阙里山庄庄屋大厅，斜阳在壁，树影摇曳。孔丘坐于几案之后，双手抚琴，口中唱道：“东有启明，西有长庚……”无繇自屏风后出，在屏风边站了一站，转身欲下。孔丘抬头望见，停下琴歌，道：“无繇可有话要说？”无繇道：“夫子怎么就猜得着？”孔丘微微一笑，道：“所谓‘察言观色以知心事’，你口虽不言，心意已经形诸颜色。”无繇略一犹疑，道：“弟子须告假一旬，以便料理一件家事。”孔丘道：“看你眉梢上翘，眼神飞扬，必是喜事无疑。”无繇道：“昨日家父遣人传语，令弟子回家娶妇。”孔丘抵掌大笑道：“果不其然！什么时候动身？”无繇道：“弟子想明日一早就走。”孔丘笑道：“归心似箭。”顿了一顿，又喊道：“子丕何在？”子丕应声从屏风后转出，拱手道：“夫子有何吩咐？”孔丘道：“写一封短柬，明日一早着信鸽传与公西总管，叫他备钱一千，绢一匹，封以彩缎，立即着人送往无繇之家。”无繇道：“夫子何须为弟子破费。”孔丘笑道：“弟子娶妇，师傅送礼，礼也，你竟敢不从？”无繇拱手称谢道：“夫子既然如此说，弟子何敢辞？”孔丘对无繇道：“你这一去，有了家室，怎能还回阙里山庄长住？看来我得找个别人替下你才是。”无繇道：“弟子何尝不能回来长住，每旬告假回家一日料理家务即可。”
次日一早，晨曦穿林而下，三两只麻雀自屋檐下飞出，孔丘立在廊下仰头观天。子丕自庄门外走来。孔丘问：“无繇走了？”子丕点头。孔丘又问：“你比无繇年纪稍长，你父母怎么不张罗着替你娶妇成家？”子丕道：“弟子早已有过家室。”孔丘听了一惊，道：“我怎么不知？”子丕道：“弟子成家在先，师从夫子在后，所以夫子不知。”孔丘道：“既有家室，怎么不见你回家？”子丕道：“弟子虽然有过家室，但如今却早已无有。”孔丘道：“你妻已去世？”子丕道：“不曾。”孔丘道：“你将妻休了？”子丕道：“也不曾。”孔丘道：“难道是你妻休了你？”子丕点头。
孔丘缓步踱下走廊，顺廊下石径往庄门外走去，子丕跟随在后。一阵风过，路旁桧柏婆娑生姿，两三松鼠蹿上蹿下。孔丘道：“为何？”子丕道：“耐不住贫寒。”孔丘听了，沉默不语。子丕道：“夫子长弟子三岁，却如何还不曾娶？”孔丘道：“我原本比你更穷，穷得无人问津。尔后居丧，不得行吉礼。”子丕道：“如今呢？”孔丘道：“如今倒是不断有人来提亲事。”子丕道：“难道不曾有合夫子意者？”孔丘沉吟半晌，方才道：“既已识得无人问津的滋味，对此事能不觉得索然无味？”子丕道：“难道夫子打算终身不娶？”孔丘道：“岂敢终身不娶！不孝以无后为大，况且孔丘之所以能回归孔氏，正因有传宗接代的责任在身。”子丕道：“既然如此，何不早早娶妇，了却传宗接代之大事？”孔丘不答。子丕道：“夫子如今不愁衣食，耐不住贫寒的女人娶了也无妨，为何这般犹豫？”孔丘道：“贫寒虽不须耐，却须耐得住寂寞。”子丕道：“此话怎讲？”孔丘道：“‘人不知而不愠，不亦君子乎’？”子丕道：“夫子担心娶来的女子，不能为乐天知命的君子？”孔丘道：“不错。”子丕道：“想要找个君子，那就难了。夫子难道不曾听说过：‘唯女子与小人为难养也’的话？”孔丘道：“怎么没有听说过？不过，这话下面还有两句话。”子丕道：“还有两句什么话？”孔丘道：“‘近之则不逊，远之则怨’。”子丕道：“这是什么意思？”孔丘道：“意思是说：如果你同她亲近，她就不把你放在眼里。如果你不同她亲近，她就生你的气。”子丕道：“既然是这个意思，为什么要把女子比作小人？”孔丘道：“何尝是把女子比作小人！不过说这话的，想必是个男子，又以君子自居。男子不懂女子的心思，所以不善于同女子打交道。正如同君子不懂小人的心思，所以不善于同小人打交道。如此而已。”子丕道：“原来如此。”孔丘与子丕说着闲话，孔丘道：“娶妇不能只让她看你的脸色，你还得看她的脸色。”子丕道：“夫子之所以犹豫，也还因此？”孔丘不答，转身欲回庄里去，却听见一阵马蹄声急，举头一望，见一骑人马自树林之后闪出，骑马者滚鞍下马，对孔丘拱手道：“公西总管着小人禀告老爷：公西翠昨夜因心疾暴亡。”
陬邑孔府议事厅。孔丘坐于堂上，公西总管立于堂下，两人皆一身缟素。孔丘道：“先兄生前并无正室，今日孔丘就替先兄做主，以正室的名义安葬翠嫂于孔陵。”公西总管啼泪纵横，拱手谢了。孔丘顿了片刻，又道：“阿紫何在？”一个使女应声从门外入，手中牵着一个女孩，约莫四五岁，头戴白麻帽，身披白麻袍，脚下一双白麻鞋，满脸泪痕，怯生生地看着孔丘。孔丘起身，走上前去，将这女孩抱起，道：“阿紫！从今日起你叔父就是你父亲。”女孩突然放声大哭，令孔丘不知所措。
