汉亡周兴
战事一开，刘承佑便在聂文进等人护送下，退至后方高坡观战，满地血肠映入眼帘，刘承佑惊得脸色苍白，腹中一阵翻江倒海，干呕不止。接过聂文进递来的水袋，连灌几口，方才舒缓过来。
“陛下龙体不适，不妨先到帐中休息片刻。”聂文进躬身道。
“不用。朕只是对这山顶寒风不适，现已缓过来了。”朝中百官尽数在此，可不能丢了颜面，刘承佑只得强撑。
慕容大军坚守不出，以上击下，占了不少便宜，虽有伤亡，却不似郭威军大。
“铮铮！”雄浑空阔的铙声响起，见郭威军鸣金收兵，刘承佑道：“皇叔果是老辣，早早看穿郭威已到穷途末路之境。快去将皇叔请来，朕要详知战况。”
“哈哈哈哈！”慕容彦超大笑而至：“郭威不过一乡野匹夫，如何能破我大军。不过是做临死挣扎罢了。”
“皇叔，详细情况如何？”
“除右翼被破，约莫四、五万敌军纵进太深，退路为我截断后，像只无头苍蝇满山乱转，现正朝阎晋卿部奔去，我已着李榖带人去追，前后夹击，定将贼军全歼，其余来犯之敌皆尽数落逃。以战损3000之代价，歼敌万余。”
“好！”刘承佑大喝。
“陛下你可知我在贼军中见到何人？宋延渥与侯益竟赫赫然引兵来攻，滑州失守，必是二人所致，我直以为其已于滑州战死，亏得上表陛下赐封忠烈。”慕容彦超恨恨道。
“敢与朕为敌，他二人真归“忠烈”已是不远矣!”
风停，天皛无云。薄雾起，日仍未现。
“军师、军师，为何收兵？”王峻着怒意气喘吁吁带道：“敌左右两翼本就薄弱，我部几近得手，现在一退，我那4000多个弟兄不白死了吗！”
“是呀！”
“军师此为何意？大帅深谋远虑，所定计策无懈可击。我等只要再作努力，不出一个时辰，必可拿下敌首。”
众将不解，纷纷问道。
“诸位将军也是久经沙场之人，应该明白这战场形势，本就计不及变，只有因势调度，方可得胜。慕容彦超依山防守，如此强攻，不仅伤亡过大，且两军已成旗鼓之势，他耗得起，我却消耗不过。现有一计，可引慕容彦超主动出击，只要将其擒杀，敌军必乱。”陈得才道：“慕容彦超自诩熟读兵书，是位文韬武略的大圣，自然知晓一鼓作气，再而衰，三而竭的典故，其历来自恃骁勇，又有陛下督战，正是立功之机，刚刚我军一鼓失利，再退两局慕容彦超必当追击，以现其勇。诸位旦听我鼓金之声进退，勿要自做主张，不出半个时辰，必败慕容。”
“咚，咚！”鼓声再响，不知内情的军士虽心存疑惑，却还是跟着各自将领再次向慕容军驻地冲杀。
半刻钟不到，铙声传来，郭军又留下数千具尸体后，仓皇撤退。
“军师，计策虽好，可太伤士气，军中已现倦战之意。”郭威道：“况且王殷将军与驸马孤军深入，恐有合围之险。”
“要鼓舞士气不难，只是控不得法，必伤天理。若允诺大军攻入京城后，可随意掠财三日，兵卒当欢欣向前。用与不用，还请郭公定夺！“陈得才道。
”郭公，先破了眼前之难再说吧，等真攻下慕容彦超，就将大军屯于城外，勿叫兵卒入城便是，若朝廷有所恩赏，我等皆可不要，全都给予部下军士，以稳军心。”众将合议道。
“事到如今，只能如此了。各将安扶所部，佯做全力攻击，听到铙声就速速退走，以诱敌军。”郭威道。
鼓声三作，有了随意掠夺的诱惑，郭军再次冲杀，慕容彦超满脸不屑，挥兵抵抗。
两军胶作半响有余，郭军大将也无了初战的勇猛，将耸兵弱，三军渐落下风，铙声再至，郭军丢盔弃甲，又一次退去。
慕容彦超连挑数人，正杀得兴起，见郭威压阵败走，大叫道：“将士们，郭贼大势已去，正是立功之机，尔等随我乘胜逐北，平贼荡寇，已报国恩。”话音未落，一马当先，追击而去，身后中军发出如雷咆哮，紧随而出。
追出两射之地，离郭威不过三丈之距，慕容彦超举枪欲扎，忽觉身后有异，偏首望去，冰面湿滑，自家兵卒摔到不少，暗道不好，莫不是中了诱敌之计？郭威近在眼前，放其逃走，实属不甘，可形势如此，也是无可奈何，正欲退走，回守山头，忽闻敌营之中鼓声大作，郭威回马迎来。
