晚上，灯火通明的黄鹤楼。
虽然夜幕已经降临，但黄鹤楼人头攒动，沸反盈天，前来喝酒的客人把五层楼的楼身塞得满满当当，觥筹交错间十分热闹。
黄鹤楼享有“天下江山第一楼”的美誉，又有“天下绝景”之称，与湖广岳州府的岳阳楼和江西南昌府的滕王阁并称“江南三大名楼”。
唐代诗人崔颢的《黄鹤楼》脍炙人口，令李白留下了“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”的感慨。
黄鹤楼的主楼外伫立着数只由黄铜铸造的黄鹤雕塑，栩栩如生，惟妙惟肖。
之所以提到主楼，是因为黄鹤楼并不单单指一座主楼而已，除了主楼外还有宝塔、牌坊、轩廊、亭阁等一批辅助建筑，一同组成了人们口中的黄鹤楼，并将主楼烘托得更加壮丽。
由于黄鹤楼有着独特的民族风格，散发出汉族传统文化的精神、气质和神韵，故而历来是文人骚客向往的圣地，留下了不少精绝的诗词和津津乐道的轶事。
此时此刻，黄鹤楼五楼一个临江的雅间里，四名衣着华贵的公子哥边饮酒边欣赏歌舞姬的表演，觥筹交错，谈笑风生，气氛很是热烈。
四名公子哥里两人操着襄阳口音，另外两人则是武昌口音，有着襄阳口音的人李宏宇有过一面之缘，就是在春风阁遇见过的小白脸和孙峰。
那两名武昌口音的公子哥，一个身材有些粗壮，另外一个则有些消瘦，好像粗壮公子哥的身份更为高贵，那名消瘦公子哥专门负责给他斟酒，其身份和地位有些像小白脸身边的孙峰。
“二哥，还是你们武昌好呀，景色优美，江风宜人，是个逍遥快活的好地方。”推杯换盏间，小白脸笑着望向了窗外波澜不惊地流淌着的江水，幽静的星光下江面的夜景特别美丽。
“可惜了，现在不是洪武爷那会儿，这么美的地方跟二哥无关。”粗壮公子哥闻言有些失落地笑了笑，把手里酒杯里的酒水一饮而尽。
“对了，赌场里的十万两银子是你下的吧？”趁着消瘦公子哥倒酒的时机，粗壮公子哥忽然想起了一件事情，不由得笑着向小白脸说道，“我思来想去，恐怕也只有你有这样的手笔。”
“二哥猜得没错，那十万两正是小妹下的，小妹相信我们襄阳府的案首能夺得此次乡试的解元。”
小白脸微微一笑后大方地承认下来，她对李宏宇这次乡试充满了信心，进而迫使两家赌坊不得不降低了李宏宇的夺魁赔率。
“咱们湖广有十五个府两个直隶州，一共有十七个童试案首，再加上历年来那些未能中举而文采斐然的人，你这次赌得可有些唐突了。”
粗壮公子哥顿时笑了起来，向小白脸分析着眼前的形势，然后饶有兴致地望着小白脸说道，“妹妹，你平时可不是如此鲁莽，是不是有什么内幕，这个李宏宇究竟是什么来头？”
“二哥你多心了，乡试的主考由皇上临考前御前钦命，在此之前谁也不知道各省的主考是谁，小妹就是有通天的本领也无法在这么短时间内安排好相关事宜。”
小白脸清楚粗壮公子哥的意思，粗壮公子哥是在怀疑李宏宇疏通了主考官的关系内定了解元，于是笑着回道，“况且，那些翰林出身的主考官脾气一个个又臭又硬，自持甚高，就算小妹想买通他们恐怕也没这个机会。”
“这倒是。”粗壮公子哥闻言顿时微微颔首，与各省的提学官不同，乡试的主考官不仅在官场上地位更高，而且是一个临时的差遣与地方上的势力没有什么瓜葛，故而可没那么容易收买。
“小妹之所以会在我们襄阳府李案首的身上押下重注，是因为小妹与他有过一面之缘，此人虽然寡言少语但胸中颇有才华，小妹非常看好他此次乡试夺魁。”
小白脸见状笑了笑，随后兴致勃勃地问道，“二哥，你的赌注押在了谁的身上？”
这时，坐在小白脸一侧的孙峰不由得暗自摇了摇头。
虽然李宏宇是襄阳府童试的案首，但此次乡试云集了湖广所有的生员，可谓藏龙卧虎，所以他并不认为李宏宇能从中脱颖而出，因为从历年来的解元分布来看武昌府和长沙府占据了绝对优势，这两地的学风也最盛。
可惜的是，小白脸不顾孙峰的劝阻毅然在李宏宇的身上下了十万两银子，这使得他感到颇为无奈，认为小白脸此举完全就是听天由命。
