流星刚刚放下行装，就冲到厨房对正在做晚饭的妈妈说：“妈妈，我回来了!”妈妈好像松了一口气，埋怨道：“你小子，终于回来了。”流星心里十分不解，平时自己休假回来，妈妈总是非常高兴，这次怎么有点反常。流星的手忍不住抚上了妈妈的额头，说：“妈妈，你是不是发烧了？”妈妈笑骂道：“你小子才有病。”流星奇怪了，问：“到底是怎么回事？”妈妈叹口气道：“你干爹似乎有点问题。吃过晚饭，你去看看他吧！”流星也深深地叹了口气：“是不是还在想着凌星？”妈妈把切好的菜放到盘子里，又叹了口气说：“可能是吧！不过他口口声声说凌星还活着，活着就活着吧，可是……”妈妈说到这儿，停住了。流星着急道：“妈妈，你老人家说话怎么只说一半？”妈妈欲言又止，流星催道：“妈妈你快说呀，干爹到底怎么样了？”妈妈终于说了出来：“你干爹精神上恐怕出了问题。”“不会吧，刚才我还看到干爹在给人看病呢，脸上红光满面的样子，那像精神上有问题呢？”流星表示怀疑。妈妈这次出语惊人：“你干爹说，凌星不但还活着，而且到了五百年后的将来，领导地球人打败了外星侵略者，建立了太阳联邦。”“什么？”流星大吃一惊。
匆匆吃过晚饭，流星带着给干爹买的补品，走出了名医巷。自从凌星失踪以后，他就把干爹当作自己的亲生父亲，只要回来，必定给他老两口儿带一些补品什么的。干爹也从没有把他当外人看待。
名医巷巷口的路灯相当明亮，路灯下是一家中医诊所。之所以叫名医巷，是因为凌家祖辈出了不少名医。虽然这家诊所百里闻名，但自从流星出生时，二十年来它依旧还是老样子。凌老中医的慈善心肠跟他的医术一样，也是百里闻名的。来他这里看病的人，无论贫富、官民一律平等，一样得排队等候，当然危重病人除外。如果穷得真拿不出来钱，又有证明的，凌老中医还会自掏腰包，为穷人看病，唯一的要求就是请你病好后，去修一段路或做一件好事。凌家虽然没有直接去修路或架桥，但凌家治好的病人却不知道修了多少路，架了多少桥。凌老中医的医术相当精湛，但他却没有乘机聚敛大量的财富。这在当今金钱为上，物欲横流的年代是绝无仅有的。他只是给人诊病，开好药方，让病人到别的药店买药。因此靠着凌老中医这颗大树，诊所周围就有十来家药店和十来家旅社。这些药店受凌家感染，所出售的药品价格公正，绝对没有假药，也不敢坑害病人。病人来晚了，如果不是急病，就会先住在旅社，等第二天再看病。
诊所外面有一块空地，凌家在这里建了一些水泥桌凳和石棉瓦棚，以供等待诊病的人休息之用。
流星看到干爹还在给人看病，不便打扰，就找到一处较暗的地方，习惯性地抬头凝视着天上的星星。这是他从小和凌星在一起学习养成的习惯。凌星是干爹唯一的儿子，跟流星同年同月不同日出生，当然是在同一家医院同一产房出生的。本来流星应该比凌星大两个月，但凌星好像急着要走进这个世界，他比预期早出生两个多月，所以凌星反而比流星大了几天。因为是早产，所以凌星从小体弱多病，像个豆芽似的。两家不约而同地给孩子取名叫星星。但两家都没有叫过孩子小名，而是直呼其大名。倒是两家的亲戚和朋友有时候会叫星星。
上天造人好像很公平，一般不会造出一个十全十美的人，需要后天的努力才能成为出色的人。上天虽然给了凌星弱不禁风的身体，但也给了他一个聪明的脑袋。流星和凌星小时候好得就像同穿一条裤子，不管是吃饭、玩耍或学习，两人总要凑在一块儿。凌老中医四十二岁得了凌星这个儿子，全家当他宝贝似的。凌星的爷爷对中国古文化有很精深的造诣，除家传的中医外，还精通书法、易经和先秦诸子百家，对河图洛书、奇门遁甲之术也有独到的见解。
