三皇子的体内的毒素基本清除，命也保下来了，只是却落下了肠胃病，吃不得油腻硬食，只能吃些粥汤软烂之物，而且，常常腹痛相伴。如此情况下，本来胖嘟嘟的三皇子，不几日就脱了形，成功瘦身，并日渐骨伶仃起来。
四皇子五皇子却是一切平顺康健。皇后娘娘几乎日夜不离地将四皇子带在身边。五皇子同样被菀嫔放在暖阁里养着，只隔着一道落地罩，夜里都要亲自起来几回照看。而且，江夏知道，五皇子虽然又奶娘，菀嫔却也在喂母乳，只在夜间，或者她分不开身之时，才由奶娘做个候补。
大兴帝二月底出京，巡视京畿之后，三月下旬，鲁豫同时奏报，今年桃花汛来势凶猛，水情紧急，于是圣驾临时改变方向，往河南江淮巡查河道去了。
圣驾转而南下的同时，也往京城传了圣喻：命户部筹备钱粮，加固大堤，准备救灾钱粮；急命工部都水清吏司官员、户部官员、防疫院官员出京随扈。
也不知是不是大兴帝忘了江夏已经辞去了防疫院院正的事情，敕命防疫院出京随扈人员的名单中，第一个居然就是江夏。
不得不出入宫禁，近距离接触宫中种种笑里藏刀，江夏正觉得劳累劳力，身心俱疲，突然得了敕命，竟如得了大赦令，人人抗拒的苦差她却甘之若饴，紧着收拾了行礼，匆匆离了京城。
进了四月，天气渐热。
徐襄特意请了假，出城为妻子送行。城门外，福宁公主府的车子已经到了，此次，户部被点名随扈的官员是顾青茗。应该是大兴帝惦记着妹夫，想着让顾青茗办趟差事后，也好提一提品阶。顾青茗是驸马都尉，实职却仍旧只是个户部的五品郎中。
车子停下，徐襄勒缰下马，与另一侧车下的顾青茗见礼。
江夏此次出行，特意从医馆里带了十八名学生，其中男生十二名，女生六名，皆作男子装扮，分乘了三辆车子。加上江夏乘坐的车子，四辆车子排成一溜，成了一列车队停在路边。
第一辆车停稳，车辕上的车夫率先跳下车，将脚凳放好。另一侧的一名十来岁的小厮则伸手挑起车帘子，然后，躬身伸手，从车厢里扶出一位身着青衣、面貌清俊的文士来。
另一侧，徐襄与顾青茗见了礼，又拜见了车上的福宁公主，转回头来，恰看见妻子下了车，正缓缓往公主府的车子走过来。
他的目光状似无意地扫过身边的顾青茗，清晰地看到顾青茗眼底深处的一抹欣喜，然后，顾青茗脸上的一片错愕，让徐襄嘴角浮起一抹得意，转瞬即逝。
“你竟……哈哈，竟是如此！”顾青茗错愕之后，扬起一片笑来，转身朝自家车子招呼一声，一个眼窝略显深邃，容貌俊俏美貌的小少年就从车上走下来，却是宋长安！
小鱼儿从羌胡带回来的一双儿女，皆随了母姓‘宋’。
之前，公主让他带上长安，他还略略有些感叹，感叹即便如公主也不能免俗，对他与江夏一起出行心有忌讳。等见了朗哥儿，顾青茗哪里还能不明白，带上孩子的注意只怕还是江夏提出来的。当然，她带孩子的理由是让小子们长长见识，其中却也少不了让公主放心的因素。
长安脸颊透出一抹淡淡的羞赧，下车后就紧着几步，先向顾青茗躬身一揖，然后躬身给徐襄和江夏见礼。朗哥儿见过公主和顾青茗之后，也过来与长安厮见，两个小伙伴你捶我一拳，我拍你一掌，然后相视憨笑，站在一处了。
江夏略显敷衍地与顾青茗见过礼，就走到小鱼儿的车窗前，笑着道：“长安有我带着，你尽管放心！”
小鱼儿笑微微道：“有你，我才不担心。”
两家熟稔得很，会合之后，略略说几句话，江夏重新上车，顾青茗和长安朗哥儿都上了马，辞过徐襄和下鱼儿，离了京城，一路往河南而去。
朗哥儿上了六年学，经史书本子读了许多，江夏原本也准备一两年内给他安排游学，此次她意外奉旨离京，又逢黄河水患，恰好能够带着朗哥儿去见识见识，天灾无情，以及灾难之时突显出来的人心人性。
长安虽说出生时经了一些危难，但他记得的，却一直是身处富贵，满眼繁华。自小儿，两个人身边都是丫头嬷嬷一堆人，捧着伺候着，只怕冷了热了，照顾不周。吃的是珍馐美味，穿的是绫罗皮裘，所用之物，也只怕不精致……江夏此次出京带上他们，就是想着让他们见一见人生的苦难。
若是平常，四喜客栈的大东家出行，自然有客栈周全地接待伺候。但此次，江夏却打定了注意，让孩子们经历世事，自然不肯带他们去享受四喜客栈的供奉此后，只如平常官差出行一样，都是寻驿站投宿。
朗哥儿和长安既作小厮打扮，这跑腿打前站的活儿，就交给了他们。
每到一处，都是由他们兄弟两人拿了勘合去驿站交验，然后定房间、饭菜，又安排热水，布置房间用具，安排马厩草料，以及往城镇商铺采买补给等等等等。
也因为只是小厮，尽管是官家仆从，却仍旧需要与底层社会的各色人等交道往来，两个小子最开始难免有些无措，但几日之后，就渐渐熟悉起来，等过了保定，到达真定府地界，两个人做小厮已经有了些模样，颇有些渐渐上手的意思了。
驿站里的房舍用具都是有规制的，这一次江夏出行随扈圣驾，一路急赶，也容不得带那些精细讲究之物，这居住饮食上，最多也就讲究个干净舒适安全，至于讲究、奢华根本谈不上，更没办法与家里相提并论了。
真定府已临近河南，临近太行山，山路难行，贫瘠清苦。
所投宿的驿站，看房舍像是近两年修缮过，但走进屋门，却只见一张桌子两把椅子，外加一张床，竟是一眼到底，半点儿零碎儿没有。
朗哥儿和长安经了几日，也算有了些经验，一见这等条件，就知道吃饭的家伙也没办法指望驿站了，于是分兵两路，留长安在驿站看着人人打点房舍、铺陈床品用具，朗哥儿则带了人匆匆赶往集镇上去，看能否买些菜蔬、肉食回来做饭。
