此刻，公安局副局长齐若雷不住地在指挥中心的大屏幕前踱步。内心已是焦虑如焚。他万万没有想到，自己精心编织的大网，竟被手下扯开了一个口子，使原来的计划被全盘打乱。
曾英杰曾是他一手调教的爱将，何涛牺牲后，为查明真相他曾数次与英杰正面谈话，希望他能向组织告白真情，但未能如愿。随着案件的进展，他决计待英杰返回梁州，即刻由纪检督察隔离谈话，确定性质后再做最终决断。但又遭遇英杰的父亲病危，这种恻隐之心，使他恨自己百密一疏，抱怨梁子他们的腿慢了一步，被英杰从医院走掉，而且只身闯入了地下城！
英杰此举不能不让老爷子担忧：按照“请君入瓮”的算计，祖文和龙海已被诱入地下城，只待他们将文物取出，便可一网打尽。如今英杰突入其中，局面变得霎时间难以逆料：是网开一面让其脱逃，还是将他们灭口？更要命的是，地下城中遗迹和文物遍地，特别是那批壁画尚下落不明，搞不好就会玉石俱焚。反复斟酌下他下了决心，令侦察员分三路开展工作：一路由梁子率人从材料厂库房进入地下，循踪觅迹，相机处置；一路人马在黄河平带领下从御街桥竖井下去，与梁子呼应，会合行动；再一路，他让何雨随秦伯翰带一批民警从白云塔地宫打开墓门，突入核心。同时，命全局民警全部出动，在全市设卡堵截形成大包围圈。并再三叮嘱：采取最低限度使用武器原则，对涉案人员务求生擒。
不久，三路进展情况反馈回来，白云塔地宫遭遇了积沙墓，材料厂库房入口的石门被封闭，一时无法突入；御街桥的通道因不久前被塌陷的土方堵死，正在急紧掘进。此时的地下城死气沉沉，全然没有了一点声息。
此时英杰惟一的感觉是口渴。从御街桥下他就俯在地上，把口鼻紧贴在阴湿的地面，这样干渴的感觉会减轻些。就在刚才，他看祖文、龙海消失在黑暗中，便把那套壁画包裹好，重新放回了桥下的洞窟内，然后用布条蘸着鲜血，在桥板处标明了隐藏文物的位置。离开御街桥时，他是靠着双肘的支撑在地上爬行，因为这样会缓解腹部撕裂般的疼痛。过多的失血已使他感到精疲力竭，脑际中像是电视画面频频出现干扰，不时发生意识的中断，继而又出现了模糊的幻觉，他觉得何雨正端过来一碗酸梅汤，扶起他的头，然后一口一口喂他。大口大口的凉津沁入心脾，他觉得舒服极了。但一阵剧痛使他醒过来，眼前一片漆黑阴冷，祖文他们早已不见了。
贴着地面爬的时候，耳朵就特别的敏锐，他突然听到了水声。起初，他以为仍是幻觉，但那水声的确在耳边汩汩流淌，那声响像悦耳的歌声，像孩子的笑声，像天波湖微风鼓浪的絮语。他估计自己肠子上沾满了墓道中的秽物，他想躺在水中，让这清凉的水冲洗荡涤着自己，把浑身上下洗个干干净净，他想张开大口把这条看不见的暗河全都喝进肚子里去。这样想着，他开始下意识地摸自己的行囊，抽出那盒防潮火柴来，费了九牛二虎之力，他才颤抖着擦着火花。此时，他猛然看到，一只硕大的老鼠正在他眼前吱吱地叫，一个劲儿用小爪子向石壁上搔动。原来，闪亮的水珠正贴着石缝在流淌，他猛然扑上去，把干裂的嘴唇贴住了石壁，拼命地吸吮起来……
生命有时是一种奇迹，几大口水的作用，竟然使英杰感到周身布满了血液，力量在一点点地集中，意识也在不断恢复，而且渐渐从黑暗中能够分辨出依稀的物体来。随着一股清新的空气吸入鼻孔，腹部的痛感也陡然减轻了很多。更使他兴奋的是：那只备用的小手枪，仍牢牢绑在他的右踝处。他开始能够站起来，弯腰扶着洞壁深一脚浅一脚地走。现在，他的目标变得十分明确：按地下图谱所示，祖文他们的后路已经封死，惟一的出路就在地宫，可地宫直通白云塔，那里是专案指挥部，祖文他们定会望而却步。那么，还有一个出口最具有可能性，他要拼全力赶去，在那里预伏对方。
受到英杰突然袭击的祖文和龙海，已经折了两个剽悍的扈从，领着他们跌跌撞撞向前走的，是龙海手下的马弁黑塔，前不久他曾和龙海一起盗出了石棺中的壁画，应该说对地下城轻车熟路，可今天偏偏晕了头，引着祖文他们转了半天，竟像进了迷魂阵一样又转回了原处，急得龙海大骂黑塔无能。祖文打开手电，拿出那套图谱对照，发现只有从御街桥这处竖井钻出去才最安全。可黑塔说，上次他们为了抓小老汉，把通道用炸药封死了。祖文听了，开始狂躁起来，他大骂龙海无能，看不见出口，竟敢引着他下到这鬼都不来的地方。转而又骂曾英杰，咒他死后万年不能超度。就在这时，龙海倒镇定下来，因为他的脚下踩到了细沙，知道这里不远就是积沙墓，穿过一条狭窄的甬道，便是有着众多佛像的圆顶墓，附近就是那处藏匿过壁画的墓穴，过去之后便是一段盗洞，那里通往地上的黄河滩，出了洞口便是一条通往远方的铁路线。
