鲁句践随着猎狗下了山，没走多远，迎面一个三岔路口，猎狗站住了，摇摇尾巴，不是乞怜，是表示无所适从，因为东西两边都有它方才闻过的血腥味儿。残留在哪儿？草丛？树梢？还是被泥土吸收了，时不时散发一点点儿？人不知道，狗说不出。不过，鲁句践没有犹豫，他踏上了西去的羊肠小道，因为荆轲说过他会在黑风岭西南的庙峰山过夜。太阳略微偏西的时候，鲁句践到了应该看得见山脚下的那座破庙的地方。他当然没有看见庙，看见的是一片废墟，一堆灰烬，一棵被雷一劈为二的柞树，同五天前路过的镖师所见略同。不过，鲁句践不是那镖师，他没有自作聪明地根据那棵柞树的命运判断庙的命运。他跳下马，把马在柞树上拴了，伸手向前一指。猎狗得了主人的指示，一头窜到灰烬堆里。鲁句践从地上拾起一根枯枝，远远地站着，好像在看狗扒灰，又好像并没有看，眼神迷惘，无所适从，恰如他的心境。他希望狗从灰烬堆里找出什么证据来？还是希望什么也找不出？他想把这问题想清楚，可偏偏理不清楚。他不自觉地摇了摇头，叹了口气，不是因为理不出头绪，是为荆轲惋惜。就为一把剑，值得么？既然理不出个头绪，他就放弃了细节，直接追源溯始。这一切不都是那把剑惹的祸么？他想。鲁句践虽然不乏跑江湖的朋友，自己却不是跑江湖的人。他以为他懂什么叫做“人在江湖，身不由己”，其实，他的“懂”，毕竟有如隔靴搔痒。
鲁句践叹气的时候，猎狗跑了回来，嘴里叼着什么，吐在鲁句践面前。鲁句践用树枝挑起来一看，是一块断裂的骨头。兽骨，还是人骨？这就不能靠狗的鼻子了，得靠知识。鲁句践恰好有这方面的知识，他断定是人的小腿骨无疑。不过，尺寸太小，形状也太秀气，绝不可能是荆轲的。鲁句践摇摇头，猎狗会意，把骨头刁起，重新跑回灰堆。那块骨头虽然不是证据，却加剧了鲁句践心中的不安。他觉得烦躁，不能再安于充当主使者的角色。于是，他拖着树枝，走到灰堆边缘，用树枝在猎狗找出那块骨头的地方把灰烬慢慢拨开。灰烬堆里除了灰，还是灰，偶然显露一块什么没烧透的东西，却只能叫它东西，因为看不出是什么东西。忽然，阳光一闪，什么东西在灰烬里发亮？他看到了一个曲扭了的金镯子。鲁句践感觉到自己松了口气。金镯子证实了他的想法：那小腿骨果然属于一个女人。作案的动机呢？显然不是谋财害命，也不大可能是奸杀，强奸犯少有不贪财的，怎么会舍得撂下那金镯子不管？那是为什么呢？鲁句践没来得及琢磨，因为猎狗在灰堆的另一边叫了起来。“汪汪”的叫声中透出几分兴奋，说明那狗找着了什么它熟悉的东西。那狗能熟悉什么呢？荆轲的气味？鲁句践的心顿时往下一沉，赶紧撂下金镯子，仓惶奔了过去。那狗正从灰堆里叼出一块烧焦了的头盖骨来，大小与形状皆属于男人无疑。鲁句践不是人类学家，叫他从一块头盖骨的碎片复制那人的头型，他办不到。不过，他深信那块碎片就是荆轲的头骨的一部分。凭什么？凭对朋友的信任：荆轲绝不会叫他白跑这趟路。
虽然自从离开青云客栈的那天起，鲁句践就相信荆轲一定已经死了，可看见这证据，他仍然不禁打了个冷战，倒吸了一口凉气，也增添了几个疑团。荆轲为什么不死在黑风岭的舍身崖而死在庙峰山下的庙里？难道是盖聂把荆轲的尸体从舍身崖搬到庙峰山来的？应当不会，盖聂没有必要多此一举。谁放的火呢？更不会是盖聂，他绝无毁尸灭迹的必要。刺死荆轲是可以引以为自豪的成就，不是什么见不得人的谋杀。那个女人又是谁？戴金镯子的女人绝不属于这荒山僻岭，她来这儿干什么？她为什么会同荆轲死在一起？巧合？有这么巧吗？狗又叫了，叫声中透出的不是兴奋，是警觉。不是因为又在灰堆里有了什么新的发现，是因为林外传来了马蹄的声音。鲁句践用树枝把灰一拨，把头盖骨重新掩盖了，把手放到剑柄上。他知道这里时有强人出没，警惕为要。两匹马闯了过来，看见有人，骑马的人立刻把马兜住了。