陈得才双手各执令旗交叉贴于胸前，随着鼓声响动，两手外展，向前作抱圆状。
李弘义诸将见旗，各挥大军从左右回杀，势在将此股敌军合围。
“弟兄们，来回折腾了这么多次，也该好好出出这口恶气！杀呀！”
“只要胜了此战，我等共趋东京，京中的金银财物随便取拿！”
“杀十进一级，立军功的时侯到了。冲啊！”
在各将的允诺与驱策中，郭威三军叫嚣着，争先恐后折杀而回，好似慕容军的人头就是一袋袋钱帛，唯恐晚了争抢不得。
“慕容彦超，看你还往哪里逃。”郭威大喝一声，一夹马肚，拖刀冲来。
自已兵士滑困难行，此刻那里还跑得过贼军，只要擒杀了郭威，或有一线生机，思量如此，慕容彦超已无逃退之意，长枪一抬，催马迎去。
双方近身，郭威借马奔之力，双手紧握长柄大刀，提刀向上撩来。慕容彦超脚踩马镫，虚身站起，手中金枪划出一个囫囵，狠狠迎去。
“铛！”两兵猛然相撞，暴出一声巨响，溅起一片火花，慕容彦超只觉虎口处传来一阵的痛麻，枪杆险些飞脱。心惊未定，长枪复稳，回抽蓄力，对准郭威心头狠狠一刺，一道凌厉的寒气从枪尖透发而出，郭威身形急向后屈倒，红缨划脸而过，此击快而凌厉，决无半分拖泥带水，亏得郭威灵动矫健，换作他人早被一枪扎透。
郭威以股为支，侧向一转，腰腹借力，斜身旁立，耸肩塌首，横颈缩脖，同时手中长刀收拿至侧身中线，以防慕容彦超收枪压刺。
文表虽长，却只在电光火石间。两马错开，二人各正身形，拉缰止马，回身一通鏖战。又过五十余合，薄雾渐浓，只得辩视三丈，慕容彦超见久斗不赢，计上心来，枪法渐渐散乱，虚晃一枪，佯败而逃，暗中将马袋中的袖珍连环努悄悄去了机关，掣在手中，回身觑见郭威追来，抬手便射。
以慕容彦超之能，本未到力竭之时，突然败走，唯恐有诈，郭威心中也做提防，闻得雾中尖锐之声，忙侧身躲闪，五道黑影角度刁专，瞬发及至，如此近距，身形纵有千般灵巧，还是臂中一箭，大刀险些掉落，以手将箭杆斩去，一股蚀骨恶痛传来，郭威当即明白这箭头有毒，迅速封住右臂几个大穴。
传来中箭之声，慕容彦超轻拉缰绳，马速稍慢，意让郭威追上，郭威倒拖大刀，快速撵来，接至近前，慕容彦超转枪折身，对着郭威咽喉，嗖地刺来。
好一个回马枪，但见红缨旋起，似绽开的花儿，郭威心神一分，专注险被引去，如电般的枪尖眨眼急至。郭威本能地气导下盘，用力一蹬，跃起三尺有余，正好避过枪头。胯下马儿一声长啸，堪堪撑住这股巨力。
两次偷袭，皆为郭威避开，压箱的杀手锏以露，再无奇效，慕容彦超不由心生焦虑。自己中军被围，再不得脱困，怕要葬于此了。好在雾浓如纱，恰可借此为掩逃遁，心生去意，慕容彦超无意再战，催马向前奔去。哪知屋漏偏缝连夜雨，驰出不远，马脚一滑，倒卧冰面之上。待挣脱起来时，郭威已稳稳行至近前，低头一看，方见其马脚裹布，原来对方早做好万全准备，只怪自已自恃骁勇，中了奸计，“天亡我矣！”慕容彦超抑天长叹。
“父亲末慌！孩儿来助！”就在郭威几将慕容彦超擒住之时，浓雾中杀三十余骑长枪兵，将郭威隔开，为首一名小将，身无半甲，所着白衣白靴溅满血污，髻发纷乱，却难掩勃发英姿，慕容彦超定睛细看，正是长儿慕容继勋。
慕容继勋也不多言，带十余骑迅速将郭威环围后，举枪便刺。郭威一套灵雀刀法抢先使出，长刀似无重量一般，若蝴蝶蜻蜓，翩翩飞舞，灵动至极。刃破长空之声，如龙吟虎啸，气势磅礴。如织刀光，密不透风，泼水不进，十余枝枪头未得近身就被悉数削去，只剩得慕容继勋通体铸铁的长枪还算完好。
“啊！”惨叫声连绵不绝。
郭威连劈几人，破开围困对慕容彦超道：“慕容将军，若我不动真气内力，只谈这马上功夫，早为你杀了，论当今天下，你确可谓第一猛将，若再助纣为虐，枉殒了性命。实为国之憾矣!?如今尔军大势已去，不若投枪止戈，随我捉拿奸贼李业之流。”