“既然你看好你们府童试的案首，那么二哥自然要给武昌府的案首捧捧场了。”
粗壮公子哥笑着与小白脸碰了一下举杯，一饮而尽后说道，“不过二哥可没你那份魄力，只押了五万两银子而已。”
“二哥，你们武昌府的童试案首在赌场盘口的赔率可是最低的，只有一赔一点二，看得出来外界非常看好他此次乡试夺魁。”
小白脸也喝干了杯中的酒水，笑着说道，“看来这回二哥又要赚上一笔了。”
“即便赢了也不过才赚一万两银子而已，就是捧个场罢了。”粗壮公子哥不以为意地摆了摆手，然后望着小白脸笑道，“倒是妹子这回如果押对了宝的话可要赚上不少，届时可一定要请客呀。”
“二哥放心，要是妹妹侥幸赢了的话一定大摆筵席，与二哥同乐。”
小白脸闻言顿时笑了起来，双眸闪过一道异样的神采，说实话就连她自己也不知道为何要在李宏宇身上押那么多的银子，已经无法用正常的思维来解释。
“少爷，不好了，刚刚有人前来报信，说宜少爷被衙门的人给抓了！”第二天一早，李宏宇正在柔儿的伺候下洗漱时，一名下人忽然急匆匆地奔了进来。
“什么？”李宏宇闻言微微一怔，李宏宜现在应该正忙着备考乡试的事宜，怎会与衙门扯上关系，随后不动声色地问道，“宜少爷犯了何事？”
“听说是杀人。”那名下人连忙回道，“长沙府一名应考的生员昨晚被人杀死在了青楼里，好像宜少爷是凶手。”
“他怎么去了青楼！”李宏宇闻言眉头顿时就是一皱，不由得自言自语了一句，要知道现在临近乡试，通常来说有机会中举的人都会埋头苦读，所以李宏宜应该待在家里才对。
“这小的就不知道了。”那名下人以为李宏宇是在问他，连忙摇了摇头。
“少爷，宜少爷如果被衙门抓走的话是不是就没办法参加下个月的乡试了？”柔儿觉得这个消息太过意外，沉吟了一下后问道。
“应考是小事，按照大明律例杀人偿命，一旦要是杀人的罪名落实他恐怕会丢了性命！”
李宏宇有些无奈地苦笑了一声，谁能想到在这个节骨眼上李宏宇竟然会遇上这么大的麻烦，搞不好命都没了。
“少爷，宜少爷真的会杀人吗？”柔儿意识到了事态的严重，不无关切的问道，她并不是担心李宏宜的生死而是害怕连累到了李宏宇。
“他从小到大连只鸡都没有杀过，岂会去杀人？”李宏宇略一沉吟后摇了摇头，“况且，他这次前来应考踌躇满志，岂会做下这种自毁前途的事情！”
“有人陷害了宜少爷？”柔儿眼前顿时亮了一下，这或许是一个让她比较能接受的解释。
“现在信息太少，天知道发生了什么事情。”李宏宇有些郁闷地摇了摇头，说不定李宏宜被人激怒后仗着酒劲行凶，这也是一个非常大的可能，毕竟到了青楼那种地方一定会喝酒，而喝酒就会误事。
“走，咱们到现场看看去。”来不及多想，李宏宇当机立断，洗漱后领着柔儿和王铁牛等人急匆匆赶去了事发地，在那里他将得到更多的消息。
李宏宜出事的青楼名叫明月阁，是武昌城有名的青楼之一，由于发生了涉及到应考生员的命案，故而明月阁已经被武昌府的附郭县江夏县县衙查封。
李宏宇赶到的时候明月阁门前有几名县衙的差役在那里值守，禁止任何人进出，县衙的人正在里面进行调查，估计这几天无法对外营业。
虽然没能进入到明月阁里，但李宏宇还是从门前围观的百姓那里得知了事情的来龙去脉。
昨晚，李宏宜应武昌府几名生员的邀请来明月阁喝酒消遣，岂料与一群长沙府的生员爆发了冲突差一点大打出手，很快就被人拉开。
不过混乱中李宏宜被对方的一个人扇了一记耳光，那个人就是被害的长沙府生员，名叫徐韬，长沙府童试第三名，此次武昌府赌场所开的盘口赔率是一赔九，比赵欣更被外界看好乡试夺魁。
结果，第二天一早有人在院子里的草丛中发现了徐韬的身体，身中多刀而亡，手里攥着一个香囊，后来经人辨认香囊是李宏宜的。
于是衙门里的差役搜查了李宏宜的住处，结果找到了行凶时的凶器，是一把带血的短刀，李宏宇随即被衙门里的差役带走。
李宏宇很快就从围观的百姓那里弄清楚案子大概的经过，然后皱着眉头离开了，他知道李宏宜这次可真的陷进了一个大麻烦里。