当日午后，仲孙貜来吊。寒暄既毕，仲孙貜道：“仲尼常住阙里山庄，孔府因而久缺主人，如今则更缺主妇。”孔丘低头不语。仲孙貜又道：“阿紫亦须人教养，交与使女之手，也不是长久之计。”孔丘微微一笑，道：“仲孙大夫来吊是假，又来提那门亲事是真。”仲孙貜笑道：“仲尼所谓‘假’者，其实是‘真’。仲尼所谓‘真’者，其实也是‘真’。一举而两得之，有何不可？”孔丘道：“仲孙大夫上次说起姜姬之姨妹才貌兼备，可也是当真？”仲孙貜道：“宋凤《诗》《书》皆通，聪明过人，‘才’是绝对一流。至于‘貌’，但凡见过宋凤的，都称道不已，除非仲尼之见与众不同。”孔丘道：“宋有大夫并官仪，死后谥号‘宋文子’。宋文子的后人自宋迁鲁，改姓宋氏，不知你说的这宋凤可与宋文子有些瓜葛？”仲孙貜道：“正是宋文子之曾孙，家世无可挑剔。”孔丘道：“品德如何？”仲孙貜道：“才貌易见，家世易知，品德却难言，非有深交，何以知晓？”孔丘笑道：“不娶做妇，何得深交？”仲孙貜大笑，道：“说得好！看来仲尼是听天由命了？”孔丘道：“不是听天由命，乃是听凭仲孙大夫做主。”仲孙貜笑道：“这事却偏偏由不得我做主。”孔丘道：“此话怎讲？”仲孙貜道：“宋凤要自己做主。”孔丘听了一怔，道：“她要怎样做主？”仲孙貜道：“她要先看一看你是否才貌兼备再作道理。”孔丘笑道：“什么时候去应试？”仲孙貜笑道：“等我从宋凤那儿得了回话，自会相告。”
曲阜校场，四面高墙围起，中央一片绿草如茵，纵横各有一箭之地。草坪中间分两行各设五道马障，西端五个箭靶作一字形排开，东端一行笔直跑道由南至北。北面正中一座白石砌就的看台拔地而起，台上周围一圈白石栏杆，南墙正中一座箭楼高耸，与北面的看台遥遥相望。一黑一白两骑人马自箭楼大门并辔而入，缓缓行至草坪东端。孔丘骑在白马之上，背上负一张雕弓，腰下挂一壶羽箭。仲孙貜骑在黑马之上，背上也负一张雕弓，腰下也挂一壶羽箭。仲孙貜道：“先跑一回马，再射一轮箭，如何？”孔丘点一点头，两腿一夹，坐下骑便如泼风溜水一般跃过五道马障，早到草坪西端，仲孙貜见了，正要喝彩，却见孔丘拨转马头，马不停蹄，又接连越过五道马障，跑回草坪东端。孔丘把缰绳勒在手中，对仲孙貜道：“仲孙大夫请！”仲孙貜笑道：“仲尼不是常说‘君子不争’么？今日怎么不作谦谦君子？”孔丘笑道：“君子不争，唯骑与射不让。”仲孙貜道：“原来如此。”说罢，将缰绳一抖，策马下场，从容不迫接连跃过五道马障，跑到西端。掉转马头，歇了一歇，再策马跑回。马到最后一道马障，抬腿偏低，马蹄碰了马障，险些跌倒。仲孙貜勒住马，喘口气道：“毕竟年纪不饶人，果然是‘后生可畏’！”孔丘笑道：“那就请仲孙大夫再看后生跑一回。”孔丘说罢，又风驰电掣般跑了一个来回。仲孙貜道：“跑马仲尼既已争先，射箭我就不让了。”说罢，仲孙貜策马跑到第一道箭靶对面，取弓在手，搭箭上弓，弯弓发箭。但听得“嗖”的一声响，箭如流星脱弦而去，又听得“砰”的一声响，箭矢早已穿透对面靶心。仲孙貜策马往北，顺跑道跑了两步，停在第二道箭靶对面，弯弓描了一描，射出第二箭。这一箭也是不偏不倚，正中箭靶红心。仲孙貜如法炮制，一连射了五箭，箭箭中的。五箭射毕，仲孙貜扭头对孔丘笑道：“如何？”
孔丘并不答话，等校场差卒把箭靶清理完毕，策马走到跑道最南端，掉转马头，把马勒住，先从背上取下雕弓，再从腰下箭壶中一连抽出五支羽箭，一把抓在手中，松了缰绳，两腿一夹，坐下骑放开四蹄，顺跑道从南往北飞奔。仲孙貜见了，急忙打马退到一边。但听得一串弓弦响，仲孙貜举目向西望时，只见五支羽箭，不偏不倚，一一没入五个箭靶中心。孔丘掉转马头，对仲孙貜笑道：“如何？”仲孙貜微微一笑，道：“我说好也不相干，我说不好也不相干，得那人说了才算。”孔丘听了一怔，道：“谁？”仲孙貜笑而不答，只用手向看台上一指。孔丘抬头望去，见看台之上殿堂之外立着一个女子，容貌看不真切，但见身材绰约，举止娴雅。正要仔细看时，那女子却转身退下，消失于殿堂的廊柱之后。孔丘扭头对仲孙貜道：“仲孙大夫邀我来教场骑射，原来却是做假。”仲孙貜笑道：“哪是做假？分明是要让她看个真实。”孔丘道：“却不曾让我看个真切。”仲孙貜道：“不必着急，晚间你或许就能看个真切。”孔丘道：“此话怎讲？”仲孙貜道：“姜姬已备下一席便宴，恭候仲尼与宋凤。”孔丘道：“仲孙夫人既已有了安排，却怎生是‘或许’？”仲孙貜道：“若宋凤应邀前往，则仲尼就有机会看个真切。”孔丘道：“你的意思是说，宋凤也可能不去？”仲孙貜笑道：“不错。如果宋凤不去，那就是说仲尼还得在骑射上再下几番功夫。”孔丘听了大笑，道：“原来如此！”
陬邑孔府大门之外，门前六根廊柱之间各悬大红灯笼一只，灯笼上用金粉并排写作两个“喜”字。一派箫笙喜乐声中，两行仪仗队伍缓缓前来，仪仗之后，两行乐队，前四人吹箫，后四人吹笙。乐队之后，两匹五花卷毛高头大马，拉着一辆彩车，猩红锦缎为篷，车厢漆红描金。孔丘头戴红缎绣金花高帽，身着红缎袖金花长袍，腰系黄金丝绦；宋凤发挽白玉髻，身披白绢绣红花长裙，腰系加宽猩红镶白丝绦，并肩立在车上。两行随行人马，色彩缤纷，络绎不绝。迎亲人马行至孔府门前立住，孔丘与宋凤相携下车，在宾客、随从的簇拥之下，缓步踱入孔府。