“李业是奸是忠，圣上自会判断。你休要再言，纵使今日注定葬身于此，老夫也要取了你那项上人头。”慕容彦超道：“继勋，现在我等以多对一，那郭贼已中我毒箭，可武功不弱，仍不许轻心。”
“慕容彦超，你休得猖狂。”话音未落，郭崇威带着百余名军士从浓雾中蹿出，护至郭威马道：“郭公，雾深不辩，末将来得晚了。”
“爹！此刻不可硬战，郭贼虽势众，却几无战马，先回封地兖州重聚兵马再讨此贼不迟。万不可学霸王自弃乌江。”慕容继勋低语道：“我来寻爹爹之前，郑将军已在西北方破开一口，我等速速汇去，应还能逃出包围。”
“撤！”慕容彦超带着一众骑兵没入雾中，向西北方逃去。郭威此刻兵士虽多，可只有自己与郭崇威胯下有马，被对方几名死士纠缠后，想要再追，也不可能。
“崇威将军，战况如何？”郭威问道。
“回郭公，雾色未浓之时，我军已完成合围，收敌首级如割韭黄，此时应以歼敌过半。”郭崇威道。
“你我二人速至前线助战，以防生变。”郭威不顾箭伤，一提长刀，再次冲入雾中，郭崇威领着兵丁紧随其后。
“国舅何在？”身处御营中的刘承佑惊魂未定道。慕容彦超未曾与自己商议就带着中军追击而去后，就见郭从义似虎入羊群般直朝自己所在山头而来，幸得人数不多的左路军借地形拼死抵抗将其击退，此刻浓雾中的喊杀声渐渐平息，输赢难料，刘承佑心中忐忑难平，只想寻到一向为自己谋定诸事的李业。
“回陛下，我已派多人去寻，仍不见国舅身影。”苏逢吉道。
“战事一开，国舅听得动静，应该也是到军中各处寻找陛下去了。”郭允明道。
“现在情况如何，派出去打探详情的小队可有回来？”刘承佑再次开口，眼神中充满了期盼。
“报！~”刘承佑正询问间，御营外传来一声通报，转头看去，护卫正带着一军探进得帐来。
那军探满身狼狈，扑通一声跪到在地，哭丧着道：“陛下！我大军主力中了圈套，全军覆没，慕容将军不知所踪。”
“什么！这。。。”刘承佑一阵天旋地转，显些栽倒。
百官哗然，似热锅上的蚂蚁，顿足不停，三三两两聚堆窃语，不如该如何是好。
“报！”又一声通报再至，刘承佑心头一震，莫不是漫天迷雾，方才那探子所查有误？顿有绝境逢生之感，不由叫道：“快传！”
帐门掀开，快步赶进一名斥侯，气喘连连，深叹口气道：“启禀陛下，敌将王殷不惜以五千军马死拖李榖将军，主力只管向前，现以击破阎晋卿部，正调转部队向我驻地袭来！李榖将军怕也是支持不了多久了。”
“噗！”向来身体孱弱的刘承佑急火攻心，一口鲜血吐出。
“陛下！”百官大惊，也不顾得君臣礼数，忙上前去为之抹背揉肩。
一片慌乱之中，郭允明眼神中闪过一丝狡黠道：“诸位暂静，南回之路也不可行，当前之际，应着我余下左翼与一干内卫借地势坚守御营，定要让贼军认为已将我等困住，然后秘密乔装去寻袁山义、刘重进二位将军，他俩手中足有十万御林，以此为本再召令各节度使领兵来助，必可平叛。”
“郭大人之策确是可行！不知吾皇意下如何？”苏逢吉身为百官之首，为表临危不惧之态，淡然开口道。
“事以至此，一切皆由各位卿家做主。”刘承佑眼神昏暗，心如死灰，孱软无力道。
郭允明遂找来刘承佑替身坐镇御营，一切布置妥当后，君臣一行悄然溜走。
午时初，南风起，雾散，金乌现。
南军残部夺气，见大势已去，纷纷投顺，吴虔裕、薛怀让、李榖等人自缚来投，郭威大喜，亲解其缚，置寡酒相待。郭从义来报，御营中未见天子，郭威只得增派人手搜寻圣驾。
屯兵赤冈的袁山义、刘重进听闻慕容彦超败北，心知郭威士气正胜，若是借此时机绕至身后，与何进福形成夹击之势，必落个兵败身死的下场。二人一商定，遂也投了郭威。
刘承佑君臣急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，虽有骏马充抵脚力，可在这雾中小道慌头乱窜，还是苦不堪言。
