翌日，府学门前人头攒动，乌压压地聚着不少人，三五成群地聚在一起，饶有兴致地等待着榜单张贴出来。
虽然李宏宇没去看榜，但李宏宜、杨仁孝和王魁举等人无不到齐，都想在第一时间知道他们的名字是否在榜单上，谁都想要秀才的功名。
如果说有例外的话就是赵欣，赵欣可谓是所有考生中对功名最无欲无求的了，因此她选择陪从江口县赶来的赵德义去城外的庙宇烧香礼佛。
赵德义两天前来的襄阳城，作为父亲他自然担心出门在外的赵欣，于是就抽了一个时间赶过来探望。
对于赵欣在院试正场中考得第二名，赵德义非常欣慰，要知道赵家还从没有出一个秀才，而赵欣这次就能弥补赵家的这个遗憾。
不过，想到赵欣是女儿身赵德义的心中又感到颇为失落，这意味赵欣永远不可能像男人一样继承家业。
实际上，最令李宏宇感到惊讶的就是李宏宇，他发现自己以前真的看错了这个有些内向和木讷的少年，竟然能一直稳稳地压赵欣一头，实在是出乎他的意料。
“出来了！”府学门前，随着人群中一个喊声，在那里聊天谈笑的人纷纷呼啦一声，潮水般向告示墙拥去。
府衙礼房的司吏领着两名典吏把榜单贴在告示墙后快步离开，人们随即挤到了榜单前，紧张地查看着结果。
“第一名，江口县李宏宇，第二名，江口县赵欣，第三名，襄阳县杨仁孝！”很快，前面的人大声读出了榜单上的前三名。
“李案首竟然中了小三元！”随即，人群中响起了一声惊叹，既羡慕同时又嫉妒。
“恭喜少爷，名列第五。”不久后，一名李家的下人从人群前挤了过来，笑呵呵地向李宏宜道贺。
“王魁举呢？”李宏宜闻言顿时松了一口气，把一块碎银扔给了报信的下人，不动声色地问道。
“回少爷，他名列第六。”下人闻言笑着回答，这次院试李宏宇压了王魁举一头，毕竟他们的实力相差不大，很难取得压倒性的优势，故而名次变动很正常。
“走，今天的酒我请了。”李宏宜笑了起来，高声向周围的人说道，考了这么些场他终于赢了王魁举一次。
“宜少，下午提学官大人要召见你们这些新晋生员，这酒还是留到科考以后再喝吧。”一名考生闻言笑着提醒道。
“好，那就等科考完了咱们再一醉方休。”李宏宜闻言微微颔首，笑着答应了下来。
虽然考取了秀才的功名，但他还有两件重要的事情要做，一个就是下午见提学官办理秀才的授予手续，另外一个是备考明天的科考，以获得参加乡试的资格。
除了院试榜单前三名的李宏宇、赵欣和杨仁孝外，前三十名通过院试复试的考生都要参加科考，与往届生员争夺前往武昌城的机会。
对绝大多数生员而言，科考在他们的人生中十分重要，意味着他们可以考取更高的“举人”身份，而举人是可以做官的。
为了选拔优秀的生员科考的成绩会分为三等，一二等及三等大省前二十名、中小省前十名准考乡试。
湖广是大明的大省，故而三等前二十名可以获得这个资格。
其实，除科考外还有针对生员、贡生和监生的“录科”和“录遗”。
所谓录科，是指科考成绩三等未获得参加乡试资格者、因故未参加科考者以及在籍的监生、荫生、官生、贡生因名不列于本地学宫而不参加科试者，皆须于乡试之年七月由学政考试录科，方能送考，录科各省皆有定额。
而录遗则是经录科考试仍未能取得参加乡试资格者以及未参加录科考试者，可以再参加一次考试，录取者也准其乡试。
值得一提的是，有些人员可以不经科考、录科、录遗而直接取得参加乡试的资格。
例如：
由现任学官推荐经提学官同意的生员可以直接送考；
在国子监肄业的贡生和监生，由本监官直接送考；
正印官的胞兄、弟、子、侄中随官员在任读书的贡生、监生，准许正印官申送参考；