两个月之后，午膳方毕，阳光灿烂，射在孔丘书房走廊之上。书房靠门是一排落地长窗，两侧皆是书架，架上堆满竹简与木牍，靠窗一张白木书案，案前一盏高足青铜烛台，案后一副蒲团，对门墙上张挂两幅绢屏，左边绢屏上写着：“学而不思则罔，思而不学则殆”；右边绢屏上写着：“温故而知新，可以为师矣”。孔丘坐于书案之后翻阅竹简。宋凤自外入，长发松松挽就，铅华淡淡妆成，足蹬软皮高底靴，颤悠悠走到孔丘身后，道：“这么好的天气，也不出去走走？”孔丘略一犹豫，道：“待看完这一卷如何？”宋凤道：“自从我进孔府，迄今已经两月，我看你翻来覆去读这《诗》，也不知读了多少回。这《诗》上的诗章总共也不过三百来篇，你跟南宫季子读了两三年，自己开门授徒又教了三四年，难道还不曾读厌？”孔丘听了不悦，道：“这《诗》上的诗章，篇篇寓意深刻，每读一回，皆可有不同的心得，怎会令人生厌？”宋凤笑一声，道：“这些诗章，我也不是没有读过，哪有什么深不可测的奥妙？‘寓意深刻’云云，只不过是书呆子的胡思乱想。”孔丘放下手中竹简，忿然道：“你从哪听来这些俗不可耐的话？”宋凤听了冷笑，道：“你说我‘俗’？你以为你‘雅’？我倒要做几件‘雅’事让你看看！”宋凤说罢，怒气冲冲而出。
黄昏时刻，曲阜斗鸡苑内灯火辉煌，雕梁画栋，气派非凡。十六座斗鸡场分四行排开，场作圆形，场地铺沙，周围一圈松木挡板，挡板之外松木搭成层层看台。斗场中两鸡飞腾搏斗，气氛紧张；看台上人头涌动，喊声震天。一场格斗终了，斗场中败者流血伏倒沙地，胜者振冠展翅高鸣。看台上赌败者唉声叹气，懊恼不迭；赌胜者欢腾雀跃，兴高采烈。一拨伙计下场清理场地，另一拨伙计开盘收取赌金，片刻之后，但听得两声锣响，另两只斗鸡飞下斗场，看台之上立时又响起一片呼叫之声。
季孙意如从大门外入，宋凤从左边第二个看台退下，两人不期而遇于通道之中。季孙意如拱手施礼道：“多日不见，宋君想是又有了什么新的消遣？”宋凤拱手还礼道：“哪有什么消遣？只是在家中闷坐！”季孙意如笑道：“休要讲笑，宋君怎生坐得住！”宋凤道：“既为人妇，坐不住也得坐！”季孙意如听了一惊，道：“宋君出嫁了？谁有这等福气？”宋凤道：“你难道不曾听说孔丘娶妇？”季孙意如道：“孔丘娶妇倒是听说了，只是没想到孔丘娶的竟然是你。”宋凤嗔道：“怎么就不能是我？”季孙意如道：“宋君好福气。”宋凤道：“此话怎讲？”季孙意如笑道：“孔丘相貌端正、身材魁伟，听说骑马射箭也皆是高手，难道不是大好夫婿？”宋凤冷笑一声，道：“岂止如此！《诗》《书》《礼》《乐》也无不精通。仅《诗》就不知道读过多少遍，不用说顺背滚瓜烂熟，就是倒背，也如落花流水，挡不住、斩不断。”季孙意如听了一怔，道：“既然如此，宋君怎么好像并不快活？”宋凤道：“怎么不快活？不快活能到你这斗鸡苑来消遣！”季孙意如笑道：“怎么又成了我的斗鸡苑，这斗鸡苑岂是我季孙意如开的？”宋凤又冷笑一声，道：“这斗鸡苑虽不是你季孙意如开的，要是没有你季孙意如这般贵客捧场，这斗鸡苑还不早就关门大吉了？”季孙意如道：“宋君今日一准是输多了，没事找人撒气。”宋凤道：“找人撒气也得看是谁，谁敢在季孙意如头上撒气？”季孙意如笑道：“别人也许不敢，宋君怎么不敢？”宋凤嗔道：“少在我宋凤身上占便宜，小心孔丘把你当做箭靶。”
孔府膳房之内，正面墙上一块木牌，牌上刻着：“食不厌精，脍不厌细。肉不宜多，唯酒无量，不及乱而已。”木色蜡黄，字填深绿。中央一张白木食几，几上浆、酒、菜、肴陈列有序，孔丘跪坐于食几右侧，对席空虚无人。孔丘口喊一声：“春梅！”一名使女应声而入，孔丘道：“夫人怎么还不来，快去房里催一催！”片刻之后，春梅返回，道：“夫人不在房中。”孔丘听了一怔，道：“这么晚了，能在何处？”说罢，顿了一顿，又吩咐春梅道：“去把公西总管请来。”片刻之后，公西总管入，孔丘问：“夫人何在？”公西总管道：“夫人午后即吩咐我备车外出，至今尚不曾归。”孔丘道：“夫人不曾说要去何处？”公西总管道：“没有。”孔丘略一迟疑，道：“你不曾问？”公西总管道：“我以为主公知道，所以并不曾问及。”孔丘不及作答，春梅自外入，对孔丘道：“夫人回来了。”孔丘道：“公西总管请退，回来就无事了。”公西总管拱手退下，孔丘问春梅：“夫人从哪回？”春梅道：“斗鸡苑。”孔丘听了一怔，道：“斗鸡苑？”春梅点头。孔丘道：“夫人怎么不来吃饭？”春梅道：“夫人要先洗澡，叫老爷自己用饭，不要等她。”孔丘沉默不语。春梅道：“老爷还有什么吩咐吗？”孔丘道：“这儿不用你侍候，你可以走了。”春梅退下，孔丘举杯独酌。
