楚落尘定了定神，低声道：“下马吧。”金吾卫一起挽辔下马，金珏儿轻哼一声，高踞银鞍，动也不动。楚落尘迟疑间，正要劝她下马，猛省到自己的装扮，忙轻咳一声，捋捋颌下长须，跟在人群后面缓缓入城。
只听身前一个矮胖老者偏头悄声问道：“祝老弟，你可知到底所为何事，这鬼门守得铁桶也似？”那祝姓汉子不见面目，瞧背影衣衫质料甚是华贵，哼声道：“你不见那边张贴的文书？江洋大盗楚落尘越狱窜逃，不知去向，各路海捕急递，到处张缉。如有窝藏，与犯人同罪，若有人捕获告官，支给赏钱一千两。他奶奶的，这厮狗头这等值钱！老子若知晓这厮所在，岂不是要发一注横财。”
楚落尘闻言心惊，寻思：“狗太监手脚好快！如此大肆搜捕，天地虽阔，我楚落尘只怕仍免不得步步艰险。”
矮胖老者吐舌惊道：“这楚落尘么，小老儿倒也略有听闻。听说是什么酒楼的掌勺师傅，不知恁地，勾连同党，屠尽李提督妇孺满门。李提督大英雄大好人哪，人家抗倭杀贼子，他来下黑手使绊子，也不知这小子还是不是人种？”
楚落尘听这老儿满口胡柴，又惊又气，眼见官府冤屈已成铁板钉钉，心下好不气闷。却听得祝姓汉子笑道：“这厮杀了李府妇孺，要你操甚心？莫非你心疼李家那些个娇滴滴的小姐丫鬟，想救出几个尝尝滋味，受用一番？嘿嘿嘿。”
矮胖老者拉了拉祝姓汉子的衣袖，压低声音道：“悄声！李家势大，锦衣卫都是他的人，被人听见，不是耍处！”祝姓汉子惊悟，头脸冒汗，低声道：“你是说他家老三？”矮胖老者神情凝重，点了点头，悄然道：“李家老三李如桢现正是锦衣卫指挥使，又掌南北镇抚司，祝老弟须防祸从口出，诚恐有些山高水低，悔之晚矣。”祝姓汉子不由得胸口一窒，顿时哑了口。那矮胖老者左右一瞥，又悄悄道：“依小老儿看这楚落尘勾结的定是倭寇海盗，倭寇在前线打不过，便转来京城下黑手，要不然谁家不好杀，偏惹他李家？”祝姓汉子一拍大腿，低喝道：“正是，你这话大大有理！”
楚落尘听到这里，惊怒交迸，目眦欲裂，提掌聚气便要劈出，转念一想，“我跟这些市井之徒生什么气？自己含冤不明便自罢了，再添上几个冤魂作甚？仗恃武艺，杀害平民，又算什么英雄豪杰？”真气一泄，手掌慢慢放下。
伴风在身侧跟随，却甚是气忿不过，脚尖一动，地上一颗石子飞起，在那祝姓汉子肩胛一弹，直打得他踉踉跄跄，惨叫一声，剧痛钻心。众人啊的一声，侧目而视，城门口几个军汉听到动静，齐齐望了过来。楚落尘阻之不及，忙使眼色。那祝姓汉子挣起身来，四下张望，双眼怒凸骂道：“直娘贼，是哪个撩拨你爷爷？有种站出来！”伴风笑道：“老兄，出门不可妄语，小心锦衣卫大哥拿人。”那祝姓汉子心中一寒，面色红了又白，矮胖老者心头暗暗叫苦，忙反手拉着他，两人挤到前面去了。
京城大邑，城门进出人多，众人行走甚缓。金珏儿面露不耐之色，小嘴翘得老高，忽被这两个闲汉插科打诨一番，不由面颊生晕，扑闪双眼，扑哧一声笑了起来。伴雷忙咳嗽一声，金珏儿登悟，神情一敛，圆溜溜的眸子中却仍蕴笑意。
当下楚落尘在前，金珏儿骑马在后，一行人随众来到城门前，早被守城军汉拦住。一个军汉上下一望楚落尘，喝道：“干什么的？”楚落尘假意捂嘴咳嗽，越咳越厉害，挣得满脸紫涨，弯下腰来。那军汉斜睨一眼，捂鼻道：“老东西，作死啊？”伴风赔笑道：“我家老爷要进城看大夫，受了风寒，咳嗽半月了，还不见好，怕是有些麻烦。”军汉面露不耐，皱眉道：“去吧，去吧！后面的上来一个。”
楚落尘不动神色，由伴风搀扶，缓缓前行。蓦地两道阴沉目光从一群军汉中间直射过来，楚落尘心下一凛，抬头一瞧，那人白发绿袍，坐在椅中，手中提着两柄短戟，不是霍文炳是谁？楚落尘冷汗迸出，只觉手足冰冷，心中叫苦，脚下却似拖着铅球，走不动，又不能不走，只好慢慢捱着。