聂文进给郭允明使了个眼色，二人假作开路，先前去了。估摸着离身后一里来远，聂文进止马并肩道：“郭兄，不定郭威正带军去赤岗平袁、刘二人，此去不正往枪口上撞吗！再说身后那般废物都能做甚，吃啥啥不剩，干啥啥不成，带着反到添乱。郭兄不嫌麻烦地。。。，我俩共事多年，你有何打算，可别瞒我。”
“就知道瞒不过李兄.”郭允明眼色一沉道：“当初为助刘知远称帝，其弟刘旻四处征战，九死一生。开创大汉后，不求名垂不朽，忠心耿耿只为安家保国，可刘知远一登大位，心生疑窦，将刘旻封了个河东节度使，远支太原那苦寒之地，太原府地瘠民贫，北有契丹袭扰。不摆明让他自生自灭么，此举着实让人心寒。”
“郭兄的意思是，我等到赤冈为假，实为奔太原而去？难怪你要支走所有御前士卫！”聂文进心思机敏，精于揣测，话锋一转又道：“可此去路途遥远，匪患不断。那堆废物方行这几里山路就叫苦不迭，要想安全抵达无疑痴心妄想。”
“事到如今我也实话和你说了，你以为就凭我这翰林茶酒史的职位，有何能耐收罗得如此多的奇珍异宝上下打点，就当笼络耄耋二老的那几幅下品字画，背后无人相助，怎可能拿得出来。”
“郭兄祖籍并州太原，莫不是早投李旻门下？”聂文进顿悟道。
“哈哈，不错，当初家主李旻初到太原，不嫌我家贫人溅，处处以礼相待，又救我于死牢，此般大恩怎可不报！刘承佑一黄口小儿，仗着父荫才得坐龙位，论那文治武功，怎可及我家主百分之一，要早换了我主，哪会有如今的动乱。不若将这昏君糊臣一便送往太原府，让家主挟天子以令诸侯，待到时局安定，再逼刘承佑作个罪己诏，将皇位名正言顺让出。”郭允明抚过脸上刀痕，声色并厉道：“你可知当年护卫森严的李业府上怎么就混进刺客，我舍身挨刀，甘作犬马，就是为了借其权势，接近承佑小儿。一切付出，只为今日。”
“小弟自幼每每读到韩信受辱时总感慨万千，也欲学他那般建一番功业，如今郭兄所为比之也不遑多让。”聂文进草生墙头，如今刘承佑大势以去，自要另寻出路，当即使出拍马神功道：“弟虽也委身李业门下，可郭兄深藏若虚之能，早令我心驰，至今以后，文进愿为臂膀，伴兄左右，待到了太原，兄长可要为小弟多多美言！”
“那是自然！”为免节外生枝，郭允明允诺道。
身后马蹄声传来，郭、聂便止了交谈，苏逢吉见得二人，一颗悬着的心方才放下道：”二位大人，前方可安全？后面雾散得急，我们还是快马加鞭吧！否则让郭贼见到，就走脱不得了！“话未说完，抢道而去。
郭允明冷哼一声，挥鞭跟上。
正午时分，最后一丝薄雾散尽，露出湛蓝深远的天空，众人来到一山头，躲身林下，个个疲惫不堪，举目四望，万里无云，却仍见不到赤岗驻军。郭允明心中疑惑更甚，按理说，自己带了这多官员同行，动静不小，即使刚才有雾所扰，可前来接护的死士也该有所查觉，难不成他几人等得不耐烦了，撒丫子跑啦？不应该呀！自己明明千叮咛万嘱咐不到五日之期，万不可自行撤退的呀！这才三是不到！再一看日头，怎么朝西北方向来了，不由怒道：“停下！苏逢吉，你个混旦，只顾着逃命，路走错了。”
苏逢吉自任宰相以来，鲜有人直呼其名，忽听这一声大喝，还以为是追兵敢到，险些自马背摔下。
苏逢吉正欲开口回击，刘承佑道：“方才雾过浓郁，错走了叉路也是正常，此时如何补救。”
郭允明回首看去，遥遥山间似有旌旗飘展，想是郭威派出寻觅刘承佑的人马正迎此小路而来，要回分叉之地重与死士汇合，风险太大，还好前方就是赵村，过村不足五里的路旁，自己还按排了另一拨死士，现在只能一路向前，速去汇合，方有逃脱之机。
郭从义沿刘承佑所逃小道寻了半天，仍无所获，正打算回转另寻他处，有斥侯发现于迷雾中掉队走散的一老吏。见得郭允明，老吏身如筛糠，都还未经盘问，就一股脑将刘承佑行踪指了。
郭从义与好友出京郊游时行过此道，料定天子一行应往赵村而去，遂着发了信号，带着小队先行赶去。