“嗨！那不是鲁公子吗！”其中一人喊。
那人是谁？鲁句践想不起来。他把剑柄攥紧了，他不想上当。
“怎么？鲁公子不认识我了？我是栖霞山庄的总管张雨。”那人就在马上对鲁句践拱一拱手，并没有滚鞍下马，正式施礼。
听见这话，鲁句践把剑柄放松了，勉强笑了一笑。“怎么会不认识？只是没想到张总管有这份闲情逸致来这荒山僻岭里溜达。”
“鲁公子还真会讲笑话，我张雨又不是什么游闲公子，哪有这种闲工夫？”
“这么说，张总管是来这儿替庄主办事？栖霞庄主什么时候把这庙峰山也纳入山庄的地盘啦？”
“如果庄主想要，十座庙峰山也跑不了。无奈我们庄主对这穷山沟没有兴趣。”张雨一笑，“荆大侠与盖大侠联名邀请江湖各派掌门腊月十五与会徐陵。盖大侠一人派请柬派不过来，请栖霞庄主帮忙，这差事自然是落到我头上，我因要送几份请柬，抄近道才打这儿路过的。”
鲁句践并不是什么货真价实的公子，只因他既不跑江湖，又不走诸侯公卿的门径，整日游手好闲，除去下棋，无所事事，于是江湖上有人送了他一个“游闲公子”的绰号。他不喜欢别人称他为“公子”，尤其不喜欢“游闲公子”这绰号。他的这个“不喜欢”，并不是什么秘密，但凡认识他的人都知道，而这张雨却不仅称他为“公子”，而且还拿“游闲公子”这绰号取笑，分明是没把鲁句践的“喜欢”或者“不喜欢”放在眼里。张雨凭什么敢于如此目中无人？凭的是栖霞山庄在江湖上首屈一指的地位。连盖大侠那样的人物私下里都同我深相交结，你鲁句践是什么东西？也配在我面前装大？每逢看见鲁句践，张雨心中就不禁这么暗自恨恨地想一回。不过，他从来没有把这“暗自”的、“恨恨”的想法公开地表现过，因为他以往总是在山庄里见着鲁句践。鲁句践是庄主的客人，他是庄主的下人，下人不得对客人无礼，这道理他懂，也懂得应该恪守不误，否则，他张雨早就不是栖霞山庄的张总管了。鲁句践是什么东西？在张雨心目中，不过是他主子的棋客，一个同下人的身份差不到哪儿去的棋客。每同他主子下一盘棋，得了赏金，居然敢于不同他这做总管的分享，这难道还不是“装大”么？这就是张雨之所以讨厌鲁句践的来由。他并不知道鲁句践之所以每年去栖霞山庄下一两次棋，并不是鲁句践想去，是他主子求鲁句践去。他也不知道鲁句践与他主子不是“下棋”而是“赌棋”，鲁句践拿的不是“赏金”而是“赌金”，只因他主子总是输，他只看见他主子掏钱，从来没见过鲁句践掏钱，所以他才有那样的误解。
张雨一反常态的失礼，并没有令鲁句践生气，不是因为他懒得与下人一般见识，是因为他先有些沉痛，后来又有些激动，有些兴奋，所有没有觉出张雨的失礼。这么说，难道荆轲没有死？张雨的话点燃了一线希望。不过，这希望并未能维持。转念一想：这绝不可能！如果荆轲没死，他肯定会去青云客栈找我。
“你见着盖聂啦？”鲁句践问张雨。
他没有称盖聂为“盖大侠”，并没有什么敌视盖聂的意思，他只是不喜欢“大侠”这说法。“侠”是什么意思？有谁说得清楚？“侠”是什么已经说不清了，再加个“大”字，岂不更加荒唐可笑。他鲁句践一向不喜欢使用荒唐可笑的说法，他之所以不喜欢人称他为“公子”，或者“游闲公子”，也是出于类似的原因。
