小时候她替镇上的大户放羊，人家给她管饭，还会付给她一天十个铜板，一个月下来，她就能存三百文了。
十岁那年，她在镇上唯一的一家小饭馆儿里面当个跑堂的小二，一月能赚到五百文了。
十三岁那年，满大叔上山捡羊粪的时候摔断了腿，从此只能一瘸一拐地走路，自然就做不成捕快了，满大叔好说歹说，镇长勉强同意了让满福接替他做了镇上的捕快。
如果在大地方，镇长还真不敢同意让一个小丫头做捕快，但是他们这偏僻小地方，山高皇帝远的，福哥儿一来识文断字，二来跟她爹多少也学了几招三脚猫的功夫，对付一般的人也绰绰有余了。
而且这丫头天生脚程快，跑起路来镇上没人能追得上，所以镇长常常会派她去附近的城镇送个公文什么的。就这样，福哥儿就接替了她爹，成了镇上两名捕快之一，稳稳当当一个月赚这一两饷银了。
满大叔不识字，福哥儿也从没有上过学堂。可是她为毛会识文断字呢？这里面有一段典故。
福哥儿小时候替人放羊的时候，偶尔路过镇上唯一一所学堂，那里面的先生姓汪，是一个不得志的落第秀才。
汪先生讲课的时候，声音抑扬顿挫，很是好听，比起她听到的那些乡民们长的山歌还要动听，她便忍不住站在学堂的窗外听了一两回。
汪先生对这个站在窗外默默听讲的丑丫头有些好奇，便拿当堂教的生字考她，她虽然不会写，倒是认了个七七八八，这下子汪先生大呼奇才，硬是上赶着免费让满老爹把她送到学堂上了几个月的课。
结果她竟然把汪先生送她的两本《孟子》和《论语》都能默写下来，《大学》和《中庸》两本也都能倒背如流了。比起那些整天价在学堂里读书，读了三五年的孩子都要强上许多。
但是满大叔却不干了，他认为一个丫头学那么字能顶个屁用，又不能去考秀才，不如老老实实帮人放羊来的实惠。汪先生见实在没办法说服满大叔，便又将自己视若珍宝的几本藏书都借给了福哥儿，半年之后，福哥儿将那些书全部归还，并说自己已经都能默写了。
到了此时，汪先生只能叹息自己才学浅薄，再也没有什么可以教给这个聪明丫头了。
