传说中，凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。梧桐居，寄居了老将军对嫡长子无限的希望。
孤桐北窗外，高枝百尺余；叶生既婀娜，落叶更扶疏。梧桐居清幽雅静，配合着大太太崔氏的凄凉际遇，更添了一份孤独与忧愁。梧桐一叶落，天下皆知秋，恐怕当梧桐叶开始凋零的时候，大太太望着那庭园中杳杳而下的落叶，心中的苦涩便是更加深重。
崔氏，将军府大爷顾长润嫡妻，嫁入将军府三年，丧夫。闻得那噩耗之时，正是梧桐叶落的季节。
孟罗衣放缓了脚步，随着引路婆子慢慢靠近了梧桐居的待客厅房。
端了茶慢慢等着，巧娘朝四周打量了一番，对她低声耳语道：“这大太太，真是个雅致人。”
虽然是待客的厅房，可布置地仍旧沉婉细致，一幅悬挂于墙的泼墨山水画，宁静清幽并不浓重的熏香，还有布置错落却又不显凌乱的桌椅，无一不表现出大太太的气质。
崔氏出身于钟鸣鼎食的簪缨世家，性子温婉，府中之人对这位大太太的普遍评价是，“细腻婉约，风姿卓卓”，可见这位大太太也是一个大美人，更是性子极好的大美人。成亲三年后守寡，其实并不需要她守节，崔家是大家族，自会为她再寻良婿，可崔氏却拒绝回到崔家，宁愿蜗居在梧桐居里当她的寡妇。将军府内之人都知，大太太对已逝的大爷情深意重，让人敬佩。
可惜的是，崔氏膝下无子无女。未能给大爷留下一缕血脉，恐怕是她最惋惜的痛。
孟罗衣并没有等太久，便听到轻盈的脚步声缓缓靠近。她站了起来望着门口处，情不自禁得屏住了呼吸。
“抱歉，让孟姑娘久等了。”
门口出现一个素净雅致的女子，保养得极好，双眉如黛，目似镜湖，唇不点而朱。一身淡绿色的绸衣上裙摆上绣着一只仙鹤，乌蛮绾花髻上只斜插了一根玉簪，纤细的脖颈绕了一圈金璎珞，除此以外没有其他装饰。
孟罗衣心里暗赞一声，心里的那层担忧也去了不少，屈膝拜道：“罗衣见过大太太。”
“孟姑娘客气，多言。”
从随着的两名丫鬟装扮的女子里走出一人来，双手捧着递上来一个荷包。巧娘赶紧接过，口中称谢，细细掂了下荷包的重量，顿时有些诧异地望向了大太太。
大太太崔氏含笑饮了口茶，略微有些叹息，“我这儿鲜有人来，今儿大清早的多言跟我说，孟姑娘来访，倒让我吃了一惊。”
细细算来，崔氏今年也有三十好几了。可她人看上去却像是二八年华的女子，笑着时脸上也没有什么皱纹，说话的声音亦是温和可亲，让人心生亲近。孟罗衣从初见那一刻便莫名地对崔氏有了好感，听闻她如此说，立马笑着回道：“罗衣来将军府也有一年了，还从未见过大太太的面，委实是罗衣的过错。”
“你有什么错的。除了去给老夫人请安，我也从来不曾出过梧桐居。也是我不怎么理会府里的事情，待在这梧桐居里，两耳不闻窗外事。一年前你来的时候就该给你见面礼的，到如今却是晚了一年，这才是我的过错。”
孟罗衣连称不敢，莞尔一笑道：“瞧大太太说的，仿佛我今儿来就是为了您的见面礼似的。”
那两个丫鬟都掩住了嘴笑了起来，大太太更是不吝笑容，神情温和地道：“你这孩子倒是有心，听说是专门等着早膳的时辰来的？带了什么好吃的？”
孟罗衣赶紧接过巧娘手里提溜着的食盒放到了高几上，打开食盒一一端出里面的吃食，摸了摸碗沿笑道：“还是温热的，正好。”
“多言，多语，还不赶紧接过手来。”
两个丫鬟上前帮忙，孟罗衣笑着道：“自己做了一些，孝敬给大太太。东西粗鄙，还望大太太不要嫌弃。”
大太太端起了那碗荷叶粥，闻了一下，赞道：“香。”听到孟罗衣说的话，顿时哂笑道：“夏天热，胃口也不好，你做的这东西挺好的，比起那山珍海味来，这酸酸咸咸的东西更能入口些。”
孟罗衣点头道：“夏天暑气重，南瓜绿豆都能降暑解乏，本是做粥更好，但昨儿去了七夫人的秋荷苑，见那一池莲花含苞欲放，荷叶青绿，怪好看的，便摘了一些，正好觉得做荷叶粥滋养一些，这才把南瓜和绿豆小炒了些。大太太放心，没有放多少油，吃起来也不会腻味。”
“你有心了。”