约莫过了半个时辰，宋凤自门外入。孔丘举目看宋凤：退了粉脂，去了首饰，长发半湿，用素白丝巾系作马尾，身披一袭墨绿长裙，腰系一条鸦青丝绦。宋凤在对席坐下，将几上杯盘扫了一眼，唤道：“春梅！”春梅应声入。宋凤道：“酒浆菜肴皆已冷了多时，叫厨下重备热的来换过。”春梅唯唯退下。孔丘道：“冷了既不能将就，热的时候怎么不来？”宋凤道：“热的不是时候。”孔丘道：“什么叫‘热的不是时候’？”宋凤道：“你不见我有别的事情吗？至于‘将就’吗？吃饭不将就，不正是遵守‘食不厌精，脍不厌细’的准则么？”孔丘不答，只顾喝酒。宋凤用手一指墙上的木匾，又道：“那匾上的话是你自订的教条，还是孔府祖传的家训？要是你自订的教条，你叫我将就，就是自己打自己的嘴巴。要是祖传的家训，你叫我将就，岂不是不孝？”孔丘放下酒杯，作色道：“吃饭就应当按时入席，有什么事比吃饭更重要？”宋凤道：“吃饭是俗事，我宋凤干的可是雅事。”孔丘冷笑道：“你以为我不知道你去干的是什么事？斗鸡是什么雅事？”宋凤道：“《诗》曰：‘风雨如晦，鸡鸣不已，既见君子，云胡不喜？’《诗》以鸡比君子，怎么不是雅事？”孔丘忿然道：“这哪是拿鸡比君子，更何况这《诗》上所说的鸡也不是斗鸡。”宋凤道：“《诗》曰：‘六月沙鸡振羽。’这张开翅膀在沙上飞腾的鸡，难道也不是斗鸡？”孔丘道：“不学无术，一知半解。是‘莎鸡’，不是‘沙鸡’，‘莎’上有个草头。‘莎鸡’是只虫，根本不是鸡。”宋凤道：“你是胡搅蛮缠！明明写的是‘鸡’，却偏偏说是‘虫’。”两人正吵着，春梅领童子捧托盘入，帮着童子将食几上浆酒菜肴一一撤换。俟春梅与童子退下，孔丘道：“‘莎鸡’就是俚语所谓的‘纺织娘’，自然是只虫。”宋凤道：“我要吃饭了。你不是叫人‘食不语、寝不言’么？你爱说什么，随你去说，恕不奉陪。”孔丘听了，气忿不过，道：“利口匹妇！”说罢，站起身来，拂袖而去。
次日一早，孔府议事厅中，孔丘衣冠整齐，盘坐于几案之后，公西总管自外入，拱手请安毕，问道：“主公唤我有何吩咐？”孔丘道：“速备车马。”公西总管道：“敢问主公要去哪？等会儿夫人起来问及，我好有个答复。”孔丘道：“阙里山庄。”公西总管道：“当日赶回么？”孔丘道：“今晚不回。”公西总管稍一犹疑，道：“明日回？”孔丘摇首，道：“回之前自会告你。”
当日稍后，孔府膳房之内，宋凤身披晨衣，盘坐于食几之后，春梅侍立一边。童子捧托盘入，将浆汤、点心一一放置几上。宋凤道：“按时入席的，怎么还不见来？”春梅面现不解之色。宋凤见了一笑，道：“我是说老爷怎么还不见来？”春梅道：“老爷好像是出去了。”宋凤听了一怔，道：“出去了？这么早能去哪？”春梅摇头。宋凤正要发话，公西总管自外入，拱手向宋凤请安，宋凤劈头问道：“老爷出去了？”公西总管道：“是。”宋凤道：“到哪去了？”公西总管道：“阙里山庄。”宋凤道：“阙里山庄？什么时候回来？”公西总管道：“老爷不曾说。”宋凤作色道：“你难道不会问？”公西总管道：“我问了。”宋凤道：“老爷难道不曾回答？”公西总管道：“老爷说回来之前会通知我。”宋凤略一沉吟，道：“两个月来，这阙里山庄他少说也去过三次了，我倒要去看看那山庄里究竟有什么好事在等着他。备车！”公西总管唯唯，遑然退下。
一辆黑色马车出了陬邑大门，不紧不慢往阙里山庄方向而去，车厢里坐着宋凤与春梅。宋凤右手捉一柄象牙如意，左手掀开车窗锦帘探头望了一望，放下窗帘，用象牙如意捅一捅车厢的前板，喊道：“跑快些！”车夫听了，将手中马鞭猛甩两下，马车陡然加速。宋凤突然觉得一阵恶心，不及呼喊，低头大吐。春梅见了大惊，一边用手捶打车厢厢壁，一边大声喊道：“快停车！快停车！夫人病了！”
午后孔府客厅，孔丘与一老者分别跪坐于主客之席。老者道：“夫人只是有身，并无疾病。”孔丘听了大喜，道：“原来如此。”老者道：“不过昨日夫人略受惊恐，胎气稍动。”孔丘道：“然则还请先生斟酌处方。”老者道：“处方倒不必，不过，从今之后须令夫人顺心适意，切不可再受惊恐。”孔丘送走医师，返回寝院。寝院位于书房之后，四面青砖围起，别成一院落。进门一块硕大青石，石上刻“居无求安”四个篆字，青石两旁各生一丛紫竹。绕过石与竹，一条石铺小径将院子一分为二。石径左边三株槐树，右边两株柞树，树干粗壮，冠盖相望，石径坐北朝南排开五间平房。
宋凤斜卧在榻，春梅侍立于锦帐之前。孔丘自外入。宋凤道：“医师怎么说？”孔丘道：“医师说你并无疾病，不过有身。”宋凤道：“这我早已知道。医师还说什么来着？”孔丘道：“医师还说，胎气稍动，切不可再受惊恐。”宋凤道：“我怎么受的惊恐？还不是因你不安分在家！”孔丘道：“我这不是当晚就赶回来了吗？”宋凤道：“我要是不病，你会赶回？”孔丘道：“有身并非有病。”宋凤道：“讨厌！就会挑剔字眼。从今日起，你给我好好在家呆着。”孔丘道：“在家坐不住的，原本不是我。”宋凤勃然大怒，坐起身来，指着孔丘的鼻子道：“怎么？又要同我吵？你是不是又想惊动胎气？”孔丘道：“阿凤千万息怒，我不过是就事论事，并无责怪之意。”宋凤鼻子里哼了一声，伸手摸摸肩膀，道：“肩膀酸疼，想是让马车给颠的。”春梅凑上前，道：“让我来给夫人捏一捏。”宋凤道：“春梅！我没叫你。老爷既然在，这儿用不着你。”春梅唯唯退出，孔丘却站立不动。宋凤道：“怎么还不动手？难道还要讲什么男女授受不亲之礼不成？”孔丘无可奈何，走到宋凤身后，伸出双手，按在宋凤肩头，捏不过三下，宋凤大叫：“啊哟！你的手怎么这么重？难道想把我捏死不成？”孔丘听了，赶紧缩手轻捏。捏不过数下，宋凤又喊道：“怎么这么轻？一点感觉都没有。春梅！还是你来。老爷没轻没重，笨得伤心！”春梅应声入，孔丘忿然而出。
