这一队官兵有百十个人，堵住了凌星等人的去路。前面一位全身披挂战甲的将军，仅仅露出一张留着大胡子的脸，手里端着一杆闪闪发亮的长枪。他用枪头指着凌星等人，怒喝道：“尔等刁民，竟敢抢劫官兵座骑，还不纳命来。”
官兵拦住去路，老秀才一家都有点惊慌失措，真是秀才遇到兵，有理说不清。秋冬拍拍琴儿的香肩，安慰道：“别怕。”她的声音稍大，秀才一家人都听到了，知道侠女的本领高强，他们心里才稍微平静。
凌星稳坐在独角马背上，声音平静道：“欲加之罪，何患无词。你说我们抢劫了官兵，有什么证据？告诉你，我们是从一伙土匪手中抢夺的座骑，不要告诉我，是你们私通土匪，把独角马送给了土匪。”
“大胆！见了本将军，还不下马跪下？”那将军色厉内荏，大声喝斥道。看见众人没有一个下马，他长枪一摆，对他的士兵道：“几个刁民，给我全部拿下。”
那队官兵轰然答应，兴奋地鼓躁起来，一个个跃跃欲试。当官兵正要发动时，凌星一声大喝：咄！将军和官兵就像听到一声霹雳，炸响在自己耳边，个个晕头转向，而秀才一家人却丝毫没有反应。
凌星再次喝斥道：“报上你的姓名，我倒要看看，你是那个将军的麾下，竟然如此草菅人命。”
那将军被凌星的喝斥震住了，对方明明是一群草民，听口气，好像是京城里某个大人物。想到这里，他迟疑不定，犹豫着是不是要真的把他们拿下。
凌星看到他犹豫，知道自己的诈术起了作用，趁热打铁道：“还不报上名来！”说着，他一伸手，明明他的手离那将军足有三丈远，可偏偏就把他从独角马上提了起来。那将军大惊失色，身体悬在空中，双脚乱蹬。
凌星手一松，那将军又落回马上。吓得独角马登时人立起来，把那将军抛下马背，跌落在地。将军惨叫道：“大侠饶命，小的有眼不识泰山，请大侠原谅则个。小的正是赵亮，乃汴京城防游击。小的弟弟赵羽用飞鸽传书，让我阻截大侠。饶命啊，小的说的句句是真，若有一言虚语，让我不得好死。”
凌星沉声道：“果然和赵羽有关，快滚，别让我再看见你。”
赵亮听到一个“滚”字，顿时喜上眉梢，慌忙爬上马背，带着官兵落荒而逃。
凌星回头，发现大家都呆呆地看着他。特别是那个明媚少女琴儿，眼里更是小星星乱飞。凌星尴尬道：“我只是诈诈他们，谁知道就把他们吓跑了。”
看到大家没有作声，凌星自嘲道：“看来，这些独角马还真是麻烦，咱们不如就此放了它们，步行进城。”
老秀才这才反应过来，附和道：“是啊，大宋国的独角马是官兵的利器，平民百姓是沾不得的。”
秋冬实在舍不得这些可爱的温驯生物，她抚摸着独角马滑亮的毛皮，犹豫道：“反正天也完全黑了，咱们骑到城外再放了它们吧。”
凌星无奈，只得继续前行。秋冬和琴儿的小手不断在独角马身上乱摸，两女爱心泛滥，琴儿竟然趴在马背上嘤嘤哭泣。
凌星假装没有看见，同老秀才聊起天来：“大叔，实在不好意思，连您的大名也不知道。”
秀才乐呵呵道：“不才姓赵，单名一个善字，号东蓠。十五岁就添了学，中了秀才。原以为乡试殿试尽可手到擒来，却不料乡试那年忽地生了一场大病，致使江郎才尽。直到现今频临知天命之年，还是一个秀才。惭愧啊，惭愧。”
凌星试探着问：“我听说秀才都受官府保护，还有一定的补助。那赵羽怎么敢公然欺负你，难道他眼里没有王法吗？”
赵秀才不停地捋着胡须，唉声叹气道：“我大宋国最重法律，素有王子犯法与民同罪的美誉。可是当今天子崇信方士，整日不理朝政。苦苦寻找不死药，试图长生不老。我听闻海外仙山中确实有不老神仙，但从来没有亲眼见过。我相信别人也没有见过，那些传说毕竟是传闻，以讹传讹，捕风捉影，不可尽信。可曹国舅自称亲眼所见，言之凿凿。他还讹称自己是传说中的八仙之一曹国舅的后代，蒙骗了不少朝中大臣。他伶牙利齿，又会些法术，加上是宠妃曹娘娘的胞弟，终于哄骗了皇上。曹国舅虽然不是宰相，但他的权力比宰相还要显赫。朝中有很多大臣对他阿谀奉承，而忠直敢谏之士被他排挤。现今奸臣当道，忠贤下野，国将不国了。”