“郭爱卿，朕实在是受不了这一路颠簸。”一进赵村，刘承佑道：“朕看百官也饥渴得紧，不如先在这村中寻些吃的。”
这一干君臣平日里承口舌之利个个不遑多让，可这行马逃命却荏弱不堪，如鹅行鸭步，若不是顾着君臣之礼，早有人宁可等郭威来擒也不愿再逃了。
“也罢！强迫众人向前，也不比传讯让前方的死士来汇快上多少，所性让这群废物休息片刻，回了气力，省得到时还要分人照顾。“郭允明想到此处，便在村口路旁寻了间酒厮。
赵村比邻京师，虽带个村字，却是不小，一条正街宽阔笔直，足有三里多长，因常有京中达官显贵来此踏青，百姓渐做起了酒饭生意，这酒肆颇大，十几张桌椅足够围坐，只是前方交战的缘故，店中不见人影，聂文进叫了半天，才从后院走出个老汉。见了众人一身紧衣打扮，眉目间藏隐着贵气，老汉一惊，没想到此时还会有官宦之人前来游玩。
一叫吃的，什么也没有，后厨的伙计都要等开春之后方会前来做工，郭允明便叫上聂文进后厨帮忙，借生火之机，从怀中取出一包药粉，愉愉仍到火中。
赵村外静守的死士，忽见一股红烟直冲天穹。急忙收拾刀剑，向村中奔去。
”哒哒!“马声传来，众人心惊不已，若不成让郭威发现了行踪，竟已追到？
“陛下，郭威不是口口声声清君侧么，要的是李业、郭允明、聂文进几人，如今怕是追兵赶来，我等怎能逃脱得过，不如待郭、聂二人从后厨回来，将其绑了，送到郭威面前，看他还有何借口兵发京中。”苏逢吉对郭允明的辱骂怀恨在心，此刻的刘承佑早无了主见，正好借机赌上一把，万一郭威真只为报仇而来，无意称皇，说不定自己还能保住性命。
“陛下，苏相之言，一语中的，微臣相信，郭军将领中，绝大多数仍是归心朝庭，只因郭允明几人诛杀其家亲，将之逼反，我君臣与郭威并无仇怨，只是受了二人拖累！”
有人点火，自然有人煽风，众臣为救自保，通同一气，将罪因统统推到郭、聂二人身上。
听得前厅哄乱一片，郭允明、聂文进快步赶来，群臣一见二人，不待刘承佑表态，一哄而上，将两人按住。从叫喊声中，郭允明总算听明白了这群迂腐的儒生为何如此！二人被推搡着来到酒肆外，只见五十余骑上着青色断襦，下着犊鼻裈，一身精干打抢的汉子灭景追风而至。
苏逢吉抢步上前一指郭允明道：“郭军将士辛苦了，我君臣为这二贼一路挟持，刚刚方寻了时机，将其反制，正欲缚至军中！。。。”
还未说完，那带头汉子一鞭挥来，将苏逢吉打翻在地，也不理群臣惊愕，怒视着制住郭允明双手的几人，目光如刀，几人心底生寒，不由松了手，向后退走。
“郭爱卿，这是何意？”刘承佑一头雾水。
“你给我闭嘴！”此时的郭允明揉了揉酸痛的胳膊，再无顾忌，怒道：“承佑小儿，你竟然心狠如厮，竟敢让这群废物将我挷了，还要送至郭威营中，如此至我于死地！即然你无情在先，那就休怪我无义了。”语毕，从身前汉子腰中抽出配刀，以迅雷不及掩耳之势，朝刘承佑脖颈砍去。
可怜一代帝王，还未反应过来，只觉眼前血花一闪，便扑通一声栽倒在地。
群臣被这突如其来的一幕惊得说不出话来，半晌才有人哭嚎道：“龙御归天了！”哭声一引而发，顿时号啕大作。
那汉子对郭允明道：“大人，要如何处置这群废物？”
“本想将一众君臣押回太原，可如今看他个个似妇人般只知哭啼，带着反成累赘，索性在此全部杀了，嫁祸郭威，家主亦可借此联络各路英杰共伐之。”
“杀！”那汉子一声令下，五十余死士跳下马来，抡刀便砍，这些平日里颐指气使、威风八面的大员，个个鬼哭狼嚎，跪地求饶。
“郭兄，杀得好，如此果断决绝，不愧为成大事者。”聂文进道。
郭允明斜乜一眼道：“今日之事，聂兄万不可向他人透露半句。”
“郭兄放心，文进一定守口如瓶。”聂文进点头哈腰道。
”我还是想信，只有死人才能做到守口如瓶，看在你我好歹共事一场的份上，就赏你自己动手吧！“郭允明对聂文进的苦苦哀求置若罔闻。
