“似许春风未入门，犹觉朔月逼人冷”
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第二日一早，萧秀和邓属就分别出门去了。我与马新莹在屋内围着火盆闲聊，班心依旧侍弄他的茶具，话不多。外面的雪还在下，为这个风诡云谲的长安，添了几分阴冷。过了个把时辰，仆人进屋说，上官柳儿递来了拜帖。我才起身，披上斗篷。我没让两位姑娘跟着，独自随仆人去门口迎接。
来到门口，上官柳儿的马车刚刚到，我看着姬藜从车内下来，接着上官柳儿才出现。我退下斗篷，递给仆人。
上官柳儿见我一人站在门口，装作着急的模样，快速下车，疾步来我跟前道：“先生何须迎至门口，这雪还下着呢！”
“贵客临门，岂有不迎之理？”我边说，边躬身作揖行礼。
上官柳儿忙上前扶起我，眼神怜悯地看着我，对我关切道：“这若是冻着了···先生，你让柳儿如何担待得起！”
“谢姑娘顾怜，尚某感激！”我抽回他扶着的手，立即回他道。接着仆人将斗篷重新给我披上，披好后我便迈开步，领着他们往里走：“屋外雪大，请诸位随我屋内叙话。”
“今日···怎么不见珠玑和萧公子呢？”上官柳儿边走边打听道。
我违心地笑着回道：“呵呵···珠玑姑娘已经动身去我故里，还需些时日方能回来。至于萧公子，他本就是个忙人，大概是忙着家里铺子的事情吧。”
“这大年下的，园中也没人支应着，先生可别累着了。”上官柳儿又极为关切地说道。
他虽柔声细语，却听上去太做作，我心中颇为反感。可面子上的事情我还是要做，便又笑着回道：“呵呵···劳姑娘挂怀！好在这园子不大，仆人们都很用心，在下也没什么可累的，姑娘尽可宽心。”
“听闻先生昨日还出门去了来庭坊，我本不信，今日见先生气色尚佳，看来是我多虑了。奴家女儿心思，总爱乱操心，让先生见笑了，今后是该宽心才是！”上官柳儿边走边说，看似不经意，实则别有心。
我听罢，停下脚步，转过身对上官柳儿故作慌促地解释道：“因听说有人要刺杀裴识，便想着我曾被鱼弘志的死士企图刺杀过，故而急忙找马元贽，想将他的视线转移，以免他又无端猜测公主殿下。昨日的事，未及时禀告，是在下失职，请姑娘责罚。”
“责罚什么，先生言重了···奴家只是担心先生只身前往，万一被马元贽扣留，先生难免不会吃苦。那群阍寺我是知道的，与他们，没什么道理可讲。”上官柳儿接过话道，言语中都是试探的意思。
我遂又急忙回道：“姑娘大概忘了，我曾作为公主的谋士与马元贽见过。所以，他即便混不吝，也不敢不给公主面子，怎会动辄扣留呢？”
“先生说得是。我竟忘了此事，真是该死。”上官柳儿面露愧疚地对我回道。
随后我一边重新迈步往正堂走，一边笑道：“呵呵···姑娘一馈十起，此等微末小事，不记得也情有可原。”
“对了，那先生去见他，可探知是何人要刺杀裴识？”上官柳儿问道。
我故作不知，答道：“刺客虽被抓了，但马元贽并未撬开他们的嘴，只是说，像是杞王派去的，可却无实证。不过，也不排除是马元贽诓骗于我，毕竟是他挑起‘伪造信’一案，并将脏水泼到了公主身上。我这个谋士，在他眼里，始终是不可信的，又怎会以诚相待呢？”
“也是，想来马元贽也会有所防备。不知先生见他，是否被他奚落？若让先生受了委屈，我定要叫他好看！”上官柳儿装出一副关切又义愤填膺的模样来。