凌星三岁时，凌爷爷开始教他和流星读《三字经》。说来也怪，凌星还不会走路，只能在地上爬着，可记忆力却十分惊人，爷爷教他读了三遍，他已经能一字不漏地背了下来，尽管他还弄不懂其中的内容。流星则壮得像一头小公牛，从没有一分钟能安静下来，但背书却不是其强项。这并不是说流星很笨，因为流星从上学以后就一直是学校的高才生，一直到名牌大学毕业。
凌星自从显示出其超强的记忆力后，凌爷爷就不断地让他先后记熟了《道德经》、《诗经》、《庄子》、《论语》、《孙子兵法》等多种先秦诸子百家的著作。还让他用细嫩的小手握起毛笔学写汉字，从甲骨文，篆文、隶、楷、行、草等无所不包。凌星一边和流星玩耍，一边学这些东西，看他随心所欲的神情，凌爷爷有一种直觉：这孩子将来肯定不是池中之物。本来在给孩子起名字时，干爹要给孩子取名叫龙，但凌爷爷制止了，理由是：不求能成龙，只要能成为夜空中一颗明亮的星星就行了。
两人一动一静，相得益彰，倒是一对好搭档。六岁前，两人形影不离，一起玩耍，一起跟凌爷爷学习。当然还一起作坏事－－比如作弄家人、骚扰邻居，往往是凌星出主意，流星负责执行。例如东家的锁孔被口香糖堵住了；西家一出门踩到了香蕉皮，等等。邻居们暴跳如雷后，首先就会想到这两个小捣蛋。于是，凌爷爷的手板就会毫不犹豫地落到这两个小捣蛋的手心上。想到这里，流星禁不住笑了。
凌星和流星有一个邻居叔叔，是一个天文爱好者。那时候一到晚上，只要是晴天，他们的叔叔就会带着两个孩子，扛着一架天文望远镜，到洛阳北边的邙山上去观察星星。此举让两个小家伙学了不少天文知识，后来流星就是在名牌大学天文系毕业后分配在紫金山天文台工作的。他们的叔叔还会说一口流利的英语，他有意培养两个孩子，让他们用英语和他对话。不到一年，凌星已经能跟叔叔流利的对话了，乐得叔叔直称他为天才。
六岁时，凌星家里来了一位客人，他是凌老太爷的朋友。这位客人也是一位白胡子老爷爷，他一下子相中了凌星，要求他跟自己学习功夫。凌老太爷考虑到凌星的身体情况，同意了客人的要求。这位老爷爷本来是要收凌星作徒弟的，可凌星却执意要求客人同时收他和流星一块儿作徒弟。老爷爷无奈，只得打消了收徒的想法。他传给凌星和流星一套吐纳和运气的心法。老爷爷临走时，对凌老太爷说：“凌老，我非常遗憾，没能收你的孙子作徒弟，也许这是命运的安排。”凌老太爷只得安慰了他几句。
从此两个人在一块儿的时间少了，凌星能坐下来专心练功，而流星则一刻也安静不下来。结果凌星坚持练了下来，流星则半途而废了。现在看来凌爷爷的客人本来不打算传他心法，只是碍于凌爷爷的面子，才传授给了他，二十年来他早已忘得一干二净了。
除了练功，两人还是在一块儿疯玩。此后凌星的体质逐渐改变，大脑的聪明程度似乎与年龄的增长成正比。上学时，接连跳了几级，到十三岁时，已经高中毕业，并参加了高考。无论是老师、同学和自己的父母，都认为他考上理想的大学是不成问题的，因为国外已经有五所顶尖的大学给他发来了录取通知书。而流星也跳过级，但也只是初中毕业。
利用高考后的闲暇时间，凌星去了他外祖母家。凌星的妈妈是四川都江堰市人，离成都很近。他到底在四川玩得怎么样，流星不得而知，而凌星回来也没有说。
再过三天，凌星就要去北京上大学了，流星请他去龙门石窟玩耍，两人玩得很开心。在药方洞凌星似乎被什么东西吸引住了，流星叫了他几声，他也没有答应，不知道他被什么东西迷住了。流星从来也安静不下来，就自己到别的洞窟玩去了。事后，他无论如何也想不到，这是他们最后一次见面。没有任何征兆，凌星就这样失踪了。
