“入夜层层暮鼓声，一声一遍尊卑别”
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正在喝羊汤的时候，邓属被仆人叫了出去。待我们几人喝完汤，邓属才进来。萧秀忙问他：“证实了吗？”
“嗯！”邓属点头肯定道。
我不解，问道：“什么？”
邓属对我作揖，答道：“上次我们盯着的细作，进入长安后，在客栈盘桓了两天，之后与另一伙人见面。在见面后的当天夜里，他们联系了李浑。李浑与他们联系后，没有做出什么异常举动。直到昨日，李浑才差人送信去十六宅的杞王府，夜里与杞王的人见面了。为了防止有误会，今日让盯着杞王的人核实。刚刚送来消息，说收信的人，确是杞王的身边人。而且那人今日一早就与杞王禀报了那件事。所以，可以确定，与尚恐热联系的人，就是杞王！”
“杞王？”我眉头一紧，遂百思不解道：“他为何要这样做？是刘玄靖替他谋划的吗？”
“我们也翻查了刘玄靖与杞王来往信函的备录，其中没有提及此事。若真是刘玄靖的谋划，应该是我们监视以前的事了。”邓属对我回道，接着大口喝起了羊汤。
萧秀听罢，接过话说：“若想知道是不是他，过几天就清楚了。李浑既然已与杞王说了，若真是刘玄靖主谋的，那杞王定会与他商量。不过他们与尚恐热勾连的意图，确实值得细想一番。按理说，杞王是皇长子，又有鱼弘志和李德裕撑持，尚恐热能给他什么呢？更何况，与尚恐热勾连的风险极大，若被人察觉，捅到朝堂上，他的前程就完了。他用得着这般冒险吗？”
“无论什么目的，这样的事都不该做，也不能做。私通外敌，无论何时都是不可饶恕的。杞王若真与尚恐热交易了什么，不用我们出手，只要有人举发，别说朝堂，就是百姓也不会答应放过他。叛国者，本国不容，他国耻笑，生无尊严，死无傲骨，卑贱如蝼蚁，任人蹂躏，绝无好下场！”我对萧秀回道。
“家国之责，重于生死！为国赴死，虽死犹生；叛国偷生，虽生如死。”萧秀听完我的话，点点头应和道。接着他转过身，对邓属吩咐道：“你继续盯着他们，若有情况及时报来。对了，人手还够吗？”
“有些捉襟见肘，若再有新目标，只怕分不出人来了。”邓属答道。
萧秀想了想，对他回道：“那就将郑滑那边的人调过来，周墀所辖的地方，目前不会有大事。你只管发信过去，父亲那边我会去信跟他说明情况。”
“诺！”邓属答道。
邓属喝完汤后，马新莹和珠玑就忙着将碗箸收拾起来。等摆上棋盘，我问萧秀道：“萧兄，崔珙贬黜之后，吏部可有合适的人接管？”
“吏部···吏部侍郎卢商，老成持重，能把控局面，尚兄不必担心。”萧秀边落子，边答道。
我手中捏着棋子，在将落下之际，抬头问萧秀：“卢商？他与工部尚书卢弘宣是本家？”
“对！同属范阳卢氏，但两人的性情却迥然不同。那日尚兄提及此事，我便留意了一下，权衡再三后，定了卢商。最重要的是，卢商不像卢弘宣那般喜欢钻营。他在崔珙手下，虽对李德裕多有亲近，但为人还算正派，没听过有偏私舞弊的事迹。若尚兄对他有所顾忌，我再想想，找个替代之人。”萧秀对我解释道。
我落下棋子，回萧秀道：“不用，就他吧。掌管一部，人品为先。至于出身，他虽出于范阳卢氏，将来卢弘宣也不会善终，但我想他还是能公私分明的。就算不明，崔铉、崔珙出事后，对于五姓七望的其它诸家，也有十足的震慑力。因此，卢商不会擅动。再说，他身居吏部侍郎，崔珙被贬黜之后，由他接管吏部，也是合乎情理的事情。我看，就不要找别人了，我们注意些便是，应该不会出什么乱子。”
