“她早就已经走了。二师兄！”树后那条影子闪了出来，开口打断肖远的沉思。
司马云龙心下恍然：“原来是李元啊！”
肖远顿时大惊失色，这一惊非同小可，问道：“咦，师弟，怎么会是你呀？”
“为什么不会是我？”李元嘿嘿冷笑。
肖远尴尬的道：“我……我是说你来了，谁带人查杀人凶手呢？”
李元道：“二师兄，别装好人了，我已经查到了，凶手明明是你放走的，可以说你是凶手的同党。二师兄，这你如何解释呀？”
肖远当下苦苦哀求：“师弟、好师弟，师兄我以往可没一丁点儿对你不住的地处，你……你可不能将今夜看到的讲给师妹听呀！”
“二师兄，你放心，我一准儿不会告诉任何人，可是你梦中说出了，师妹在枕边偷听去了，这你可不能怪罪在我的身上。嘻嘻！”李元得意的笑道。
肖远万分感激之下频频拱手：“多谢师弟！”
“别忙谢！”李元一摆手，趁机跟师兄谈条件：“二师兄，所谓是无利不起早哇，你这空口的谢谢可不成。亲兄弟明算账，索性把话说到明处，想我将今夜看到的永远烂在肚子里，你必须答应我，你接掌帮主之日，这副帮主的椅子必须得由我来坐。”
肖远万分豪迈的道：“小菜儿一碟儿，只要我能坐上帮主的位子，副帮主一席毫无悬念自是我的生死兄弟你的。”
李元满意的道：“好，为了这把副帮主的椅子，我也得与师兄你穿一条裤子。”
“走，我们回去！”肖远说着与李元各自满意的向回飘去。
司马云龙不知那女子何故杀三江帮的人，而肖远明知凶手是谁竟隐瞒姑息，这里一定另有不为人知的隐情。司马云龙不关心这些，也不去管肖远与李元之间的交易。他想该回去了，于是顺着树丛向回转身。
刚欲迈步时，眼前一花，一条人影自眼前闪过，一愣时，竟在距自己十余丈外煞住脚步。这使司马云龙未感动，而是仔细打量黑影，见他的身材自己白天仿佛见过，可一时想不起来是谁。
“你终于来了！”在那条黑影驻足前的古树后闪出一位蒙面黑衣人，从这个阴冷浑厚的声音中可以听出来，内功远在贾青天之上。司马云龙一愣，心说在自己所见过的人中，以此人内功修为最高。
后来那个人颇为恭敬的道：“您传书，我不敢不来。”
一听这个声音，司马云龙暗暗惊诧不已：“啊，是此地地主路子安！蒙面人又是谁，他与路子安在这里密密见面又是为了什么？”
“但愿你以后也能随叫随到！”蒙面人阴恻恻的道。
“那是自然啦！”路子安极为郑重的问道：“不知您命我来有何指令？”
蒙面人道：“客气，指令倒没有，只是想送你一件小礼物。”
“无功不敢受禄。”路子安可不是个好骗的主儿，他深知，接受人家礼物也就等于又有把柄捏在其手里。
蒙面人笑道：“你以为你不接受我的礼物，你就没有把柄在我手里？我们不说别的，就来讨论一下你师妹聂云姝吧！”
路子安心中一颤，连忙道：“您别说了，无论您赐给我什么，我均接受就是了。”
“如此才不失为一门之主的风度嘛！”蒙面人道：“不过，你也不用担心，我给你的一不是毒药，二不是赐你自尽的短剑，而是助你登上武林盟主位子的踏板，你见到之后一定会兴奋不已，万分感激我的。”
路子安是个聪明人，清楚天下没有白吃的午餐，关键是自己实在想不出此人有何种理由来无偿帮助自己。淡淡的反问：“我接受了您赐给我的礼物，不知我要付出什么样的代价呢？”
“嘿嘿，跟我谈条件哪？”蒙面人不冷不热的道。
路子安道：“不是，您赐给我东西，我接受了您的馈赠，大家均有目的，都希望自对方处取得自己所需的东西。这与商人做生意的道理如出一辙，既然我们谈起了生意，不妨在看货之前开一个令双方均能接受得了的条件。如此的话，才不失公平合理这四个字的真谛。您看呢？”
“好，精打细算，不愧是青城派的好当家人哪！”蒙面人赞道。
路子安尴尬一笑，道：“如此，请您开条件吧！”
蒙面人道：“我以此物助你登上盟主宝座，而你必须帮我做一件事。”