我跨过门槛，进到屋内，边领着他们入座，边笑着谢道：“呵呵···他倒是还算有礼数，冷言冷语自然会说上几句，但也没有太过分。不过，姑娘体恤之情，在下感念。姑娘今日前来，不知有何要事？”
“这首要的，自然是牵挂先生身子，故而带姬藜来给先生瞧瞧。不过见先生面色颇佳，看来无此必要了。其次，便是今日朝中的事，多有困惑，需请教先生。”上官柳儿入座后答道。
我忙又故意问道：“哦？今日朝中发生了何事？”
“今日开朝，陛下做了些人员调动。一是调河中节度使崔元式任刑部尚书职，二是命吏部侍郎卢商判吏部，三是将神策军中的统帅进行调动。其中左神策军中护军王茂玄调任右神策军护军中尉，右军中护军王宗实接替王茂玄调至左军，左军西郊大营统军马公儒接替王宗实升任右军中护军。另外，陛下还让崔元式处置各地牵涉‘青州案’的官员。”上官柳儿回道。
我听完，装模作样地分析起来：“神策军中统帅的调动，一向是圣心独裁，我等无法插手。不过两部的实权，陛下皆未用公主所举荐的人，似是有意为之。难道陛下与公主之间，生了嫌隙？”
“当初先生属意公主对几部尚书之位的争夺不可操之过急，公主并未采纳。那时频繁举荐恐已惹圣心不悦，加之最近···”上官柳儿欲言又止，没有细说。停了片刻后，他才若有所思地继续说道：“或许真如先生所言，公主与陛下之间已生出嫌隙了。不知先生可有法子，让公主挽回圣心？”
“陛下和公主殿下毕竟是手足兄妹。只要公主大事不糊涂，想来陛下也不会真的跟公主计较什么。”我笑着对上官柳儿回道。
上官柳儿皱着眉头，又问道：“先生说的‘大事不糊涂’是何意？柳儿愚笨，还请先生指点。”
“如今朝局不稳，维稳是陛下的心头大事。只要在这件事上，公主不横生枝节，陛下便不会真与公主生分了。”我喝了口仆人奉上的茶水，对上官柳儿答道。这茶水与班心沏的蜂蜜普洱茶一个味道。我抬头看一旁的侍女，竟是班心乔装打扮的。班心面无表情地向我示意，让我别分心，继续说话。
此时，上官柳儿继续问道：“先生所言，具体何指？”
“譬如刑部、吏部，既然这两部实权已放，公主此时不可置以微词，更不可对其施政添加阻力。青州一案牵涉其中的官员纷纷自首一事，我也有所耳闻，可见这些官员还是有些良知的。不过涉事官员众多，其中难免会有公主麾下的故人，若他们求公主搭救，公主需三思而行。”我回着上官柳儿，心里却不耐烦，明明说得很清楚了，他还一直追问。
上官柳儿却不管那么多，我话音刚落，他就又问道：“先生的意思···是不救？”
“在下听闻守宫遇险，常会自断其尾以逃遁，事后断尾会再生出来。如今公主何尝不是在困境中？倘若能学守宫，断尾而求生，未尝不是走出困境的办法。待事情过去，那些‘尾巴’还可以慢慢长出来。从陛下对青州一案的处置，可以看出是给公主留着颜面的，并未深究。此时陛下要处置那些涉案官员，只是肃清官场，并不是想将此案翻过来重审。陛下自登基以来，对惩治贪腐一直不遗余力，这件事无论如何陛下都会去做。既然如此，公主何不遂了陛下的意愿，拱手听命，不多阻挠。这样做，一来可让陛下看到公主修好的诚心，二来也避免公主涉入其中难以自拔。倘若不依不饶，惹得龙颜不悦，让崔元式顺着那些官员将青州一案翻过来重审，就得不偿失了。这样的事，陛下未必就不会做。更何况，当下对公主而言，这些琐事并非重中之重，想法子压制杞王才是最要紧的。杞王失去鱼弘志这颗大树，正是无处可依之时，可不能让他有机会再养一颗新的大树依靠。”我对上官柳儿耐心分析其中利害，心里其实无奈得很。