宋凤与姜姬相向盘坐于白木几案之后。姜姬笑道：“恭喜凤妹有身。”宋凤道：“接连呕吐了好几回，难受死了，有什么可喜的？”姜姬道：“多少人盼这呕吐还盼不来！你可真是得了便宜还要说风凉话。”宋凤道：“得了什么便宜？”姜姬道：“你是真不知道呢，还是装傻？”宋凤道：“知道什么？又装什么傻？”姜姬笑道：“这书看来是真的不能读。你说仲尼是个书呆子，我看你也是个书呆子。”宋凤用手指着自己的鼻子，笑道：“我是书呆子？我怎么呆？”姜姬道：“女人想要固夫婿之宠，就得早早生个儿子，这都不明白，难道不是呆？”宋凤道：“有身不等于有子。”姜姬道：“又焉知不是？况且既已有身，只要心诚，就会得子。”宋凤道：“怎么叫心诚？怎么叫心不诚？”姜姬道：“我说你呆，你还真呆。祈祷就是心诚，不祈祷就是心不诚。”宋凤道：“我从来不曾干过祈祷这种傻事。”姜姬道：“只有你这种读书读得太多了的人才以祈祷为傻。书读多了，只信书，不信神。不信，所以不灵，并非祈祷不灵，要是都不灵，还有谁去祈祷？”宋凤想了一想，道：“管它灵不灵，试试倒也无妨。”姜姬道：“这才是句聪明话。”宋凤道：“祠庙多多，哪个祠庙最有灵验？”姜姬道：“原来人人都去壶头集的集神祠，如今尼丘神祠香火转盛，你何不去那儿试试？”宋凤略一迟疑，道：“仲尼肯定又要笑我俗。”姜姬道：“我想不会。”宋凤道：“为什么不会？”姜姬笑道：“听说这尼丘神祠的香火之所以转盛，乃是因仲尼重修祠庙所致。”宋凤笑道：“不会吧？仲尼开口闭口‘敬鬼神而远之’，怎么会去干这种俗事？”姜姬道：“我是听你姊夫说的，信不信由你。”
宋凤送走姜姬，不回寝院，却折回孔丘书房。孔丘正盘坐于书案后弹琴，见宋凤进来，把琴停了。宋凤道：“今日怎么不去《诗》中觅心得？”孔丘不予理会，却道：“姜姬走了？”宋凤也不予理会，却道：“我问你：那尼丘神祠可是你重修的？”孔丘道：“不错。怎么了？”宋凤笑道：“怎么了？想不到你这么个雅人，竟然会去干那种俗事。”孔丘道：“遵奉先母之遗命，只能谓之‘孝’，怎得谓之‘俗’？”宋凤道：“先母怎会有此遗命？”孔丘道：“先母因祷于尼山而生我，所以命我重修尼山神祠。”宋凤大笑，道：“我明白了，你之所以名‘丘’，字‘仲尼’，原来如此！”孔丘道：“这有什么可笑？”宋凤道：“我笑你书呆子一个，没想到还居然有点来头。”孔丘不耐烦地道：“什么来头不来头？”宋凤道：“因祈祷而出生，难道不是有点来头？”孔丘笑道：“哪是因祈祷而出生，不过先母这么说罢了。”宋凤道：“你是说：先母说谎？”孔丘道：“胡说！先母怎会说谎！先母确信如此。”宋凤道：“那你是说：先母迷信？”孔丘道：“胡说！先母怎会迷信？先母不过，不过……”宋凤笑道：“不过怎样？想不出词了？怎么不说：先母不过诚信。”孔丘笑道：“说得好。正是如此。”宋凤道：“那我明日也去诚信一回。”孔丘道：“什么意思？”宋凤笑道：“还不明白什么意思？真是个呆子！我是说：我明日去尼丘神祠祈祷一回。”孔丘道：“为什么事祈祷？”宋凤道：“你是祈祷来的，你儿子也是祈祷来的。”宋凤说罢，施施然退出书房。孔丘摇头，叹气。然后重新弹琴，一边低声唱道：“唯女子与小人难养也！”
尼丘神祠门前，人马络绎不绝。一辆黑色马车在门前空地停下，春梅跳下车厢，扶持宋凤下车。宋凤抬头看那神祠大门：石檐高翘，石柱挺拔，门边两尊石雕麒麟栩栩如生。石门横梁之上刻着“尼丘神祠”四个大字，石头纯白，字填鲜红。宋凤随人流迈进大门，举目一望，原来是个花园。园中一片松柏，一座石山，石山之前一泓池水，一条白石板桥跨过池水，通往里院。宋凤走到石板桥上，一条金色鲤鱼忽然跳上桥来，不偏不倚，正好落在宋凤长裙之上，把裙裾溅湿。春梅见了，急忙跑上前来，把鲤鱼扑下水去，周围的人见了，无不拍手称奇，都说是个好兆头。宋凤本来吃了一惊，听见众人如此说时，也就不禁喜形于色，不顾那裙湿，疾步行入里院。
里院门口一排小贩摊位在卖香火。宋凤挑了一把最贵的线香，叫春梅拿着，主婢二人跟着人流，走过一条宽阔的石径，登上十二级石阶，穿过走廊，迈过大殿门槛。殿内人头涌动，宋凤与春梅等了半晌，好不容易才等到一席空位。春梅先把线香点燃，在香台上插好，再扶宋凤在蒲团上跪好，退到一边。宋凤拱手拜了三拜，口中轻声念道：“尼丘山神既已令颜鸾得孔丘，何不再令宋凤为孔丘得子！宋凤来时，有鲤跃上我裙，定是吉兆。既得子，当以‘鲤’为名，以‘伯鱼’为字。”春梅在边上听了，不禁掩口而笑。宋凤祈祷毕，站起身来，退出殿外，春梅紧跟在后。宋凤道：“你方才笑什么？”春梅道：“人家祈祷，无不战战兢兢，如履薄冰，言辞恭敬，唯恐冒犯。夫人祈祷，却盛气凌人，颐指气使，所以不禁失笑。”宋凤笑道：“你从哪儿拣来这些文雅之辞？”春梅道：“跟随夫人这么多年，想不拣几个文雅之辞都难。”