“不错。”
“也见着荆轲了？”
“没有。”
“荆轲没同盖聂一起去栖霞山庄？”
“没有。”
“请柬上没说是为什么事吗？”
“没有。”
张雨说罢，摇了摇头。这摇头不表示“没有”，是表示不耐烦。这人今日怎么这么啰嗦？他懒得再同鲁句践多废话，于是，冲着灰烬与废墟看了一眼，说：“哈！怎么？庙给烧了？我本是想在庙里方便一下的，既然方便不成了，咱走！”
“咱走”这两字，是对他的跟班说的。说完，张雨就掉转马头，背对着鲁句践口喊一声“后会有期”，扬鞭拍马，绝尘而去。
这时候鲁句践才感觉到张雨的失礼，他忿忿然张嘴骂了声：“混账！”可惜已经晚了。扑进他嘴里的尘土已经不是张雨的坐骑踢起的尘土，是张雨的跟班的坐骑踢起的尘土。
夕阳在山的时候，鲁句践踏进了山顶上的那座破庙。靠狗鼻子的帮忙，他在石铺地板下找着了荆轲的腰带，一条薄如蝉翼的绢带。那时候的人都学过几招剑法，所以鲁句践虽然不是剑客，一看那腰带上的图像，立刻就辨认出那是荆轲的独家剑式，也立刻就知道荆轲绝对死了。就算他荆轲不把我当回事，他难道能把这从不离身的剑谱也不当回事？那么，与会徐陵又是怎么回事呢？一个骗局？一个阴谋？谁是谋主？荆轲既然已经死了，只可能是盖聂。他想。目的呢？他琢磨不出。谁去扮演荆轲呢？他更无从推敲。只有等，等到腊月十五，必然水落石出。
腊月十四日，鲁句践到了徐陵，使几个铜钱买通了看墓的老头儿。十五日那一天，徐陵的墓道上没有残雪，有人扫过了，扫帚不到，雪花儿照例不会自己跑掉。扫雪的是个驼背的老头儿，比那看墓的老头儿还显得老，背也驼得更厉害，因为那人不是看墓的老头儿，是鲁句践。应邀的和没应邀的杂沓而来，这些人中本来就没几个认识本来的鲁句践，变成驼背老头儿的鲁句践自然更加没人理睬。虽然他一直就站在墓庐旁边，谁也没有看见他，包括栖霞庄主，包括盖聂，包括高渐离，当然也包括荆轲。一墓庐的人一个个心怀鬼胎，所以，没法儿看得见鲁句践这么个人。
荆轲与高渐离得意离开邯郸道的时候，背后多了个尾巴。高渐离没有觉察，荆轲也没有觉察，两人都太得意，太得意的人只会想着瞻前，不会想着顾后。鲁句践决定跟踪荆轲与高渐离，因为他看出盖聂充其量不过是个胁从，绝不可能是谋主。这荆轲还真是像得很，如果不是神气有那么点儿俗，有那么点儿庸，有那么点儿邪，几乎可以乱真。这人可能是谁呢？鲁句践想不出，他从来没有听见荆轲提起过有一个孪生兄弟。
鲁句践在邯郸跟踪荆轲跟了三个多月，没看见荆轲有任何动静，他有些不耐烦了。骗局也好，阴谋也好，总得有行动，不可能就为了把那纯钧宝剑归还徐陵吧？
“嘿！你老实说，你究竟是什么人？”鲁句践冲着荆轲吼，一边把剑拔出鞘来。
那是一个夜晚，荆轲与高渐离一同步出逍遥游的大门。
“他是什么人？说出来会吓破你的胆。你也配在他面前拔剑！”说这话的是高渐离。
高渐离一边说，一边用胳臂肘拱拱身旁的荆轲。荆轲会意，打个哈哈，说：“咱走，咱犯不上跟这疯疯癫癫的人一般见识。”
荆轲说完，拽起高渐离的衣袖，两人一同退入逍遥游的大门。鲁句践想要跟进去，被立在门边的两个彪形大汉挡住了。逍遥游是什么地方？能容得了不三不四的人来捣乱？
“你别发酒疯了。”两三个好心的过路人把鲁句践拖开，“你不知道他是谁？他就是天下第一剑客荆轲！你想跟他斗剑，那不是找死吗？”
“狗屁！他是什么荆轲？荆轲早已死了！”鲁句践一边挣扎，一边喊。
