谷中灯火通明，十几支火把滋滋作响，白、凌两人一入谷中，便见谷前空地熙熙攘攘二十余人，当前一人五十上下，身材极为高大，手长脚长，遍体黑衣，脸色阴沉，眼中精光湛湛，一看便知非是寻常之辈；再看黑衣人身前，王婆婆躺在地上，面色极为惨白，嘴角血迹蜿蜒，全无动弹，不知死活。
凌寒扶起王婆婆，一探鼻息尚未气绝，白凝霜神色为之一松，双眉紧锁，冷冷道：“来者何人，报上名来。”黑衣人哈哈大笑道：“老夫路过此处，见此谷景色优美，房屋蔚为大观，很是喜欢，相烦几位割爱让与我等，老夫感激不尽。”凌寒见此人伤人在先，现在又大放厥词，顿时怒道：“我也恰好路过此处，见一黑衣老鬼猥琐不堪，蠢脑袋尤为可笑，很是喜欢，相烦你们把这颗脑袋慷慨一点，赠给我吧，小子不但感激不尽，还要感恩戴德呢。”
黑衣人身旁一个二十四五的褐衣青年喝道：“小鬼，你这是找死。”说着便要上来动手，黑衣人挥手阻止，凌寒嘴上不饶人道：“我是小鬼，他是老鬼，那你是不大不小短命鬼。”黑衣人哈哈笑道：“好一个尖酸刻薄、牙尖嘴利的小鬼，不过老夫很喜欢，给你一个活命机会，拜老夫为师，老夫收你为关门弟子，你意下如何？”白凝霜冷哼一声道：“能活着离开这里再想着收徒弟不迟。凌寒扶王婆退后。”
黑衣人身后众人顿时鼓噪起来，先前说话的褐衣青年哈哈大笑道：“你是在说笑话吗？哈哈哈哈，真是太好笑了，┈┈”“哈哈，哈哈”一阵更加肆意的笑声打断褐衣青年的话，褐衣青年一看，又是那个讨厌的小鬼，小鬼一脸的戏谑表情道：“我看你才是屎壳郎打哈欠┈┈”说到这里却没下文了，场上一时静悄悄，二十余双眼睛齐刷刷盯着凌寒，不知他下句要说出什么话来，褐衣青年一脸尴尬，拔过身后长剑，刷刷几剑刺了出去。
白凝霜一闪身到凌寒身前，右手衣袖一拂，褐衣青年剑势顿时一偏，但其身手也是不弱，沉而不乱，一改剑招，攻向白凝霜下盘。白凝霜冷哼一声，左掌攻向褐衣青年右胁，后者脸色微变，回剑护胸，白凝霜右手探到长剑末梢处，中指一弹，褐衣青年浑身一震，腾腾腾倒退三步，持剑右手全无力道，软软垂下，长剑啪地一声掉在地上，剑身竟节节寸断，空余一把光秃秃的剑柄。
黑衣人脸色不变，击掌赞道：“好功夫，好功夫。老夫纵横江湖二十年来，鲜有对手，当真无趣的紧。今日在这荒山野岭竟遇如此高手，老夫也不禁技痒起来。”白凝霜冷冷道：“少说废话，车轮战还是一起上，尽管放马过来吧。”黑衣人哈哈笑道：“这样还倒真的是看扁老夫了，车轮战是下三滥使的卑鄙手段，一拥而上更是高手所不屑为之，对你，老夫自信一人足矣。”凌寒哼道：“喂，黑衣老鬼，你脸红不红啊，我看你也是屎壳郎打哈欠，”黑衣人置之不理，凌寒续道：“你还真能张开你那张臭嘴。”对方众人顿时纷纷喝骂，黑衣人置若旁闻，往前走两步，向白凝霜一抱拳正色道：“山西炎应，领教高招。”白凝霜敛容道：“逍遥派白凝霜。”
炎应一愣，旋即笑道：“逍遥派？哈哈，白凝霜与苏云霄早在二十年前便已叛出逍遥派，此事整个武林人尽皆知，此时你以为抬出逍遥派便能吓唬住老夫吗？”白凝霜淡然道：“白凝霜二十年前确是私下天山，但白凝霜是逍遥派弟子，这一点永远都不会改变。至于是不是吓唬你，动手便知。”炎应嘿嘿一笑，道：“请。”
场中顿时安静下来，只有火把燃烧的猎猎声响。
两人凝视对方，空寂的山谷中空气竟似渐渐凝重起来。白凝霜提聚功力，北冥神功在体内流转不息，身影一转，白衣飘飘如凌空仙子般腾空而起，双掌一前一后，攻向炎应，炎应只觉一股劲风排山倒海般扑面而来，微微冷笑，举掌迎向从天而降的白凝霜。
白凝霜头下脚上，依靠炎应反击之力悬于空中，或掌或指，北冥神功加上自身重量带来的下冲之势，使其每一招都如暴风骤雨，曼妙的招式中饱含极大劲道。炎应只守不攻，片刻时间双脚竟陷于土中数寸，脸上轻视之色一扫而光，运足功力，全力应对。