大太太叹了口气，倒是一口一口将孟罗衣准备的东西都吃了个干净。吃完后接过多言手中的玉瓷杯饮水漱了口，擦了嘴，这才又对孟罗衣道：“费了不少功夫吧？你这孩子，一大清早就忙活。”
孟罗衣便是道：“不费功夫，大太太吃得开心就好。”
多言在旁插了句话：“太太少有将早膳吃得干净的，今儿真是要好好谢谢孟姑娘。”
孟罗衣连称不敢，大太太含笑点头：“确是如此，好久没将早膳吃得光光的了。”
趁着这机会，孟罗衣又接过巧娘怀里抱着的绣好的佛经，双手摊着递给多言，道：“大太太送了我见面礼，我总不能就拿一顿早膳的饭食还礼，这样大太太多吃亏啊。这手经书是我这一年来闲着无事的时候绣的，这便送给大太太，希望您长寿安康，福泽绵长。”
多言赶紧接过，看了眼崔氏的脸色后便小心翼翼地摊开包裹，与多语展开那幅经书。
绣线不怎么好，可绣品的针线技艺却是极佳的，看得出来一针一线都是认真细致地做成的。大太太缓缓站了起来，伸手摸了摸绣品上的字，摩挲了一番后沉沉地叹了口气，转过身缓缓地问孟罗衣：“孟姑娘，这礼，有些过了。”
“于罗衣来说，这不过是一年中无所事事的消遣品。大太太是……不喜欢吗？”
除了这幅绣品，孟罗衣一年来还绣过好些东西，都安安静静地被搁置在竹院她房内的大口箱子里面。做这些事的确只为了消遣，否则这一年多的日子里她除了偷钱，其余时候的日子真的很难熬。
大太太沉吟了一下，挥手让多言多语出去。巧娘皱了皱眉，担忧地望了眼孟罗衣，也跟着出了去。房里只剩下大太太和孟罗衣两人。
“无事不登三宝殿，何况孟姑娘送来了这么一份大礼，孟姑娘不妨直说，来我这，所为何事？”
孟罗衣抬头看向崔氏，崔氏也正看着她。
一个在心里想着，这梧桐居的女主人聪颖和善，虽是蜗居一方，却别有一片天地，为人亦坦荡不做作，与她一来一往不用太过花心思算计，在这府里，应该是一个难得的明白人。
另一个也在心里想着，这小姑娘年岁不大，举止得体，笑容婉约，人长得美，本是巴结讨好之事，在她做来却是清风霁月般坦荡自然，让人如沐春风。便是她真有什么需要帮忙的，她若能帮，也尽量帮扶一把。
孟罗衣轻声叹了口气，不回答崔氏的问话，却是直直问崔氏道：“大太太看来，罗衣的容貌如何？”
崔氏一愣，又细细看了她一会儿，这才回道：“现如今你的脸还未完全长开，再过一两年，想来能称得上‘绝色’二字。”
“自古红颜多祸水，并不是说美人儿就是那祸国殃民的主。”孟罗衣诚恳地望向崔氏，“生这么一张脸，并非我所愿。如果我能狠下心来在这脸上划上一刀，想来什么事都不会有。可我虽不是那种胆小的人，但身体发肤受之父母，怎能毁伤？我怕这张脸引他人觊觎，为此，我皇皇不可终日。”
“本来以前的日子也算过得去，可这段时间六小姐、四夫人、七夫人频频唤我前去，以往平静的竹院渐渐开始热闹起来。我虽然感念将军府的收留之恩，愿意茹素三年为将军府祈福，也表明我有未婚夫，不再谈及婚事，但观七夫人和六小姐的态度，似乎都是想为我张罗婚事。七夫人不必说，六小姐离出阁的日子也不会远了。”
“我感谢七夫人和六小姐为我操劳，但怕她们为我着想，反被我所累。让外人知道她们为有婚约的姑娘张罗婚事，恐怕会言将军府让人背信弃诺，撕毁婚约。这样的恶名，委实不该扣在六小姐和七夫人身上。”
“我今日前来拜见大太太，不为其他，只想大太太在七夫人或六小姐有这种念头的时候，劝劝将军夫人，千万不要让七夫人与六小姐好心为我办事，却得不了好名声。”
孟罗衣一席话说下来，真真假假掺杂混合，连她自己都信了自己说的话。
崔氏默默听了这半晌，思量了一番后却是笑了。
“你这孩子，心思玲珑，说话藏三分，漏三分，又有两分真话，两分假话，却是听不出来你说的是真还是假了。”
孟罗衣低垂下头，轻声道：“大太太聪慧，罗衣愚笨与您耍嘴皮子，您别见笑。”
“罢了，冲你这一顿用心备置的早膳还有那一幅佛经，我吃人的嘴软，拿人的手短，若以后她们谁算计你的婚事，我拉你一把便是了。”
崔氏含笑望着她，轻声叹了口气道：“若你家道没有败落，你这个本来的千金小姐不知有多少人想求娶去。进了这将军府，也不知是福还是祸啊……”