“先生的意思，柳儿明白了。柳儿还有琐事缠身，就不多叨扰了。”上官柳儿说着就起身，准备离开。
我也起身，准备送他，顺着他说道：“姑娘席不暇暖，实在辛苦。可又重担在身，尚某不敢挽留，唯恐误了姑娘要事。”
“先生这样说，可是心生怜惜？”上官柳儿走到我跟前刻意问道，嘴角挂着笑意，眼睛似有法力般勾人魂魄。
我正沉迷之际，身旁的班心咳嗽了一声，将氛围打破。我忙尴尬地笑笑，躲开上官柳儿的眼睛。
上官柳儿遂也轻盈地笑了笑，接着说道：“柳儿看此处着实冷清，先生身旁实在缺不得人。既然珠玑不在，先生便从我身后这几个姐妹中挑一个使唤。他们都还算得力，不知先生意下如何？”
“这···多谢姑娘美意！尚某何德何能，岂敢夺姑娘得力之人自用。”我忙拒绝道，此刻才注意到一直站在上官柳儿身旁的另外四人。除了姬藜，还有三个衣着质朴、装束淡雅的姑娘。只是他们站在上官柳儿身旁，犹如明珠比太阳，难以耀眼。若单拎出来，他们几人的模样也都不错。
人啊，总是这样，只看得见衣着光鲜、相貌非凡之人。与那些人比起来，哪怕差一点，都会主动忽略。好像除了那些极品，其他人都不存在，甚至不配活着，不配与他们踩着同一片地，顶着同一片天。可世间有多少那样的人，而那些光鲜亮丽的极品之人，就真的十全十美、毫无瑕疵吗？一副皮囊而已，在精致的皮囊之下，藏着的大多是如上官柳儿一样的蛇蝎心肠。这世间被其迷惑的人，太多了。最愚蠢的是，明知有害，还心甘情愿被其害。我想到此处，遂更加清醒起来。
上官柳儿却不依不饶，从身旁拉过一个姑娘来，又对我说道：“先生何须跟柳儿见外？既然先生不肯选，那柳儿就自作主张了。先生看茵茵如何？这相貌，虽不说美若天仙，但也落得眉目如画、亭亭玉立。至于诗书琴棋，也略知一二，不致落入俗境。”
“不知这位茵茵姑娘，出自平康坊里哪家秦楼楚馆？”在我难堪之际，班心在我身边，接过话，没好气地质问道。
上官柳儿看了看班心，问我道：“这位是？”
“萧公子让我来照顾先生，我便来了。只是我虽生于淤泥，却如荷般清高，断不会与他这样的女子同住一室。”班心看也不看上官柳儿，依旧没好气地说道。我看到了上官柳儿的怒气，却故意不加劝和，心想让班心气气他也好。
上官柳儿不悦地看着班心，少顷，又眉开眼笑地说道：“这位姑娘恐是误会了。我这妹子冰清玉洁，从小就在我身边，怎会是从秦楼楚馆里出来的？”
“哪个良家女子取‘双名’的？像这般莺莺燕燕的叠音，皆是惑主悦人的手段。先生没去过那种地方，不知情，你当世人都如先生这般好糊弄吗？虽他换了装束，穿戴质朴了，可身上的烟柳气终究洗不掉，明眼人一看就知道是何货色。还‘茵茵’···哼！若非与你一同来，连这园子都不让他进！”班心毫不客气地回道。
上官柳儿听罢，再也不忍着了，冷漠而不留情面地说道：“你又是何货色？我看也不过是一个贱婢而已，竟这般没有规矩！先生收不收，何时轮到你多言？”
“好！你让他也挽起袖口，倘若他如我一样，还留有这个，我便不再阻拦。”班心毫不示弱地对上官柳儿说道，同时伸出手，挽起袖子，露出手臂上的红点。那红点不是旁的，正是女子的守宫砂。