流星找遍了龙门的大大小小的石窟，又打电话叫来他和凌星的父母。一连找了三天，哪里还有凌星的半个影子。从道理上来说，凌星不应该迷路，在这之前，他和流星曾多次来龙门，非常熟悉这里的环境，他们一方面是为了玩耍，另一方面临摹龙门二十四品书法。他已经懂事了，是不可能随便跟别人走的，难道是跟熟悉的人走了？凌星的父母问遍了他们的亲戚、朋友，没有任何音信。现在只有一种可能性了，那就是凌星遇害了。流星他们是不敢这样想的，他们只好报了警。随着时间的流逝，希望越来越渺茫了。凌老太爷忧郁成疾，不久就过世了，这个原本幸福充满快乐的家庭从此沉默了。流星曾经听到干爹安慰干娘时说过一句话：该是我们的，他跑不了；不该是我们的，你想留也留不住。邻居和朋友们也总结了一句话：天妒英才。
正在这时，干爹送走最后一位病人，准备关门了。流星赶紧走进了诊所。
“干爹，我回来看你了！”流星笑着对凌老中医说。
“是流星呀，什么时候回来的？”凌老中医慈祥地问。
“傍晚时候回来的，那时我看到干爹你很忙，就没有打扰你，先回家去了。”流星一边说话，一边从诊所里搬出窗板和门板并一块一块地安装上去。
“我有一件事想和你说说，”凌老中医合上门，拉着流星向后门走进院子里，“你现在有空吗？”“有啊。”流星忙不迭地回答。“好啊，你跟我来。”凌老中医拉着流星走进客厅。
“流星回来了！”干娘高兴地过来拉住流星的手，眼圈禁不住又红了。每当看到流星时，凌妈妈总是既高兴又忧伤。眼看着她的眼泪就要流下来了，凌老中医赶紧止住了她，说：“你看你，怎么又来了？见到孩子你应该高兴呀。”流星知道干娘又想起了凌星，急忙说道：“干娘，我给您买了您喜欢吃的灯芯糕。”凌伯母满脸笑意，说：“还是流星孝顺呀。”凌老中医推了推她，道：“你先去睡吧，我和流星还有点事要说。”凌妈妈揉着眼睛进了卧室。
看着凌妈妈把卧室的门关上，凌老中医郑重其事地说：“这事透着古怪，我不想再跟别人说了，别人听了，都以为我想儿子想成神经病了呢。”流星知道干爹要跟他说凌星的事了，从神情上看，干爹根本不像是精神上有问题的样子。
“唉！我不知道该怎么说，我曾经跟一位老朋友提了提，现在邻居们都认为我精神上有问题。我甚至不敢和你干娘说，你也知道，她一提到凌星就哭个没完。流星，你也学了中医，你看看我精神上是不是有问题？”凌老中医脸上布满了忧郁的神情。
流星确实在干爹身上找不到一丁点精神失常的迹象。“干爹，我一点儿也看不出来。”凌老中医沉吟了一分钟，缓缓说道：“事情还得从半个月前，也就是凌星失踪七周年那天说起。白天我照例休息，在家里看一些书。晚上我梦见了凌星……”流星心想：原来是作了个梦。
“他也像你一样长得足有一米九，很帅气，再没有小时候那个豆芽菜的样子了。凌星先是抱住我，接着掏出一张据他说是照片的东西，这种东西折叠着。他让我把照片交给你。令人奇怪的是凌星说这种立体照片是你发明的。”流星并没有在意：即然是做梦，那什么稀奇古怪的事都会有的。
