这正厅轩宇阔朗，三间大房不曾隔断，正中摆着一双花梨木大圈椅，下面左右各是八张红木交椅，略微小些。太太往上让座，两位太太推辞不坐。
最终依左右次序，舅太太做了左面第一，姑太太右面第一，因为姑太太虽也是客，却是曹家的女儿在曹家，算半个主人的，故尊舅太太为客。
太太左手第二，下面依次是两位姨太太。大少奶奶虚留了座位，却不坐下，只站着安排席次，奉茶款客。
少爷姑娘们都有丫鬟搬了花梨木圆凳，坐在各自母亲的交椅之后。大少奶奶亲自奉茶。
太太们叙了年月，曹家大公子曹佩，表字来思，二十六岁，是长兄。
二公子曹佳，表字克明，二十二岁，是二哥。
三公子曹佑，表字然诺，二十岁，和董家少爷董清凌同年。
廖家少爷廖习之十九岁。
董家大姑娘董清凝十七岁。
廖家姑娘廖敬之十六岁。
曹家长女曹俪，小名淑颜，十五岁。
四公子曹佾，表字景休，方才十一岁，众兄妹都呼他为“小表弟”。
舒娥看这两个女子，只觉得春兰秋菊，各占胜场。董清凝眉似柳叶，眼如秋波，香腮似学，脸若春桃。一眼看去，神采飞扬，双眼蕴着笑意。头上梳着飞仙髻，两个髻顶各垂着一排金丝流苏。稍一行动，两排金丝便金光流动，赫然生辉，其余只是寻常金首饰，越显得这两串流苏像本人一样，飞扬流动，顾盼生辉。
廖敬之却是鹅蛋脸，眉型细长，眼光柔和，温柔沉默，举止端庄。倒不似其母亲一样爽朗洒脱。头上端端正正梳着燕尾圆髻，额头正中垂着一颗浑圆珍珠，却是从圆髻上挂下来的，其他首饰也用珍珠的多，但都简单素净。或站或坐，都是不显眼的。
舒娥又看看曹家姑娘淑颜，今日也打扮得比往日不同，只是脸上又骄傲又略有羞怯得神色，却与她们不同。三个女子，各有美丽之处。
她不禁轻轻摸了摸自己的脸，一时有些黯然。再看到他们姐姐妹妹、哥哥兄弟、姑母姨母的叫着，想到其他人家枝繁叶茂，亲朋众多，自己家中却是枝枯叶落，心下更是难过。
小丫头们捧着姑太太和舅太太赏三少爷的见面礼正要回去，然诺看见舒娥神色凄然，便叫她带着小丫头们回去了。
一会儿客人先各自回去休息，然诺便告辞回来。见舒娥站在书桌前出神，想起今天早上自己写的字，因太太使人来匆匆催着他要走，墨迹未干，便晾在桌子上。
原来八月廿二是燃灯佛圣诞，太太要抄经供奉，三少爷分到了这部《佛说父母恩重难报经》。刚抄到“第七，洗濯不净恩。颂曰：本是芙蓉质，精神健且丰，眉分新柳碧，脸色夺莲，恩深摧玉貌，洗濯损盘龙，只为怜男女，慈母改颜容。第八，远行忆念恩。颂曰：死别诚难忍，生离实亦伤，子出关山外，母忆在他乡。日夜心相随，流泪数千行，如猿泣爱子，寸寸断肝肠”这一段，
舒娥只是怔怔地看着经文，看到这里，不由得一阵心伤。
少爷轻轻问：“舒娥……为何又伤心了？”
舒娥定了定神，“少爷这么快就回来了？我……并没有伤心。我去给少爷倒茶……”便转身走到壁橱前，把壁橱下柜子里一个粗口细瓷瓶里装的茶叶抓了一小把，放到平日装茶叶的小盒子里。
“少爷这些竹叶青，应该放在木盒子里。这青瓷瓶虽说隔潮气，放得久了，却有些闷闷的味道，不如木盒子放的清香。”舒娥深深闭目忍住了眼泪，一边帮少爷装茶叶，一边议论。
跟三少爷处的时间稍久，她知道自己这位主人兼表兄是个温和宽厚的人，平日跟他说话，也是一点少爷架子没有的。并且少爷似乎很喜欢跟自己说说话，想来是少爷因为自己年幼，才时常宽慰。
“你懂得倒多，因为这竹叶青不容易得到，所以她们才这样郑重其事地封着。”
“芳草姐姐才这些竹叶，一定费了好大功夫……”说话间舒娥已经捧着一碗热茶走了过来，看见少爷眼里露着惊异，不等少爷开口，又笑着说：“少爷一定想问我，怎么知道这茶是芳草姐姐采的？”