上官柳儿咬牙切齿，却不再争辩。他反而转向我，说道：“好一副铜牙铁齿！看来往后向先生讨教，还得口齿伶俐些，免得余人口舌。”
“姑娘说笑了，他非我所能训束。失礼之处，姑娘豁达大度，切莫与之计较。”我接过话，为自己开脱。
上官柳儿转眼又作笑颜，似乎从未发生过不愉悦。他一边对我行礼，一边柔声细语地说道：“柳儿不知先生身边已有人照看，是柳儿唐突了。既然如此，柳儿便领着姐妹们告辞了。先生抱恙在身，就不必送了。”
“雪天路滑，诸位保重！”我也回礼说道，随后将他们送离屋檐。
我站在门口，望着他们离开，身后传来班心的声音：“小先生，在发什么呆呢？”
“我在想，跟上官柳儿如何称呼你。”我没说心里话，开玩笑地回班心道。
班心从案旁走了过来，随口说道：“就称‘心姑娘’吧！反正他也不会去查我，查也查不到。好了，别想那些了，咱们回屋吧。这正堂太空，端十个火盆也暖和不起来。至于那些茶具点心，稍后仆人自会来收拾。”
班心没有与我商量的意思，绕过我就直接出门，往我住的屋子走去。正堂空无一人，我也不想多留，便跟在他身后，一起回屋了。
“一会儿见到新莹，不许提守宫砂的事。”班心见我跟上来，边走边对我嘱咐道。
我不解，问道：“为何？”
“让你别提就别提，问那么多作甚？女儿家的事，有些你不需要知道。”班心红着脸，对我再嘱咐道。
我似乎猜到了，只是心中疑惑，嘀咕道：“新莹他······”
“哎呀，别说了！”班心停住脚步，站在我跟前，不再迈步。他红着脸，低着头，又一次小声嘱咐我道：“总之，在新莹面前，永远别提就是了。”
说完，班心低着头，快步地走开了。我跟在班心身后，边走边想着班心的话，心中七上八下，万般滋味却都不是滋味。抬头看到班心已站在屋门口，只见他理了理装束，将手背贴在脸上，过了一会儿后才开门进屋。
我随后也进屋，与他们照常说笑闲聊，只是班心的话，却始终如鲠在喉，让我心里倍加难受。萧秀和邓属出门后，久久不归，也让我难以安心。等到下午，日头快要西落的时候，邓属才回来。
“先生，已经查到了，确实是三公子。但我追着踪迹找到他时，他却如何也不肯认我。还说我认错人了，他叫‘何坤’，并非萧坤。我虽好言相劝，可还是无法让他来此与先生相见。”邓属进屋落座后，颇为无奈地对我说着。
马新莹接过话，确认道：“邓叔，你确定是三儿吗？他的功力真的有那么大的长进？”
“三公子基本功扎实，只是老爷刻意让他学些肤浅简单的招式，这才看起来没什么功力。若遇高人点拨，将他的气血贯通，再教些精妙的招式，功力大涨是有可能的。”邓属对马新莹回道，接着又皱起眉头说：“现在这不是关键了······”
“关键是三公子为何要如此。是啊，为何呢？难不成，是小先生的师父让他这样做的？”班心似是无意，实则有心地说道。
我看了看班心，他依旧侍弄着自己的茶具。我没有责怪他，因为他的话虽冒犯，却也并非没有可能。于是，我对他们说道：“我想他有他的道理吧，不跟我们说，或许是为我们好。这世间的事，不是所有事我们都必须知晓，也不是知晓了，就能事事逢凶化吉。每个人都有他该做的事，既然三公子选择了这样做，我们信他便是。相信他还是他，本心和生性都是我们认识的模样，不会变。”
我望着火盆里忽明忽暗的炭火，想起那个洛阳的磊落少年，心中径自叹道：
寒风催日落，炭火助人眠。
梦里眉如墨，归来旧少年。