但接下来让流星震惊的场面出现了：凌老中医走进里屋，大约三分钟的时间，他小心翼翼地捧着一样东西出来了。那东西很像是一张白纸折叠着。凌老中医把那东西铺在桌面上，慢慢打开，纸里好像有彩光在流动着。等到完全打开，凌老中医的手移开后，桌面上出现一位穿着将军制服的年轻人和五个男孩以及两个女孩。年轻将军浓眉大眼，神采奕奕，笔挺地站着，眼神深邃，直视着前方。男孩最大的不过十三、四岁，最小的也有三四岁了；两个女孩大的十来岁，小的四五岁，一个个天真可爱，精神饱满。不用仔细去看，流星完全可以断定，那年轻将军必定是凌星。凌老中医指着那些天真可爱的儿童对流星说：“你再仔细看看这些孩子。”流星用眼光一个个凝视着那些孩子：他们的长相看起来大相径庭，大的帅气中带着雉气，小的粉雕玉琢似的，女孩则明**人，非常美丽。流星越看越觉可爱，那种美丽用“非常”两个字已不足以形容。慢慢地他从这些孩子脸上看到了凌星的影子。他再次震惊：“干爹，这些孩子难道都是凌星的孩子？”凌老中医缓缓点头：“是的。”“五百年后难道不用计划生育了吗？”流星自嘲道。凌老中医说：“那个时候，人类已经走出了太阳系，当然不用再计划生育了。”流星不解地问：“人类真的走出了太阳系？是凌星告诉您的吗？”凌老中医似乎有点激动：“是的，他还告诉我，他刚到将来的时候，外星人已经占领太阳系近三十年了。虽然也有一些地球人的抵抗部队，但也只起到一些骚扰作用，根本不能对外星人构成威胁。是他后来发明了一系列的新技术和新战术并联合其他人类抵抗军用了三十年时间最终打败了外星人，这些外星人的一部分后来也融入了太阳联邦。噢！忘了告诉你，太阳联邦就是凌星一手建立起来的。”
这番话如果在流星没有看到那张照片（姑且称为照片吧）前告诉他，他也会认为干爹精神上有问题，但在看到这张根本不是现代科技所能制造出来的所谓照片后，干爹的话已使他信了七成。这对流星的冲击不啻于在他身边爆炸了一颗原子弹，连他自己也觉得自己精神上出问题了。但这张照片根本就不是这个时代的产物：从照片的前面看，能看到人的正面；从反面看，能看到人的背后；从左右看，能看到人的侧面。更使他震惊的是照片的背景：从正面看远处就像许许多多的气泡扣在微红色的地面上；从反面看是连绵不绝的山岭或断崖；从左看和正面差不多，除了有一些气泡外，就是看起来很高大的金属之矗立物。从右看和正面差不多。气泡与气泡之间好像有一些白色的丝带连接在一起。地面上应该是微红色的砂粒，坑坑洼洼的就是戈壁滩了。流星心想：前后左右、地面都看到了，那么天空呢？他好奇地蹲到地下，把照片移到桌子边缘：照片上的天空出现了。那是一片蓝得发黑的天空，太阳，那真的是太阳吗？怎么那么小？几乎比现在的太阳小了一倍。这是流星根据人体高度的比例大致上算出来的。他转动照片，深蓝色的天空景色不断变化。天上竟然有酷似UFO飞碟一样的东西在漂浮着。星星，确实是星星，他一眼就认出了木星，那颗太阳系最大的行星，大如鸡卵－－啊！想起来了，这是在火星上拍的照片！“对，真的是火星。”流星在心里肯定着自己的判断。火星上的微红色砂尘让我们看到了一颗火红色的星星，火星距太阳比地球距离远了至少5500万公里，所以在火星上看太阳就变小了。火星距离木星最近，因此在火星上看到木星就大得多了。那些气泡很可能是人类在火星上建造的住所，气泡里模拟的是地球的环境。火星的大气十分稀薄，只有地球的千分之一，而且还都是二氧化碳。因此在白天火星的天空是深蓝色的背景，一些明亮的星星也会出现在天空上。
“流星啊流星，你清醒清醒吧！不要再做梦了。”流星不断地掐着自己的胳膊，希望自己从睡梦中苏醒过来。但从胳膊上传到脑子里的剧烈疼痛不断证明着这一切都是真的。