“什么事，我不睡觉，马上去办！”路子安想不论是什么，只要能助自己登上盟主之位，自己志在必得。
蒙面人一摆手，神秘兮兮的道：“不必急于一时三刻，这事的内容，等你当上了盟主之后，我自会通知你。哎，说真的，希望到时你不拒我于千里之外就是万幸了。”
“请您放心，路某人不是忘恩负义之人。”路子安无奈的叹了口气。
蒙面人道：“好，那咱们就来看看我给你的货。”到树后一摸，拎出个特大号的口袋，显得特鼓特沉，往路子安面前一推：“看看吧！”
路子安好奇之心颇胜，上前打开包裹。司马云龙远远注目，口袋一开，里面竟然露出个大活人，由于这人背对自己，所以看不清其真实面目。路子安乍见之下登时大叫一声：“啊，怎么是他？”
“怎么，你不高兴是他么？”蒙面人反问道。
路子安惊喜交加：“不是的，我只是没有想到会是他。”
“你没有想到的事还多着呢！不怕告诉你，此人是自你的后山偷偷来的，目的是为了刺杀你，可为你以谋制住了。不幸得很，他武功不凡，半个时辰以前又自你手上逃脱了。可喜的是他下山之时遇上了老夫，没别的，老夫自认为与你关系不错，便将他制住，特地送还给你。他的人头，你失而复得，就不用令你改变自己谋划了半生的计划了罢？呵呵……”蒙面人发出一串串枭笑，令人毛骨悚然。
“原来我的每一步计划，无不在您的掌握之中。”路子安兴奋之余又深感恐慌，感到一直想掌控别人命运，岂知自己的命运竟掌握在他人手里。如此一想，心中的喜悦已经荡然无存。
蒙面人嘿嘿一声得意的笑：“过誉了！对了，这件礼物你可得好好收着，别叫他再溜了，倘若跑了，可不见得再遇上老夫这么幸运了。 ”
路子安殊为不自在的道：“多谢您了！”
“你方才讲过的，我们做的是生意，大家各取所须，故此你无须相谢。好了，你背上他回去休息吧！”蒙面人道。
路子安并未再言语，背起口袋，向自己的住室飞回。
司马云龙糊里糊涂，感觉在听外国人交谈。路子安的狡猾倒不出意料之外，令他惊讶的是有人在谋略的方面竟远胜路子安，并且能够将路子安这狡猾的狐狸牢牢抓在手里。想到这里，不得不令他感叹人外有人，天外有天。
这时，蒙面人陡然一转身，如一道黑色闪电消遁了。司马云龙想追上去看个究竟，可当来到古树前，发现人已踪迹皆无。不得不承认这个黑衣蒙面人的武功已经不出自己之右，不得不在心里好好想在这个世上还有谁的武功会与自己在伯仲之间。
司马云龙在冷风中呆立许久，这才向前山飞去。忽然间，前方赫然出现一伙人，一条人影迎这对人而来，司马云龙早已隐于墙下，静静谛听着。
见来的那汉子冲在巡夜的人中为首者一拱手，小声道：“大师兄，你在这里呀，师父有事找你，让我来叫你快回去。”
为首者微微一惊，问来人：“师父叫我有啥事？”
来人摇头道：“我也不知道。不过，听师父的话口，挺急的。大师兄，你快些回去吧！”
为首之人对来人及身后众人讲：“你们继续巡夜！”说毕，将灯笼递于来人，而后一转身，噌的一声轻响，飞身冲去。
司马云龙在墙下见那人飞去所使的轻功出自青城派，又一听他的声音，心道：“路子安的大弟子姜天华，路子安急命弟子回去又是为了何事呢？有了，反正现下休息还早，我不妨跟姜天华去看看路子安拿回的是什么宝贝礼物。”想至斯，凌空而起，如一根箭直射向姜天华。
姜天华在前顺古道飞奔，拐弯抹角，三跃两跃，已来到一座大院前，想来这里就是青城掌门的住处了。姜天华推门而入，四顾相望，见无一人，甫大踏步走至师父房前，见门未上闩，便推门走进。司马云龙见屋里亮着灯，知路子安已经回来了，不好自正面而入，便自左侧墙上跃进去。几步疾驰，已经贴身立在路子安窗前。窗外有不速之客到访，室内主人竟并未察觉。
姜天华走进来后，见屋里赫然放着个大口袋，忙冲其师躬身行礼：“师父，您老传弟子来有何吩咐？”