“嗯，那就定他了。我们也不用做什么，饶阳公主和鱼弘志对吏部尚书一职，必会争执不休。皇帝难以择决之际，便会去问询李德裕。年节将近，各级官员的考评迫在眉睫，李德裕是不会举荐新人在这个节骨眼上接管吏部的。要想吏部不乱，他自然会想到让一向稳重的卢商来主持大局。说到年节，过几天我想在东院开辟一块地方，用来给园内滞留长安回不了家的人，一同举行腊祭。”萧秀盯着棋盘，手里举着棋子边落下边说道。
是啊，腊月里头等重要的事情，便是腊祭了。这么多人，在这园内回不了家，颇为辛苦，想来定是思乡的。
于是，我便对萧秀回道：“好事儿！若能遥祭一番，也算尽了些心意，对先祖神灵虽未全孝，多少是一点安慰。那些家在长安的，就放他们回去，各自腊祭吧。”
“我也是这样想的，不过不能集中在一天。这几日，我会让他们分批回去。至于无法回家的，就只能在此遥祭了。至于仪程会简单些，扫墓是做不到了，像焚纸钱、祭神灵还是可以的。对了，还有诵哀表，不知尚兄可有哀思之人，我一并写入表中？”萧秀抬头问我，伸手去棋笥中拿棋子。
我看着棋盘，落下子，心中五味杂陈，装作不经意地对萧秀回道：“哀思之人太多，就不一一写入了吧。心中若真哀恸，诵表时都能泛起，又何须写入，诵出呢？”
“你们在说啥呢？咋看着像秋天雨夜，没赶上赏昙花一般，这么伤感呢？”马新莹拉着珠玑，此刻走过来，对我们跪坐的三人问道。
我抬头，看他与珠玑跪坐下，笑着对萧秀说：“二位姑娘来了，萧兄不妨问问他们可有想入表哀诵的人。”
“啥表啊？”马新莹追问道。
我见萧秀一皱眉，落下子，盯着棋盘，便知他不想理会马新莹。为免尴尬，于是我接过话，回马新莹道：“我们在说，过几日去东院，为难以归家的人，举行一场腊祭，以解哀思。腊祭上有一场诵哀表，不知二位姑娘可有想写入哀表之人？到时可诵读出来，以慰天灵。”
“诗岚微不足道，岂能识昧高卑？若忝入诵表，想必先祖在天亦感惕然。先生高抬，诗岚敬谢，却不敢领受，万望见谅！”珠玑毕恭毕敬地对我答道。
马新莹一撇嘴，也说道：“是啊，你这不是难为人么？入表诵读，我们哪里有那个福分，自己在心中念念就好了。”
“既然两位姑娘，皆卑以自牧，我看尚兄就不必强求了。”萧秀这话既是圆场，也算是正式堵住了马新莹和珠玑的嘴，当然，还有我的嘴。
我不知道萧府有哪些规矩和习俗，只是觉得这对他们有些不公平，可又没办法改变他们的想法。
于是，我便叹道：“好吧，既然这样，我也不多说什么了。其实······”
“其实你心里，看着每个人都是一样的，对吧？可腊祭是多么庄重的一件事儿，小先生岂可如此儿戏？”没等我说完，马新莹便打断我道。他一边偷偷瞟我，一边低着头，红着脸，有些羞涩又有些责备地娇声说道。
“新莹！”邓属低声喊了马新莹一句，欲阻止他。
马新莹看了邓属一眼，努努嘴，便不再说话了。
珠玑在一旁，接过话说道：“我自知先生是好意，平日里对我等一视同仁，是我等的恩遇福泽。但这件事，毕竟不同寻常，有所区别是应该的。”
“好！是我错了！不说了，不说了···下棋！”我笑着对马新莹和珠玑故意说道，接着看向棋盘，放下一颗子。余光里，看到珠玑也微微一笑，好看极了。
这时，萧秀突然问珠玑道：“对了，诗岚姑娘的伤，能否痊愈？按照以往的俗礼，伤疾之人，不可参加祭祀。腊祭那日，还需自行规避。这些，姑娘可夙知？”
“自是知晓的，不过诗岚身上的伤，已经痊愈在即。不知，腊祭定在哪一日？”珠玑回道。
萧秀答道：“腊月初七，就是‘岁终大祭’的前一日。”
“到那时，应是能痊愈的，请二公子放心。”珠玑继续回道。