一口气说了这么多话，赵秀才有点气喘吁吁。凌星早已看出他是早年劳累过度，受了风寒，致使大脑受损，伤了根本。所以，几十年来病根未除，体弱多病。若是对症下药，不敢说能够治好他的大脑，至少能让他身体健康起来。
凌星暂时放下这些心事，听他提起神仙之事，忍不住打听道：“如果没有神仙，为什么那么多人都相信？”
赵秀才叹口气，道：“据说上古时期是有神仙的。故老相传，我们的祖先是从极其遥远的地方迁移过来的。传说中那个地方是一个大同世界，人人都平等相待。统治天下的皇帝把帝位禅让给贤能之士。因此，天下太平，遇到大灾大难，天子与庶民共度难关。唉，那样的时代一去不复返了。我怎么答非所问呢？”
秋冬和琴儿在后面偷笑，琴儿低声道：“爹爹非常向往史书上的大同时代，可是这个时代究竟有没有存在过，众说纷纭。”
秋冬点头道：“那个时代应该存在，但那是特定历史时期的产物。可以说如果人类不那样做，会有许多人饿死或被各种自然灾害夺走性命。因为那时人类的生活条件十分艰难，生产出来的粮食只能最低限度地满足人类的需要。如果要有人多占有一点粮食，一定会有人饿死。”
琴儿扑闪着清澈的大眼睛，静静地倾听着秋冬的高论。她根本弄不懂秋冬的意思，却觉得她说得很有道理。
只听赵秀才继续说道：“我们的祖先来自遥远的世界，史书上记载的很清楚。祖先们都是面临巨大的危险时，眼看就要丢失生命，却突然发现自己来到了一个新世界。这里没有其他人类，祖先们只有自己动手开荒。奇怪的是，他们来到这个地方，竟然随身带着各种庄稼的种子。甚至农具和建筑房屋的各种工具都准备得非常齐全。”
“史书上记载，最早来到这里的是大汉国的祖先。随后魏国，晋国，隋国，唐国和我们大宋国及明国也来到这里。最晚到达这里的是明国，他们自称是从大明帝国而来，随后他们就建立了明国。他们的人数最多，国力也十分强大。我研究过历史，七个国家虽然互有战争，但却没有发生过灭国事件。就像最弱的魏国，国力不及我们大宋国的什一（十分之一）。可他们从不用担心被人灭国，每当国家遭遇外来侵略，面临亡国时，不知道发生了什么事情，侵略者会非常狼狈地退出。”
琴儿忍不住问：“说来说去，爹爹还是没有说到神仙啊。”
凌星严肃道：“不，你爹爹已经说到了。所有的神秘事件都已经说明了神仙的存在。例如，祖先们大多是在面临生死绝境时，突然到了新世界。”
琴儿玉脸微红，仔细一想，禁不住微微点头。她轻声问道：“既然这样，爹爹为什么说神仙是捕风捉影，以讹传讹？既然有神仙，长生不老也不是空想啊。皇上想要长生也是可以理解的啊。”
赵秀才脸色一正，训斥道：“你知道什么。圣人从不言鬼神，也没有听说那个皇上成神成仙。皇上应以天下为已任，不应该抛弃国家去追求虚无飘渺的长生。如果皇上要追求长生，就应该把帝位让给他的兄弟。大臣更应该辅助皇上治理好国家，而不是引诱皇上，欺上瞒下，把国政搞得乌烟瘴气。”
老秀才义正辞严，琴儿羞愧地低下了小脑袋，而凌星和秋冬则鼓起了掌。
凌星也感慨道：“先生说得很好。为政者首先要以民为本，以天下为重。有道是，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
