铜汤炉正咕嘟嘟地冒着水泡，火红的银炭不停地明灭，将整个湖心亭罩上了一层热气。
“姐！快熟了吧？！”连籽轻咬着下唇，一双水灵灵的大眼睛一动不动地盯着香气四溢，青烟飞升的红汤炉。
“快了快了！等肉片一翻上来，就可以吃了。”另一侧的少女亦是不甘示弱，甚至一只小手已是紧紧地攥着银头包白的竹筷，蓄势待发。
“姐！翻上来了！”连籽一声轻呼，下一刻已是看到汤炉里一道影子飞闪而过，那刚刚翻起的肉片已落入身侧少女的口中。
连籽呆愣了一下，委屈地看着身旁嚼的津津有味的姑娘，嘟起了小嘴。
乐呵呵的少女也不在意，伸出小手掐了掐连籽粉嘟嘟的脸颊：“都告诉你一翻上来就可以吃了……怎么这么笨？”
“明明是你下手太快了！”连籽扯掉那蹂躏自己的小手，轻烟赶忙上前心疼地给她揉了揉。
“轻烟，你太大惊小怪了，我能有多大的劲儿。”少女撇了撇嘴角，有些不满，复又笑眯眯地看着连籽，“小妹，你这一摔，脑子都变笨了！原来还能跟姐姐抢上一片，如今，连一片都够不着了。”
连籽无精打采地垂了脑袋，心中对之前的爬树懊恼地要死。
“连心，你又欺负连籽……”蓦地，一道低沉的声音从园门处传了过来，园中众人纷纷看了过去。
“呀！大哥！”连心一下子从座椅上跳了起来，提着裙摆就朝着那门口站立的公子飞奔而去。
门口的公子一袭质朴玄色短衣，外披的裘衣带着风尘仆仆的味道。俊朗的脸上虽有些疲惫，但在看到门口迎上来的姑娘后，却露出了一丝笑容。
连籽好奇地站在湖心亭里，她脑海中对眼前的男子没有一点印象，但从连心的喊声中，她晓得眼前的是自己的大哥，一个多月前就是他将自己从摔落得树下抱回来的，可是自己却对他那么陌生……
“连籽……”玄衣公子将扑入怀中的连心扶好，脸上挂起一丝温和的笑容，仔细地看着湖心亭里怯怯打量他的姑娘，“我是大哥。”
“大哥……”连籽懦懦地喊了一声，怯怯的模样让玄衣男子微微叹了口气。
“慕言。”
又一声低沉的嗓音在被院门掩去的地方响了起来，玄衣男子身子一震，蓦地回身，看着门外长身玉立的男人有一丝惊讶，随之快速地迎了上去，低沉的声音带着一丝焦急。
“你怎么来了？”
“连老爷大寿，我是来恭贺的。”男子不以为意，绕过连珏径直向园内走去，目光轻轻地掠过连心，却径直对上了湖心亭里好奇张望的连籽。
“这里不是你该来的地方……”连珏紧紧地蹙了眉，盯着男子挺直的后脊。
“在这里开心吗？”男子却不以为意，只是对上连籽的目光里布满了温柔和怜惜。
“啊？”连籽不明所以，心中却小小的敲着小鼓，这人真怪……自己与他素不相识，他来给爹贺寿，却径直到了后院……还问自己开不开心？
连籽歪了歪小脑袋，对上来人执着的目光，忽闪了几下大眼睛，笑了起来：“你是来向我爹提亲的吗？”
男子一愣，复又低首轻笑，胸腔内鼓动的噪音似乎都带着一种愉悦：“我若提亲，你会答应我吗？”
此言一出，惊坏了一院子的人，连心不敢置信地瞪着眼睛，连珏却是拧紧了双眉，就连连籽身后的轻烟都不安地搅起了手帕。
连籽却只是粲然一笑：“当然……不会啦！自古姻缘都讲究父母之命媒妁之言，没有爹娘的同意，我怎能与你私相授受？你这人好没脸没皮，私闯我家后院已属无礼，我用言语激你，你却打蛇随棍上！小心我叫家丁将你赶出去！”