路子安正在室内绕着口袋来回踱步，见门人来方煞住脚步，一脸愁容，一反白日的谈笑风生、镇定自如，忙问：“天华，你可侦探明白了，到底郑万元所带来的剑是真的还是假？”
姜天华向窗外、门外望一眼，似生怕有人在窗外偷听师徒的谈话，隔了一会儿，低声道：“回禀师父，弟子奉命与万元山庄的高手饮酒，他们酒后吐真言，故一切的一切弟子已经探明。郑万元所带来的九龙至尊剑的确是真的，可是据他们称郑万元那大草包并未能将剑拔出鞘。”顿了一下，复又问道：“师父，他的东西既然是真的，那我们何时将东西弄过来呢？”
路子安吁了口气，一切尽在他掌握中，拈须沉思，旋即道：“不急，一切待明日见机而动。”不解的道：“洛阳有宝刃乃是我们放出去的风儿，何以洛阳真的飞出一柄九龙至尊剑来？这事颇为蹊跷，然而实在想不出有何疑处。不过，有一点可以肯定，以公孙剑、李志成的为人，郑万元诛了二人的手下，令二门大失颜面，二人固然理亏，想来亦不会甘心，此事今日酒席宴上忍着未提，李志成又因手下无端被屠而郁闷，公孙夫人谈笑风生，公孙剑何以金刚怒目，始终不悦？看来他们定是明儿方提，或许以此为借口夺至尊剑。哼哼，好，我就给他来个坐山观虎斗，趴桥望水流。对了，天华，你四外巡走时，可侦知其余人的动静了么，到底有何人打算今夜动手呢？”
司马云龙心中一亮，方知白天在大厅内的慷慨陈辞，什么助拳云云，全是为观人动静而埋下的伏笔。如不是听他此言，还真不知他为观人动静竟也出师有名。唉，他的狡猾、心机怕是肖芙蓉亦甘拜下风啊！此念一闪即释，静听室内师徒的谈话。
姜天华回道：“师父，出奇了，今晚静得甚，无人在郑万元窗前左右活动，均在自己房中休息，想来定知这是咱们的地头而未敢轻举妄动。对了，弟子倒是在无意中看见三江帮李帮主向公孙堂主夫妇的住处走去，至于他们在一起密谋些什么，弟子未敢接近，所以一概不知。”
路子安眼睛一亮：“哈哈，李志成这家伙真够狡诈的，欲与金刀堂共同进退，想来他们定在一处密议如何收拾郑万元，思来今夜可以安然入睡了。”猛然又想起一件事，正言说道：“天华，山下的人有无信儿传来，发没发现飞虎盟的行迹？”
司马云龙心中一颤：“原来路子安不单单只差人监视各门各派的动静，竟然也未忘飞虎盟的一举一动。由此一点，似乎一切尽在他一人的掌握之中，当然了假若没有那个神秘的黑衣蒙面人，话如果这么说再准确不过了，就怕他忙来忙去，忙到最后是为别人作嫁衣……”
“至今山下无有关于飞虎盟的任何消息，似乎这帮贼子一夜间在江湖上尽数消遁了。”姜天华回答着问题。
路子安双眉微蹙，绕着口袋来回转圈子，似乎遇上了什么费解之事，但更似关在笼中的狮子，一直想破笼而出，一面自语：“这真是太蹊跷了！郑万元手中的东西不管怎么讲那也是自他们手里夺下来的，原想飞虎盟的黑道手下在万元山庄周围出现，必然会汇合飞虎盟所差的大批死士伺机夺剑诛杀郑万元，不料想他们迄今未动，令郑万元平安无事到了这儿，是汪啸天忘了这一点，还是这些魔王一同转了性？飞虎盟一向最恐惧的是我们联手相抗，我想他们必然会前来四川滋事，可何以至今半条人影也未觅到？哎哟，是了，定是他们欲出其不意，明日全部出洞，奇袭我青城山，一边夺下九龙至尊剑，顺手将各大门派中不服的人一并除去，这么一来他们即一统江湖了。如真的，好阴险，好歹毒哇！”
司马云龙听至此，也觉得不无这种可能性，这致使背后凉风直刮。
姜天华大惊失色，忙问：“师父，我们当则甚？”
路子安道：“天华，你连夜派人到通往山上的各处小道伏好，一旦发现飞虎盟差人来攻，马上发响箭，以至于咱们不至于手足无措。”顺手一指面前的大口袋：“都是你二师弟不细心，致使我们千辛万苦活捉的贼人竟自解穴道、震开绑绳，乘我们大家均忙时溜了，幸亏为师又将他擒了回来。现在你将此人给我关到密室，多派人手守着，千万甭叫他再逃了。你要知道这可是我们青城派能否如愿的关键一粒棋子啊！另外，你代为师重重责罚一下你的那个成事不足、败事有余的二师弟，叫他以后办事给我小心仔细些。假若你没事的话，把这人弄走吧！”