萧秀对珠玑点点头，接着看向马新莹，盯着他的手，犹疑地说：“你的手······”
马新莹一脸委屈，夹杂着无奈，右手握住左手被包扎的大拇指，默不作声。
我实在心疼，便试探着说道：“新莹姑娘的手，只是无意之失，又不是恶伤，不能算凶事吧？当可以参加腊祭的，萧兄觉得呢？”
“也罢！在此处行腊祭，就不那么考究了，你也跟着参加吧！”萧秀听完，对马新莹说道。大概在萧秀看来，在那日将马新莹一人落下，也于心不忍吧。
珠玑微笑着看向马新莹，而马新莹则还是默不作声，不过脸上已经展开了笑容。他羞红的脸蛋，在瘦小的身躯上，像极了绽放的杜鹃花。我也稍微得到一些宽慰，随后转过脸，继续下起棋来。
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一日后的中午，用过午膳后，回到房间正准备小憩，却听仆人急匆匆来报说郭靖节登门。我刚躺下，也不得不起身，去到门口迎候。
不一会儿，只见郭靖节领着一个侍从过来，侍从的手中拿着一个食盒。在远处，就听见郭靖节对前面引路的仆人说：“都到这里，就用不着你引路了吧？”
那仆人站住，转身对后面的郭靖节，毕恭毕敬地行礼，然后回道：“若不引至尚公子面前，主家会责备小人失礼，小人吃罪不起。请郭公子耐心些，即刻便到了。”
“不失礼，不失礼，我让他们不责备你便是了。你这慢悠悠的，要走到何时去？”郭靖节不耐烦地对仆人说道。
仆人听完，没有立即动身，只是低着头，准备争辩：“郭公子有所不知······”
“我什么不知？”郭靖节却没了耐心，打断仆人，不耐烦地推开仆人道：“哎呀···让开！这条路我熟，不用引了！”
随后，郭靖节大步流星地朝我这边走来。待互相行完礼后，郭靖节便跟我抱怨道：“方才你也看到了，一定是你那个‘萧兄’安排的吧？”
“惹你不悦，我替萧兄给你道歉了！”我一边引他进屋，一边对郭靖节笑着说。
“嗨···不用！我岂是如他那般小心眼的人。”郭靖节刻意说道。来到火炉旁，郭靖节转身对他带来的侍从说：“你将食盒放这儿，回车里去等我吧。”
“诺！”接着仆人将手中那个精致的食盒放到一旁的案几上，随后对我们行礼，退出门外。
我看着食盒，问郭靖节道：“这个是？”
“这是那日你赠我的两盒‘岳西翠兰’的回礼。”郭靖节边说边坐下，坐下后继续说道：“自收到茶叶后，我便寻思着拿点什么来感谢你。拿一般的吧，你瞧不上，太好的，我也没有。所以这些日子，只好躲着不过来了。直到昨日母亲从宫里回来，我才想起拿什么来最合适，那便是太皇太后赐的果脯蜜饯。东西不稀奇，却不失贵重，我想风月兄还是能看上眼的。”
“靖节这样想就无趣了。我既将茶叶赠你，虽是萧兄的茶，也是出自我的一片诚心，怎会想着要你回赠什么呢？若真这般计较，那你送我的十颗解药，是否也要在下以命相报呢？如此说来，我还欠着你莫大的情分，这赏赐的果脯，是断不敢收下了。”我装作不悦地，对郭靖节问道。
郭靖节立刻反应过来，忙笑着说：“无趣！是无趣！都是靖节唐突了，还望风月兄莫要见怪！不谈那些了，这果脯也是我的一片诚意，请风月兄别推辞。”
“若是诚意相赠，我当然要收下。只是，你将这太皇太后赏赐的果脯送给我，那你岂不是没得享用了？”我看他认错这么快，欣慰地笑着回道。
郭靖节倒是满不在乎，自己一边倒茶一边对我说道：“这果脯也没什么，年年都赐，我都吃腻了。再说，若我想吃，就来你这里，也算一个借口不是？”
“我这里，你自是随时都可以来，何须什么借口？”我接过话道。