数月之后，孔府寝院中槐柞之树由绿转黄，阳光射在宋凤卧室外的走廊，宋凤大腹便便，斜躺在榻，姜姬坐于榻边。姜姬道：“仲尼不在？”宋凤道：“去了霸桥。”姜姬道：“真的去了霸桥？”宋凤撇嘴一笑，道：“难道还是假的？”姜姬不以为然地道：“你看见了？”宋凤道：“我虽没有看见，难道你看见他去了别的地方？”姜姬道：“那倒不曾。什么时候回？”宋凤道：“明日。”姜姬道：“明日？那今晚在哪过夜？”宋凤道：“在阙里山庄。”姜姬道：“阙里山庄可有女人？”宋凤笑道：“没有。看你疑神疑鬼的！”姜姬道：“我疑神疑鬼？男人就是男人，你不行时，你就得提防他在外面另找女人。”宋凤道：“腿在他身上，叫我怎么提防？”姜姬道：“你把我的话当笑话听，等外面的人进了门，你就知道不怎么可笑了。”宋凤略一迟疑，道：“你有什么办法？”姜姬道：“食色，性也。硬挡是挡不住，你难道不会在家里给他找一个？”宋凤道：“你是说让他纳春梅为妾？”姜姬道：“春梅本是媵婢，媵婢虽无妾的名义，其实就是妾。春梅是你多年的使女，即使有了妾的名义，也绝不敢跟你分庭抗礼。你不让他纳春梅为妾，他到外面自己去找个妾进来，就不是你好对付的了。”宋凤道：“春梅本当是妾，这我知道。他要是去碰春梅，我也不会阻拦，只是他自己没有这意思，难道要我替他们做成不成？”姜姬道：“有什么不成？”宋凤想了一想，道：“你有什么好主意？”姜姬道：“他睡觉之前喝不喝酒？”
数月之后，孔府寝院，宋凤卧房之内灯火通明。宋凤仰卧在榻，口中“啊哟”之声不绝。三两妇人在榻旁忙于接生，春梅侍立帐前。隔壁宋凤起坐间里也是灯火通明，孔丘徘徊不已。突然，一阵婴儿啼哭之声传来，孔丘喜形于色。春梅怀抱婴儿出，道：“恭喜老爷得子！”孔丘道：“阿凤如何？”春梅道：“老爷放心，夫人平安。”孔丘道：“我昨日已经想好：生女，则名‘朗’；生男，则名‘朔’。”春梅道：“夫人早已将名与字一并取好，名‘鲤’，字‘伯鱼’。”孔丘听了一怔，道：“我怎么不知道？这名字于意何取？”春梅道：“上次夫人去尼丘神祠，有鲤鱼跃于夫人之裙，夫人于是许愿如此。”孔丘听了不悦，道：“这取名字何必许愿？”春梅道：“怎么？难道有什么不妥？”孔丘尚未作答。隔壁传来宋凤的声音道：“老爷的名字也是许愿得来的，有什么不妥！”春梅轻声问孔丘：“当真？”孔丘低头不语。
曲阜斗鸡苑内，人声鼎沸。宋凤与姜姬在看台上观战，一个二十五六女子施施然自门外入。宋凤看那女子：发挽玉髻，耳垂金环，身着一袭猩红绣白花长裙，腰系一条镶金白丝绦，风采卓绝。宋凤用胳膊肘捅一捅身旁的姜姬，轻声道：“你看这女人！”姜姬正目不转睛地盯着场中，心不在焉地道：“什么女人？”宋凤又用胳膊肘一捅，道：“你看呀！”姜姬扭头看时，这女人正好走过台下。姜姬挥手一笑，喊道：“季姒！”被称作季姒者，闻声猛一回头，见是姜姬，笑道：“我道是谁，吓我一跳！”姜姬笑道：“又不是偷着出来，谁能吓着你？”季姒笑道：“休要胡调！”姜姬侧身，让出个位子，道：“还不上来？”季姒摇头道：“我已约了从姊在里面看台相会，改日再相奉陪。”
季姒说罢，向姜姬挥一挥手，顺着通道往里边去了。宋凤目送季姒走远了，对姜姬道：“你认识她？”姜姬不答，却道：“你方才大惊小怪地捅什么？”宋凤道：“你不觉得她特别？”姜姬笑道：“我又不是男人，怎么会觉得她特别？”宋凤道：“此话怎讲？”姜姬笑道：“男人没有一个不想打她的主意。”宋凤笑道：“你又不是男人，你怎么知道？”姜姬道：“你难道还不能从男人的眼神里看出来？”宋凤道：“她究竟是谁？”姜姬道：“齐大夫鲍文子之女，鲁公从兄季公鸟的未亡人。”宋凤道：“一个寡妇还这么水灵！”姜姬笑道：“寡妇并不等于守寡。”宋凤笑道：“你是说她在偷？”姜姬道：“这可是你说的。”宋凤道：“是个什么样的人？”姜姬道：“你可千万别传出去。”宋凤道：“我能往哪传？”姜姬笑道：“听说是个不仅能，而且是个招之即来，挥之即去的人。”宋凤笑道：“休要拿我取笑！我只是说着玩。”姜姬道：“谁拿你取笑！你是说着玩，她可是玩真的！”宋凤道：“她上哪去找这么个人？”姜姬道：“就在她家里。”宋凤听了一怔，道：“家里？”姜姬道：“不错，听说就是她的司厨。”宋凤笑了一笑，道：“原来如此，她倒挺会省钱。”姜姬道：“此话怎讲？”宋凤笑道：“司厨本来只管厨房里的事，现在却兼管卧房里的事，令一人而身兼司厨、司卧两职，难道不是挺会省钱？”姜姬听了大笑不止。