姜天华点头称是，突而忆起一事：“师父，铁剑男二师弟他们去江南送英雄帖，在杭州酒楼内为一个白衣小白脸儿给欺负了，回来一讲，人人气愤不已，无人不想找到仇人剁了他出这口恶气。今日仇人终于送上了门儿，他即是那个来自杭州飞鹏庄的小白脸儿。二师弟他们几个几次想宰了那小子而雪去杭州之耻，弟子深知此事未争得您老人家点头，所以几次将他们阻止住，未叫他们擅自行动。师父，这儿是我们的地方，我们用不用教训教训那个叫司马云龙的小白脸儿？”
司马云龙心说：“原以为酒楼内调戏良家妇女这等丑事他们会隐瞒不敢视人，真是不曾想到这等丑事他们竟也有脸人前一讲，这才真叫没脸没皮呢！听姜天华的话口，他们早就想对我下手了，只是一直未得到他们师父的点头而迟迟未敢行动，我倒要听一听路子安怎么讲。”
路子安更加不豫，吼道：“剑男这个混账东西，就知道胡闹，真是太气人了！”随后又平和些的道：“天华，在众弟子中，你是最为聪明的，也深深懂得为师的心意，青城门户日后还得靠你，你可不能像你那群不成器的师弟们一样，你要知道小不忍则乱大谋这个道理。那个小白脸儿怎么伪善、怎么狡诈、怎么持强凌弱，他终是我们的同道，在众目睽睽之下，怎能以多欺少？那帮子居心不良的人正在四处搜寻我们的短处，如此一来岂不正是将把柄往他们手里塞么？你仔细想想看，假使在青城山与他撕破脸，固然可以轻飘飘一刀宰了他出这口恶气，如此的话岂不显得我们心胸太过狭隘了？天华，你告诉他们，就说这是为师我的命令，没有为师的法旨，谁也不许动那小子一根手指头，谁也不许给我惹是生非，我知道有谁敢违反我的命令，我一定轻饶不了他。行了，没什么事了，你退下去吧！”向姜天华一挥手，示意他出去。
“师父，天色不早了，您老也早点休息吧！”姜天华背着包裹推门出来了。
司马云龙闻听之下暗中暗自庆幸，毕竟今夜可以暂且睡个安稳觉了，可当他一想到几大门派勾心斗角，均企图一统江湖时，心中那份庆幸立时化为不祥的预感，隐约闻到了血腥味，这反使他那不安、忧虑之心日渐浓重。劲敌飞虎盟已经一统绿林、气如长虹，而己方各大门派则明争暗斗、不思为大业献身，均为己之私利，唯独不见头顶之刀，发展下去不被诛尽杀绝才怪呢！
当看见姜天华背着口袋从室内缓慢走出，一提丹田之气，悄然无声的隐在黑暗中。再见这个黑口袋，司马云龙的好奇之心又一次被勾起，到底是什么人有如此胆量，敢挑此时此刻上青城山来寻路子安的晦气。
司马云龙跟随姜天华出了路子安的寝宫，七转八拐之下竟然在一棵千年古松前驻足，姜天华在古松上轻轻敲击了三下，奇迹发生了，古松上竟然神奇的开了一道门，姜天华进去后树门便自动关闭了。看到这里，司马云龙心下居然对路子安有了几分佩服，青城山虽非朝廷衙门，可这地牢的设计绝对堪称别具匠心，就算是你想救人连牢门都找不到。
这时，古树大门再次开启，姜天华两手空空的自地牢中走了出来，显然犯人已经给关押到地牢里了。看到姜天华渐渐远去的背影，司马云龙的好奇心再也按不住了，上前来学着姜天华的手法，轻轻地在古松方才被打的位置上再次敲击了三下。轻轻一声脆响，牢门开了，怀揣好奇之心，司马云龙进入地牢，在背后的门自然关上后，溜着向下的台阶走去，由于两边的墙壁上均插有火把，所以地牢里并无黑暗之感。
“什么人……”一声喝，地牢里的狱卒发现闯入者，司马云龙当下飞出一指，点中了那人及其同伙的昏睡穴，使地牢再次恢复平静。虽然说没有找到姜天华放进来的大口袋，可是竟然意外发现这里面还关押着自己刚刚认识不久的一位故人，见那个靠在墙边、奄奄一息的犯人正是金玉。司马云龙惊诧之余问道：“咦，这不是金生先吗？几天不见，您怎么被关到这里了？”