几个人连滚带爬不知过了多久，龙海的手终于触到了一堵砖墙，他兴奋得大叫起来。手电光处，出现了精美的佛像柱，粗大的石柱上，雕满了神态各异的罗汉，高处的穹顶，是群星密布的天幕，绘着腾飞的青龙白虎。祖文注意到，一个青面獠牙的力士正向他瞪着眼，而且不管自己怎么换角度，那双可怖的眼睛总是死死地盯着他，他吓得差一点坐在了地上。
再向前走，就是那处放着石棺的墓穴，阴森的墓床上，石棺半开，像大张着嘴巴的怪兽，开凿的穹隆之上露出嶙峋的怪石，四周的石壁上全是黑乎乎疥癣一样的苔斑，地上残留着折断的石础。龙海命黑塔点亮了蜡烛，他蓦然发现，地面的灰土上，竟有隐隐的血迹和脚印，他吃了一惊，抬头看时，只见一尊一人高的镇墓石兽正蹲伏在那里，恰好把背后的拱形石门堵了个严严实实。再看这镇墓兽怪眼隆鼻，锐利的长角弯曲，牙齿外翻，面目狰狞，在烛光闪动中，像是随时都会扑咬过来的活物。
龙海弓腰去寻顶门石，黑塔帮他擎着蜡烛，紧跟在身后的祖文这时听到了一种异样的响动，他循声望去，只见一个黑影从石兽旁边的灰土中蹿出，噌地扑到了眼前，还未等他愣过神来，自己的裆下一阵奇痛，眼前一黑就栽倒在地上。几乎同时，黑塔的头部受到重击，手中的蜡烛飞了，剩下的龙海双腿像被突然截断似的摔倒在地上。倒地的祖文此时只觉得喉咙像火燎一样剧痛，随着一阵可怕的窒息，他觉得身子像羽毛一样在飘。黑暗中的呻吟声、咒骂声和骨骼断裂的声音响成一片。他觉得自己的手腕已被人扼住，并且卡上了一圈冰凉的东西……
蜡烛重新点亮时，祖文被眼前的一幕惊呆了：他发现自己和龙海的胳膊摽在一起被铐在石兽的腿部，面前站着一个浑身上下被鲜血与墓土包裹的人，那人倚着石兽，几乎看不清眉眼，他的一条胳膊低垂，而另一只手中，正举着手枪。由于烛光从镇墓兽的口中射出，仰视中，那人简直就是一尊面目可怖的神像。对方开始俯身移动，像是在用力拉动一根链条。随着咯咯吱吱的响声，那只镇墓兽开始向上升起，他和龙海也随之慢慢被悬吊得离开了地面。隐约之中，他觉得身下有人钻了进来。
倒地的黑塔此时爬起来，摇摇晃晃举起了枪，顺着手电的光柱他勾动扳机，随着一声枪响，他自己的脑袋却耷拉下来，一束手电正照在他的脸上，鲜血从他的眉心处像涌泉一样冒了出来，眼前出现了另一个持枪人，正是黄河平。
石兽停止了移动，因为拉动链条的曾英杰只余下了最后一点力气。他竭力不让自己倒下去，于是软软地攀附在了那尊镇墓兽旁。此时，他感到生命正一点一点从他的腹部，从自己伤痕累累的躯壳里流泻出去，头脑开始有一片片的白云浮现。他觉得整个身体在发飘，有一种飘飘欲飞的感觉。也好，这样一来，一切的愤怒、遗恨、情爱、痛苦全部都要离去，不失为一种最好的解脱。他实在是支持不住了，就在从镇墓兽身边滑去的一刹那，觉得自己靠在了一个温暖柔软的身体上，他竭力地睁开眼睛，发现竟是何雨。四目相视，他的嘴角开始绽出了一缕笑意，这笑意凝固了，他的生命也完全定格在这笑意中。
何雨和黄河平把英杰背起，迅速将他救上地面，但英杰的生命已经无法挽回了。
医院的急救室中，细心的何雨发现，一把勃朗宁小手枪仍牢牢地插在他右脚踝处，这是他戴枪的习惯，也是为了武器不致落入敌手，摸着这把仍有体温的手枪，她不禁失声痛哭。继而，在整理英杰遗物时，她又看到了一封信，信是从上衣口袋中掏出的，一半浸着血迹。
小雨：
当你读到这封信的时候，或许我已经永远不能说话了，剩下的事情只好由你代劳：代我向齐局长请求，让我穿上一身警服再走，因为我已为警队雪了耻，为何队长报了仇，也挽回了一个警察的尊严。
如果有来生，希望还能与你相伴。
祝你们幸福！
永远爱你的英杰
数日之后，在梁州市烈士陵园的警察公墓，举行了隆重的葬礼。齐若雷率缉私队扶棺而行，他们是从市局徒步走到烈士陵园的，为的是让英杰再看一眼他所熟悉的街道。沿途百姓列队送行，所有的交警行标准礼。
烈士陵园的遗体告别仪式，由荆家农副市长亲自主持。众多前来吊唁的人群中，还有秦伯翰、郭煌和博物馆的人员。队伍的末尾，低头走着的竟有那个地哧溜小老汉，他将一顶灰色帽子压齐眉心，遮去了半个脸，半条胳膊正用绷带吊起来，梁子就走在他的旁边。那次在香港发生的枪战中，是由于英杰和港警及时到场，他才幸免于难。
凌清扬也在人群之中，她在昨天刚接受完检察机关的审讯，办理了取保候审的手续。她的胸前缀着女儿何雨给她戴上的一朵白花。
玻璃棺中的英杰静静地躺着，他的身上穿着簇新的警服，嘴角上仍挂着临死前的那缕微笑。黄河平和何雨代表全局民警向遗体敬献了一个硕大的花圈，花圈正中，悬着英杰生前最喜欢的那只镇墓兽玉雕。