宋凤从斗鸡苑回孔府，卸了妆，洗过澡，来到膳房，却见孔丘早已坐在席上，心中吃了一惊。宋凤在席上坐下，道：“你不是说明日才回么？”孔丘道：“就不能早回？你又干什么去了？”宋凤道：“同姜姬一起出去散散心。”孔丘道：“散心是假，散出一身鸡毛来是真！”宋凤道：“那斗鸡苑也是个社交场所，当朝权贵经常在那儿会面。”孔丘道：“你都看见谁了？”宋凤道：“季孙意如、臧孙季子、后孙昭伯、季公鸟等等都是那儿的常客。”孔丘道：“胡说八道！季公鸟早已作古，你什么时候在斗鸡场看见他？”宋凤支吾道：“我不是说季公鸟，我是说季公鸟的未亡人季姒。”孔丘道：“季姒？你什么时候看见她？”宋凤道：“我方才还看见她？怎么了？你也想见她？”孔丘道：“笑话！我为什么想见她？”宋凤笑道：“听说男人都想见她。”孔丘道：“我看你是喝醉了。”宋凤道：“反正你也别想打她的主意，她已经有人了。”孔丘道：“她有什么人？又在胡说八道！”宋凤笑道：“她用司厨兼司卧，你说她是不是已经有人了？”孔丘听了，先是一愣，道：“什么‘司卧’？”继而笑道：“亏你想得出这么个说法！你这话是听谁说的？”宋凤道：“听谁说的？我不是在胡说八道吗？”孔丘起身，道：“不同你胡搅蛮缠！”
孔府客厅之中，孔丘与公山不狃相对跪坐，孔丘道：“你今日如何得闲来此？”公山不狃道：“贱内应季公鸟的未亡人季姒之邀，来曲阜玩耍几日，要我相陪，我遂趁便相过，并非专程造访，失敬得很。”孔丘道：“岂敢！岂敢！不知你夫人与季姒如何称呼？”公山不狃道：“贱内鲍缙乃季姒之从姊。”孔丘道：“原来如此。”公山不狃道：“你与季姒相识？”孔丘摇头道：“不曾谋面，只闻其名。”公山不狃含笑不语。孔丘笑道：“我可没有那个意思。”公山不狃笑道：“‘那个意思’是什么意思？”孔丘道：“季公鸟死后，其家政由其弟季公若主持，我只是听季公若说起过季姒，如此而已。”公山不狃道：“仲尼同季公若熟识？”孔丘道：“只是偶有往来，并无深交。”公山不狃笑道：“听说季公若与季姒的家臣申夜姑对季姒都颇有‘那个意思’，只是相互碍着手脚，所以皆不能成其好事。”孔丘道：“季公若看起来像个正人君子，应当不会。况且，我听说季姒已另有其人。”公山不狃道：“什么人？”孔丘道：“听说是其司厨。不过，这也只是道听途说之言，切莫外传，以免坏了人家清白。”公山不狃道：“这个自然。”顿了一顿，又道：“鲁公公族与三桓之间早晚会有一场恶斗，你同季公若等人来往多了，小心被三桓误以为是公族之党。”孔丘道：“三桓也不是一块铁板，我看仲孙貜与叔孙诺都是正人君子，只有季孙意如颇有野心。”公山不狃道：“此说甚是。不过，仲孙貜与叔孙诺都已经老了，季孙意如却还年轻，你正须小心提防着他。”孔丘道：“多谢关照。”公山不狃起身告辞，道：“还得去接贱内，恕不能久留。”孔丘也站起身来，道：“如今你我都已有了家室，不比当年，否则，我一定留你在弊舍小住一两日。”
季公鸟府第季姒起坐间内，季姒与鲍缙相对而坐。一个三十来岁男子，眉目清秀，身材魁梧，头缠青巾，大步自外入，拱手问季姒：“今晚既有客，敢问菜肴如何安排？”季姒问鲍缙道：“子泄是否来此用晚膳？”鲍缙道：“子泄另有约会，饭后才会来接我。”季姒道：“子泄既然不来，你我何不到外面酒楼去用餐？”鲍缙道：“随你怎样安排。”季姒挥手，男子拱手退下。鲍缙目送男子出门，轻声问道：“这就是那个司厨？”季姒道：“司厨就是司厨，什么‘那个司厨’？”鲍缙道：“别人都知道了，你何必还瞒我？”季姒听了，略显恐慌，道：“别人是谁？知道了什么？”鲍缙道：“道听途说的人你不用担心，你想想看有谁可能确实知道？”季姒略一沉吟，道：“只有府中总管申夜姑可能。”鲍缙道：“你怎么不把他辞了？”季姒道：“他深得季公若信任，不得季公若同意，我做不了这主。”鲍缙道：“你要是辞不掉他，早晚要给你惹麻烦。”季姒道：“你有什么主意没有？”鲍缙想了一想，道：“你要是能得季孙意如之助，则何愁去不了申夜姑？”季姒想了一想，道：“有了！不过还得请你帮个忙。”鲍缙笑道：“男人见了你，一个个垂涎三尺，要我帮什么忙？”季姒笑道：“休要胡调！季孙意如不合我的胃口。”鲍缙道：“你不想让季孙意如得点便宜，那你凭什么叫他帮你的忙？”季姒道：“凭两点。”鲍缙道：“哪两点？”季姒道：“第一，他讨厌季公若。第二，他宠信秦遄。”鲍缙道：“他宠信秦遄跟你有什么关系？”季姒道：“秦遄之妻乃季公鸟、季公若的异母妹，同我要好得很，却正好与季公若不和。”鲍缙道：“你既有了这条内线，还要我帮什么忙？”季姒不答，却对外喊道：“阿琴！”一个使女自外入，拱手道：“夫人有何吩咐？”季姒道：“去秦大夫家传个口信，说我约秦姬明日未时在浣花池见。”阿琴拱手退下。季姒对鲍缙道：“要你帮我做点证据。”鲍缙道：“什么证据？怎么做？”季姒捋起两只衣袖，道：“吃过晚饭回来，你把我两只胳膊都抓破。”鲍缙道：“那你还怎么去浣花池洗澡？”季姒笑道：“就是要洗不得。”