那带头汉子像提小鸡般，拽过聂文进仍到街上，淡漠道：”大人心慈，即赏你自尽，就快快动手吧，若让我等得不耐烦了，勿要后悔！“
看着大汉冰冷的面庞，无情的眼珠，聂文进知道，若再不动手，自己将会死得凄惨至极，纵有万分不甘，还是哆哆嗦嗦接过刀来，咬牙一挥，自吻而死。
大汉拾起腰刀，走到苏逢吉面前，一股尿骚传出，原来苏逢吉看着眼前横飞的手脚，早被吓尿了裤子，口中支支吾吾，竟已言不成语，大汉眉头一皱，将刀仍过去道：“我不杀妇孺弱残，你这废物自己动手吧！”
苏逢吉如得大赦般，拾起尖刀，干净利落地捅入腹中，随着眼前景物慢慢模糊，嘴角竟现出一丝淡淡的笑意。
“大人，有人马正向村东口驶来！瞧衣着打扮，应是军队中人。”一观风的死士快马来报。
“怎么如此之快？都是这群废物拖累！快走！”郭允明一看百官屠戮殆尽，历声道。
众死士训练有素，闻言急上马背与郭允明星飞电急向村西奔去。
“快追！”郭从义一进赵村，正见得一众人影飞驰，苏逢吉与聂文进横尸街中，随着前方人影渐远，再顾不得寻视酒肆，大吼道：“天子恐被前方歹人所制，勿叫他们跑了！”
郭从义随身卫队个个是百里挑一的好手，弓马骑射无所不精，拽过百官留下的马匹，奋起直追。
“弓弩手，勿要伤了人，都给我对着马射！”郭从义唯恐伤了天子，叫道。
“嗖、嗖！”破风之声响起，马儿中箭倒地，不停哀嘶悲鸣，众死士竟无一走脱，眼见郭从义将至，郭允明深知与其落入他手，不如也似苏逢吉一般自求个痛快，苦笑一声道：“各位兄弟，我等弑君杀臣，要是落到郭威手中，必是求生不得，求死不能，倘若有人招出了原由，那家主多年心血也会付诸东流，我等报效时候到了。郭某先走一步。”
“哗啦！”郭允明从身旁死士身上抽出钢刀，自杀而绝。死士中为首的汉子道：“依规矩，各位兄弟先走，哥哥随后就来。”众死士咬碎后牙，当中剧毒瞬间流出，弹指间便无了气息。领头汉子看着来到面前的郭从义，大笑一声，口中黑血吐出，不带一丝眷恋地闭上了双眼。
“唉！这等死士忠心耿耿，想必都穷苦人家的孩子自幼便被掳骗拐带圈养，终日饮冰茹檗，吃尽苦头，偶尔给些甜头，便是感遇忘身，竭诚尽节，可悲可叹！”郭从义自言道。
仔细堪查一番，尸体中未见刘承佑，郭从义心绪稍定，便着士兵分散村中各家搜寻，想起苏逢吉当街横尸，酒肆中似有惨剧，心中再生不安，快转回来，眼前血流成河，惨不忍睹，刘承佑整个身子俯卧，脑袋向后旋去，双眼圆瞪，不甘地对着屋顶。有军士从酒桌下发现几位浑身战栗的官员，结结巴巴好一会，才问清了事情原由。
天子驾崩，事关重大，郭从义差了名亲信速报郭威，又让兵士做了个木架将刘承佑尸身抬回，其余尸体寻了村中里正处理。
午时未过，最后抗军悉数尽灭，阎晋卿兵败自吻。三军休整完毕，郭威端座宝驹，目光深邃久远，良久，一挥手向京城行去，众将带军跟上，只留得身后战场狼籍，鸦雀悲鸣。
正是：
奸佞引征鏖，
将军悲挂袍。
相杀父子骨，
挽泣赴阴曹。
申时中，终于得见洛阳城露出尖来，饿了一天的军士抖擞精神，早已绵软无力的双脚又充满了力气，都恨不得肋生双翅，一眨眼间便飞入城中。
“报！”郭从义委派的亲信终于追上。
得知刘承佑于赵村为郭允明所弑，郭威想起昔日君臣二人相处的一幕幕，悲喝一声，栽下马来，搥胸号哭道：“天子驾崩！皆因老臣之过。”
陈得才等人忙扶起郭威道：“此非郭公之罪，帝遇害，只因奸小鸮心鸝舌蒙蔽圣上，谁念郭允明竟敢做出这等弑君之事，其虽身死，主谋李业尚未伏法，后赞等余党亦未除，当前应先火速赶往京中，缉拿宵小，以防太后被挟。”
一战下来，精力本就消耗得紧，又经此事冲击，郭威箭伤迸裂，毒气上涌，草草将诸事交于众将安排，便昏了过去。好在刘承佑出城所坐的銮舆未损于战火，正可让郭威卧睡当中。
