悦贵嫔站在原地进退都不是，此时皇后刚好从内殿出来，看着僵持的丽贵妃和悦贵嫔道：“大早上的你们俩这是做什么？悦贵嫔，你今日穿的衣裳很好，走上来让本宫看看。”
悦贵嫔听闻皇后叫她，这才让出了地方，冬梅故意用手绢抚了抚才扶着丽贵妃坐下。
悦贵嫔正是一腔怒气无处发泄，落座之后正看到了斜对面的新柔，于是笑道：“贵妃娘娘刚才教训了臣妾，臣妾现在想着贵妃娘娘教训的很对。”
“你知道便好。”丽贵妃涂着鲜红丹蔻的指甲轻轻敲着小几。
“正是了，娘娘说臣妾不配教训您的奴婢，可是昨日臣妾教训了一个司制房的宫人，却是让谦贵人将此人领走了呢。”悦贵嫔说着眼光看向皇后。
皇后脸上看不出喜怒，只是平静地看向新柔，“谦贵人，是有这样的事吗？”
“回禀皇后娘娘，是有这么一回事，不过臣妾这么做实在是事出有因。”
“事出有因？那个秣儿弄坏了我的衣裳，我责罚她也是情理之中，再说不过是让她跪上一会儿，实在用不着谦贵人多管闲事。”
新柔迎上悦贵嫔的目光，对于她的挑衅自己是意料之中的。
她不慌不忙地从座位上站起来，微微向皇后福了福道：“皇后娘娘，昨日是上元佳节，新柔在赏灯之时见到在罚跪的秣儿，那时她已经双膝红肿，又冻又饿，若是臣妾不将她带回去，恐怕她在上元节晚上就要被冻死了。”
新柔看了一眼悦贵嫔继续说道：“这大正月里悦贵嫔责罚宫人致其死亡，这样的事情若是传出去恐怕也不好听。皇后娘娘向来慈悲为怀，我等惟皇后马首是瞻，所以臣妾全是为了保全悦贵嫔的名声才这么做。还请娘娘明鉴！”
皇后听完点点头赞许道：“谦贵人做的很好。不过以后若有这样的事还是知会一下悦贵嫔的好，免得宫中姐妹之间发生误会。”
“是，臣妾谨遵皇后教诲。”