曲阜浣花池内，一间宽敞的大厅，四壁皆镶柚木护板，中央一池温泉，周围一圈几案与木榻，榻上铺猩红锦褥，三五女人在池中闭目养神，六七个使女在池旁侍候。雕花木门开处，季姒进入。听见门声，池内一个女人睁开眼睛向门口张望。季姒走到池边，冲这女人挥一挥手，道：“秦姬！我来晚了。”秦姬见季姒发挽玉髻，身披墨绿绣花长裙，脚蹬高底皮靴，道：“你怎么还不去换了浴装来？”季姒支吾道：“我今天恐怕是洗不成了。”秦姬笑道：“怎么？难道是来了那个？”季姒摇头，突然掉下两滴眼泪。秦姬见了，吃了一惊，道：“怎么了？”季姒不语，却轻轻撩起双袖。秦姬举目看时，见季姒双臂条条血痂。秦姬大惊道：“谁欺负你了？”季姒道：“除去申夜姑，还能是谁！”秦姬道：“你是说申夜姑竟然对你动手动脚？”季姒点头。秦姬道：“简直是个畜生！你告诉公若没有？”季姒又点一点头。秦姬道：“他怎么说？”秦姬道：“我叫他把申夜姑赶出去，他不仅不肯，反倒怪我不好。”秦姬道：“他怎能怪你？”季姒道：“他说：谁叫我媚态横生，引得男人个个垂涎三尺，连他自己也按捺不住。”秦姬忿然道：“岂有此理！”季姒不语，从裙袖中掏出手帕，捂住双眼，轻声抽泣。秦姬见了，唤一声“茜茜”，一名使女应声过来，扶秦姬起身出池，用浴巾将秦姬裹起。秦姬搀扶季姒到池边木榻上坐下，说道：“这样下去还了得！”季姒泣道：“全凭你与秦大夫与我做主。”秦姬道：“你放心，这次我绝不放过他！”池中一个女人睁开眼，向季姒与秦姬这边望了一眼，又继续闭目养神。季姒道：“那人是谁？我前日在斗鸡院见她与姜姬在一起。”秦姬道：“你说哪一个？”季姒欲用手指点时，却见那人没入池水之中，往水池对岸走去。
季孙意如议事厅内，季孙意如与秦遄相对跪坐于主客之席，季孙意如道：“你今日来得早。”秦遄道：“因为想在众客到来之前谈件私事。”季孙意如道：“什么私事？”秦遄道：“季公若无礼。”季孙意如道：“什么事又同秦姬争吵？”秦遄道：“这回倒与贱内无关。”季孙意如道：“然则何事？”秦遄道：“申夜姑非礼季姒，季公若不仅袒护申夜姑，而且自己也出言调戏。”季孙意如道：“可有证据？”秦遄道：“贱内亲见季姒手臂上伤痕。”季孙意如微微一笑道：“这申夜姑不仅是季姒的管家，而且也是季公若的谋主，多次怂恿季公若同我作对。我早就想去掉此人，只愁没有把柄，想不到今日他自己授我以柄。”秦遄道：“季孙打算怎么处置？”季孙意如道：“你去帮季姒写一状辞，我自会责成司寇严办。”
孔丘在书房刚刚就座，听得门外脚步声，抬头一望，见是宋凤。宋凤进门，劈头就道：“都是你惹的祸。”孔丘听了一怔，道：“我又怎么招惹你了？”宋凤道：“方才来的可是季公若？”孔丘道：“是又怎样？”宋凤道：“季公若可是为申夜姑的事而来？”孔丘道：“不错。”宋凤道：“申夜姑的祸，难道不是你惹的？”孔丘道：“申夜姑与季姒之间的纠纷与我何干？”宋凤道：“你可将季姒私通司厨的话告诉公山不狃？”孔丘道：“这话本是你说的。”宋凤道：“我可要你把这话传给公山不狃？”孔丘道：“我特别叮嘱公山不狃，不可将这流言随意乱传。”宋凤道：“传给自己的夫人可算是随意乱传？”孔丘道：“鲍缙乃季姒之从姊，即使公山不狃将这流言传给鲍缙，难道鲍缙会张扬出去以中伤其从妹？”宋凤道：“这流言早已流传在外，何须鲍缙张扬？”孔丘想了一想，道：“你的意思是说：鲍缙会将这流言传给季姒？”宋凤笑道：“这么想还差不多。”孔丘笑道：“既然是‘还差不多’，自然是还有些差错，不知差在哪？”宋凤道：“这些流言要是空穴来风也罢，就怕并非是流言。”
孔丘听了，站起身来，道：“你的意思是说：身为季府总管的申夜姑最有可能发现季姒私通司厨这秘密，所以季姒要杀他灭口？”宋凤笑道：“所以我说都是你惹的祸。”孔丘沉吟不语。宋凤道：“季公若之来，可是来求你帮忙？”孔丘道：“不错。他知道我在季孙意如面前说不上话，但他知道我同仲孙大夫关系不错，又以为仲孙大夫可以向季孙意如施加压力，免申夜姑一死。”宋凤道：“你没有答应？”孔丘道：“没有。”宋凤道：“因为你不愿蹚这浑水，又以为这事与你无关？”孔丘道：“不错。”宋凤道：“如今你又想改变主意了？”孔丘道：“这祸既是我惹的，我总不能见死不救吧？”宋凤道：“即使你肯去找仲孙大夫，也无济于事。”孔丘道：“你是说：我不能证明申夜姑无辜？”宋凤道：“不仅止此。”孔丘道：“愿闻其次。”宋凤道：“大夫秦遄如今深得季孙意如信任，而季姒已得秦遄之助。”孔丘道：“你怎么知道？”宋凤道：“前日我在浣花池亲见季姒与秦姬交头接耳，季姒必然是通过秦姬打通秦遄的关节。”孔丘道：“原来如此。”宋凤笑道：“还不仅止此。”孔丘听了一怔，道：“难道还有奥妙？”宋凤道：“不错。这申夜姑不仅是季姒的管家，也是季公若的谋主，季孙意如早就想去之而后快，季姒这次不过为季孙意如提供了一个方便的借口。”孔丘道：“这些事情你都从哪听来？”宋凤道：“除了姜姬，还能有谁？”孔丘听了，叹了口气，道：“女人真是有女人的办法！”说罢，顿了一顿，又道：“如此说来，这祸虽是我惹的，我也只有撒手不管了？”宋凤笑道：“你也不必心里过不去，申夜姑与季公若并不是什么正人君子。”孔丘道：“说话不能这么随便，你说这两人都不是正人君子，有何根据？”宋凤笑道：“据姜姬说，这两人都对季姒垂涎三尺。”孔丘道：“怎么又是姜姬？听你这口气，她好像无所不知？”宋凤道：“你不是刚才还说‘女人真是有女人的办法’么？姜姬不仅是女人，而且是女人中的女人！”
