苦口婆心地说了半天，好容易把拓跋焘说通，刚一转眼，又嚷嚷着要回平城，顿时让宗爱极为不解。
“这还是我认识的那个皇上吗？还是那个雄心壮志、一往无前的太武帝吗？还是那个雷厉风行、决绝果断的拓跋焘吗？那个叫兰渤的家伙，究竟给皇上灌了什么迷魂汤，竟能让皇上如此失态、如此反常？”宗爱在心里犯着嘀咕。
“还愣着干嘛呢？快准备一下，待我修书一封，即刻起身！”拓跋焘冲宗爱喊道。
“可是，这……”
拓跋焘望了宗爱一眼，似乎明白了什么，恍然道：“哦！忘了告诉你了，刚才平城那边，崔浩来信，说是胡夏国主已经被擒住，正待朕回去亲自处置!“
“夏主赫连定？”宗爱疑惑道：“怎么给擒住的？这可真是太好了！”
“就是他，这个狗贼！怎么被擒，信上并未言明，只说是吐谷浑帮忙抓获的，现已送至平城！”拓跋焘兴奋地说道。
“既然已经被擒，倒不必急着回去。等古弼将军从和龙城返回，当面说明事情原委，再走不迟呀，皇上！”宗爱说道。
拓跋焘闻言，脸色一变，热情洋溢的笑脸顿时冷了下来，生气地说：“究竟古弼是皇上，还是你是皇上？朕要如何去做，还必须经过你们的应允，听从你们的安排才行吗？”
“罪臣失言，还请皇上息怒！”宗爱双膝跪地，头也不敢抬一下，匆忙说道。
“起来吧！速速找人安排，准备返回平城！不要让我再说一遍了！”拓跋焘说着，便走到一张书桌前，拿起毛笔，开始写信。
宗爱毕恭毕敬地退了下去，心里埋怨道：“说的好听！还不是为了带兰渤回平城医治！就算没有这封书信，想必结果还是一样！”
拓跋焘在信中写道：古弼将军启，和龙城久攻不下，势必非三两日可破。今，夏主被擒，押守于平城。胡夏之事终须了断，于眼下伐燕之战亦有裨益。故，朕将疾回平城，并将伐燕之大任交付于尔。燕国之大半，已在魏之掌控，望将军稳字为先，莫要求胜心切！未及面别，特此告知！静候将军凯旋而回！
留下书信，拓跋焘便和宗爱一行，带着兰渤出发了。
路上，宗爱便起了歹念。心想，太武帝对这个叫兰渤的小子，似乎过于关心，已然超越了君臣之礼，甚至比亲人更在意！平日里，跟随拓跋焘寸步不离，也没见他对自己哪位兄弟这般在乎，就连他的妃子，生个病之类的，这个皇上也从未因之而惊慌失态。
看来，这个兰渤将来必定是拓跋焘的宠臣，地位也必然极为显赫！如果真是那样，自己辛苦经营了这么久，岂不是轻易败给了这个小子？再加上，此前刑讯花明，与兰渤结下了梁子，如果兰渤日后得势，哪里还会有他宗爱的好日子？
“不行，我得想办法把他除掉！凡是挡我路者，只有一个结果，那就是死！”宗爱在心里拿定主意，现在只差时机了。
可是，一路下来，拓跋焘对兰渤的看守实在过于严密，半步也不舍得离开。宗爱几次三番险些得手，可还是功亏一篑！甚至到了后来，他的鲁莽已经让拓跋焘有些生疑了，看向宗爱的眼神里，也多了一丝警觉和戒备。
眼看着就要到平城了，宗爱还是没能找到合适的机会，索性便放弃了。宗爱想道：“我就不信你堂堂一个皇帝，能日夜守着这个家伙，什么事情都不干吗？别的不说，信里提到的，夏主赫连定，你总要去审问一下吧？待我知道这小子的安身之所，看他还能活到几时？”
到了平城，回到皇宫，拓跋焘命人把兰渤一同带进了宫中！这更让宗爱纳闷了，难不成拓跋焘还要把这小子放到自己的寝宫？
拓跋焘并没有把兰渤安置在自己的寝宫，而是离自己寝宫不远的丹房！
“这不是师父的地方吗？这下似乎有希望了！”宗爱不禁有些兴奋。
拓跋焘带人把兰渤送到丹房，亲自交到丹房主人手里。这丹房的主人，正是宗爱的师父，国师寇谦之！
寇谦之，成公兴的徒弟，道家一代宗师，不仅道法精湛，武艺非凡，而且精通玄术，还有炼丹之术。自从寇谦之做了这魏国的国师，笃信道教的太武帝拓跋焘，便在自己的寝宫旁边，特意收拾出一间丹房，交由国师寇谦之在里面炼丹。
拓跋焘把兰渤交给寇谦之，便喝令闲杂人等退下了，只留下宗爱他们三个人。
“这次就有劳国师了！朕把此人交付于你，希望国师可以把他救醒，朕必然重重地赏赐！”拓跋焘说着，脸上的热情，顿时一收，话锋突变，“如果他在你这里，出了别的什么差错，有任何闪失，朕便拿你是问！”
“皇上请放心，老臣自当尽心尽力！”寇谦之回道。
拓跋焘又交待了两句，把兰渤送人丹房内的密室，便带着宗爱离开了。
这下，宗爱心里便有了底了。到了傍晚，该吃晚饭的时间，宗爱主动要求替换师父寇谦之，让寇谦之去吃饭。
“你这平日里都不曾来过一次，如今这是怎么了，不但来的次数多，而且还主动要求看守丹房，实在让为师的想不通！”寇谦之不解地说道。
宗爱回道：“弟子平生自负武艺高强，深得师父真传，可唯独这炼丹之术，不曾学到半分皮毛！这几日，也不知道自己怎么了，总是想着炼丹的事情。”
“中午送过来那位公子，可是皇上的贵客。刚好他最近在师父这边，皇上特意吩咐弟子，让弟子多来看看。弟子不敢怠慢！”宗爱编造着借口。
“那你好生看着，若是出了什么岔子，别说你，就连为师的脑袋都是要落地的！”寇谦之临走，不忘叮嘱宗爱。
宗爱允诺着，把师父寇谦之给打发走，丹童也被骗离。偌大的丹房，只剩下宗爱一人。他按着之前的记忆，摸索到密室的开关，捣鼓了好一阵子，这才把密室给打开。
缓缓走到近前，看着熟睡中，不知是生是死、一脸安静的兰渤，宗爱狠狠地咬咬牙，坏坏地笑了。