到了洛阳城外，主帅昏迷，面对一群饥渴难耐的士兵，各将刚开始还可控制住自己的人马，可招降而来暂未分配管制的兵卒闹哄着要进城去，引得其他人跟着躁动，纷纷叫嚷着之前郭公可是准允大伙掠抢三日的。
眼看世态越来越不可控，隐有哗变之险，众将只得开门放行，熙熙人流如洪水决堤涌向城中，刹时间火光四起，烈焰腾空，整个洛阳陷入一片混乱。。。
郭威醒过来时，已值深夜，睁眼看去，正处府邸主卧之中，诸将皆数环围，想必入京后，一直相守至此，郭威遣了众人各自回府料理，王峻、王殷等京中亲属逢难之人起身告辞，匆匆离去。只余得陈得才等孤身之辈坚持相伴，郭威来至前厅，当中密密摆满了棺椁，一阍仆老汉正烧着纸钱，见得郭威，悲从中来，早已红肿的双眼又泛起混浊的泪花。
“老爷！”
“明叔，家中还有何人。。。”虽知柴氏及二子尚存，可府中这一具具冰冷的尸体都是自郭家庄时就跟随自己，郭威早将他们当做自己家人了，更别说当中还有不少旁支亲属，若在多存一人，心中也可多得一丝安慰。
“官军冲入府中时，大夫人让我到窖中躲避，方捡回一命，待无了动静我溜出一看，除大夫人、意公子、荣公子未寻得见，全府上下43条人命，早无了气息，我唯恐官军又回来割了首级去邀功，便把尸身全搬至地窖中藏好，将园中花盆移到窖口才让府上各位保了全尸，也亏得今日各位将军帮着净身收敛，才装了棺椁。最可怜便是二夫人，因感了风寒，便吃了安神药早早睡了，待老奴发现时还是那般安静。。。”这阍仆连日来东躲西藏，现在总算见了老主，不着边际地絮叨良久，最后说到伤心处，哽咽起来，再不能言。
郭威思及初秋将至，起兵出征之时，全府上下一心、家和人旺，儿孙满堂，人乐雍熙，尔今却冷冷清清，凄风苦雨中追忆起自己入朝为官，二夫人张氏为让自己放开拳脚，毅然留守郭家庄，送自己出庄子时的千万般不舍汇聚的宛然一笑，竟成了最后一面，那日的夕辉中，张氏每一句离别的珍重，眼眸中流露出的一抹抹忧愁，好似钝刀刮骨，疼上心头。
常言道：男人有泪不轻弹，只是未到伤心处。张氏本出身官宦，知郭威旷达豪宕，不顾阻扰，下嫁郭家，平时里，与柴氏相处融泄，为照顾好郭青、郭意两兄弟，执意不育儿女，吃了半生苦，本想着待自己安定后，便着家奴去迎张氏入京享两天福，谁曾想，竟惹执帚殒命，一念至此，郭威大哭不止。
哭声凄凉，天愁地惨，见者无不垂泪。
“郭卿家，哀家替承儿请罪来了！”屏门中走出一美妇，身后跟着一老翁，定睛看去，正是当朝李太后，那老翁不是别人，正是冯道。
半晌，郭威方止住了哭声。李太后双目红肿，神情憔悴道：“都怪哀家管教无方，才至今之悲局，若当初承儿听劝，怎么会落得如此田地，即他已尝恶果，卿家心中万般怪罪都倾于我身便是。”
“臣该死，本欲清除奸佞，匡扶社稷，却救驾不周，致天子驾崩。”郭威拭去泪水道。
”郭卿家。。。“李太后哽咽道。
“郭公勿需自责，你三番五次密书力劝，已尽臣之本分，若无你派人寻我，我也不会明白当中历害，更不可能早早安排太后从密道逃至你府中避难，让后赞扑了个空。”冯道道。
“郭卿家，丧妻断子之痛，哀家何尝不知！可今国无主，其能久乎?本为保国安家的大军已无人管制，在京中烧杀抢掠，肆无忌惮。这满城百姓不知又要添多少孤寡。”李太后本是穷苦出身，跟随刘知远多年，见过太多因兵事而遗世的孤寡，看着入城的士兵，恣意烧杀，强忍丧子之痛道。
郭威不解地看向陈得才等人，陈得才一脸窘态将入城之事说了。大军饥火烧肠要想拦住无疑螳臂挡车，纵然自己清醒，以当时之势，也阻止不了，郭威便无半份怪罪，当下命何进福带部传令三军，禁剽掠，若有不从者，速斩之。
何进福领命而去，冯道开口道：“郭公，如今幼主宾天，国不可一日无君，现该如何？”
“郭卿家，先皇一生劳苦，只留得三子，承训、承佑已亡，今独余承勋，只是承勋向来心慈，就怕魄力不及，你看能否扶持。”李太后抢言道。