郭靖节自顾自地端起茶盏，喝了一口，皱着眉头道：“这也不是岳西翠兰啊···怎么？风月兄舍不得给我喝？”
“哪有舍不得，不是都送给你了么？”我笑道，心里想着逗逗他。
郭靖节睁大眼睛，疑惑地问道：“你···不会是将最后两盒都送去我府上了吧？”
我也端起茶盏，对他点点头，接着也喝了一口。
“那···要不然···等我回去，给你送回一盒来吧？”郭靖节盯着茶盏中的茶，有些不舍地对我说。
我心里被他逗乐了，可却装作淡定而大气地说道：“不用！我又不好茶道。你如此珍惜这茶，给你喝才不算暴殄天物。”
这时，邓属拿着一盘洗好的梨进来，对我们说道：“郭公子、先生，这是刚刚送来的梨。”
接着邓属将梨放到食盒旁边，我便邀郭靖节吃梨道：“靖节，尝尝看！”
“你们···就这样生吃？”郭靖节露出不解地表情，问道。
邓属点点头，反问道：“不然呢？”
“大冬天的，自然是‘炉端烧梨’最好了。生起炉子，用明火烤熟了再吃，才是最适口的。再不济，也该先蒸熟了以后吃呀。你们这生吃，简直是有伤大雅，有伤大雅啊···”郭靖节对邓属叹道。
邓属忙行礼说：“我等粗俗之人，不懂这些，请郭公子见谅！”
“无妨！无妨！下次记得，要生个炉子。”郭靖节笑着说，接着又问邓属道：“还有，你这是洛阳报德寺的梨吧？”
“正是！此梨个头硕大，乃梨中上品。”邓属回道。
郭靖节摇摇头说：“大是大，可若论口感细腻甘甜，还得是长安的‘哀家梨’。常山真定梨、青州水梨、郑州鹅梨，对，还有这个洛阳报德寺的梨，都不及‘哀家梨’甘甜。所以，下次买梨，记得买长安的‘哀家梨’。”
“‘哀家梨’是好，可也因为太好，市面上都脱销了。现在市面上卖的‘哀家梨’，都是鱼目混珠，用的其他地方产的梨冒充‘哀家梨’。”邓属对郭靖节解释道。
“嗯···此话倒是不假。上次在‘吟风楼’吃的梨，他们都说是‘哀家梨’，我却始终觉得味道不对。”郭靖节肯定地对邓属说道，接着又对我说：“不过好在，我家还有两筐，是上次梁王送给我的。回头让人给风月兄送来，让你也尝尝，这天下最甘甜的梨。嗨···也别回头了，我这就回家去挑几个好的，给你送来。”
郭靖节说着，便起身，准备离开。
我忙起身，笑道：“也不急于一时，你有这心意，我便很开心了。”
“不够，不够，唯有这样做，才更显出我的诚意不是？”郭靖节对我回道，接着便行礼欲离去。
我见他这样，又准备劝道：“其实······”
“我尝过的甜，你却没有尝过。与其跟你描叙，不如拿来让你亲自尝尝。如此，也是朋友之义！风月兄不用劝了，你就等着吃我的梨吧！”郭靖节欣欣然说道，接着转身向门口迈步而去。
我和邓属将郭靖节送到门口，接着对他行礼，目送他离开院子。
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“郭公子真是，每次都专挑这个时辰过来，也不管人家欢不欢迎！”邓属望着郭靖节背影，抱怨道。
我笑着看了邓属一眼，转身回屋，边走边说道：“他虽不在郭府了，可每日对长公主的晨昏定省还是要做的。他自己又是个爱玩之人，能记得来看看我，已经实属难得了。朋友之间，若总希望对方照顾自己多一些，难免互相指责，最后会连朋友都做不成的。既为朋友，就该多些体谅，彼此帮扶，如此方不负朋友之义。以己度人，是最要不得的。”
“先生说的是！”邓属回道。
我来到火盆旁坐下，看到邓属脸上生出羞愧之色。我颇为无奈地想着，其实该羞愧的是我，他是因为我才只得留在长安的，遂默默在心中念到：
冬风不解离人苦，可叹长安腊月孤。
更忆荒坟枯满路，何时赧报送归途？