凌星的话是有感而发，却不料把范仲淹的名言精句给说了出来。赵秀才紧紧地盯住凌星，道：“想不到你小小年纪竟有如此见解，真是令我刮目相看。你应该去参加科举，为国家效力。”
旁边的琴儿和赵秀才的儿子赵京都瞪大了眼睛，崇拜地看着凌星。
凌星赶紧道：“惭愧，惭愧。至于科举考试，我看还是算了吧。依我看，科举考试应该改革。现在的科举注重文学，轻视科学。为政者应该把人才用在发展国计民生上，不断提高老百姓的生活质量，这样才能富国强兵，巩固国家的根本。”
赵京小声问道：“大侠大哥，科举考试不注重文学应该注重什么。历代文学是立国之本，老百姓从诗词文赋中受到教育，国家才能繁荣兴盛。大哥刚才说的科学又是什么呢？”
凌星回头微笑道：“文学固然重要，科学更重要。所谓科学，就是我们通常所说的格致。三言两语也说不清楚，比如我们通常算帐时需要用到算学，盖房子时需要用到建筑学，等等。”
赵秀才仔细看了一会儿凌星，才感慨道：“你所说的格致，我确实不懂。但我知道你说的就是变法了，真想不到你还是一个思虑远大的变法者。看来，你虽然是生长在大山里，对当今社会的现状比我看得还透彻。可惜大宋国是一个注重传统的国家。虽然朝廷广开言路，大臣们也敢直言相谏，但若一提到变法，就会立即遭到大部分士大夫的激烈反对。”
凌星谦虚道：“我也是听别人说的。不过，我还是极力赞成变法的主张。”
这时，夜幕已完全降临。城门在望，秋冬和琴儿不得不跳下独角马，恋恋不舍地一步三回头。那些独角马站在原地，却不知道这些主人已经抛弃了它们。
古代的野外，黑夜里如果没有月亮，确实是伸手不见五指。走在官修的驰道上，还能凭借感觉应付。不过，凌星和秋冬却不在此列。天上的星光完全可以给他们照明，因而他们也不怕迷路。
赵秀才一家都是普通人，他们紧紧跟在凌星的身后。离城门约有几百米时，凌星和秋冬突然停住，致使后面的赵秀才，收势不住，撞到了凌星身上。他正要道歉，秋冬忽然压低声音道：“嘘，不要说话。”赵秀才愕然住口，把将要到嘴边的话咽进了肚子。
前面离凌星他们三十米远处，大道中央正站着一个黑魆魆的人影。凌星能够看到他，却感觉不到他的存在。他以前从没有见过这样的人物，他清楚，自己遇到了同行。因为感觉不到对方的存在，所以无从探测到对方的深浅。他只能小心应付，直觉上凌星感到对方来者不善。
凌星沉默地站着，对方不吭声，他也没有开口。僵持了数分钟，对方终于发话：“来者隶属那个门派？”
从怪人前辈给的乾坤袋里，凌星知道这个星球的修仙者都是怪人前辈传下的衣钵。除此之外，怪人前辈没有给予他任何资料。当然凌星从没有怀疑怪人前辈会给他设置陷阱。如果怪人前辈想要害他，以他比凌星高得多的功力，当时就可以抢走他的一切，包括他的生命在内。之所以没有告诉他所有星球资料，在凌星看来，只不过是怪人前辈想要考验他而已。
此时，面对眼前突发的情况，凌星知道，考验他的时候到了。
凌星沉声应道：“无门无派，一介散修而已。”
“那么，你不知道蓬莱瀛洲方丈三仙岛联名法旨吗？”对方一听只是散修，态度立即傲慢起来，说话也居高临下，隐隐以教训的口气。
凌星还是不卑不亢道：“不清楚，我一直在深山修炼，未涉足红尘。”
来人一听，更加嚣张，恶意顿生。他厉声道：“报出尔师门，交出尔全部随身携带的物件，跟我到蓬莱仙岛接受处罚。”
凌星沉默不语，旁边众人都不知道发生了什么事情，都噤若寒蝉。凌星一眼就看穿了对方的意图，他脸色一沉，道：“你这是要公然劫掠了？”
来人寒声道：“大胆，你一介散修也敢抗旨不遵？信否我现在就把你拿下？”