瞬间两人拆解了二十余招，嘭地一声两掌相交，两道浑厚地内力犹如两个漩涡般重重撞击，白凝霜连翻七八个跟头只抛上两丈余高，凌寒的心一下子悬到空中，见白凝霜在半空中稳住身形，缓缓滑落，安然立在身旁，方才长吁了一口气。炎应在此一掌冲击之下，更是一下陷于土中数寸。
这一掌两人可谓不分伯仲。白凝霜身处空中无可凭借，连续几个翻身方才将炎应力道卸尽，体内不免气血翻腾，但北冥神功浩瀚若海，真气游走全身经脉，瞬间便已是神清气足。炎应双脚着地，力道有所凭依，出掌比之白凝霜更为强横，但两人合力一击反冲之力更是惊人，对方倒可轻易卸开，自己却要照单全收，双腿此时如灌铅般酸麻不止，几乎立足不稳。
白凝霜道：“阁下出手不凡，内力深厚之际，江湖上必非无名之辈，今夜擅闯本谷为先，肆意出手伤人在后，到底意欲何为？”炎应哈哈笑道：“老夫二十年来在武林中倒也挣下一些名气，但是比起二十年前名震天下的天山双姝，也就不足道了。”白凝霜道：“二十年前未曾见过你这号人物，看来白某避世这二十年，江湖中友涌现出不少高手。”炎应道:“这就是炎某此次造访白女侠的原因了。”白凝霜不语。
炎应续道：“如今武林中年轻一代出类拔萃者众多，很多连炎某也是自叹不如，但又不甘心就这么输给小辈，所以此次打算与白女侠做个交易。”白凝霜道：“什么交易？”炎应道：“白女侠乃当年天山第一武痴，各门各派武功广有涉猎，炎某也略有所闻，今日愿奉上本教镇教神功《炎阳斩》，与白女侠做个交换。”白凝霜手指凌寒道：“交换什么，不会是他吧？”炎应摇摇头道：“他是你的弟子，我要他有何用，犯不着拿自己最得意的武功交换，炎某冒昧，欲借贵派《北冥神功》一阅。”
只听凌寒冷哼一声鄙夷道：“你可倒真够无耻的，你那什么屁鸳鸯盏，我们不稀罕。”炎应瞪了一眼凌寒，对白凝霜道：“论名气，炎阳斩确比不上北冥神功，但说到刚猛浑厚，实不下相差，何况北冥神功阴柔，炎阳斩阳刚，二者相济，实对你我二人都有莫大好处，不知白女侠意下如何？”
白凝霜淡淡道：“你想借阅我派北冥神功不是不可，但有一个条件不知你可会答应？”炎应脸色一喜，问道：“什么条件？”白凝霜转过身来看了凌寒一眼道：“凌寒，你来告诉他。”凌寒一愣，不明所以，忽见白凝霜面朝供奉列代祖师的大殿，豁然开朗，一清嗓子，正色道：“本派师祖有命，《北冥神功》非本派嫡传弟子不授，师父已收我为关门弟子，此后不再收徒，你若实在是想学《北冥神功》，那就拜我为师，我倒可以教你。”
炎应随从纷纷喝骂起来，炎应也是脸色一变，极欲上去扑杀这个尖酸刻薄的小子，到底自重身份，恨恨道：“既然白女侠如此不识时务，那休怪老夫辣手。”白凝霜转过身来，看了一眼仍昏迷的王婆婆，淡淡道：“这件事本就无法善了，诸多说辞，全是废话，出手吧。”炎应瞳孔一紧，脸色阴沉，双手骨骼咯咯作响，疾扑向白凝霜。
白凝霜凝神以待，迎上炎应见招拆招，隐隐觉得对方功力比刚刚更为强劲，正如他所说，炎阳斩至刚至阳，每一掌击来都似有热浪扑面，略有炙热之感，确有其独到之处。两人都是当世高手，缠斗几十招便都知对方招数精妙、经验老道，单凭招式无法取胜，是以双方俱拳脚间都带入浑厚内力，一时间疾风猎猎、尘土飞扬。
转眼间两人已是百招以后，依旧不分上下，炎应自视甚高，今日百招之后居然仍无取胜迹象，一咬牙，决意内力相搏，一念及此，左掌画圈攻向白凝霜颈部，白凝霜微微后仰，左掌相迎，炎应右掌已是直捣胸口，白凝霜后退一步右掌运力抵上，滋地一声两人纷纷后退六七步。白凝霜低头看手掌，竟是黑漆漆一片刺疼不已，似是灼伤，再看炎应，左掌赤红，右掌犹如挂了一层白霜，伸袖擦出嘴角溢出的一丝血迹。
