江夏吃了一惊，下意识地把马缰往回一带，马头被她带的一偏，就躲过了那冒然蹿出来的一个人，那突然伸出来的一只手。
那人一扑空了，脚下趔趄了一下，等她再站稳时，江夏已经带着马移开几步，安然站定，只端坐在马背之上，淡淡地看着那边一脸懊恼愤恨的毛昙儿。
“毛姑娘，没想到在这里又遇上你，真是幸会，幸会！”
“哎，你明明是个商人，居然敢冒充朝廷使臣，你真是好大的胆子呀！”毛昙儿盯着江夏，突然冒出这么一句来。
江夏摊摊手，面色渐冷，淡淡道：“毛姑娘，饭可以乱吃，话可不能乱说呀。我身负皇上钦命，随身带有皇上御笔签订的通牒关文，怎么会是冒充的？毛姑娘，我提醒你一句，信口污蔑诽谤朝廷官员，可是违反我大庆律条的。”
说着话，江夏拨马看向前头那位赤术派的随从，拱手道：“我与毛姑娘在路上见过，大概毛姑娘对我有些误会，已经说清楚了。请长使在前头引路吧！”
那毛昙儿却不依不饶地跳起来，伸手拦到江夏马头前，阻住了她的去路道：“你一定是假的。因为真的使者就在这里头，那位使者我认得的，乃是新一科状元徐襄徐大人。”
听了这话，江夏的脸色彻底冷了下来。
她微微眯了眯眼睛，嘴角勾起一抹极淡的笑来：“毛姑娘，我与徐襄徐大人同朝为官，而且关系走的还很近，我没有理由害他。还有，我想问毛姑娘一句话，你可知徐状元是几时离得京城？”
“去年八月！”毛昙儿倒是回答的顺溜。
江夏哂然一笑：“那么，现在又是何年何月？”
“已是五月下旬，将近六月！”毛昙儿又道。
江夏片刻时间不给她留，无比自信地微微一笑，道：“之前遇上毛姑娘时，曾听毛姑娘说过，年前毛姑娘进过京，此次出现在此，是从京里转回来的，对吧？”
“对，可是……”毛昙儿已经察觉到一丝不妙，企图辩驳。
江夏哪里给她机会，立刻道：“那么，请问毛姑娘，你去一趟往京城都转回来了，徐襄徐大人却反而落在了你的后边……”
“他是被阻在了路上，他并没有做什么不好的事情！”毛昙儿连忙替徐襄辩解起来。
江夏心头怒火一跳一跳的，差一点儿就忍不住，跳下去将这蠢女人踢飞去。
但终究，这福山卫还算是人家的地头，她不能不考量自己和徐襄的两队人马的安全，她只能压着火，尽量保持着克制。
“我没说徐大人不好！”江夏眯着眼，冷冷地盯着毛昙儿，然后勾着唇角道，“我只是说，因为徐大人在路上耽搁了，所以，我皇才再次派了我这趟差事。”
说完，江夏一提马缰，径直进了军营，然后回头看向呆愣愣不知所以的那个随从：“还请兄弟替我引路！”
“是，是！”那人愣怔一会，飞快地扫了神情颓丧的毛昙儿一眼，催马赶上江夏，引着她一路往军营最后边去了。
军人行军打仗，扎的是帐篷行营；驻守兵丁住的军营却多半是固定屋舍院落。因着操练的方便，一般的军营都比较宽敞，有校场、营房、附属设施等等。
而古代的营房里，好些在营房里头最隐蔽处，还往往有俘虏营、军妓营。其中的军妓营，又多从战俘区抢掠而来的。关外游牧民族的军营里，则不称俘虏营，而是奴隶营。男奴隶做刷马之类的最累最脏的活儿。女奴隶则洗衣服做饭洒扫，其中年轻的女奴隶，则大多充为军妓。
夕阳半沉，大地一半光辉灿烂，一半已经沉入了暗影之中。
江夏跳下马，将马缰丢给身后的随从，一步一步，朝着那边一个正在弓着背刷马的男人走过去！
青布衣衫，曾经何等清逸出尘，不染半点儿凡俗；修长白润手指，曾经握笔写文章，挥笔眷圣旨，挥洒间，指点天下；还有那俊朗的眉，清澈的眼，红润的嘴唇，曾经，她一杯茶一碗粥一钵药地替他调养至此……
——如今，却在佝偻着身子，伏在马匹下擦洗！
——眼前，却沾满了肮脏、污秽，却面黄肌肉，形销骨立，消瘦如斯！
江夏的脚步几乎要踉跄起来，她想要冲上去，双腿却沉重地拖不动。她想要大声呼喊，嘴唇哆嗦着，却愣是半点儿声音发不出来！
她只能，一步，又一步地走过去，绕过那匹高大的马，绕到那个男人身后，然后，停住脚步，仰头，将泪水倒流回去。
吸口气，平复了心情，也镇定了表情。江夏走上前，一边挽起了衣袖，将那男人手中的刷子拿了过来，丢进旁边的水桶里。
然后，握住他的手，四目相对，掌心相接。
她说：“走吧！”
他抬起头看过来，鬓发凌乱，衣衫脏污，脸颊消瘦，嘴唇干涩……好在，他的眼睛仍旧清澈，依旧平和而坦然。
他的目光也一直望进她的眼底去，然后，坦然地任她拉着他的手。
他说：“好！”
她牵着他的手，一步步从那阴暗中走出来，走进那明亮和温暖里去。
跟着来的那位赤术的随从，看着这两个人手握着手走出来，有些反应不过来，呆愣了半晌，下意识地吞了好几口唾沫，这才磕磕巴巴开口道：“江，江大人，他，他……”
江夏正色点头：“他是我朝新科的状元，现任理藩院柔远司郎中。怎么，徐大人不曾携带官文和印信吗？”
那随从脸一红，尴尬满面道：“没，没，不是，徐大人带是带了，可，都是守门的兵卒觉得江大人刚到，徐大人来历不合，这才误会了……”
江夏叹口气：“徐大人可受苦了！”
那随从连忙道：“是，是，是我们误会了徐大人，让徐大人受苦了，小的必定禀报将军，惩治那些兵卒！”
江夏歪着头看了看徐襄，转回眼，看向那位随从，道：“我先带徐大人回去……若是无伤无病也就罢了！”
