这个成语大家都熟悉，出处很多人都知道，那是《韩非子·外储说左上》篇所说：“楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠，郑人买其椟而还其珠。”这位河南佬可算是有眼力，因为包装的木匣子更好，价值更高，就买椟不买珠了。
但这办法并不是到处可通行无阻。且说现在，有个小字辈的送来一瓶酒，瓷瓶装，样子不坏，适值一个同乡来，招待他喝。这位同乡深通酒道，说：“买这种包装的，一瓶六块多，最不值，其实酒不过值三四块钱。”老伴在旁听见，还加了一句：“卖废品都不要，还不如玻璃的，可以卖几分钱。”就以此瓶此酒而论，那位河南佬的选择就行不通，买瓶还酒，就更不合算了。
遗憾的是这样不合算的，不只瓷瓶酒为然，而滔滔者天下皆是也。再举个突出的例，是某药厂出的一种人参蜂王浆，打开，十个小瓶在内，很像一个两三岁的孩子躺在宽大的双人床上。据说唯有这样才显得豪华，好看。又据说，这与出口换外汇有关，不得不如此。可是，我，推想绝大多数人也同我一样，没有外汇，为什么就不能分别对待呢？
有人说，这就是你老而且朽，落伍了，新的形势就是要这样。那就一不做，二不休，再说几句跟不上形势的话。这是有关大名鼎鼎的北京琉璃厂的，近几年来，原来的简陋平房都变为宫殿式，所谓金碧辉煌。这当然也好。可是说起其内的陈列呢，我是喜欢看看古籍、古砚、古字画的，曾进去看过，值得看看的委实不多；古字画，凡是知名的多半是伪品（可能真品不能卖）。对此，显然就宜于用河南佬的办法，站在十字路口，东西望望金碧辉煌，不必入门可也。
我有时不免于杞人忧天，就是唯恐这会成为风气，甚至深入人心，其结果就会追虚而不务实，甚至外表增加而内涵相应地减少。我们家乡有一句讽刺这种情况的歇后语，是驴粪球，外面光。伤人的话以少说为是。但无妨谈谈旧事，那是某一个场合见到的，一位青春男士，西装楚楚，油发放光，而谈吐像是很配不上，我的一个朋友小声评论说：“不过是个不会作诗的拜仑罢了。”我老了，总希望下一代不会多有不会作诗的拜仑。
