艳阳高照，知了也耐不住这夏日的炎威，不断的抗议着。方百花自从随着张扬进京后，便被安排在皇宫大内居住，消息几被隔断，前些时日张扬带兵北上后，才让人捎来口信。又称她兄长方腊已被宋军俘获，正押解北上，他已派人注意，让她在此安心等候。
方百花也知道一过大江，便出了摩尼教势力范围，自己即使知道兄长在哪也无能为力，只好在此等候消息。但随着时日的迁延，还是有些不耐了，这几日又见皇宫内人马调动频繁，上午更是炮声连天。方百花奇怪之余，便让邓元觉出去打探消息。听着院外不断的蝉鸣，方百花更觉心烦不已。
终于门外传来了一阵急促脚步声，方百花也不待来人接近，便走到门口，道：“知道什么事情了吗？”
邓元觉道：“是南京应天府和两淮各州人马来攻，如今已被天朝击溃。”
方百花一路而来，已见过梁山军容，知道不是宋朝腐朽兵马可以对抗的，自家那些教徒民众就更不用提了，对那划江而治的想法也早已不再抱希望，只是希望家人平安团聚。闻言道：“按时间来算，圣公（方腊）早已过江了，他们还没打探到消息吗？”
邓元觉摇了摇头，道：“此战俘虏众多，他们还未有暇询问圣公之事，公主且放心，圣公既然被押送北上，必然无性命之虞。”
方百花闻言，笑了笑，又摇头道：“只怕天朝救出圣公后，也是刚出狼口，又入虎口。”
邓元觉惊道：“公主是说天朝可能会害圣公？”
方百花想起天朝张扬的文韬武略，芳心亦不由泛起几丝涟漪。摇头道：“以天朝皇帝胸怀和眼界，应该不会对圣公不利，但恐怕也不会纵虎归山。”
邓元觉却也是个江湖莽和尚，闻言摸了摸脑门，道：“公主的话，洒家却有些不明白了，害又不害，放又不放，难不成他还想养着圣公啊。”
方百花笑道：“天朝多半会封圣公一个虚衔，把圣公软禁在京师。”
邓元觉想了想，叹了口气，道：“圣公既然被俘，恐怕我教实力也所存无几了，圣公能换的一世富贵平安也罢，只是不知道天朝会如何对待我教教众。”
方百花无奈的道：“我教自唐朝传入中原后，便屡次遭禁，恐怕天朝也不会允许我们传教了，如今以剩下的兵马投靠天朝，或许可以使残留教徒活命了。你带我去拜见一下天朝兵部尚书吧。”
邓元觉闻言，也知道无法抵挡天朝兵马，且教中首脑还指望人家搭救，叹了口气，便也领方百花向兵部衙门而来。
吴用正考虑如何处理那些战俘之时，听得方百花求见，不由皱了皱了眉头。圣上走时，已经说了要留住方腊一行人，她也算安分，每日只是在自己院里躲着。自己刚刚得知方腊下落，她便来求见，难不成兄妹间还有什么联系不成？
虽然心里疑惑，但还是令人请方百花二人进来。
方百花与邓元觉进来，便跪倒行礼。
以往二人见张扬都只行江湖拱手礼，吴用见他们行此大礼，也是大奇，但面上却不表露，让二人起来，道：“你们在此住的可习惯？”
方百花道：“多谢大人垂询，皇宫景色怡人，并不逊江南风景。”
吴用见方百花低眉下气，全不见以往的外国使节高傲。便又道：“住的习惯就好，那些宫女可堪使用？”
方百花忙道：“一切都好。”
吴用又闲扯了几句，才道：“不知今日二位来所为何事？”
方百花见他终于谈及正题，便也道：“我听闻今日天朝击败了南京和两淮兵马，不知大人有否探出小女子兄长下落。”
吴用闻言，点头道：“不瞒姑娘，方腊一行人已被押解到南京应天府，只是现下我朝还无足够兵力去攻打南京。”
方百花自从离了江南，便与哥哥失了联系，此时乍听得哥哥下落，亦不由双眼一湿，但想到此时只有自己才能救兄长，不由强忍着激动，道：“天朝既然已经击溃南京兵马，何不趁势收取南京？”
吴用摇头道：“童贯大军已经渡江北上，我军实力还不足分兵防守南京和东京两处。而且还有王庆在侧虎视，他手下兵马虽然多是乌合之众，但也裹挟了二十余万人，也不可大意。”
方百花道：“大人若能救得我兄长，我愿发文使江南各地教众归降天朝，还请大人考虑一下。”
童贯围剿方腊之时，有数只军队南征，未来得及援救方腊，因此也逃过一难。之后童贯虽然留了三万人马绞杀，但一时间也无法剿灭几只方腊残部，加上童贯率主力北上，使得义军也少了许多顾忌，断粮道、联手合击，一时间宋军反而落了下风，江南可说一片混乱。
吴用听得此言，不由也有些心动，只要圣上擒杀了童贯，便可收降西北精兵，若能再收降方腊残部，江南便也没什么反抗力量了。想到此，便道：“圣上走时，已留过口谕，一定要救出贵兄长众人。只是现下兵力紧张，此事操作起来还有些难度。请姑娘先回去等候消息吧，我与众人商量一下，看如何可以救出人来。”
方百花闻言，也知道吴用已经心动，当下便与邓元觉告退而去。
吴用想了一阵，便令人招来水军头领张横、张顺和万夫长项元镇。
众人见过礼，吴用便道：“方腊一伙人已被押到南京，项元镇可选三千精兵与水军从汴河抵达南京，趁守军收拢溃兵之时，夺取南京，之后迅速把方腊等人押回东京，不得延误。”
三人接令，便也各去点兵。
