屋里笑声不尽，门口外头候着的小厮随从们也都笑声不断。
听着这一阵阵笑声，各人心里暗暗欢喜着，听着自家主子今日欢喜，回去可不用再挨打挨骂了，一边想着，一边忍不住摸一摸淤青的屁股，或者隐隐作疼的大腿！
正是一片欢喜着，突然有个人跌跌撞撞冲进来，也不用通报，就一直跑进大厅里去，一直跑到李彦成身边，附耳低声道：“将军不好了，有人去知州大人那边买地，拿了几万两银子，将肃州周边方圆三百里的地统统买了去啦！”
四喜客栈后边有四五个院落，早在人不知鬼不觉的时候，已经易了主。并且，里里外外都做了一番修缮、建设。四五个院落只留了最中间一个出口，然后，在相隔的院墙上都开了侧门，让这四五个院子完全串联起来。
三四天前，有十个一帮，八个一伙的外地人风尘仆仆进了肃州城。城门上的守卫也纳闷儿的，平日里，一天到晚看不到几个人，顶多就是各几天有个商队过来，这两日是怎么了？怎么突然来了这许多人？
可盘问审查之下，这些人都拿着正式的路条，身份绝对没有问题，不用担心是外族的细作，在惊讶之后，也就放进城去。
这些人进城后，立刻就有人接应着，一路绕到后边的不起眼的小胡同中，然后，直接到达四喜客栈的真正后院。
第一天，已经聚集了一百多人到达了肃州城，集合在了这个院子里。
第二天，有二百来人到达肃州城，同样被引到四喜客栈后的院子里。
第三天，又有二百多人到达。短短三****，四喜客栈后边的几个连通的院子里，已经聚集了五百多人！
人一到，赵赫就带着牛二魁就过来招呼着，按人头和尺寸发了三梭布的衣裳、鞋袜，然后按人头往倒座房里洗头、洗澡，换了干净衣裳。各人身上穿的旧衣裳，却被集合到一处，放在锅里煮沸消杀。
经过一番清洗，再出来的人站在一处，已是统一的青灰色衫裤，绑着裤腿，统一穿着黑色的方口千层底布鞋，连头顶上绑头发的带子都统一成了青灰色的布巾子。各人你看看我，我看看你，各自拘谨羞涩中，透出无尽的欢喜和希冀来。
待众人洗完澡，也到了吃饭时候了。
就在院子的大树底下，摆了两溜儿长条桌子，众人围桌子坐了，竹筐盛着的白面馒头，大盆盛着的茄子炖白肉，油汪汪香气扑鼻地端上来，众人的眼睛都直了。他们中有些人，从小长到这么大，还没见过这么白的馒头呐，有的人见过，却从来没能够敞开了肚皮吃饱过。
“兄弟们，还等啥，吃啊！”牛二魁一声喊，那些人哄地一声，伸手抢馒头的，伸手直接去抢菜盆里的肉片儿的……有吃过合伙饭的人留了心眼儿，伸手先抢下三四个大馒头抓在手中，然后才伸出筷子，大口吃一口菜，再咬一大口馒头，甩开腮帮子吃啊！
牛二魁笑嘻嘻地背着手绕着桌子转着圈，道：“大伙儿不用抢，咱们肉菜管够，白面馒头管饱！”
众人吃饭极快，风卷残云般，不过盏茶功夫，已经是盆光、筐子光、手中光，连菜盆子里的菜汤子都被人用馒头蘸了个干净。
牛二魁目光扫过吃饱了坐好的众人，笑微微地道：“大伙儿可吃饱了？还有没吃饱的么？”
有一个浓眉大眼大嘴叉子的汉子高声道：“我没吃饱……呃！”
本来说的理直气壮地，却被一个嗝儿给破坏了。众人哄然大笑起来，那人只能涨红着脸，垂下头去。
牛二魁笑笑道：“大家别怕再吃不着了，到晚上咱还吃这样的饭食，明天还是，后天还是……只要大家伙儿好好干活，咱们的饭食就不会改变！”
众人一片叫好声。
牛二魁回头向赵赫点点头，退下去。
赵赫慢慢走上前来，目光扫过众人，这才展开一抹笑来，道；“我是这里的管事，我姓赵，赵赫。”
略略一顿，赵赫继续道：“咱们赶了几百上千里路到这里，不就是为了挣钱养活自己，养活父母妻儿嘛。我相信，大家都不怕出力气吃苦，我也相信，能够被选来的人，都有自己拿手的活计，或者种地好把式，或者打铁的，或者木工……但到了咱们肃州城，这个四战之地，大家伙儿先要能拿得起枪，能够保护自己种的田地，保护自己的铁匠炉子、木匠锯子，同样，能够保护自己个儿的性命，才能挣银子过好日子，所以，从今儿开始，咱们就按照行伍的规矩行事。这会儿，大家只是吃了一顿饭，穿了一身衣裳，想反悔还来得及，我让人送你出肃州城。”
顿了顿，赵赫绕着众人慢慢走了一圈，然后再一次开口问了一遍：“没有反悔的嘛？这会儿离开，咱们谁也不欠谁的。但若是这会儿不离开，再留下的，你就不能轻易走了，否则，不但你放不过，你的妻儿老小也会遭受牵连！”
再次重申过后，还是没有一个动弹的，只是各人脸上的神情都不自禁地透出一股紧张来。
“好，既然没有后悔的，那么，从今天，从此时开始，你们就不要再把自己当成是一个庄户人，你们是军人，到了行伍里，就要遵守行伍里的规矩，必须服从命令，不得有丝毫犹豫，更不得有不听调遣的，否则……有违军令者，斩！”
这个斩字说的杀气凛凛的，众人皆是心头悚然一惊，面色肃然中，透出更重的肃穆和惊恐来。
然后，众人开始自动编成十人小旗，五个小旗编成一个总旗，五个小旗编成一个百户；四个百户，是为一个千户！因为今日人员只有五百多人，也暂时编成一个千户。
小旗、总旗，由壮丁们自己推举产生；百户和千户，则是由官方任命。
赵赫缓缓走到队伍前头，朗声道：“小旗，在基本工钱上加一倍。总旗的工钱是小旗的一倍。百户是总旗的一倍。千户又是百户的一倍！”
众人惊呆了，纷纷算着百户一年能挣多少银子，千户又能挣多少银子……