凌老中医慈爱地拍了拍流星的肩膀说：“孩子，不要再掐了，这一切都是真的。刚开始我也以为自己是在做梦。这张照片不应该是这个时代的产物。你说说，这张照片是在哪儿照的呢？真想不到我还能有这么多的孙子孙女呢！”凌老中医并没有指望流星会回答他，但流星竟回答了，而且十分肯定：“火星，这张照片肯定是在火星上照的。”凌老中医很吃惊：“真的是火星上吗？五百年后人类已经去火星上旅游了吗？”流星又回答道：“是的，干爹，人类不单单去火星上旅游了，而且已经移民火星了。”他指着照片上那些白色的气泡说：“干爹，您看，白色的气泡就是人类在火星上建造的可以吸收太阳光的透明建筑。”凌老中医笑着说：“呵呵，我还以为白色的气泡是人们搭的帐蓬呢。”
现在的流星已经确定自己不是在梦里，他开始明白干爹为什么不让别人听到他们所说的话，因为直到现在他还没有去掉自己疯了的想法，更何况是别人呢？不过干爹肯定不会把这张照片拿给别人看，流星可以想象，这张照片一旦泄露出去，那将会引起多大的风暴呢？
流星想到干爹刚才说的话，问：“干爹，凌星真的是把照片送给我的吗？”凌老中医乐呵呵地回答：“是啊！我当时问他为什么不把照片送给爹妈，他的回答令人费解：爸爸，我虽然从将来回到了现在，但将来的事情是不能让现在的人们知道的，这就是我们常常听到的那句话‘天机不可泄漏’。照片送给流星那就不一样了。因为这张照片的最早发明人就是流星。”流星惊呆了：怎么可能呢？其实干爹一开始就说过这些话，那时候流星主观的以为干爹说的是梦话就没有在意，现在再次听到这句话，他才真正吃惊了。
他想：现在看来，这种照片如果真是我发明的，那么我肯定是受到了这张照片的启发，或者干脆就是详细研究了这张照片的原理，从而发明了这种立体照片。如果真是这样，那真正发明这种立体照片的人又是谁呢？流星百思不得其解，脑袋都想大了，这实在是一笔说不清道不明的糊涂账，是比先有鸡还是先有蛋这种宇宙级别的难题还要难上十万八千倍。
“对了，我差一点忘了。凌星还让我告诉你，说你寄给他的照片他已经收到了。他说照片上的你头发已经白了一半，那是不练功的原因。凌星说他一直坚持练功，照片上的他已经四十多岁了，但看起来才二十岁出头儿。”凌老中医的笑容一直没有从脸上消失，他把他儿子还活着的消息告诉别人时，别人看他的眼光里大多数都含着同情、怜悯的成分。如今身边有一个可以和自己畅所欲言的人，自己能不高兴吗？没等流星回答，凌老中医又乐呵呵地说：“现在我也想开了，我并没有失去儿子。只当是儿子出远门在外，工作忙不能回家罢了。我儿子有这么大的成就，如果是放在现代，根本就不敢想像。看来，儿子的智慧只能到将来才能发挥出来。”
流星今天晚上吃惊的次数比以往二十年还多，而且都给人一种石破天惊的感觉。对凌老中医的话，他深感赞同。凌星是从小和他一起玩大的铁哥儿们，非常了解凌星的才能。经常和他在一起玩儿，流星还没有什么感觉。但当凌星失踪时，他心里在悲痛的同时，也隐隐产生一个想法：如果凌星活到现在，肯定是一个了不起的大人物。接着他又想到了另一件事，“我给凌星寄过照片，没有啊，我就算想给他寄张照片，那是根本不可能的呀。”突然，他的脑子里闪过一抹灵感，可那抹灵感又好像不可捉摸，他很想抓住她，却只能眼看着她逐渐模糊以至于消失不见。他苦苦地思索着：“我如果向将来寄张照片，我该怎么做呢？我又如何能做到？”想了半天，不得要领，索性不去想了。
凌老中医一直慈爱地望着他。流星挠了挠头，不好意思地说：“练功吗？我早就把那些心法忘得一干二净了。干爹，凌星还跟您说了些什么？”凌老中医笑到：“他一直说天机不可泄露，不能说更多的东西，否则会遭到天遣。但我终觉得他和我聊了三天三夜。至于都说了些什么，我一点也记不起来了。”