学官、州县佐贰官的胞兄、弟、子、侄中随官员在任读书的贡生、监生，的由本地正印官申送参考。
所谓正印官，通常指的是地方衙门的一把手，例如布政使、知府、知州和知县等。
虽然有一些特例可以获得参加乡试的资格，但科考和录科、录遗是是主流，其余的方途径都有诸多限制，非普通人所能达成。
随着榜单的张贴，府学门前早已经准备好的鼓乐手立刻吹吹打打地向李府而去，准备向李宏宇报喜。
当鼓乐手抵达李府的时候，杨氏早已经准备好了赏钱一一打赏鼓乐手，李宏宇这次童试喜中小三元，她的脸上也倍感光彩。
相对于激动的杨氏，李宏宇则显得比较平静，不过是个院试案首而已，他的目标是进士，因此现在欢庆还为时尚早。
按照传统，院试案首要在鼓乐手的引路下披红挂彩，骑马游街，李宏宇无法拒绝只好戴上了大红花后上了一匹高头大马，随着鼓乐手在襄阳城的主干道走上了一圈，吸引了沿途不少百姓围观。
李宏宇在马上不时向街道两旁的看热闹的百姓拱手致意，脸上挂着淡淡的笑容，显得有几分儒雅。
“案首游街了，快去看呀。”赵欣和赵德义回城的时候，正好遇上了游街的队伍，百姓们纷纷跑去看热闹。
由于沿途的行人和车辆要避让游街的队伍，故而赵德义让马车靠边停下，与赵欣一起立在马车旁等着，想要看看谁考取了案首。
“爹，一定是李家三公子考中了案首。”由于两人刚进城所以还不知道榜单的结果，不过赵欣瞅了瞅远处走过来的游街队伍，胸有成竹地向赵德义笑道。
“为何你这么肯定？”赵德义闻言不由得微微一笑，开口问道。
“爹，在这次参加院试的考生中没人能同时强过孩儿和李三公子，既然队伍已经开始游街那么表明案首不是孩儿，那肯定就是李三公子了。”赵欣笑了笑，信心十足地回答。
“爹倒要看看你是否猜对了。”赵德义也跟着笑了起来。
如果李宏宇真的考中院试案首的话那么这可就是小三元了，他年轻时也考过功名可惜在院试中屡屡失败，因此自然清楚小三元并不容易。
“爹，你看，果然是李三公子。”在两人的谈笑中，游街的队伍缓缓行来，赵欣踮起脚尖看见了那个披红挂彩骑在马背上的人，兴奋地向赵德义说道。
“这小子还真有一些本事。”虽然早有心理准备但赵德义还是感到有些吃惊，照目前这个形势来看李宏宇很有可能在乡试中考取举人。
李宏宇居高临下，看见了人群中的赵欣和赵德义，于是笑着向两人拱手致意，赵欣也挥手示意，脸上挂着开心的笑容，好像比她考中了案首还要高兴。
赵德义注意到了赵欣脸上灿烂的笑容，先是微微一怔，随后眉头就皱了起来。
虽然他知道赵欣和李宏宇之间只是朋友之间的情谊，但赵欣毕竟是女孩子，再加上憨头憨脑又颇有才华的李宏宇好像很有女人缘，这两个正处于花样年华的少男少女要是长久在一起的话保不准就会暗生情愫。
尤为令赵德义感到担心的是，由于同情被人欺负的李宏宇，赵欣已经对李宏宇产生了一种关爱之情，这使得赵欣竟然不顾危险陪着李宏宇一同进了大牢，这可是一个不好的苗头。
如果李仁海还活着的话，那么赵德义自然希望看见赵欣与李宏宇之间关系亲昵，可他既然已经决定为了赵欣以后的幸福悔婚，赵欣如果跟李宏宇走得太近的话就有悖他的初衷。
可人算不如天算，冥冥中好像自有天意，赵德义想不到他会被家族发配来湖口县，更想不到李宏宇和赵欣竟然成为了好友，一切都在向他不愿意看见的方向发展。
其实，如果李宏宇能考中举人的话赵德义也不介意把赵欣嫁给李宏宇，可他实在是没脸这样做，去年来到江口县后他一直没有向赵氏点明身份，等李宏宇考中举人再搬出与李仁海婚约的话无疑要受到人们的嘲笑。