回到房里，荆轲依然心神不定。“他怎么知道他死了？”他问高渐离。
“你杀他的时候，肯定没人在场？”高渐离反问他。
“绝对没有。”
“那你操什么心？这人也许真是发了酒疯。”
“但愿如此。”荆轲说。
不过，他不敢相信如此，从此很少出门，高渐离不在的时候，他就一个人在逍遥游的酒厅里消磨时光。鲁句践没再去寻衅。这人虽然不是荆轲，我可能照样打不过他，妄自送了性命且不说，从此岂不是没人知道他不是荆轲了？他想。他也没有再跟踪荆轲。自己已经暴露，再跟踪是不可能有什么结果的了。不过，他并没有放弃。他买通了逍遥游门厅的一个跑堂，打听到荆轲应田光之邀去了燕都蓟城，他也就跟着去了。
鲁句践抵达蓟城的时候，田光已经是蓟城内外家喻户晓的人物，打听到田光的府第所在易如反掌。既找着田府的大门，见着田光其人也是易如反掌，因为田光吩咐过门房，只要年纪在成丁以上，但凡是腰带上挂着剑的，不问男女，一概引见，不得拒绝。“你自认为你的剑法堪入第几流？”客人进了客厅，田光照例先问这么个问题。如果客人的回答不是“一流”，那么，田光就会喊一声“送客”。那时候就会有两个使女捧着两个托盘走过来，一盘盛酒一盏，一盘盛肉一片，叫客人吃了喝了走人。如果客人的回答是“一流”，或者甚至以上，那么，田光就会盘问师承、流派等等的细节。倘若问出破绽，照前例送出门外。倘若谈得投机，就会请客人到后园草地上表演一场。剑法不中看的，打发铜钱一贯走人。剑法中看的，问清楚姓名、住址，自会有太子丹手下的人请去晋见太子丹，由太子丹面试人品、决定取舍。舍，好说，就是落选。取，是什么意思呢？不怎么清楚。至少，对被录取者而言是如此，因为太子丹只说是用之为他的左右随从。太子丹要那么多武功高手左右随从干什么？担心遇刺？武功高的人大都头脑简单，没多少人去仔细思索。况且，一旦中选，有好酒喝，有大肉吃，有风骚女人陪着睡觉，管他那么多干什么？
“几流？”鲁句践踏进田光客厅的时候，田光闭着眼睛，只说了这么两个字。他已经懒得说“你自以为你的剑法堪入第几流？”那么长的句子，甚至懒得说“第几流？”这么三个字，因为那一天他已经接连打发走十五个来访的客人了，他有些疲乏，猜想这一个也是来蹭吃蹭喝的。
“超一流。”鲁句践说。
听见这三个字，田光睁开眼睛问：“怎么讲？”
“打遍天下无敌手。”
田光把眼睛睁大了，对鲁句践的双手一扫，然后摇头一叹，说：“年纪轻轻，怎么说大话都不带脸红的？”
“你凭什么不信？”鲁句践反问。
“凭你那双手。”
“我的手怎么啦？”
“手腕太细，手指太尖，手掌无茧，手背无筋，这哪是使剑的手？下棋还差不多。”
“我说的本是下棋。”
田光听了一愣，他本想说：“我问下棋了吗？”话到嘴边却噎下去了，因为他想起来他只说了“几流”这么两个字。于是他改口说：“听说有个绰号‘游闲公子’的人，棋道高超无匹，难道他也是你手下败将？”
“从来没同他下过。”
“那你这‘打遍天下无敌手’从何说起？难道还不是句大话么？”
“我不是不敢同他下，也不是没机会同他下，只是没法儿同他下。”
“什么意思？”田光翻了鲁句践一眼，心中想：你这小子再油嘴滑舌，我就叫人来把你给赶出去。
“因为他就是我，我就是他。”
听了这话，田光大吃一惊。不是惊讶的惊，是惊喜的惊。原来他田光也深好棋道，苦于没机会同游闲公子杀过一盘，一直引以为憾。
“来人！”田光喊。当然不是叫人来把鲁句践给赶出去，是叫人来把棋局给摆上。