男子听到此非但不气，还哈哈大笑了起来，腰间的白珮甚至叮当作响：“没变！你还是那般机灵的模样……没变！”
言毕，男子似是心满意足一般，也不等连籽再说些什么便转身出了院门，他的到来到底打搅了连家长子与两位小妹相聚的雅兴，连珏紧皱的眉宇没有丝毫的舒展，也顾不得与妹妹们说些什么，便紧跟着男子身后而去。
“此人与大哥倒是相熟……”这昙花一现般出现的客人似乎就只是来见一面这连府养在深闺的二小姐，连心见客人离开，倒也回了湖心亭，拉着连籽轻轻地说。
“怎么说？”连籽有些惊异。
“大哥单名一个珏字，字慕言，他以字称呼大哥，可见二人应是相熟的。”连心笃定的道。
“唔……有些道理，可看大哥似乎并不喜欢他……”连籽撇了撇嘴，想起此人看着自己的眼神便有些不大舒服。
连心若有所思地看了一眼不悦的连籽，微微摇了摇头，执起竹筷夹了片肉放入早已煮沸乐得汤炉内，看着鲜红的肉片瞬间变了淡色，才慢悠悠地夹出来放入连籽碗内：“别想了，大哥走南闯北地做生意，认识的人多，有些事情是我们不能理解的，来，刚刚怨姐姐抢了你的肉，现在姐姐涮一片补给你。”
“谢谢姐姐！”连籽瞬间被逗开了眉眼，喜滋滋地夹起肉片放入了口中，一股子肉香弥漫，让她满意地深吸了口气，那模样别提多满足了！
“襄王爷……”正厅内，连成见着紧随在连珏身后的男子大惊，口中轻喃，急忙放下手中的碗筷起身相迎。
“连叔！别来无恙啊！”襄王嘴角淡笑，一把攥住连成想要行礼的身子，大声道，“侄子这些年闯荡在外，很是记挂您！”
连成会意，笑道：“让你们挂念了，来来来，里面坐。”
连成将襄王让到了自己身侧，明知襄王不愿说破身份，自己便在寿星的位子上安安稳稳地坐下了，这才看向自己的长子：“不是说今日回不来么？”
连珏笑道：“再大的生意，也得回来给爹拜寿的。”
“孝子！”人群中顿时响起了一片赞叹之声。
连成嘴角扬起笑意，乐呵地点了点头，吩咐丫鬟们添凳子和碗筷，又让连珏先回房换身衣衫再来。
而内厅里隔着珠帘早已听到动静而停下来的女眷们都一双双眼睛一眨不眨地盯着连家的这位长子，辛夫人更是忍不住赞叹：“连夫人果然好福气，大公子可真是一表人才啊！”
连夫人只是谦虚一笑：“哪里，走南闯北的绑腿子罢了，难得各位夫人看得上眼，来来，吃菜吃菜！”
“辛夫人，你不是有个娘家的内侄女儿还未出嫁么？”老实了不少的王夫人见此刻辛夫人赞叹的模样，又恢复了些力气，插言道。
“啊……”辛夫人收回了紧盯着连珏的目光，淡然一笑，“你说紫清那丫头啊……算起来今年就要及笄了……”
“连夫人，不是我自吹，我这个侄女儿虽是商家出身，但一直都是当官小姐教养的，琴棋书画样样精通不说，管家理账也是一把好手！”
“辛夫人……喝杯酒。”就在辛夫人开口准备滔滔不绝地夸赞自家侄女儿的时候，一侧随侍连夫人的小丫鬟满斟了一杯，递到一直静默着的贺夫人手里，贺夫人立刻笑颜如花，将这杯纯酿的百花露递到了辛夫人手里，阻止了她的自卖自夸。
众位夫人谁不晓得这内在的含义，都用绢子捂了嘴偷偷地笑了起来，辛夫人脸上红白阵阵，忍不住地怒瞪了王夫人一眼。