霍文炳睨他一眼，忽觉这个老穷酸眼神似在哪里见过，心下沉吟，偏生又想不起来，他拍拍头，忽地站起身来，扬声道：“兀那老秀才，站住！”楚落尘一惊，心中一片声叫苦，低头含糊道：“是，官爷有何吩咐？”霍文炳眼珠连转，阴笑道：“咱们往常见过？”楚落尘憋粗嗓子道：“官爷说笑了，小老儿住在城外马家堡，如何有福气见过官爷。”说着咳嗽不已。霍文炳满心狐疑，凝神思索，心中却鳞爪也无，只得挥挥手，喝道：“滚远点，老不死的臭穷酸！”
楚落尘大喜，佝着腰与伴风走了开去。金珏儿却被把守军汉拦住，金珏儿大咧咧也不下马，一个校尉挨近马前，便要喝问。伴雷从马后转了出来，笑道：“咱们公子是恭王府尊亲，谨奉王命，这便要进王府伴小王爷侍读。”说着，摸出一些银两，塞在那校尉手头。那校尉悄悄将银子揣进怀里，脸上换上笑容，道：“失敬失敬，爷慢走，弟兄们，让开了。”金珏儿神色不动，众人煌星捧月般拥着去了。霍文炳听见是恭王府亲戚，情知那恭王在朝野势力正炽，便是老大张诚也须卖几分面子。眼见金珏儿骏马银鞍，凛然含威，十足的公子哥儿气派，他暗骂一声，撇下楚落尘，自去坐了。
楚落尘﹑金珏儿一前一后走远，忽听马蹄声响，城外百余快马如风卷地，直冲过来，正是东厂大队追兵赶到，当先两骑正是田义﹑白骖。那田义鹰面獠牙，背着一张巨弓，吼叫如雷。白骖白眉飘拂，那条黑獒奔在白骖马前。楚落尘与金珏儿对视一眼，恍然道：“原来是这畜生坏事了。”东厂人马转眼驰到城门口，众厂卫翻身下马，霍文炳迎上前去。
众人见不是头，忙上马往城内狂奔。那霍文炳见这群人策马飞驰，心下一呆，惊讶之余，心念电转，登时醒悟，戟指怒喝道：“什么老穷酸，原来便是那小杂种！好小子，竟敢在你爷爷面前耍花枪！”提气飞纵，飞也似的追了上来。
众厂卫﹑军汉大惊，大呼小叫，齐齐冲上前去。百余人簇拥上前，你挨我挤，反阻住了田义﹑白骖脚步。田义性急，厉喝道：“仙人板板！滚开！”劈出一掌，狂飙一卷，面前五六人登时滚成落地葫芦。他哈哈大笑，跳下马来，足下如风，抢了过去。白骖纵身一掠，竟从几个军汉头顶越过，轻烟般衔尾赶来。市井百姓眼见大批东厂厂卫和守城军汉凶神恶煞般当街追杀恶斗，都惊得呆了，发一声喊，四处奔逃，一时铺倒人跌，鸡飞狗跳，众追兵更挤挨不开。
等到推开众人，楚落尘一行各骑快马，飞云逐电，早奔得远了。眼看转个街角便要脱身，楚落尘心中暗喜，忽听呜呜声响，背后风声劲急，只道有长枪大戟袭来，他心中一惊，忙回首一张，岂料却是飞矢轻羽，情知那发箭之人功力高强。眼见那飞矢一连三箭，头一支早到了面门。这一下避无可避，他心下着忙，只得反手胡乱捞去，不知恁地，偏生一捞即中，噗噗轻响，后面两支连羽箭也被他一把捉住。
田义大惊，挽弓又发，飕飕声响，一气连发五箭，五箭连珠，势挟风雷，对着楚落尘射来。
楚落尘一急，手中握紧捞来的箭矢，奋力反撩，白虎七脉中真气沛然流动，功随意转，伏藏金帝内劲忽起，手中箭矢忽而吐出寸许金芒，那劲矢奔到，被金黄光芒一绞，皆寸裂粉碎，顿落尘埃。金珏儿觑得真切，绽颜而笑，娇声道：“好功夫！”众金吾卫策马一旁，皆哄然叫好。
田义远远瞧见，脸色陡变，额头冷汗粒粒迸出，脚步一顿，身形忽凝。霍文炳﹑白骖两人眼见猝然生变，情势忽转，万万料不到这软柿稀泥﹑又臭又硬的小子竟身怀如此奇技，心下俱是一凛，脚步登缓。
转过一个弯，眼瞧楚落尘一行远去，不过片刻，便要脱身。忽地长街转出一彪人马，为首一人身穿红锦袍，跨一匹黄骠马，引五六十骑兵迎了上来。东厂诸人一见大喜，霍文炳提气喝道：“李指挥使，快拦住他们！他是杀你大哥满门的钦犯！”
那锦袍汉子闻言惊怒交迸，纵马当街一拦，疾喝一声：“恶毒小贼！休走！”楚落尘见那人面如青铜，石像般端坐马上，气宇不凡，知道这人正是李毓的三叔，锦衣卫指挥使李如桢，想起李毓一家死得凄惨，自己背负冤屈骂名，百口莫辨，不由心头一黯，叫道：“我与李毓兄弟结交为友，人不是我杀的！你放我过去！”
