三月初六，太后、皇上、皇后前往嵩山祈雨。汴京城地处平原，又临近黄河，土质松软，向来风沙易起。若是缺少雨水，必定年成不好。今年开春以来雨水少降，太后和皇上都十分忧心。故而前往嵩山祈雨。宫中事务，都交给了皇太妃和顺婕妤兪氏。
主上不在，宫中各人都少了几分战战兢兢。后宫中大都是年轻女子，尤其喜欢这样天气。这日晨起，舒娥叫上丁香，信步往后苑走去。
因舒娥身份特殊，虽以妃嫔之数入宫，且饮食起居，一应是同品级妃嫔的待遇。只是她不能服侍皇上，而跟随太后，又无疑是宫女的身份。若去亲自前去拜访她，总觉不妥，故此入宫后，后宫诸人都是只派了宫女来拜见她，舒娥也派了华芙和丁香，一一前去回拜。
所以舒娥虽进宫已经月余，后宫中的大部分人，却是只闻名而未见面。
此时到了后苑，舒娥不欲碰见别人，两人便绕到了四馆之后。
听闻后苑里的海棠正开得旺盛，舒娥拉着丁香的手，走到四馆的秋阑馆之后，转过宫墙，蓦地掩口轻呼。
眼前的海棠花开得正好，一条条嫩青的柔茎，挂着一点点浅淡深浓的红。就这样几千条几万条，几千点几万点，眼前便像云蒸霞蔚一般，红雾缭绕。含苞待放的红惊绝艳绝，美的触目惊心，半开的花瓣的粉至柔至纯，让人坪然心动，而开至最盛的花瓣已是透明的白，至轻至灵，似欲化蝶仙去。
丁香捏着舒娥的手，只觉得微微发颤，看她的脸色也是惊叹至极，不禁觉得好笑，轻轻推了推她，“舒娥，你疯魔了！看你这没见过世面的样子！”此时丁香已经不敢再提“小舍儿”的旧名，唯恐泄漏她的身份。但两人相处时，舒娥却坚持要她直呼己名。
“丁香姐姐，这花竟然这般甜香……好香……”舒娥又惊又喜地赞道：“太后院子里的海棠也是极美的，却没有这样的香。”
丁香“噗嗤”一笑，“我说你没见过吧，这一片都是垂丝海棠，花虽美，却不香的。海棠有四品，只有大少爷院里种有的一品西府海棠，那是既香且艳的……舒娥，舒娥，你怎么又呆了！”
丁香一面笑着一面推舒娥，忽然冷不丁里从花树之后传出一个声音。
“是谁竟这般没规矩，在这里大呼小叫？”这声音冷傲严峻，却分明是个年轻女子。只是措辞这样无礼，让人一听便生厌烦。
舒娥和丁香站在那里，一时间摸不着头脑。只见花影后面缓缓走出一人。
杨妃色百褶红裙几欲委地，金线滚边绣上了绵延相连的牡丹，裙下只露出一点点笋尖般的粉色缎鞋以及鞋头上那两颗浑圆的珍珠，红裙上穿着的是桃粉色缕银丝百蝶穿花菱锦褙子。
步步摇曳生姿，仿佛一朵红莲，踏着一地嫩草，从微风后翩跹的落英中一路走来。
舒娥看着服色，心知必是后宫妃嫔，却不知如何称呼。
丁香忙在背后碰了碰舒娥，敛衽行礼，“尚才人万福。”舒娥也忙行下了礼去，说了声万福。
尚才人却并不让两人起身，只是冷冷哼了一声。
