万贵妃冷眼扫过慕大小姐，阴阳怪气的开了口：“皇后娘娘真是咱们姐妹学习的表率，三五不时就将宗亲王府的女眷给请入宫来，说来康王妃真惹人羡慕，时不时都能听到皇后娘娘的金玉良言。”
“本宫毕竟是长辈，关心小辈是应该的。”皇后才不理万贵妃的冷嘲热讽，一句话四两拨千斤。
万贵妃碰了个软钉子，倒也不泄气，眼珠滴溜溜一转，下一句话就冷飕飕的冒了出来：“哟，这才二月天呢？皇后娘娘屋里的火盆就收起来了？”
皇后瞅了一眼万贵妃单薄的装束，话里有话的应道：“二月天已回暖了，多穿衣裳就能保暖。后宫用度大，该省下的就别铺张浪费。”
万贵妃似乎等的就是这句话，她笑吟吟的显摆：“前两日塞外进贡了几匹上好的薄烟纱，皇上赏赐给了臣妾，都怪臣妾性急，吩咐人裁量好衣裳就急急地穿上。”
万贵妃向来不知收敛，皇后也见怪不怪，只冷冷的回了一句：“皇上的恩赐是好意，妹妹可别糟蹋了皇上的心意，冻坏了自个的身子，可是自己讨苦来吃。”
东西两宫的唇枪舌战，谁都没有讨到嘴皮子上的便宜。
“关淑妃，你素来眼光高雅，你瞧瞧本宫这衣裳如何？”趁着稍微消停的空隙，万贵妃把话递到了关淑妃的嘴边。
“贵妃娘娘肤色白净，这衣裳很衬你。”关淑妃微微一笑，才不会傻得自己夹在东西两宫之间，“只是皇后娘娘说得没错，二月天里寒潮没散，别冻坏了身子。”
“唔。”万贵妃自讨了个没趣，热情的笑靥当即就沉了。
慕大小姐没心思观察万贵妃的变化，她一直全神贯注留意着关淑妃。
都说真正的美人不是美在皮囊，而是美在骨子里。
关淑妃就是这样的美人，不管是与万贵妃说话，还是闭口不语的时候，她的眸色都是沉静的，沉静到让你误以为三分木讷。只是留神细瞧你就会发现，那眼眸里的灵动，是烙印在骨子里，那份出尘脱俗的气质，仿若天生就该属于她那么自然，一举手、一抬足，丝毫没有矫揉造作之感。
即便已过了不惑之年，那份冷艳依旧镌刻在眉间。
慕大小姐心道：好一个不显山露水的美人儿，也难怪会生出贤王爷那颠倒众生的美男子。
慕大小姐的心思百转千回，只隐约听见皇后与万贵妃绵里藏针，你来我往的说笑，时不时关淑妃会插上两句，而薛玉竹则完全游走于边沿，只是抿嘴微笑，倾听她们的对话。
约莫过了一炷香的功夫，万贵妃等人起身离开了。
下一轮就该轮到曹芷卉与朱皎月。
“娘娘，月琴殿的朱美人卧病在床，派人来传了话，今儿不能来给娘娘请安了。”丁岚宜领着曹芷卉入了内堂。
“唔，病了就好生歇息！”皇后随口应了一句，不甚在意。
每逢初一、十五向正宫请安，是祖上留下来的规矩。这一晃二十几年过去了，皇后从最初的期待也变得有些麻木，何况糟心事太多，她也疲于应对。
而一旁静坐的慕大小姐却是心下一凛。
