然诺推开养心苑的门，老人正在院里坐着。老人对他微一点头，然诺走了进去。
青白色绉纱帐子，黑漆木床，被衾都是淡淡的水绿色，淡然雅致，却又觉得不胜凄凉。舒娥抱着膝头坐在床上，不哭也不说话，安静清冷地一如冬日的月影。
然诺过去坐在床边，轻轻叫了声：“舒娥，我来了。”
舒娥像刚从梦中醒来一样，神色茫然，半天方对着然诺说了声“少爷”。那眼神空灵飘渺，便似一只折了翼的蝴蝶，哀伤，凄绝。
然诺深深难过，“对不起，舒娥，我来晚了。”是的，他来晚了。何嫂已经关上了房门，他砰砰地砸着门，里面何嫂说，少爷，已经开始了，你这时敲门，不是让舒娥姑娘难堪吗？
舒娥只是呆呆地，忽然说道：“少爷，你可知我为何要在脸上贴上伤疤，扮成这个样子吗？”
然诺想起今日母亲看舒娥的神情，又想起母亲要以舒娥代替淑颜进宫，霎时间心下恍然，“是不是，跟你的相貌有关？你长得像谁？”
舒娥点点头，转身走下床，再回来时，然诺只觉得眼前一亮。
果然是肌肤如雪，眉目如画。
肌肤如雪而晕生两颊，眉目如画而白璧无瑕。最美丽的还是那一双大眼，黑如点漆，亮似明星。想来她只是匆匆去了伪装，脸未傅粉，唇未点丹，只是一派天然姿色，更显得至纯至真。
舒娥见然诺目不转睛地看着她，红着脸催然诺，“少爷，你看我这个样子，到底像谁呢？”然诺见舒娥此时只有羞态，却无半分被强拉去验身的委屈，心下很是奇怪。站起身来走近舒娥，轻轻地问，“舒娥，她们……她们没有难为你吧？”舒娥满脸的腼腆羞涩，轻轻拉开袖子，只见一段皓白如玉的纤纤细臂上，有一点如泣血般的红点。
“少爷，这便是……守宫砂。书上说这是用朱砂喂食壁虎，直到壁虎全身变红，便可烘干壁虎，碾碎入药，此药，名为‘守宫’。若是女子守身……不嫁……便终身不退的。”舒娥低着头，甚是羞涩，说着又缓缓拉住袖子，“本来这‘守宫’得来不易，听说只有公主、郡王、大家闺秀得以使用……然而今日，却是这守宫砂帮了我。”
舒娥想起少爷追来，在外面拍门，何嫂为难之下，一边让自己快快解了衣服，一边又对着门跟少爷说话，一回头时，自己却把上衣解了下来。
何嫂又气又笑，“真是个不懂人事的傻孩子，验身不解裙子，却去解衣裳，太太还有什么好疑的……”话未说完，却看见舒娥月白色的茧绸抹胸，下面束着鹅黄色的缎子腹围。
其时大宋以黄为美，以黄色为贵，这黄色腹围，便是俗语说的“腰上黄”。舒娥已冻得瑟瑟，纤细雪白的手臂抱着浅蓝底子起青花的褙子。
何嫂以为花了眼，赶紧拉着舒娥的手臂，仔细一看，却是一粒守宫砂。何嫂尚怕有假，在手指上吐些唾沫，细细擦了擦，却哪里能擦得掉？
何嫂又惊又笑，“快穿上衣服吧，不用验了。我这就去回明太太。”又压低声音，悄声问道：“只是你不可对别人说起，否则太太怪罪下来，我也受牵连。”
看着舒娥拉上衣襟，扣上了纽子，正准备要走时，何嫂又回头说道，“你是怎么别卖到春风楼的？又是怎么被卖到这里的？”
见舒娥摇头，又叹息道，“说不定原来还是有钱人家的子女，不知怎么阴差阳错，竟落到这里当奴作婢，可怜……”
当舒娥整好衣服，少爷不知到了哪里，想是去向太太分辩求恳。于是舒娥便一个人先回到了养心苑。
“姑娘想来也是守宫砂退了……才被发觉怀了身孕的……”舒娥对男女之事不甚了了，说起来也是含糊不清，只是为淑颜叹息。看少爷还是在瞧着自己，含羞催促道：“少爷，你先说我这个样子，可觉不觉的眼熟？可像什么人不像？”
“像什么人，什么人还能长得像你一样……”言下之意是，什么人还能像你一样这么美丽。然诺既知道舒娥并没有被为难，心下略安。
他早已不计较她的来历，因此并不介意她是怎样的出身，为何会有守宫砂。只觉得舒娥确是生平未见的美丽，这美丽却不仅仅是因为她的相貌。远者不说，但是家中三个应选的妹妹们，都是百种挑一的美貌女子。
更重要的是，舒娥纯如璞玉，灵气逼人。这样的意态，旁人却是没有的。“太太让你顶替姑娘，若是心里先存了这个念头，仔细看去，你们口鼻之间确实有些相似，然而你的眼睛和她却全然不同，年纪也要小些，此事太过冒险。嗯……若是你脸上带了疤，拉扯住眼睛，别人不看眼睛……”