“一切但凭太后做主，威自当呕心扶佐。”郭威道。
诸事商定，郭威着众人护送太后、冯道至刘承勋府上叙事，只剩得柴荣与阍仆静静相伴，昔人已逝，只得将万般思念默默埋于心底里祭奠。
次日清早，府外传来喧哗，柴荣开门一看，王峻等人正押着后赞及其亲信愤愤而来。一入厅，所缚之人便被按翻在地，被王峻等人杀了，已祭亡魂。
而李业，在慕容彦超与郭威大战之时，悄身躲入密林，以观战局，得见中军败降，便知大势以去，遂快马赶回京中，偷潜至内库取了多许金银，由西门只身出逃，不料身上黄白之物显露，为绿林刧杀。至此，一干奸佞终得报应，尽数身亡。
午时，太后传来懿旨，召郭威入宫商议要事，原来刘承勋久病卧床，太医诊治多日也不得效，赢弱之躯，恐难为天子。郭威只得另推刘赟为帝，刘赟本为刘旻之子，从小伶俐乖巧，深得刘知远喜爱，便将其收养。如此亦算皇子，立之也是名正言顺。只是刘知远病重之时，为保刘承佑安稳，将刘赟封为徐州节度使，运支东南，使其与远在西北的生父远远相隔。
议定，太后便着人远赴徐州奉迎刘赟，加封郭威监国之职，已助自己监朝，暂稳江山。
刘赟动身来京期间，契丹得闻汉国无主，趁机发兵南下，郭威只得再次率军北上，途径澶州之时，一干旧部忽觉此情何其熟悉，前次北上，全家遭诛，这刘赟与刘承佑同宗同祖，对大伙必是心有离析，做了皇帝后保不准用温水煮蛙之法慢慢处置自己，索性兵变而起，推选郭威称帝，若郭威推脱，众将便不再率部抵御，任由契丹灭国。
郭威无奈，只得速返京师，请李太后与冯道出计解决，冯道却道，军心所向，无可奈何。李太后纵有不愿，也知势不可违。只能默思良久，意随冯道。
契丹步步逼来，事态一发严峻，为抚众将，郭威只好在冯道等人主持下于正月丁卯日，顺应大势，接过帝位，黄袍加身，国号大周，改元广顺。
想起昔日刘承佑曾与自己戏言钝驴化龙竟以成真，郭威感慨不已。继位后，马不停歇，挥师北上，不科契丹曾在邺都与郭威对峙数月，熟知其用兵有方，作战勇猛，是块难啃的硬骨头，见郭威得权，便悄然退却。
刘赟抵京之行方至宋州，消息传来，也无可奈何。为慰之焉，郭威着封其为湘阴公，准予回太原与生父刘旻团聚。且料刘赟整日唉叹皇位痛失，忧郁成疾，病死于宋州。其父刘旻太上皇之梦幻灭，回想当初忍痛送子布局，却换回爱子身死，追悔莫及，心中不免对郭威恨之入骨。
正月底，柴氏随万猛秘密来京，琴瑟相见，追思成忆，泪满衫襟。柴氏经此一事，看透权势官利，只私待三日，便欲回去照顾两位儿媳。郭威本无心皇权，怎奈大周初建，天下内忧外患，只好与柴氏、万猛商定万万不可将二子存世之情说出，只待天下安稳，寻位怀瑾握瑜、文韬武略皆长之人禅位于他，自己便回家一过子孝孙贤的日子。
广顺二年，定难军节度使李彝殷变节，刘旻认契丹皇帝耶律阮为叔父，趁机暗借辽国势力，于太原自立为帝，建立北汉，袭用乾佑年号。大周所辖麟、府、胜三州便为北汉、定难阻隔，遂成飞地。幸得原永安节度使折从阮在管理三州期间，励精图治，时时整兵备战，北汉来侵，全员皆兵，打得刘旻狼狈逃窜。
期间，借大周北乱，慕容彦超联合南唐起兵反周。郭威率军亲征，南唐军败归，慕容彦超投井自绝。
至此二战过后，大周初安，全国止戈休养，郭威雷厉风行，在柴荣等人协助下，力排万难，改革累朝弊政，整顿吏治纲纪，废止前朝许多残暴之刑，严禁官员所谓进奉的羡余物色，严惩贪官。招抚数十万幽州流民，授田予地。诸有益者，渐使百姓安居乐业，国富兵强，就连迅速崛起，正值鼎盛的辽国也不敢轻触其锋，北汉及周边各国更是惶惶不可终日。
广顺三年十月，万猛密至宫中，将柴氏因故身亡之事告予郭威，此后，郭威思念亡妻成疾，身上箭伤复发，时到年末更是卧床不起，深知自己时日不过，遂撰了遗旨，传位柴荣，并叮嘱柴荣，自己死后，更应节简，万不可厚葬，只需瓦棺纸衣便可。显德元年郭威病重驾崩。