听到这儿，流星忽然有一个大胆的想法：“凌星肯定把他的情况都跟干爹说了，因为里面包含了太多的未来信息，所以，他又用将来的科技抹去了干爹的记忆。记忆真的能从人的大脑中被彻底清除吗？如果真的能做到，那五百年后人类对大脑的认识可能已经达到了极高的水平。”流星在大学里一下子学了两个完全不同的专业，第一个就是他喜欢的天文专业，第二个是凌星喜欢的中医学（流星就是这样认为的）。如果凌星七年前没有失踪，那么他现在可能会是一个医生吧。干爹四十二岁才有了凌星这唯一的儿子，儿子的失踪对他老人家打击很大，凌老太爷就是因为这件事去世的。流星早已把自己当成了干爹的半个儿子，因此他也把学医做为自己的职业，等将来干爹百年以后，他要继续把这个诊所办下去，他决不能让这个诊所在凌星失踪后就消失在这个世界上。“不过……”流星继续想着，“大脑中的记忆应该不能被彻底清除，它会以梦的形式出现。高明的催眠师有办法把大脑中深藏的记忆找出来。”流星知道心理分析就使用催眠术，让病人把潜意识释放出来，从而对症治疗。流星现在热切希望五百年后的科技没有那么高明，只要大脑中留下一点儿残存的记忆，他就有办法把它找出来。
流星斟酌着怎样开口说服干爹，让他配合自己施行催眠术。凌老中医看到流星沉吟的神情，关心地问道：“孩子，你在想什么，说出来也让我听听。”流星终于下了决心，他小心地组织了一下语言，开口道：“干爹是这样的，凌星肯定和你说了不少将来的事情。他是怕所谓的泄露天机，所以跟您说完后，他就用一种现在我们不清楚的未来科技手段清除了您大脑中的记忆。如果我没有猜错的话，他应该不能把记忆从您的潜意识中彻底抹去。我有一种方法，可以知道您潜意识中的记忆。不知道您老人家同意不同意？”
凌老中医爽朗地笑道：“同意啊，只要拆不散我这把老骨头，不管用什么方法我都同意，因为我也很想知道凌星在将来混得怎么样。”
流星开始解释：“西方有一门精神分析医学，里面有一种催眠术可以知道潜意识中的记忆。只要把病人催眠以后，就可以知道他意识深处的真实想法，然后对症治疗。催眠术对人体没有伤害，关键是要配合好。”
凌老中医也知道精神分析，亦即所谓的心理疗法。他很爽快地同意了流星的要求。此时已过了半夜十二点，流星虽然精神极度兴奋，但考虑到干爹忙了一整天，早该休息了，就和干爹道了晚安，回家睡觉了。
第二天清早，流星帮助凌老中医打开店门，安排病人按次序就诊。他现在已经有中医医师的行医证了，所以他也开始坐诊，遇到疑难问题就请教干爹。
自从儿子失踪后，凌老中医就有心栽培流星，让他长大以后继承自己的衣钵。流星很明白事理，他不但拜凌星的父母为干爹干娘，而且还认了师傅。只要有空闲，他就到诊所帮忙。后来，他考上大学后，寒暑假也都是在诊所度过的。两个人看病，速度快了起来，到下午五点钟，就关了诊所的门。他回家匆匆扒拉了两口饭，就来到干爹家，开始了他的催眠试验。
这个试验整整花费了流星一个春节的假期，而且他为此还请了几天假，才终算弄明白事情的来龙去脉。当然，缺失的地方很多，大部分都需要靠推理才能衔接起来。太多的震惊和让人匪夷所思的东西已经使他习惯了。他宁愿相信这只是一部小说。下面就是流星整理出来的凌老中医零碎而又紊乱的记忆。采用第三人称的叙述方式，以便使大家能看到五百年后的社会全景。不过其中涉及到的玄幻问题和空间转换问题，只是按照凌老中医的叙述而记载下来的，信不信就由你了。