一方面自己的颜面，一方面赵欣的终身大事，赵德义真的不好做出抉择，要怪就怪他当年的一念之差，以至于现在骑虎难下，李宏宇在科举上走得越远他也就越受煎熬。
下午，李宏宇等新考中的生员前去府学拜见严琰，也算是“谢师”，考生与主考之间有师生之谊。
按照规定，院试录取的新晋生员每人必须填写亲供，例如年龄、籍贯、三代履历，并要注明身材、面色、有无胡须等，由各属教官审核并盖上印鉴后汇送提学官进行备案。
严琰在府学大堂召见了李宏宇一行人，期间行簪花礼，也就是严琰给每个新晋生员纸扎的红花一朵并犒赏钱物，不过明中期以后就不发赏物仅发红花，这意味着新晋生员正式获得秀才功名。
簪花礼后，严琰就要分配这些新晋生员到府学和县学就读，留县的称县学生员，拔入府学的，称府学生员。
提学官公布的各府、州、县的新晋生员的名单称为“红案”，按照流程，各府、州、县接到提学官发下的新生名单后即通告新生于某日雀顶蓝袍，齐集官署大堂，设宴簪花，并由各府、州、县官率领到文庙拜谒孔子，到学宫明伦堂拜见学官，正式入学。
院试的前十名自然要留在襄阳府府学就读，这意味着李宏宇如果不能考中举人的话往后三年的时间里就要待在襄阳城，如果他无故离开的话轻则责罚重责革除功名。
值得一提的是，在府、州、县学的学宫中都有一个半圆形的水池，称为泮水，所以也称府、州、县学为泮宫，称入学为“入泮”。
因为《诗经?鲁颂?泮水》中有“乐思泮水，薄采其芹”的诗句，因此又称入学为“采芹”。
被严琰授予秀才功名后，李宏宇等人可以穿蓝衫，这是生员特有的服饰，没有功名的人即便是再有钱也不得穿蓝衫，否则就是逾制，要受到官府的惩处。
故而，蓝衫成为了一种身份的象征。
按照大明律例，生员将获得免赋等特权，在堂审的时候可以见官不跪，而且要想对生员用刑的话必须要上报提学官革除功名，有了一定的社会地位，这也是赵氏为何想让李宏宇考功名的原因，也是引发读书人狂热的根源。
晚上，严琰设宴款待了李宏宇等新晋生员，席间对他们进行了劝勉，由于第二天还有科考故而众人都没怎么饮酒，以免耽误了明日的考试。
李宏宇、赵欣和杨仁孝则不用再走这么一遭，三人由于是院试前三名可以直接参加八月份在武昌府举行的乡试。
说起来也有一些可笑，李宏宇的两个舅舅虽然贵为襄阳县的廪生但也要参加明天的科考，届时将与李宏宇一起在乡试的考场上竞技。
赵文翰和赵文庭虽然已经考了六七次乡试，不过由于湖广每年的举人名额只有八十五个，而通过科考参加乡试的生员有两三千，要想从中突围谈何容易。
赵广丰非常看好李宏宇，对李宏宇抱有非常高的期望，赵家已经数十年没有出过举人了，实在是有些愧对书香世家的名声，故而把希望寄托在了李宏宇的身上。
怎么说李宏宇也是赵广丰的亲外孙，而且是由赵氏调教长大的，故而他要是中举的话也就等于赵家人中举。
“少爷，听说巡按大人黄昏时分进了城，没有在府衙留宿，而是住进了一家客栈。”晚宴结束后，李宏宇和赵欣谈笑风生地回到李府，在前院客厅里等候的柔儿见状连忙迎了上去，不动声色地说道。
“巡按大人怎么忽然来襄阳了，不是在郧阳巡察？”赵欣闻言不由得面露诧异的神色，她近来听说了巡按御史抵达郧阳的事情，没成想一下子出现在了襄阳城里。
“或许有事吧。”李宏宇摇了摇头，嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，他自然清楚巡按御史为何前来，看来牛丰的好日子到头了。
